Récemment, le village s'est pas mal calmé.
Tous les monstres semblent avoir été vaincus ; on continue les rondes par précaution, mais on n'en a pas trouvé un seul ces deux derniers jours.
Grâce à un engin de type pompe inventé précédemment par Hyûrumi, la piscine artisanale peut maintenant être remplie directement depuis le puits voisin, donc je n'ai plus besoin d'y mettre de la glace.
Dans la strate du lac aux eaux claires, l'eau est abondante, le puits ne tarit jamais, paraît-il, alors la piscine est utilisable tous les jours.
Une pompe de vidange est aussi installée, donc le renouvellement de l'eau est parfait.
Ça fait plus de deux semaines qu'on est revenus dans cette strate. La strate du lac aux eaux claires retrouve une vie quotidienne animée, comme si le tumulte n'avait été qu'un mensonge.
On ne peut qu'admirer qu'on se soit relevés d'une situation aussi atroce, mais ça ne vaut que pour cette strate. Sans moyen de contacter les autres strates, on ne peut que prier pour qu'elles aient elles aussi réussi à chasser les monstres.
Plus cet endroit est paisible, plus les autres strates me tracassent. Non, pour être honnête, les strates où je ne suis jamais allé ne m'inquiètent pas plus que ça. Celle qui me préoccupe, c'est la strate de départ.
La Directrice et les enfants de l'orphelinat. Et la Compagnie des Frasques du Fou. Je veux croire que tant qu'ils sont là, ça ira…
« Hakkon. »
J'ai trop cogité, je n'ai plus vu ce qui m'entourait. À côté de moi, Hyûrumi et Lammis ont un air sérieux.
« On tient une réunion extraordinaire, maintenant. Viens. »
« Je te porte. »
C'est que la réparation du cercle de téléportation est finie ? Si c'est le cas, on peut enfin partir au secours… Je le pense sans le dire, et me laisse porter par Lammis à travers la porte.
La salle est déjà pleine, tout le monde a les yeux rivés sur le président-ours.
« Hakkon est là aussi. Bon, Hyûrumi, tu veux bien expliquer ? »
« Ça m'va. »
Hyûrumi se place à côté du président-ours. Ça sent bien le cercle de téléportation.
« Le cercle de téléportation qui ne bougeait plus du tout, le vieux et moi on a réussi à le remettre en marche. »
« Oooooh ! »
Les gens s'animent d'un coup, mais Hyûrumi les calme d'un geste de la main.
« Calmez-vous. Y a la suite. Par contre, on n'est toujours pas connectés à l'extérieur, et une téléportation directe hors du donjon reste impossible. »
Quelques-uns font la grimace, mais la plupart sont des anciens qui vivent ici depuis longtemps, eux restent impassibles.
« Même en forçant la connexion avec une autre strate, avec les réglages actuels on ne pourrait en relier qu'une seule, au mieux. Et le nombre de personnes qu'on peut envoyer, c'est trois grand maximum. »
Ce n'est pas encore complètement sous contrôle. Néanmoins, pouvoir y envoyer ne serait-ce qu'un petit groupe, observer la situation sur place et ramener de l'info, c'est déjà une sacrée avancée.
« Du coup, le problème c'est qui on envoie. Et vers quelle strate. On veut en discuter… ça te va, président ? »
« Ouais, c'est ça. Mais désolé pour tout le monde, la strate de destination est déjà décidée. La strate de départ. »
« Président. Tu vas nous donner la raison, j'espère. »
Le vieux se lève d'un trait, plantant son regard perçant dans le président-ours.
« Bien sûr. La strate de départ est le seul endroit directement relié à l'extérieur. On peut considérer qu'elle offre le taux de survie le plus élevé, sans se tromper. »
C'est vrai, la strate de départ a une porte géante, et au-delà un escalier monumental qui mène à la surface. Même si le cercle de téléportation bugue, vu qu'elle est reliée au sol, l'évacuation des habitants et l'arrivée de renforts devraient être faciles.
« Pour l'instant, le cercle de téléportation ne fonctionne que dans le sens départ depuis ici. En réparant aussi celui de l'autre côté, les allers-retours devraient devenir possibles. Pour ça, je veux que l'un des trois soit Hyûrumi, notre technicienne d'objets magiques. »
« Ouais, j'ai pigé. Je suis le seul capable de relier mon cercle à celui de l'autre côté. »
Sur les trois places, une est donc réservée à Hyûrumi.
« Et je compte aussi sur Lammis et Hakkon. La capacité défensive de la « Barrière » et la possibilité de fournir de la nourriture, c'est énorme. Lammis, tu portes Hakkon, et avec sa force tu sauves tout le monde. »
« Ouais, c'est bon. J'allais me porter volontaire de toute façon, parce que l'orphelinat et la Compagnie des Frasques du Fou m'inquiétaient. Hakkon, t'es ok ? »
« Oui ん bienvenue. »
Si je peux être utile, j'y participe avec plaisir.
Faut que je sorte une grosse quantité de nourriture qui se conserve. Puisque j'assure déjà la quasi-totalité des repas, je vais prévoir de quoi tenir au moins un mois.
L'eau est plus que largement disponible, alors je prévois aussi des jus sucrés pour l'apport en sucre, et des boissons pour sportifs contre les coups de chaleur.
« Reste une place. Y a-t-il des volontaires ou des recommandations ? »
Les chasseurs se regardent, la discussion démarre.
Pas mal ont envie d'y aller, mais des voix s'élèvent : « Je suis pas sûr d'avoir la force. »
Vu qu'on ignore la situation de l'autre côté, ce qu'on demande c'est de la puissance de feu. Tout le monde l'a compris sans que le président-ours n'ait à le dire. Naturellement, les regards convergent vers les plus forts de la salle.
Il y a le président-ours. Sa force, je l'ai vue, pas de souci niveau compétence, mais il a une montagne de boulot sur le dos.
Le vieux et la vieille attirent aussi les regards. Tous deux sont dans le top du groupe, mais leur âge fait qu'on préfère ne pas les pousser, et leur récupération lente pose problème.
Surtout le vieux, il doit rester ici pour continuer à manœuvrer et analyser le cercle magique, donc il ne sera pas choisi. En plus, le séparer de sa petite-fille, c'est pas possible.
Du coup, les gardiens de la porte sont la clé de la défense, on veut les garder ici ; la bande des gros mangeurs excelle en exploration, mais en pure force de combat ils sont un cran en dessous.
Beaucoup ont dû arriver à la même conclusion que moi par élimination : tous les yeux se portent sur un seul homme. Lui-même en a conscience, il se lève et se propose.
« Mes forces sont modestes, mais je viens moi aussi. »
C'est Mishael en mode « bel homme ». Aucune raison de refuser, il est désigné à l'unanimité pour la dernière place.
D'ailleurs, plus tard, Mishael a gémi :
« Maître Hakkon, si Lammis-san et Hyûrumi-san, avec qui j'avais enfin un peu sympathisé, disparaissent, je fais comment moi ! »
Et il l'a accosté en plein mode asocial.
C'est vrai qu'il n'est pas si proche des autres. Se retrouver seul ici, pour lui, ça doit être une torture.
Le départ est fixé à demain matin, le temps des derniers réglages. Je range les vivres dans le dépôt souterrain de la Guilde des chasseurs.
Les conserves se gardent longtemps, elles sont providentielles dans ce genre de situation. J'entasse du pain en boîte et de l'oden, et pour le reste ce qui se conserve longtemps… les nouilles instantanées. Elles passent facile un mois.
Comme l'équilibre nutritionnel m'inquiète, je prépare aussi une masse de ces compléments alimentaires, les machins-calories. Du coup, les boissons nutritives deviennent indispensables.
« Je les range par produit, d'accord ? »
« O ね が い. »
Lammis les transporte sans faire la moindre grimace.
« Celui-là, le truc mijoté, on devrait en mettre plus ! C'est quoi, ce truc, comme nom ? »
« O で ん. »
« Hé, ça s'appelle oden. Tu n'as pas des versions sans viande, rien que de la viande ? »
« Per c'est que de la viande. Moi je veux plein de fruits. »
« Sco c'est que du sucré. Moi, en tant que cheffe, je veux des gâteaux de patates faciles à grignoter. »
« Mikene, être cheffe n'a rien à voir. Moi, personnellement, je veux plus de boissons pétillantes. »
La bande des gros mangeurs aide aussi, mais ils sont pleins de demandes.
Puisque ça touche à leur futur régime alimentaire, ça a valeur de vie ou de mort pour eux, apparemment.
S'il y avait de quoi stocker du surgelé, on pourrait y mettre leurs karaage préférés et d'autres trucs, mais en plein été, dans ces conditions, ça pourrirait en moins d'une journée.
Le dépôt a une sacrée capacité ; une fois plein, on tiendra facile plus de deux mois. Et d'après ce qu'ils disent, dès que la vie se stabilisera, ils comptent sortir chasser, donc l'autosuffisance alimentaire deviendra possible.
Le président-ours m'a aussi assuré qu'il n'y avait pas à s'inquiéter pour cette strate, alors je peux me concentrer sur la strate de départ sans arrière-pensée.
« Hakkon. Tu penses que la strate de départ en est où ? J'espère que tout le monde va bien. »
Sans arrêter de charger les vivres, Lammis murmure en assombrissant le visage.
Je me prépare au pire, mais en même temps, avec la Directrice et la Compagnie des Frasques du Fou sur place, je me surprends à être optimiste : ça finira bien, d'une manière ou d'une autre.
Puisque c'est relié à la surface, au pire tout le monde s'enfuit dehors, et on réattaque depuis l'extérieur. Normalement, passer la porte extérieure coûte un péage, mais vu l'urgence, ce sera gratuit.
« A ん し ん. »
« D ん ち ゅ う. »
« Mo ま も り に. »
« C'est ça. Les gens de la Compagnie des Frasques du Fou, ils ont dit qu'ils avaient l'habitude de l'adversité. Ouais, ça ira. »
C'est un peu court, mais ça a l'air d'avoir passé.
Moi non plus, je ne crois pas que la Compagnie des Frasques du Fou se fasse avoir aussi facilement.
Donc, ça va. Ouais, je n'ai qu'à croire que ça va.