On le porta jusqu'à un lit, emmené par Hyûrumi et les habitants accourus au cri de Lammis. Maintenant, qu'elle repose son corps et son esprit tranquillement.
« Hakkon, tout à l'heure, Lammis n'a pas dit des trucs bizarres ? Genre qu'il peut parler ou quelque chose comme ça ? »
Hyûrumi, qui avait ramené Lammis, posa la question dès son retour.
Pas la peine de le cacher à Hyûrumi.
« O u i »
« Heu ? Heu ? Heu ? Heu ? »
À ma réponse franche, Hyûrumi se figea. Forcément, vu que je ne disais toujours la même chose jusqu'ici, le fait que je réponde normalement la surprend.
« U n p e u s e u l e m e n t »
J'ai parlé en cinq caractères, alors je marque une petite pause.
« P a s p o s s i b l e »
Mmh, avec la limite de caractères et de mots, c'est difficile à construire. Ça finit inévitablement par donner un langage bizarre.
« Euh, donc, en gros… tu ne peux pas parler couramment n'importe quoi ? »
« O u i »
« Avec cette façon de parler bizarre… c'est que le nombre de caractères et les caractères prononçables sont limités ? »
Discuter avec Hyûrumi, c'est rapide, ça aide vraiment.
« Bienvenue. Merci de votre achat. Au plaisir de vous revoir bientôt. Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte. Dommage. Gros lot ! Veuillez insérer des pièces. »
Je débite toutes mes phrases types. Hyûrumi me regarde fixement, visage sérieux.
« A i u o k a »
« K u k o s a s h i s u »
« S e n i n e n o t a »
« C h i t e t o m a m o »
« R a r i y o o n »
« G a g o z a d a d e »
« P o t s u y a y u »
J'énonce tous les mots que je peux dire. Il n'y a pas d'ordre syllabique dans ce monde, et si la langue n'est pas le japonais mais juste convertie dans mon cerveau, ça doit sonner incompréhensible pour elle.
Mais c'est un monde où un distributeur automatique se réincarne. Je ne peux que prier pour que la conversion soit commode.
« En gros… tu extrais un caractère à la fois de tes phrases habituelles, tu les réorganises et tu parles ? »
« O u i o u i »
« Et tu ne peux en sortir que cinq d'un coup, c'est ça ? »
« C e s t u n g a g n a n t »
« C e n ' e s t p a s ç a »
Si je pioche dans les phrases types, la prononciation est fluide, mais si je relie caractère par caractère, ça sonne inévitablement comme une vieille synthèse vocale.
L'analyse d'Hyûrumi est bonne à quatre-vingts pour cent, mais pour être précis, je peux maintenant extraire des mots à cinq endroits dans les phrases types. Donc si je tire « gain » de « Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte », ça compte pour un emplacement. Même si je ne tire que « g », c'est un emplacement.
« Je vois, j'ai à peu près compris. C'est vachement fort ! Comme ça, tu peux parler bien plus qu'avant. Si tu le dis à Lammis, elle va être aux anges : "Il est devenu bavard !" »
Elle me tape sur le corps, le visage épanoui, ravie comme si c'était sa propre affaire.
« C ' e s t v r a i »
« Ah, moi aussi ça me fait plaisir ! Parce que je veux… mieux te connaître, Hakkon. »
Elle détourne le visage, la cadence de ses tapes s'accélère. Elle dit un truc pas dans son genre et rougit, c'est ça ?
Désormais, la communication par les mots est possible, bien plus qu'avant. Mais je ne peux m'empêcher de vouloir un peu plus de caractères. Si je fais la fine bouche, je risque d'être puni. Probablement qu'en augmentant ma Dextérité, le nombre de caractères augmentera… je pense.
J'aimerais bien profiter plus de la conversation, mais ce n'est pas le moment.
« S u r l a t e r r a s s e »
« R a m e n e m o i »
« Ah, tu veux retourner sur la terrasse. Compris. »
Je ne ressens pas la fatigue, je suis la main-d'œuvre — le matériel distributeur — la plus adaptée à la guerre d'usure.
Même sans me transformer, il y a plein de choses que je peux faire.
De retour sur la terrasse, je me poste devant la porte. Comme pour montrer une volonté de fer : pas un seul ennemi ne passera.
Hyûrumi est déjà rentrée, donc la « Barrière » n'est plus nécessaire pour l'instant.
Il est un peu avant le soir. Si je tiens encore deux ou trois heures, le soleil coupera et la température deviendra plus supportable.
À part la grand-mère et le grand-père, tout le monde repousse l'ennemi sans montrer la moindre fatigue. Le grand-père a dû trop puiser dans sa magie, il est accroupi en tailleur près de la porte. Je lui glisse discrètement une eau minérale.
Ce qui monte sur la terrasse, ce sont presque uniquement des démons-grenouilles, et quelques poissons volants. Les démons-crocodiles, avec leurs pattes courtes, n'arrivent pas à grimper le mur correctement.
Il arrive qu'on leur pose des échelles et qu'ils remontent par là, mais on les fait tomber illico avec l'échelle.
Les raisons pour lesquelles on tient bon malgré l'écart de forces : la taille juste de la terrasse, et le peu d'individus doués pour les attaques à distance côté monstres.
Bras courts, mains palmées. Avec ça, manipuler des armes de jet doit être galère.
Les poissons volants crachent des boules d'eau, mais c'est assez lent pour être évité, et la puissance ne tue pas en un coup.
On ne peut dire qu'une chose : on a eu une chance pure.
Bon, arrêtons les spéculations. Moi aussi je dois participer à la défense. Hors transformation à durée limitée, qu'est-ce que je peux faire maintenant ?
Yosh, d'abord, pensa à les gêner principalement.
J'aligne une grande quantité de cola deux litres, j'ouvre les bouchons avec la « Télékinésie ». Puis je redevends un « Distributeur de bâtonnets de bonbons » pour la première fois depuis longtemps, je sors une masse de bâtonnets et je les laisse tomber dans les goulots.
Une fois expulsés à l'extérieur, je reviens à ma forme de distributeur, j'enlève les emballages par « Télékinésie », je balance le contenu dans les colas, et je referme les bouchons illico.
Et je les propulse hors de la terrasse par la « Barrière ». J'enchaîne les colas piégés, et je fais disparaître les bouteilles au fur et à mesure.
« Gueguégwagwégwé ! »
Oh, les cris des démons-grenouilles pris dans les explosions de cola s'enchaînent. Les dégâts ne sont pas énormes, mais si elles prennent du cola dans leurs gros yeux, leurs globes oculaires ne s'en sortiront pas indemnes.
Allez, fonce. J'ai assez de bombes au cola. Je vais les tremper dans les sodas.
Le soleil s'apprête à se cacher derrière l'horizon. Les alentours s'assombrissent d'un coup, mais c'est là que l'assaut ennemi cesse.
Comme sur un signal, les monstres stoppent leurs attaques et s'éloignent de l'Association des chasseurs. Qu'est-ce que c'est ? Y a-t-il un truc derrière ?
Tout le monde trouve ça louche, mais on surveille la retraite ennemi, et la porte s'ouvre : la troupe en noir apparaît.
Ce sont les gardes du corps de Suori, non ? Ils viennent faire quoi ?
« Merci pour votre dur labeur à tous. Les monstres d'ici se retirent une fois la nuit tombée, puis repartent à l'assaut vers le milieu de la nuit. Nous assurerons la garde ici, alors reposez vos corps. »
Les ennemis font aussi une pause, hein. Avec ce nombre, je penserais qu'ils peuvent attaquer par roulement, mais comme ça nous arrange, je ne vais pas me plaindre.
Je laisse la place aux hommes en noir et je rentre à l'intérieur avec eux.
« Kuaah, on ne peut pas faire quelque chose pour cette chaleur moite ? »
« Faut supporter, Carios. »
Gorus raisonne Carios qui s'évente de la main. Les autres ne disent rien, mais la sueur qui gicle et leurs visages dégoûtés en disent long.
Même à l'intérieur, le coup de chaleur arrive normalement. Il faut absolument baisser la température ambiante.
Je deviens un « distributeur de glace », j'annonce « d u g l a ç o n » et je déverse de la glace à fond. Devant moi se forme en un instant une petite colline de glace, les gens la fourrent dans des caisses, des marmites, des sacs, et la placent dans les quatre coins de la pièce et près d'eux comme clim de fortune.
C'est un pis-aller, mais mieux que rien.
« Tous, désolé pour le retard. Vous avez bien tenu jusqu'ici. Aujourd'hui, laissez-nous faire, reposez-vous tranquillement. La responsabilité de cette défaillance, je l'assumerai entièrement une fois tout réglé. »
Le président-ours s'incline profondément et présente ses excuses à tous les présents.
Certains montrent qu'ils comprennent et disent de ne pas s'en faire, d'autres — peut-être ont-ils perdu des proches ou des camarades ? — plantent des regards meurtriers, pas peu nombreux.
Pourquoi il avait quitté cette strate a été expliqué à l'avance, mais ça ne veut pas dire que tout le monde l'accepte.
Si j'étais resté dans cette strate et que j'avais été mêlé à ce genre de situation, perdant Lammis ou Hyûrumi, je ne peux pas affirmer que je n'aurais pas les mêmes sentiments.
Être au-dessus des autres, c'est avoir aussi cette résolution, hein.
« D'abord, repousser les monstres et survivre est la priorité absolue. La grande majorité des monstres de cette strate sont nocturnes. Surtout maintenant, c'est le début de l'été et il fait chaud. C'est de minuit à l'aube, quand la température baisse, qu'ils sont les plus actifs. »
Les grenouilles et les crocodiles, c'est de base nocturnes. Quand je rentrais à la campagne, je me souviens qu'en nuit les grenouilles faisaient un chœur énorme dans les rizières.
Si les habitudes et l'écologie terrestres s'appliquent ici aussi, il y a une parade pour la nuit.
Le problème, c'est comment convaincre Lammis, qui risque de s'y opposer. Tout est là.