Le soleil levant qui traverse la fenêtre à barreaux de fer est éblouissant ; la menace d'une annulation pour cause de pluie semble s'être dissipée.
Piti s'est réveillée et a enfilé ses vêtements civils, alors je prépare le petit-déjeuner comme d'habitude.
Selon l'issue de la journée, elle pourrait y perdre la vie. Ce sera peut-être son dernier petit-déjeuner. Non, pas de faiblesse. Je la ferai sortir d'ici, c'est juré !
J'avais prévu de tout lui expliquer et de chercher une autre solution si elle refusait, mais elle a accepté mon plan sans la moindre hésitation.
« Piti... n'a... pas d'autre idée... alors... Hakkon... je vais... te faire confiance... »
Face à l'entière confiance qu'elle m'accorde, je ne peux pas la décevoir. L'homme — non, le distributeur automatique — serait fini.
Tandis qu'on tue le temps tranquillement, la porte s'ouvre et le chef Kerioil arrive avec sa bande au grand complet pour nous chercher.
« On a l'air fin prêts. Alors, on y va ? »
Avant de partir, on a posé deux boucliers empilés sur ma tête, du coup on dirait que le distributeur automatique porte un chapeau.
D'habitude, ce sont les jumeaux Rouge et Blanc qui me poussent, mais aujourd'hui c'est Piti qui s'en charge toute seule.
Qu'elle gère sans effort un poids que les deux ensemble peinaient à mouvoir, c'est grâce à la Bénédiction « Manipulation du poids ».
Cette « Manipulation du poids » est redoutablement puissante, mais pas sans limite. Elle peut réduire le poids à un millième maximum, donc le distributeur doit faire dans les 400 grammes actuellement.
En plus, chaque bouclier pèse près de 100 kilos, et comme ils sont allégés de la même façon, on doit tourner autour de 600 grammes au total.
Elle ne peut manipuler le poids que des objets qu'elle touche, mais empilés comme ça, ils comptent comme un seul objet.
L'autre restriction, c'est la taille de la cible. La limite serait trois mètres en hauteur, largeur et profondeur. Sans cette contrainte, aller jusqu'à alléger cette forteresse pour l'emporter serait envisageable.
« Jusqu'après-midi, quoi qu'il arrive, personne ne montera sur le toit, soyez tranquilles. Slurim a reçu l'ordre d'agir de même. »
Kerioil m'adresse la parole distraitement tandis qu'on avance dans le couloir, jette un coup d'œil par ici et sourit d'un air entendu.
« Personne ne passera, c'est juré. Hein, Blanc ? »
« Quoi qu'il arrive. »
« C'est exact. Il faut obéir aux ordres. »
On n'a rien dit au chef et aux autres sur ce qu'on allait faire aujourd'hui, et pourtant ils ont le ton de ceux qui savent tout... En fait, ils doivent tout savoir.
À y repenser, le fait que j'aie laissé échapper des trucs saoul et qu'on ait pu voir le plan, tout cela faisait peut-être partie des plans de l'adversaire.
Mieux vaut ne pas chercher à savoir.
« Au fait, le vice-général, on ne le voit pas non plus aujourd'hui. Je ne l'ai jamais vu. »
« Rouge non plus ? Moi non plus je ne l'ai jamais vu. Le Roi des Enfers, je ne l'ai vu qu'une fois, ici. »
« Alors en ce moment, il n'y a que le général médicament et le vice-général ici. Il faut assurer la garde sérieusement. »
Un peu théâtral, mais faut remercier pour l'info précieuse.
Quand même, l'existence du vice-général me tracasse, mais son apparence reste un mystère, impossible de se méfier correctement. J'espère que ce n'est qu'une inquiétude infondée... Ce n'est pas un flag.
Au fond du corridor du troisième étage, un escalier mène au toit. Le chef et les autres nous ont accompagnés jusqu'au pied, puis se sont tournés, alignés côte à côte.
« Alors, bon courage. »
« Ne plus pouvoir acheter les produits de Hakkon, ça va manquer. »
« J'aurais dû faire plus de provisions. »
« Transmettez mes salutations à tous. Et dites-leur qu'ils n'ont pas à se retenir. »
Dos tourné, je ne peux pas voir leurs visages, mais ils doivent sourire.
« Merci pour tout à tous... Au revoir... »
Piti s'incline profondément une dernière fois.
Pourtant, sans se retourner, Kerioil lève le poing en réponse.
« Au plaisir de vous revoir bientôt. »
Je ne dis pas adieu. De toute façon je ne peux pas dire « na » donc je ne peux pas le dire.
On se reverra sûrement, une fois. À ce moment-là —
Piti m'attrape et me soulève, puis gravit l'escalier pas à pas, prudemment. La porte donnant sur le toit n'est pas verrouillée ; en m'appuyant contre elle pour l'ouvrir, elle la repousse.
Une lumière éblouissante et un vent qui fait onduler les cheveux de Piti nous frappent. Il y a du vent aujourd'hui.
Le toit est vaste, de quoi organiser non pas un barbecue mais une fête du sport.
Des tables et chaises décorées, peu adaptées au barbecue, sont déjà installées ; Slurim et le garçon sont assis.
Au fait, je n'ai jamais su le nom du garçon jusqu'au bout. S'il y a une prochaine fois, je lui demanderai.
« Ils ont l'air d'être arrivés. Toi, l'humain là-bas, si tu fais un truc bizarre, je te glace sur place, tiens-t'en averti. »
« Oui... je ferai attention... »
« Alors, allez vite vous préparer là-bas. »
Une tente spéciale est dressée ; un gril est posé sur un foyer en briques empilées. La viande est jetée en vrac sur un plateau, il y a aussi couteaux et planches à découper.
On m'y emmène et on m'installe juste à côté. Les boucliers sont retirés de ma tête et posés au sol.
D'abord, je fais tomber une grande quantité de boissons par la fente de distribution, et je fais porter par Piti. Pas la peine de servir de l'alcool tant qu'on ne le réclame pas. Ils ne sauraient pas distinguer l'alcool du jus, et si le garçon en boit par erreur, ce sera la catastrophe.
Je vais faire servir principalement du thé au lait sucré.
« Merci. Grande sœur, bois avec moi. »
« Oui, discutons en attendant que ça grille. »
Le service aussi est à la charge de Piti ; elle s'affaire à découper la viande. Habituée à vivre seule, la cuisine n'a pas de secret pour elle, dit-on ; à voir son efficacité.
« Cette boisson est bonne. Goûte un peu, grande sœur. »
« Heu, ça que j'ai déjà bu. »
« Ah, tu n'aimes pas que j'y aie mis la bouche. »
« N-non, pas du tout. C'est même un régal. »
Des répliques dangereuses, mais ils m'ignorent totalement, absorbés dans leur monde à deux. Profite pour changer de forme.
Devient rapidement un « casier à pièces », sort les légumes préparés d'avance, sac fourre-tout compris, et redevient distributeur automatique.
Terminé en une dizaine de secondes, mais Slurim... n'a rien remarqué. Concentrée à finir son jus, elle ne me regarde même pas.
Choisis la sauce yakiniku parmi mes produits, la pose aussi sur le plateau.
Piti grille la viande et les légumes découpés, et apporte les morceaux cuits sur des assiettes. Un barbecue, c'est meilleur quand on grille soi-même, mais c'est commode comme ça.
Pour l'instant, le temps s'écoule sans problème. La sauce étant forte, ils boivent souvent.
Le thé au lait part à bon rythme. Ça fait presque une heure que ça a commencé, ça devrait être pour bientôt.
« Grande sœur, qu'est-ce qu'il y a ? Tu as l'air nerveuse. »
« Je peux aller aux toilettes un instant ? »
Parfait. Ça valait le coup de lui faire boire du thé bien chargé en caféine. La caféine a un effet diurétique, avec tout ça, elle aura envie d'y aller souvent.
« Alors, j'y vais aussi. Moi aussi j'étais à la limite. »
Liée par la malédiction, le garçon n'a d'autre choix que de la suivre.
J'attendais cette chance, le moment où ils disparaîtraient du toit.
« Piti, c'est ça ? Ne fais pas de bêtises. S'enfuir est impossible. Nous sommes sur le toit, et même si vous reachiez le sol, c'est une île isolée en plein océan. »
Sur ces mots, Slurim et le garçon disparurent par la porte.
Une fois sûr qu'ils étaient partis, Piti accourt en trottinant.
« Hakkon... dépêche-toi... »
« Ou- i. »
Tout se joue maintenant. Devient « distributeur à ballons », déploie la « Barrière » et remplit l'intérieur de ballons. Avec mon Agilité augmentée, il me faut à peine trois secondes par ballon.
Je veux en faire au moins cent. À trois secondes l'un, il me faut trois cents secondes. Soit cinq minutes... c'est limite.
Ils doivent être retournés dans leur chambre, l'aller-retour prend trois-quatre minutes, les toilettes quelques minutes. En comptant sur le garçon pour gagner du temps, je pense avoir une marge de sept à huit minutes.
Une fois le nombre requis de ballons fabriqués à la hâte, Piti m'allonge. Pose les boucliers dessus, puis grimpe sur moi.
L'intérieur est bourré de ballons, impossible de monter sans s'allonger, c'est à l'étroit. Pas le choix, elle devra faire avec.
On a testé une fois en intérieur, ça devrait aller. J'espère que ça marchera.
« Po- te- i- san. »
« Piti... c'est bon... je l'active... »
En posant sa paume sur moi, elle active « Manipulation du poids ».
Le poids du distributeur, des boucliers en contact, et de Piti chutent drastiquement, et nous flottons doucement vers le haut. Un vent assez fort nous pousse hors du toit.
Mais à cette allure, c'est trop lent. Si Slurim revient, elle nous abattra sur le champ. Alors, nouveau changement de forme ici.
Cette fois, je deviens un « aspirateur à pièces », seul le bout de la buse traverse la « Barrière », et au lieu d'aspirer, je souffle de l'air.
La propulsion nous donne une sacrée vitesse. Le toit s'éloigne à vue d'œil.
La base n'est plus gros que la main. En observant le toit, la porte s'ouvre et un minuscule bonhomme en sort, mais c'est trop tard.
Il a l'air de hurler vers nous, mais trop loin pour l'entendre. Elle lance des projectiles de glace, mais hors de portée. Aucun éclat n'est parvenu jusqu'ici.
« On l'a fait... Hakkon... »
« Ou- i... merci. »
Ainsi s'achève notre grande évasion. La « Barrière » consomme des points, mais avec plus d'un million de points, je peux voler une journée entière sans souci.
Mais je ne peux rester en « nettoyeur haute pression » que deux heures, faut pas oublier de revenir à la forme de base vers une heure trente. D'ici là, faut mettre un max de distance.
Si je monte trop haut, une chute me réduirait en ferraille direct, je vais ajuster l'altitude. En inclinant la buse, je descends vers la mer.
Je plane à une hauteur où je m'en sortirais juste en cas de chute. J'avance en changeant de cap pour semer les poursuivants.
Y a-t-il une île quelque part ? L'idéal serait une île habitée, mais à l'horizon, rien que l'océan.
Je voudrais atterrir dans l'heure, sinon je n'aurai qu'à dériver.
« Ah... Hakkon... »
Quoi, Piti ? Tu as repéré une île ?
« Ça... c'est quoi... »
Ses yeux sont cachés par sa frange, mais d'après l'orientation de son visage, je devine où elle regarde, et porte mon regard dans la même direction.
Un point flotte au milieu de la mer.
« Il vient... par ici... »
Ah oui, quelque chose approche bien. Ce sont bien les poursuivants, mais avec cette mer agitée, comment font-ils pour aller si vite ? Le vent est favorable, mais on ne voit pas de voiles.
En plissant les yeux, le petit point grossit et se précise peu à peu.
On dirait une immense nageoire dorsale qui fend les embruns en fonçant sur nous.