De l'intérieur de la lumière éblouissante qui faisait mal aux yeux est apparu un homme aux magnifiques cornes sortant de son front. Il semblait avoir entre vingt et trente-cinq ans. Il avait une allure sauvage, mais on y sentait aussi de la dignité.
Il portait ce qui ressemblait à première vue à un costume, avec un manteau d'un rouge éclatant. Sous aucun angle il n'avait l'air d'un personnage secondaire.
« Cet homme est fort, maître Hakkon. »
Mishael, debout devant moi, gardait la main sur la garde de son épée, baissant son centre de gravité pour pouvoir dégainer à tout instant. Voyant cela, Lammis et les autres passèrent aussi en posture de combat.
« Ah, je vous ai mis en alerte. Mauvais, mauvais. Je suis celui-là... il a l'air d'avoir déjà disparu, mais je suis le supérieur du Roi des Enfers, le Roi Démon. »
En entendant les mots « Roi Démon », le niveau d'alerte de tout le monde monta au maximum, prêts à attaquer à la seconde près, mais attendez un peu !
« A t t e n d e z »
Quand j'intervins à volume maximal, tout le monde se retourna, sans même essayer de cacher leur suspicion, et me regarda avec circonspection.
« Te ga ni ka i »
« Te ta yo »
« Tu te grattais les mains ? Ah, c'était écrit dans la lettre ! Celle de Hatake. »
Comme toujours, une interprétation magnifique, Lammis. Oui, c'était écrit dans la lettre de Hatake, à propos du Roi Démon. Qu'il était quelqu'un de fiable.
« Oh, on dirait que vous avez compris. C'est donc celui dont on parle... c'est vraiment un distributeur automatique, ça me rappelle des souvenirs. »
Nostalgique ? Donc il connaît les distributeurs automatiques. Ses yeux doux semblent émus, comme s'il se rappelait le passé.
Est-ce que les distributeurs automatiques existaient dans ce monde par le passé ? Ou peut-être que le Roi Démon est comme nous...
« Monsieur le Roi Démon, qu'est-ce que vous venez faire ici ? Vous êtes venu venger vos subordonnés ou quoi ? »
La voix d'Hyurumi interrompt mes pensées. Bon, je pourrai poser mes questions plus tard.
Hé hé, je comprends qu'on se méfie, mais ne le provoque pas, Hyurumi.
« Non, disons plutôt que je suis venu pour le nettoyage, mais ça a l'air déjà fini. Désolé de vous avoir dérangés. »
En disant cela, le Roi Démon s'inclina profondément.
L'action inattendue fit tressaillir les compagnons. Une magnifique courbette à quatre-vingt-dix degrés.
Il resta un moment dans cette position, puis se redressa fluidement, le dos droit, et laissa échapper un petit souffle.
« Concernant cette affaire, nous prévoyons de verser une certaine compensation aux victimes, de la part de l'armée du Roi Démon. Cela dit, c'est un pays pauvre, alors ne vous attendez pas à grand-chose. »
Il va jusque-là ? Mais s'il avait tenu ses subordonnés en laisse, ce désastre n'aurait pas eu lieu. Ça semble une chose normale à faire, mais dans cet autre monde, c'est probablement une façon de penser bien inhabituelle.
« Hein ? Il y a des compensations ? Le royaume du Roi Démon est plus sérieux qu'on pensait. »
« L'Empire, on l'ignore et basta. En tant que supérieur, l'Empereur est... est-ce que j'ai le droit de dire ça ? »
L'estime de Shu et Hebui à son égard grimpe. Ou plutôt, il semble que le dirigeant de l'Empire ne soit pas un talent exceptionnel.
« L'Empereur est célèbre pour son incompétence ! »
« Hyurumi, tu ne devrais pas le dire si clairement. »
Elle met en garde Hyurumi qui l'a affirmé sans détours, mais Lammis acquiesce, elle aussi.
À côté d'elle, Piti hoche aussi la tête. Est-ce que tout le monde le sait, dans ce pays ?
« Bon, pour l'Empire j'ai mon avis aussi... mais c'est pas ça. Mon but principal, c'était de venir vous chercher. Le cercle de téléportation du retour semblait manquer de puissance magique, alors je suis venu voir comment ça allait, mais c'était de l'inquiétude inutile ? »
Ohhh, bien joué, Roi Démon !
Puisque j'étais complètement résigné à vivre en mode survie dans ce monde, cette surprise me fait plaisir.
« Non, ça aide vraiment. Honnêtement, j'étais prêt à fond à vivre ici. »
« La vie... avec Hakkon... même en enfer... ça va... »
Piti, le sentiment me touche mais c'est lourd.
« Ah, la vie ici, je la recommande pas. Ce monde est dominé par un dieu maléfique. Il parait qu'autrefois, il y avait des autochtones avec une civilisation et de la magie développées, mais ils ont invoqué un dieu maléfique et se sont fait prendre le contrôle. Du coup, des monstres invoqués par le dieu maléfique pullulent partout dans le monde. Je pense qu'il ne reste plus aucun humain en vie. »
Ce n'est pas seulement cet endroit qui est en ruine. Si le monde entier est comme ça, il n'y a personne à qui vendre des produits. Un monde sans clients ne convient pas à un distributeur automatique.
« Je trouvais l'ambiance lugubre, mais dis-moi, tu sais ce que c'est, ça ? Ce truc qui ressemble à un poteau qui monte droit jusqu'au ciel, là-bas ? »
Ah, ça m'intriguait moi aussi. Qu'est-ce que c'est vraiment, ce truc ?
« Ça ? Le Roi des Enfers en a parlé. Si je me souviens bien... c'est une tour que le dieu maléfique a créée pour s'amuser. Il squatte le dernier étage, et si un humain arrive jusqu'à là, il quitterait ce monde, ou un truc du genre. »
Il y avait un jeu comme ça, autrefois. Le boss final squattait au sommet d'une longue tour, et le vaincre signifiait la victoire.
« Ho, ça a l'air d'être un bon endroit pour se forger soi-même. »
Arrête de briller d'intérêt avec tes yeux qui pétillent, Mishael. Je n'ai aucune intention d'aller dans un endroit aussi dangereux.
« Mieux vaut pas y aller. C'est difficulty infernale, paraît-il. Le Roi des Enfers a envoyé des subordonnés plusieurs fois, mais pas un seul n'est revenu. Ils avaient l'air de vouloir le pouvoir du dieu maléfique, mais ils ont conclu qu'il ne fallait pas y toucher. »
Avec un adversaire aussi dangereux, il va de soi qu'il ne faut pas s'en mêler.
D'ailleurs, à rester plantés là à bavarder, des monstres risquent de venir... ah, de la poussière s'élève au loin, quelque chose fonce vers nous. Mince, je viens de lever un drapeau tout seul.
En vérifiant la cible, c'est un énorme rocher avec seulement deux pattes de cheval qui court vers nous. Un œil géant siège en son centre.
Beurk, c'est dégoûtant.
« Bon, on continue après le retour. C'est gênant. »
Le Roi Démon pointa l'index vers le monstre qui déboulait, et de son bout de doigt jaillit une sphère compressée de feu infernal... comme un soleil miniature. Elle frappa le monstre, soulevant une immense colonne de feu, et le réduisit en cendres en un instant.
Le nom de Roi Démon n'est pas usurpé. Quelle puissance de feu.
Malgré la distance, la chaleur les a dû les chauffer, Lammis et les autres grimacent.
« Si d'autres crevures apparaissent, ce sera pénible. Montez sur le cercle de téléportation. »
Puisqu'il est le supérieur du Roi des Enfers, il peut avoir des arrière-pensées, mais douter sans fin ne mène nulle part et je ne vois pas d'autre moyen de rentrer, alors je fais confiance au jugement de caractère de Hatake.
Une fois tout le monde sur le cercle de téléportation, le Roi Démon vint lui aussi, mit un genou à terre et toucha le sol.
« Bon, on y retourne. »
C'était une phrase lancée sur le ton de la plaisanterie, mais le cercle sous nos pieds s'activa normalement, et nous disparûmes enveloppés d'une lumière dorée.
Quand j'ouvris les yeux, nous étions de retour dans le monde d'origine.
Comment ai-je pu en juger d'un seul coup d'œil ? Parce que Hatake, avec ses innombrables pattes, est juste devant moi.
Et alignés devant lui, tous nos compagnons sont là. Les Présidents, la famille du chef Kerioil, tout le monde a l'air d'être au rendez-vous.
C'est bon. J'y croyais, mais voir leurs visages sourire à notre retour m'a soulagé au point de presque m'éteindre.
« Vous êtes bien rentrés sains et saufs. Vous avez tous bien travaillé. »
Le Président-ours fit un pas en avant et nous adressa des mots de réconfort.
Poussés par ce geste, nos compagnons accoururent vers nous.
« Vous l'avez fait ! Le Roi des Enfers nous a bien aidés, alors on voulait lui passer l'arme à gauche nous-mêmes, mais vous avez bien bossé ! »
« Ainsi, la paix viendra aussi pour notre famille. »
« Hakkon, vraiment merci pour tout. Moi aussi, ma famille aussi, on vous est reconnaissants. »
« Cette personne a péri... merci. »
« Kaaah, en tant que groupe qui a sauvé la ville, on va devenir super populaires, non ? Qu'en penses-tu, Rouge ? »
« Ça alors, les jolies filles seront à volonté, ton corps ne tiendra pas le coup, non ? »
La famille du chef Kerioil nous félicite, pendant que certains débitent des incohérences.
Slurim, qui a été sauvée par le Roi des Enfers, a l'air d'avoir des sentiments complexes, mais comme Hai, inquiète, lui tient la main et qu'elle lui sourit faiblement, je décide que ça va.
« Kaaah, ça brûle ! Sauver le monde, ça fait du bien, putain ! »
Sauver le monde est exagéré, mais je comprends le sentiment, Président de la Strate Brûlante. Mais tu es en train de brûler de tout ton corps et c'est étouffant dans les deux sens, alors écarte-toi un peu.
« Ça veut dire qu'on peut se concentrer sur la reconstruction. Oubliez le passé, concentrez-vous sur la reconstruction ! »
« Vous avez bien travaillé. Reposez-vous bien aujourd'hui. »
« Vous avez tant couru et combattu que la fatigue doit s'être accumulée. Bien se reposer, c'est aussi le travail d'un chasseur. »
Le couple de personnes âgées, Grand-père Shimerai et Grand-mère Yumite, me tapotèrent légèrement le corps.
Ils ont l'air un peu fatigués, mais leurs vêtements sont si propres qu'on ne croirait pas qu'ils viennent de se battre contre les Cinq Généraux... j'aurais bien voulu voir les combats de tout le monde, moi.
« Je suis fier que vous soyez des chasseurs de ma Strate du Lac aux Eaux Claires. Les chasseurs et habitants qui sont partis en plein milieu de leur mission doivent aussi se réjouir. »
Le Président-ours regarde le ciel.
Il s'en est passé, des choses, dans le donjon. Sans se laisser écraser par ses responsabilités, le Président-ours a travaillé plus que quiconque et a tenu bon.
« P r é s i d e n t », « Merci. »
« Toi aussi, Président, merci ! »
Quand Lammis et moi disons la même chose en même temps, le Président-ours baisse les yeux, nous regarde et ses lèvres se détendent.
« Shu, pas de blessures ? Je suis si soulagée que tu ailles bien. Tu as bien travaillé. »
« Oui, Directrice ! »
Shu s'accroche à la Directrice, qui lui caresse doucement la tête.
C'est une scène qui me ferait involontairement sourire, mais un gargouillis d'estomac vient tout gâcher. Désolé, on est rentrés avant que la fête de la victoire ne commence là-bas, du coup j'ai raté l'occasion de manger.
Bon, puisqu'il reste encore plein de choses à se dire, on fait la fête de la victoire maintenant ?
Mangeons, faisons du bruit, profitons à fond tous ensemble !