L'amplification du son, assez pour percer les tympans s'il en avait eu, emplissait le sous-sol, et le plafond qu'il relevait la tête vers lui grinçait, des fissures s'y propageant dans tous les sens.
Ah, c'est le genre qui tourne mal !
« E-ef, effondrement ! Kyaaaaaaah ! »
Pas le moment de trouver mignon son cri de terreur, « Barrière » activation !
Juste à temps, un mur bleu l'entoura, repoussant l'effondrement du plafond et refusant son entrée à l'intérieur de la barrière. Bientôt, il fut enveloppé par un vacarme où plus aucun son n'était identifiable, et Hyûrumi, les mains sur les oreilles, s'était accroupie.
Quand le bruit cessa enfin, ils étaient enfermés sous les décombres. Normalement, ce devrait être une obscurité d'encre ne laissant passer aucune lumière, mais grâce à la lueur qui s'échappait de son corps de distributeur automatique, les alentours étaient bien visibles.
« T-tu m'as sauvé, Hakkon. T'es un mec capable, toi. »
Son corps de fer reçut un léger coup de poing. La situation n'était pas de celles qui rassurent, mais pour l'instant, ça avait l'air d'aller. Le problème, c'était la suite.
La nourriture, on s'en sortirait. Le vrai souci, c'était le maintien de la barrière. Avec moins de dix mille points, impossible de soutenir une barrière qui grignotait un point par seconde. Perdre trois mille six cents points par heure signifiait qu'on aurait moins de trois heures avant d'être écrasés à mort.
Lui seul... en augmentant sa robustesse, il pourrait encaisser. Mais pas question de choisir ça. L'abandonner, c'était le regret d'une vie entière. Précisément parce qu'il n'était plus humain, il voulait garder un cœur d'homme.
Et puis, il ne voulait pas voir le visage en larmes de Lammis.
« Hakkon, tu peux maintenir cette barrière indéfiniment ? »
« Dommage. »
Inutile de mentir. Mieux valait exposer la situation dans la mesure du possible et chercher ensemble un moyen de s'en sortir.
« Pas une heure ? »
« Dommage. »
« Deux heures, c'est la limite ? »
« Dommage. »
« Trois heures, peut-être ? »
« Bienvenue. »
« Je vois, trois heures tout au plus... y'a quasi pas de marge, c'est chiant. »
Voilà. Le temps manquait. Il fallait briser l'impasse avant l'échéance. Parmi les produits du distributeur, aucun outil ne permettait de s'éch מכאן — il n'en existait pas.
Cruel ou non, c'était la réalité. Obtenir une bénédiction demandait des points hors de portée. Si une fonction foreuse existait en option, la donne changerait, mais bien sûr, rien de tel. Et même si ça existait, ça coûterait une fortune en points.
Comment il tournait le problème, c'était l'impasse. Mais pas encore. En combinant encore quelque chose...
« Hé, Hakkon. Maintenir la bénédiction, ça demande de l'argent, peut-être ? Tu l'as déjà dit, t'as utilisé du fric pour autre chose, non ? »
« Bienvenue. »
Ah, oui, on en avait parlé. Bien sûr, s'il pouvait récupérer une masse de pièces, les convertir en points et tenir la barrière... mais Hyûrumi avait dit s'être fait voler toutes ses pièces et ses bagages. Un tel magot n'existait nulle part.
« C'est ce que je pensais. Alors y'a peut-être moyen. Hakkon, regarde en haut. »
Un moyen ? Il n'y croyait pas franchement, mais il monta les yeux vers le plafond — les décombres qui l'avaient été le recouvraient entièrement. Comment faire avec ça — ah, c'est ça.
« Tu l'as vu ? C'est un sac bourré de pièces, non ? Je t'ai dit qu'au-dessus c'était un entrepôt, tu t'en souviens ? »
Ah, oui, c'est vrai. Puisqu'il y avait un entrepôt juste au-dessus, cette catastrophe s'était produite. Si le plancher cédait, il était logique que le contenu de l'entrepôt tombe en bas.
Alors, il n'avait qu'à autoriser ce sac seul à pénétrer dans la barrière !
Par l'ouverture du sac, assez large pour qu'un enfant s'y glisse tout entier, des pièces d'or, d'argent et de cuivre se déversaient mêlées. Yoshaa, avec ça, la barrière tiendrait facile. Rien qu'avec les pièces éparpillées, il tiendrait une journée entière sans souci.
Reste à régler les prix : un produit, une pièce d'or minimum.
« Allez, achète tout ce que tu veux ! »
Pièces d'or, d'argent, de cuivre affluèrent en masse, et les points grimpèrent à une vitesse hallucinante. Probablement du fric sale, mais impossible de le rendre aux victimes, alors il s'en servirait à bon escient.
Leur boss risque de faire une syncope quand il apprendra qu'il est sain et sauf mais que toute sa thésaurisation a disparu.
Fini le souci de la barrière. Trois jours, et Lammis aura déblayé les gravats pour l'excaver. En plus, s'il continue à émettre de la voix, elle le repérera vite, il en est sûr.
Le danger de mort s'éloigna, et son esprit retrouva enfin un peu de marge.
Plus qu'à attendre les secours. Hyûrumi, elle, était complètement détendue, croquant dans des chips moulées de luxe achetées à une pièce d'or l'unité. À présent, le ventre plein, elle avait dû s'endormir, elle ne faisait plus de bruit.
« Haa... haa... haa haa, qu'est-ce... la respiration, elle est... difficile. »
Hein ? Son teint n'est pas bon. Elle halète, se tient le front, a l'air de souffrir. Qu'est-ce qui lui prend, elle allait si bien tout à l'heure... ah, quel idiot il fait !
En devenant une machine, il avait commis une bourde monumentale. Là, tout de suite, elle était en train de s'asphyxier. Contrairement à lui, les humains ont besoin de respirer. Dans un espace hermétique bourré de décombres sans la moindre fente, un humain ne tient pas longtemps.
Merde, un peu de réflexion et c'était obvious. Parce qu'il ne meurt pas, il s'était relâché et l'avait mise en danger sous ses yeux.
« La tête me fait mal, haa haa haa. »
Que faire. Encore moins de marge qu'avant. Si Hyûrumi s'évanouit par asphyxie, il ne pourra plus rien faire. Manque d'oxygène... oxygène... c'est ça !
Il y avait bien cette fonction, quelque part. Il n'avait jamais cru devoir l'utiliser, mais jamais il n'avait été aussi content d'être un maniaque de distributeurs automatiques.
Son corps de distributeur adopta un aspect rétro. Une fois ce changement de forme en rectangle au design discutable effectué, des kanji s'affichèrent en haut.
« Distributeur automatique d'oxygène »
Au centre du corps, un masque couvrant parfaitement nez et bouche, relié au corps par un tube fin ; en l'appliquant, on pouvait inhaler de l'oxygène.
« Haa haa, c-c'est quoi, comment... qu'il faut faire... »
À la base, cinquante yens pour trois mille cc d'oxygène, mais cette fois, c'était gratos. Il fit en sorte que l'oxygène sorte en continu pour qu'elle n'ait pas à s'en rendre compte. L'essentiel, c'était de saturer l'espace en oxygène.
« Haa haa, d'ici... haa haa haa... y'a un truc qui sort... c'est... "aspire", haa haa, ça veut dire ça... »
« Bienvenue. »
Elle plaqua fermement le masque sur sa bouche. Elle avala l'oxygène avec avidité, et son visage souffrant s'apaisa peu à peu. Ouf, ça va, elle est tirée d'affaire.
Haaa, quelle frayeur. D'avoir foncé tête baissée dans les musées et expositions de distributeurs automatiques, d'avoir rejoint la communauté des maniaques, ça valait le coup.
Ce distributeur d'oxygène a vraiment existé vers 1965 au Japon. À l'époque, la pollution atmosphérique posait problème, et on en avait installé un à Ginza dans le cadre des mesures anti-pollution, paraît-il.
Autant qu'il sache, c'était un modèle de choix parmi les distributeurs insolites.
Les points étaient confortables, donc pas de souci pour faire tourner barrière et oxygène en même temps. Il n'avait plus qu'à attendre tranquillement les secours. Bien sûr, après avoir revérifié qu'il n'y avait pas d'oubli.
Les repas, il pouvait les fournir à tout moment. Une montagne de produits achetés en vrac jonchait le sol, de quoi tenir un moment. Les points étaient plus que suffisants. Par précaution, il maintiendrait une veille sans sommeil ni repos tant qu'ils ne seraient pas sortis. Là, c'était parfait, non ? Il ne pensait pas avoir oublié quelque chose.
C'était si limite jusqu'ici qu'il ne pouvait pas l'affirmer, c'est triste. Mais même en cas d'échec, s'il pouvait assurer le suivi, ça irait. Il se jura de ne plus baisser la garde tant qu'ils n'auraient pas été secourus.
« Merci, Hakkon. C'est ça, si t'étais humain, c'était peut-être vraiment la fin. »
Assise par terre, elle le regardait de dessous ses cils en rougissant, et même en étant un distributeur, sa poitrine — son dispositif — faillit s'emballer. Mais physiquement, celui sur qui il peut se reposer, c'est Lammis.
En ce moment même, elle ne pleure pas, inquiète à l'idée qu'il ait été écrasé ? Il connaît sa barrière et sa robustesse, donc ça devrait aller, mais elle ne fait pas d'imprudence, elle ?
Tandis qu'il pensait à ça, un bruit étrange résonna au-dessus. Un grattement, comme quelque chose qu'on râpe, mêlé à une basse lourde, et ce vibration dans le ventre, c'était quelque chose de lourd qui tombait au sol.
Ce bruit fut bientôt effacé — par le cri d'une jeune fille.
« Hakkon ! Où es-tu, où ! Réponds, même si t'es pas en un morceau ! »
Cette voix déchirante... elle pleure ? Franchement, pleurer pour un distributeur automatique, même moi le maniaque j'en suis tout bleu.
« Fuhahahaha. Lammis t'appelle, Hakkon. Réponds-lui. »
Hyûrumi, debout, lui tapotait le dos à grands coups.
Les décombres au-dessus volèrent en éclats, et baignée par la lumière magique, Lammis apparut en regardant vers le bas. Le visage trempé de larmes et de morve, les yeux gonflés, rouges de sang, cernés. D'un coup d'œil, on voyait à quel point elle s'était fait du souci pour lui.
« Hakkōōōōn ! »
Sans la moindre hésitation, elle plongea vers lui depuis le haut. Il autorisa Lammis à entrer dans la barrière, et elle traversa le mur bleu pour venir s'écraser contre lui.
[25 points de dégâts. La durabilité a baissé de 25.]
Guah, kuh, les dégâts passent plus qu'il ne pensait. Mais lis l'ambiance, l'affichage des dégâts.
« Gomen, gomen. C'est parce que j'ai quitté des yeux que ça a fini comme ça... »
Pas la peine de t'en faire autant. Et c'est gentil de me faire un câlin, mais mon corps fait *mishi-mishi*, un bruit de charnière qui craque, c'est pas bon.
[10 points de dégâts. La durabilité a baissé de 10.]
... Il va falloir récupérer de la durabilité. S'il reste passif, il risque de perdre la vie qu'il vient de sauver. Calme-toi, Lammis.
« Merci de votre achat. »
« Gomen, gomen, t'es en vie, c'est trop bienneuuu... »
Il n'a pas de bras pour serrer celle qui sanglote, pas de bouche pour lui dire des mots de réconfort, mais du fond du cœur, il pense qu'il est heureux de l'avoir retrouvée. Content de te revoir, Lammis.