Gagner du temps en se faisant repousser par l'adversaire et en tenant le coup avec la « Barrière » pourrait suffire, mais si cette chose fonce vers le village telle qu'elle est, même la forteresse solide de l'Association des chasseurs ne tiendrait pas le choc.
En tout cas, il n'y aura pas comme la fois précédente où tous les villageois ont été sauvés.
La patronne de l'auberge et Munami, qui nous ont tant aidés. Les gardiens Carios et Gorus, nos meilleurs clients. Le trio de habitués du matin, enfin, depuis peu ils sont quatre avec la petite-fille. Shirley qui achète des préservatifs par gros lots. La jeune fille blonde et ses hommes en noir, les deux changeurs, et bien d'autres clients encore au village.
La présence d'un distributeur automatique est comme la preuve qu'il y a la paix et la sécurité.
Alors, pas de problème si moi, le distributeur, je protège les gens du village !
À force de se faire souffler sans casser, je dois l'énerver, car le crocodile à huit pattes charge à une vitesse inédite.
Même si je l'arrête, je risque d'être projeté à une distance folle et de le perdre de vue, et l'adversaire pourrait perdre tout intérêt. Si ça arrive, Lammis et les autres qui fuient seront en danger. Alors, que diriez-vous de ça !
Je me suis transformé en ce distributeur de bentôs artisanaux qu'on trouve en province. Et j'ai fait tomber une montagne de bentôs au poulet frit dans le bac de distribution. Manipulés brutalement, les produits ont débordé de leurs boîtes, et l'odeur du poulet frit, maintenu au chaud par la « conservation au chaud », s'est répandue alentour.
Je ne sais pas si les crocodiles ont un odorat fin, mais avec ce corps gigantesque, il doit avoir une faim permanente. En plus, il doit être frustré de m'attaquer sans jamais riuscire à me briser.
Dans une telle situation, face à quelque chose qui dégage une odeur aussi appétissante, que ferait-il ?
La réponse se lisait dans sa gueule bordée de dents acérées.
On aurait dit que mon corps tanguait de gauche à droite, puis je suis tombé en piqué. L'entourage semblait être un long tube rouge-noir. C'est l'œsophage, non ?
Même dans cette situation, la « Barrière » me protège. Je continuais de rouler jusqu'à entendre le bruit d'une chute dans un liquide. Flottant dans un fluide visqueux, je regardai autour de moi : plusieurs rochers et arbres dissous gisaient au fond.
Ah, je suis dans l'estomac.
[10 points en moins · 10 points en moins]
Les points fondent à une vitesse folle à cause de l'acide gastrique. Visiblement, je n'ai pas le luxe de rester décontracté. Si je suis dans son estomac... je vais commencer le harcèlement !
J'ai utilisé la fonction « produits en boîte » pour changer le contenu. Je l'ai remplacé par de la lessive pour machine, comme celles qu'on trouve dans les laveries automatiques, et je l'ai fait tomber une à une dans le bac, en utilisant la « Barrière » pour empêcher la lessive d'y entrer.
La lessive qui était dans le bac a été éjectée hors de la barrière et a coulé *dobodobo* dans le suc gastrique.
Allez, tortille-toi de douleur. C'est mon treat, je te fais autant de lavages d'estomac que tu veux !
À force de balancer de la lessive dans l'estomac, le suc gastrique a commencé à onduler. On sent bien que le crocodile à huit pattes se débat en souffrant. Ça a l'air plutôt efficace.
Mais impossible de le tuer juste avec ça. De quelque côté qu'on y réfléchisse, la diarrhée et les maux de ventre seront la limite. Alors, cette fois, j'utilise la nouvelle capacité : me transformer en vieux corps.
Le vieux cube argenté, bien rétro, est muni d'un levier qu'on peut actionner manuellement. De sa partie inférieure sort un tuyau orange relié à un vieux réchaud.
C'est ce distributeur de gaz qu'on voit parfois dans les vieilles auberges, hôpitaux ou dortoirs. On mettait cent yens et on pouvait l'utiliser quelques minutes. Je me suis dit que ce serait pratique pour cuisiner dehors, mais comme ça risquait de faire baisser les ventes du distributeur, je m'étais abstenu de l'utiliser.
Le but de ma transformation en distributeur de gaz est unique : rejeter du gaz hors de la « Barrière ». Je vais bourrer l'estomac de gaz.
On dit souvent qu'après avoir trop mangé, l'estomac se remplit de gaz, mais là, c'est du vrai gaz qui s'accumule. Tout en le rejetant continuellement, le suc gastrique a commencé à tourbillonner. Mon corps a été porté par le courant et aspiré peu à peu vers le centre du tourbillon.
Il compte m'expulser hors de son corps ? Avant d'être envoyé dans les intestins, je n'ai pas d'autre choix que de tenter le coup. Je ne sais pas si ce gaz suffira ni si la « Barrière » tiendra, mais je suis convaincu que ça vaut le coup d'essayer.
... Le problème, c'est le feu. Je pensais qu'il suffisait d'allumer le réchaud, mais il n'y a pas de moyen de tourner le robinet. Avec mon corps de distributeur, je peux manipuler pas mal de choses, mais le réchaud est traité comme une option externe, donc impossible à actionner quelle que soit la force que j'y mette.
Ça ne va pas comme prévu. C'est mauvais, je vais être aspiré dans une seconde. Du feu, des étincelles, n'importe quoi ! Tiens, est-ce que ça marcherait ?
Je suis passé en mode « réchauffage plats surgelés », et j'ai essayé de faire apparaître une canette à l'intérieur de la fonction micro-ondes. Avec la même image que d'habitude pour le réapprovisionnement, est-ce que je ne peux pas en faire apparaître une seule, là, arbitrairement ?
Le distributeur, c'est mon corps. Ça fait des mois qu'on vit ensemble. Ce 정도, allez, fais-le !
Avec un *kakon* qui a résonné dans mon corps, j'ai senti une petite canette apparaître à l'intérieur.
Yosh, même principe, je fais tomber une serviette et du journal là-dedans.
Voici le rituel interdit : faire chauffer une canette au micro-ondes ! Les braves gamins, n'essayez pas ça chez vous !
Tremblant face aux bruits bizarres qui venaient de l'intérieur, je sentais la présence de la canette qui projetait des étincelles. Je n'aurais pas dû avoir de sensations, pourtant je comprenais ce qui se passait dans mon corps.
Ah, le feu a pris.
[10 points de dégâts. La durabilité a baissé de 10.]
Comme les dégâts sont internes, ça fait mal. Mais avec ça, les préparations sont prêtes.
Je laisse tomber dans le bac la canette, la serviette qui commence à brûler et le journal. Et j'interdis à ces trois objets d'entrer dans la « Barrière » !
Ce qui a été éjecté du bac, c'était la serviette enflammée et le journal enveloppant la canette. C'était comme si j'avais tiré une boule de feu.
La boule de feu repoussée par la « Barrière » a touché, dès sa sortie, le gaz qui saturait l'intérieur de l'estomac... et a provoqué une énorme explosion.
« Au plaisir de vous revoir bientôt. »
[1 000 points en moins]
Devant mes yeux, quelque chose de rouge-noir gicle dans tous les sens, mais ma vision tourne en rond sans arrêt, je ne comprends rien à ce qui se passe.
Oooh, j'ai la nausée ! Si l'estomac a explosé, la douleur doit être inimaginable. Même le maître de strade, le crocodile à huit pattes, finira bien par rendre l'âme... non !?
L'entourage, ce sont des parois de chair ? Je suis entouré de murs de viande rouge-noire, visqueux et brillants, au toucher parfait de chair. Il se débat toujours, mon corps est violemment secoué, avec un corps humain j'aurais peut-être vomi.
Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais enfin les secousses se calment. Le crocodile à huit pattes a-t-il rendu l'âme ? Si c'est le cas, le problème, c'est comment je sors de ce corps.
[1 point en moins · 1 point en moins]
Ah, oui, oui, j'ai compris. Comme je maintiens la « Barrière », les points continuent de baisser. Comme j'ai augmenté ma Robustesse, j'ai l'impression de pouvoir résister à la pression de la chair, mais il faut du courage pour tester. Il n'y aura d'autre choix que de la désactiver quand il me restera presque plus de points.
Si ça l'a achevé, c'est parfait. J'ai consommé pas mal de points accumulés, mais tant que je vis, c'est l'essentiel. Non, tant que je fonctionne, vu que je suis un distributeur.
Je pense m'être pas mal débrouillé, moi. C'est une performance qui mérite l'autosatisfaction. Même un distributeur automatique peut y arriver. Je commence à avoir un peu confiance.
Il ne me reste plus qu'à attendre que Lammis et les autres, qui ont fui, reviennent, ou qu'on organise une expédition de retour au village. C'est ça, tant mieux si je n'ai pas d'odorat.
Au minimum une demi-journée, au maximum quelques semaines à patienter. Attendre au même endroit fait partie du boulot d'un distributeur. Je vais réfléchir aux nouveaux produits... *fuah* ?
Hé, les masses de viande qui remplissaient ma vue ont disparu, et je vois le ciel et le sol.
Hein, je suis dehors ? La viande a disparu proprement. Hein, quoi, je ne pige pas bien, mais je vais garder la « Barrière » active au cas où.
C'est près du marais où j'étais tout à l'heure, non ? Le sol est fissuré et de la lumière dorée en jaillit, c'est ce phénomène qu'Hyûrumi appelait « fissure de strate ».
Hé, c'est bien dehors. En regardant autour, des trucs blancs et longs s'assemblent et me recouvrent. Ce sont les os du crocodile à huit pattes... enfin, ça y ressemble.
La viande a disparu, ne laissant que les os. C'est donc comme ça que ça se passe quand on tue le maître de strate ? Baigné par la lumière qui jaillit de la fissure, ce squelette de croco a un côté mystérieux.
Comment dire, je suis soulagé, mais personne ne pourrait me redresser ? Là, je suis couché sur le côté, c'est un peu inconfortable. Je réalise l'inconvénient de ce corps qui ne peut pas se relever tout seul. Un distributeur, c'est debout qu'il a sa place.
Ah tiens, la lumière de la fissure est trop éblouissante, je m'en rendais pas compte, mais il y a une pièce d'or qui roule devant moi. Ce n'est pas une pièce d'or normale. Les décorations visibles sont complètement différentes. La gravure ultra-fine sur la face représente un crocodile à huit pattes.
C'est comme un drop de boss dans un jeu ? Si c'est un objet que seul le boss lâche, ça doit avoir de la valeur, mais sans bras ni jambes, je ne peux pas la prendre !
Elle est à l'intérieur de la Barrière, donc personne ne pourra me la voler. Hyûrumi saura surement ce que c'est. D'ici là, je la file à personne.
Bon, maintenant que je suis libéré de l'intérieur, il n'y a plus qu'à attendre tranquillement que quelqu'un arrive.
Hmm, le sol continue de micro-vibrer, et un bruit de *mishimishi* résonne depuis les entrailles de la terre, ça m'inquiète un peu, mais c'est sûrement mon imagination.
Uuuun, des fissures qui courent partout dans le sol, comme un filet, et la luminosité qui augmente jusqu'à teinter ma vue en or, c'est probablement une illusion d'optique.
Uuuuuun, j'ai l'impression que le sol où je suis couché s'enfonce peu à peu... ça s'effondre, non !
Hein, le terrain s'est détendu à cause du grabuge ? Ou alors, comme son nom l'indique, la « fissure de strate » veut dire que la strate se fissure ! ? At-At-Attendez un peu. Si le sol se fissure, qu'est-ce qui se passe après ? Hein, on tombe ?
C'est pas juste « assez mauvais », c'est flippant pour de vrai. J'ai déjà eu la même impression avant, je m'en souviens.
Hein, quelqu'un, y a-t-il quelqu'un avec une Force herculéenne par ici !
Un client doté d'une Force herculéenne capable de porter un distributeur sans effort, y en a-t-il pas !
« Bienvenue. Bienvenue. Bienvenue. »
J'ai essayé de le répéter, mais ça n'a résonné que vainement dans la zone humide déserte.
Dans ces moments-là, on réalise à quel point Lammis est précieuse. J'ai vaincu un ennemi puissant et j'avais le moral, mais au final, un distributeur reste un distributeur. Tout seul, je ne peux rien faire.
Ah.
Le sol qui soutenait mon corps a disparu, et mon corps de distributeur tombe en piqué.
Au milieu de cette situation désespérée, ce qui a surgi dans mon esprit, c'était le visage en pleurs de Lammis.