Depuis l'aube, j'ai continué à fournir des produits en grande quantité, si bien qu'une montagne de nourriture et de boissons s'est formée devant le grand trou.
Avec ça, on tiendra au moins deux semaines. Mes points ont bien diminué, mais comparés à ceux obtenus grâce aux trésors d'or, d'argent et de bijoux que l'on m'a cédés, c'est négligeable.
« Ça va, comme ça, Hakkon ? »
Baillée par le soleil levant, Lammis étire largement son corps pour délier ses raideurs.
« Comme ça, on peut les poursuivre sans arrière-pensée. Merci pour le coup de main. »
Hyûrumi, qui m'a accompagnée, me pique le corps en riant. D'autres habitants de la strate des Eaux Claires ont aussi prêté main-forte, donc tout a été bouclé en une nuit.
Ils ont l'habitude de ce genre d'adversité, leur remise est anormalement rapide comparée aux gens du village… non, ils ne sont même pas abattus.
« On y va ? »
Ça sonne comme une incitation, mais tout ce qu'il y avait à faire ici est fini, alors je veux pourchasser la horde de monstres.
La Bande des Gloutons serait partie prévenir les villes et villages voisins du danger, tandis que la famille du chef Kerioil poursuit la horde pour l'amenuiser un peu. Le président-ours, les deux gardiens, Hebui et son disciple sont partis en avant vers la ville fortifiée, destination de l'ennemi. La voiture qu'on a sortie à la Strate Éternelle serait intacte, et le président-ours et les autres y auraient pris place.
Puisque je sais que mes produits n'ont pas disparu même s'ils sont loin, je pense qu'ils vont bien.
« Hakkon, c'est bon si tu fais pas de pause ? »
Schu, en train de manger des yakisoba, s'inquiète pour moi.
« C'est vrai… ton corps… faut le reposer… »
On ne sait quand elle s'est glissée là, Piti se colle à côté de moi et me fixe. Son visage est trop près, ses lèvres vont finir par coller à mon corps.
« Piti, tu t'approches trop ! »
Ah, Lammis l'attrape par le col et l'emmène.
Au final, ces quatre-là m'ont accompagnée toute la journée. Moi je n'ai pas besoin de dormir, alors je leur ai dit maintes fois de dormir, mais ils ont refusé obstinément jusqu'à maintenant.
« Comme disent tout le monde. Tu ferais mieux de faire une pause, non ? »
« N‑n‑n on y va »
Pas besoin de pause. J'ai envie de partir tout de suite, je trépigne. Impossible de rester tranquille.
C'est gentil de se soucier de moi, mais je ne peux pas les faire attendre plus longtemps.
« Je m'en doutais. Le lever tôt des vieux finit par servir, hein. »
« Vieillir n'est pas si mal, hein, pépé. »
« J'ai l'habitude de me lever tôt. »
Pépé Shimerai, mamy Yumite et la directrice s'avancent avec le soleil levant en fond.
Tous trois en tenue de combat, prêts au départ : ils comptent donc participer à la poursuite.
« Moi aussi j'vais avec. »
« Moi aussi j'y vais ! »
Un manteau doré qui pique les yeux au petit matin et un hurlement qui risque de réveiller les dormeurs résonnent.
Le président de l'Ombre et le président de l'Incandescent participent aussi. Cœur de bataille, ils sont rassurants, mais comme compagnons de route, on hésite un peu.
« Je reste ici et me consacre à la reconstruction de la ville. Donc, aucune inquiétude pour ce côté. »
Si le président du Départ, dans son costume rouge vif, reste, la ville n'a pas de souci.
« Fuaaaaa, j'ai sleeeep… »
« Président de la Montagne aux Rochers-Chiens, reprenez-vous un peu. Tout le monde vous regarde. »
Le président Enfant et le président Labyrinthe n'ont aucune force de combat, donc ils assisteront le président du Départ.
« Ah, vous partez déjà. Ça va être triste, Hakkon-san. »
Shirley-san est venue nous voir partir, elle aussi, si tôt ? Aujourd'hui, elle ne porte pas sa robe de soirée habituelle, mais une tenue un peu plus sage.
Même così, son charme n'est pas dissimulé, elle récolte les regards envieux de toutes les femmes, mais elle reste impassible et sourit.
« Alors, on va jusqu'au-devant de la porte nord ! »
Portée par Lammis, je sors par la porte nord en réparation et m'éloigne un peu de la ville.
Sont venus nous voir partir non seulement ceux qui vont poursuivre mes camarades, mais aussi ceux qui restent.
« C'est dangereux au-delà, c'est regrettable, mais on s'arrête ici. »
Shirley-san et le groupe qui reste s'arrêtent, un sourire triste aux lèvres.
« Merci à bientôôt »
On se reverra, mais pas tout de suite, alors c'est dur de se quitter.
J'aurais voulu échanger quelques mots avec Suori, mais elle est partie vers une autre ville, donc la prochaine fois je lui offrirai un jus d'orange.
Pendant que les camarades font leurs adieux, je parcoums la liste des fonctions pour invoquer la voiture, quand :
« Oh oh, qui se cache là-bas, derrière cet arbre ? »
Mamy Yumite interpelle soudain un arbre qui poussait près de là.
Tout le monde tourne les yeux de ce côté, et une femme en sort lentement.
Une femme dodue, à l'air bienveillant. Cinquante ans environ. Cheveux blonds légèrement ondulés, yeux fins aux coins baissés, prunelles d'un noir pur… pas de globe oculaire.
« Ara maa, me voilà découverte. Enchantée, tout le monde. Mon fils vous a causé du tracas, excusez-moi. »
Elle joint les mains et s'incline bas. Quelques-uns de mes camarades, sur leurs gardes, baissent leurs armes.
Sur l'apparence, c'est une brave dame, mais pas de globes oculaires. Et une robe noire : impossible de ne pas penser aux sbires du Roi des Enfers.
« T'es qui, toi ? Et ton fils, c'est qui ? »
Hyûrumi la dévisage à demi-paupières, sans cacher ses soupçons.
Malgré la rudesse de son ton, la dame garde son sourire. Comme si elle ne savait faire aucune autre expression…
« Ara maa, je ne me suis pas encore présentée, pardon. Rocchan est trop turbulent, quel enfant difficile. Avant, il était doux et calme, comment a-t-il pu devenir comme ça ? »
Elle se met la main sur la joue, l'air songeur, mais son expression ne change pas.
Un sourire figé, une légèreté comme pour une conversation banale… c'est flippant.
« Euh… Rocchan, c'est qui ? »
Lammis lui parle timidement.
Elle ne saisit pas le danger, ou c'est sa gaieté naturelle ? Malgré le temps passé ensemble, il y a des parts de sa personnalité qu'on ne cerne pas.
J'ai plusieurs hypothèses sur son identité, mais son apparition à ce moment précis veut dire : un des lieutenants du Roi des Enfers, et haut placé.
Honnêtement, j'aurais préféré qu'on l'interroge sur elle-même plutôt que sur son fils.
« Rocchan, euh… maintenant on l'appelle autrement… c'était… le Roi des Enfers, je crois ? »
Elle balance l'info comme rien. Tout le monde retient son souffle, sidéré, puis se met en garde en catastrophe.
Incroyable… sa mère qui débarque, je ne m'y attendais pas. Moi aussi je suis resté bouche bée.
« Avant, il avait un cœur gentil, il ne pouvait pas tuer un insecte. Qui aurait cru qu'il ferait des expériences sur sa propre mère pour obtenir un corps de squelette ? Depuis, il ne me laisse pas mourir. »
Le visage de la mère déclarée s'effondre par lambeaux.
Comme si elle se windait à toute vitesse, la peau noircit, se craquèle, les cheveux tombent. Sous les yeux de tous, la femme devient un crâne noirâtre.
« C'est pas affreux ? Toujours, il ne me laisse pas mourir. Elle a testé son secret sur sa propre mère. Même sang, meilleur cobaye. Vraiment, un gamin impossible… mais je suis sa mère, je lui pardonne tout. Comme ça, on peut rester ensemble éternellement. Maintenant, en tant que lieutenante mère, j'élimine les gêneurs de mon fils, c'est pas beau ? »
La surprise sur son grade de lieutenante mère est relative, mais tester sur sa mère ? Je savais que c'était une pourriture, mais là, c'est sans espoir.
« L'amour inconditionnel, c'est ça une mère, non ? »
Le squelette noir claque des mâchoires en débitant sa profession de foi.
Pris isolément, c'est une belle réplique, mais lui prêter main-forte la rend complice.
« Une mère sotte et insensée. Si l'enfant prend un mauvais chemin, le devoir du parent est de l'arrêter. »
« Ah, c'est pas de l'amour. Juste de la dépendance et de la complaisance. »
Pépé Shimerai et mamy Yumite font un pas en avant en même temps.
Ils se contentent de la fixer, mais une colère froide se lit sur leurs visages.
« Se sacrifier pour son enfant est un devoir parental, mais corriger ses erreurs en est la responsabilité. »
La directrice avance à son tour et parle doucement à la lieutenante mère. Pas un reproche, une exhortation.
« Ara maa maa, tout le monde m'accuse… comme ma belle-mère… vous avez attrapé une mère si merveilleuse… vous êtes… les ennemis de Rocchan… finalement, ce monde… moi et… Rocchan suffisent ! »
La lieutenante mère, enragée, fait jaillir une ténèbre dense de son corps. La quantité est énorme, son entourage ressemble à un petit étang noir.
On dirait l'aboutissement d'un excès de protection, d'une absence totale d'éducation. Triste de penser que des adultes sans droit à la parentalité, avec une âme d'enfant, élèvent des enfants pour aboutir à ça.
« Ceux qui peuvent pas se battre, reculez avec moi ! »
Hyûrumi hurle, les non-combattants prennent la fuite vers la ville.
Restent le président de l'Ombre, le président de l'Incandescent, Schu, Piti, pépé Shimerai, mamy Yumite, la directrice. Ah, Shirley-san a aussi son fouet à la main. Elle aide en tant qu'ancienne chasseuse.
Et il reste Lammis et moi.
« Personne d'autrе rien d'autrе rоccһan sі jе l'aі аutrе chose personnе mourіr moυrіr moυrіr moυrіr moυrіr moυrіr moυrіr ! »
Face au hurlement de la lieutenante mère vers le ciel, mes camarades foncent tous ensemble.
Je n'ai pas encore réglé ma dette au Roi des Enfers, je ne peux pas me faire avoir ici. À fond, Lammis !