Des monstres surgissaient les uns après les autres des ténèbres, mais face à ce distributeur automatique géant, ils semblaient ne pas savoir comment s'y prendre.
Lorsqu'ils tentèrent de contourner pour passer par l'arrière, ils se heurtèrent à un immense mur de glace qui se dressait verticalement.
Je m'étais dit depuis longtemps qu'il suffisait de faire le tour par l'arrière de l'Association des chasseurs, de monter sur le toit du deuxième étage et de lancer l'assaut sur la terrasse depuis là, mais en atteignant une hauteur équivalente à un immeuble de quatre étages et en pouvant observer la scène depuis le haut, j'ai compris. Eux, ils voulaient bien le faire, mais ils ne le pouvaient pas.
Les flancs et l'arrière de la partie toiture du deuxième étage étaient dotés d'immenses auvents qui, même si on parvenait à escalader le mur, bloquaient toute progression. Et si par miracle on atteignait le toit, d'innombrables pointes acérées y étaient alignées.
L'avenir qui attendait les grimpeurs n'était qu'un empalement sur pieux. Un dispositif franchement vicieux.
En résumé, il ne leur restait qu'à longer le mur de la terrasse pour monter. Comme je me tenais en face avec mon mur de glace, les monstres n'avaient d'autre choix que d'attaquer par les flancs de la terrasse, et une offensive depuis un secteur aussi restreint n'était, du point de vue de la défense, rien d'autre que du tir au pigeon.
Certains monstres tentaient bien de contourner par les côtés, mais la majorité semblait fascinée par ma soudaine apparition ; se demandant sans doute si un chasseur ne se cachait pas à l'intérieur, ils avançaient en rampant, armes prêtes.
Avec ma Robustesse augmentée, j'avais confiance pour encaisser les attaques des hommes-grenouilles, mais il y avait une chose que je voulais tester.
Maintenant que ma Dextérité avait monté, est-il possible de façonner la glace exactement comme je l'imagine lors de sa fabrication ?
Jusqu'ici c'était impossible, mais après avoir compris l'utilité des caractéristiques de statut, j'ai pu monter toutes mes stats sauf la Magie et la Robustesse à 40, ce qui m'ouvre pas mal de nouvelles possibilités.
Je concentre mon esprit, visualisant la forme de la glace dans ma tête. Je condense et rassemble la glace, traçant mentalement un losange allongé à la pointe acérée. Au moment de l'expulser, je souhaite fortement cette forme et je la tords pour la faire naître !
Yosh, c'est fait. J'ai tiré de toutes mes forces les graviers de glace aux pointes acérées comme des lames acérées qui venaient de s'écouler, vers le groupe de monstres massé devant moi.
Tous les bâtiments qui auraient pu faire office d'abris ayant été détruits par les monstres, les projectiles de glace les atteignirent sans aucune entrave.
Des blocs de glace gros comme des ballons de rugby s'écrasaient à grande vitesse. Avec une telle puissance, il semblait possible de percer la peau des grenouilles et leurs armures de cuir.
Les cadavres d'hommes-grenouilles s'empilaient devant moi. J'espérais qu'ils gaspillent leurs forces encore un moment, mais ils se retirèrent avec une facilité déconcertante.
Et à leur place apparurent des démons-crocodiles. Voilà la vraie galère. Les crocodiles ont une peau écailleuse dont la solidité dépasse largement celle des armures de cuir. Pour être honnête, elle est parfois plus dure que les armures métalliques, et comme elle a de l'élasticité, les armures faites de peau de crocodile sont réputées chez les chasseurs pour être légères et solides.
Malgré tout, je tentai le coup en lançant des graviers de glace, mais je ne parvins pas à percer leur peau.
Pourtant, ils n'encaissaient pas sans dégâts : ils fléchissaient. C'est suffisant, je vais leur faire accumuler les dommages.
J'ai mitraillé mes graviers de glace comme des balles de mitraillette, interdisant tout approche aux démons-crocodiles. Certains essayaient bien de fondre sur moi par les flancs, mais mes projectiles étaient déjà positionnés tout autour de moi grâce à la « Télékinésie ».
Grâce à ma « Vision panoramique » qui m'assure une vue à 360 degrés, je n'ai aucun angle mort et l'embuscade m'est impossible. Je vais tout balayer d'un coup !
... À ce moment-là, j'étais un peu grisé par ce tout nouveau moyen d'attaque que je venais d'acquérir. Non, pas « un peu » : j'avais carrément le melon. Et c'est là qu'une phrase m'est tombée dessus comme une douche froide.
« Hakkon ! Tes capacités consomment de l'argent, non ! Tu crois pouvoir les utiliser à tout-va sans problème ! »
C'est la voix d'Hyûrumi, non ? L'espèce de mégaphone qu'elle a devant la bouche doit être un objet magique artisanal qui fait office de haut-parleur.
Qu'est-ce qu'elle s'inquiète, celle-là. Le président-ours m'a versé dix pièces d'or en avance, soit dix mille points en plus.
Fabriquer une grosse quantité de glace ne peut pas faire fondre les points comme ça.
Par précaution, je vérifie mes points : il m'en reste... 60 000.
Ça a sacrément fondu... Hein, pourquoi ! Quand j'ai inséré les pièces d'or du président-ours et vérifié mes points, il m'en restait environ 100 000. Même en comptant les produits fournis jusqu'ici et le coût de la glace, c'est bien trop cher. Pourquoi, comment !?
Tandis que je restais coi, les ennemis continuaient d'approcher, alors je les tinais en respect en balançant une masse de projectiles de glace, et je voyais mes points en cours de vérification diminuer à vue d'œil.
Hein ? Attendez, ce taux de diminution n'a rien à voir avec le point par seconde que consomme l'entretien de la « Barrière » !
Tel est mon étonnement que j'en ai oublié de tirer mes graviers de glace. Dès lors, la baisse des points s'est légèrement ralentie.
Ah, est-ce que par hasard, quand la « Barrière » repousse quelque chose, ça consomme des points !?
Ces derniers temps, je maintenais plusieurs centaines de milliers de points sans jamais vérifier le détail. La « Barrière » qui repousse consomme des points. Je note.
Ainsi, tout s'éclaire... pas du tout. Mes points continuent de baisser en temps réel. Je ne fais rien, et ils s'évaporent comme de l'eau. Qu-qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Bon, je ne pige pas, mais il vaudrait mieux battre en retraite pour l'instant. L'analyse, ce sera pour plus tard. Priorité : quitter le champ de bataille. En guise d'adieu, je balance une dernière salve massive de glace, puis je passe illico en « Distributeur-ballon » et je produis des ballons par paquet.
De là, j'enchaîne sur le « Distributeur-carton » et je m'élève mollement dans les airs.
Pour me fondre dans la nuit, les ballons comme le corps en carton sont en version noire. Dans cet état, la consommation de points revient au rythme de l'entretien de la « Barrière ».
Ce qui veut dire... rien qu'être en mode distributeur géant fait baisser les points en continu ? Ou bien, c'est parce que j'ai recouvert ce corps immense d'une « Barrière » que le coût a explosé ?
Quoi qu'il en soit, ce mode distributeur géant a l'air déconseillé pour une utilisation prolongée sans réfléchir.
« Me re voi là. »
De retour sur la terrasse, j'ai lancé mon « tadaima » de rentrée, et j'ai trouvé devant moi des chasseurs à demi-sourire, coincés entre l'exaspération et l'admiration, un Mishael les yeux brillants d'émotion, et une Lammis qui me fusillait du regard à demi-paupières.
Bon, comment je vais m'en sortir ?
« Hakkon, assieds-toi là. »
J'aimerais bien, mais je suis un distributeur automatique, c'est impossible.
« Faut pas, t'ai pas dit ? Pourquoi tu veux pas m'écouter ? »
Le fait qu'elle passe en parler familier prouve qu'elle a été vraiment inquiète. Lammis a une peur bleue que je parte tout seul faire n'importe quoi et que je disparaisse.
Je sais qu'elle se fait du souci pour moi, mais elle est têtue comme une mule : si j'essaie de la convaincre avant, elle n'acquiesce pas.
« C'est pas que j'te fais pas confiance, Hakkon, hein ? Mais ce qui est pas bien, ben c'est pas bien, je pense. »
Dans ce genre de situation, la marche à suivre est toute tracée. Ne pas répliquer, faire profil bas, montrer qu'on regrette, et basta. Ensuite, attendre que l'orage passe.
« Tu crois que si je fais mine de regretter, tu vas me pardonner ? »
Elle est trop perspicace, c'est une qualité qui a ses défauts...
Pendant qu'on me faisait la morale, l'ennemi continuait d'attaquer, mais la température autour de l'Association des chasseurs avait chuté drastiquement, si bien que les mouvements des monstres s'alourdissaient et que les chasseurs géraient la situation avec aisance.
J'ai cramé une masse de points, mais le résultat est là.
Par contre, cette méthode, dès demain, elle est inutilisable. faudchera que je le dise à tout le monde après.
« Tu m'écoutes bien ? »
« Mmh. »
Plus qu'à prier pour que le sermon se termine vite.
Vu que l'offensive reste à ce niveau, les forces principales n'ont pas à intervenir, et nous avons dû nous reposer à l'intérieur.
Les femmes ont obtenu une chambre au deuxième étage, les autres ont dû se débrouiller pour dormir un peu partout : hall du rez-de-chaussée, couloir du premier... Moi, on m'a posé dans le hall du rez-de-chaussée, prêt à fournir boissons et nourriture à tout moment.
Des gens sont venus m'acheter des produits, et comme le mur de glace à proximité rafraîchissait l'intérieur de l'Association, ils m'ont remercié de leur éviter une nuit trop chaude pour dormir, une première depuis longtemps.
Sans sommeil, la fatigue ne part pas. J'espère qu'ils dormiront bien cette nuit.
Ce soir, je pense qu'on est tranquilles, mais le problème, c'est à partir de demain. Le point clé de la stratégie, c'est que l'ennemi sort par la grande brèche du mur avant l'attaque de nuit... mais pour contre-attaquer, leur nombre est beaucoup trop énorme. Et nous, on manque de monde.
Il nous reste une centaine de survivants, une quarantaine de chasseurs combatifs. Quinze à vingt personnes pour tenir la terrasse. Aucune marge pour aller les attaquer, quoi qu'on fasse.
La seule option qui me vient, c'est d'envoyer un petit groupe de gars qui valent mille hommes. C'est peut-être suicidaire, mais l'équipe actuelle a l'air capable de rendre l'impossible possible.
Si on arrive ne serait-ce qu'à boucher ce trou béant, ça deviendra bien plus simple. Soit on le comble avec des gravats et des débris, soit on pose un énorme rocher dessus, et c'est réglé.
Bon, j'ai beaucoup réfléchi, mais l'exécution, ce sera pour demain. Avec la fatigue qui pèse sur tout le monde, agir de force maintenant ne mènerait qu'à l'échec.
Ce que je peux faire, c'est activer mon « Diffuseur de parfum » pour répandre une odeur de fleurs, histoire que tout le monde puisse dormir un peu plus paisiblement.