Nos forces actuelles sont composées de Lammis, Mishael, Piti, Hebui et Shuï.
Côté ennemi : le chef Kerioil, la vice-cheffe Filmina, les jumeaux Rouge et Blanc.
Cinq plus un distributeur contre quatre, et en plus, en puissance individuelle, nous sommes supérieurs… le croyais-je.
Je savais que la Bénédiction « Brise-Œil » du chef Kerioil serait problématique, mais je pensais que notre force globale l'emportait.
« Maître Hakkon, je m'occupe du chef Kerioil. »
C'était prévu que Mishael, qui ne s'en remet pas uniquement à la puissance de sa Bénédiction, affronte le chef, donc je décide de lui faire confiance.
« Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte. »
« Oui ! Chef Kerioil, daignez-vous croiser le fer avec moi ? »
« Oh, c'est moi qui affronte Mishael ? Quel honneur. »
Le chef Kerioil a dû lire nos intentions, mais il a sciemment accepté. On peut aussi y voir la preuve qu'il fait confiance à sa famille.
« Alors, le reste d'entre nous s'occupe de la vice-cheffe et… »
« Je me charge du fils idiot, 'ssu. »
« Les bruyants… j'aime pas… »
« Celui qui traite les autres d'idiots est lui-même un idiot, voilà. »
« C'est ça, voilà. »
« Bon, bon, prenez ça au sérieux. »
C'est une conversation sans la moindre tension, typique d'anciens collègues. On dirait qu'ils vont commencer un entraînement, mais ce qui nous attend, c'est un vrai combat.
Aucun des deux côtés ne semble vouloir tuer l'autre pour de bon, mais personne n'a l'intention de se retenir. Ils sont prêts à accepter la mort si c'est l'issue du combat.
« Mais dis donc, on n'aurait jamais cru qu'on se battrait pour de vrai contre d'anciens camarades. »
« Faut bien le faire sérieusement, sinon c'est nous qui sommes dans la merde, pas vrai, Blanc ? »
Les jumeaux Rouge et Blanc se regardent en riant, puis se tournent vers nous en levant simultanément un bras.
Ils l'abattent avec élan, et une obscurité noire jaillit de leurs corps pour les recouvrir. La métamorphose ne s'arrête pas là : une unique aile de chauve-souris pousse de l'épaule droite de Blanc, et de l'épaule gauche de Rouge.
« Rappelons-le, la vice-cheffe a du sang de vampire, donc ils ont hérité de ce pouvoir. »
Hebui ne réagit pas, mais à côté, Shuï écarquille les yeux au maximum, le visage stupéfait.
Le visage de Piti est caché par sa frange, mais sa tête bouge frénétiquement, elle est clairement bouleversée.
« Hein, c'est plutôt stylé, non ? »
Lammis est d'une décontraction… Puisque la vice-cheffe Filmina est une vampire, ses enfants en portent le sang et ont pris cette apparence.
En y regardant de plus près, leurs prunelles sont aussi teintées de rouge.
« Alors, permettez-moi, moi aussi, de révéler ma véritable nature. »
La vice-cheffe Filmina écarte largement les bras, et une paire d'ailes de chauve-souris apparaît avec une brume noire. Elle, elle a les deux ailes.
Dans son cas, on dirait moins un vampire ou un démon qu'un ange déchu.
« Attention, tout le monde. Les vampires sont une race aux capacités physiques supérieures à celles des humains. Si vous ne chassez pas l'image que vous en avez, vous risquez d'en faire les frais. »
Face à l'avertissement sérieux d'Hebui, les compagnons hochent la tête, graves.
Au coin de mon champ de vision, Mishael et les autres sont déjà engagés. Le chef pare les coups d'épée raffinés de Mishael avec ses dagues tout en contre-attaquant. Il vise les jointures de l'armure, mais la lame est déviée par un léger décalage du corps.
Les mouvements du chef Kerioil ne sont pas d'une vitesse ahurissante, mais sa technique de parade et son timing pour plonger dans la garde adverse sont exquis.
« Vos yeux, ils sont bien embêtants ! »
« Impressionnant, tu as perçu l'effet de cet œil. »
D'après leur échange, le « Brise-Œil » ne se contente pas d'annuler les Bénédictions.
« Hé, le vieux se donne à fond. Nous aussi, on y va à fond. »
« Faut briller, sinon on va se faire engueuler après. »
Stimulés par le duel des deux chefs, les jumeaux Rouge et Blanc s'élancent en avant, le buste penché.
Rouge tient une courte lance, Blanc une épée droite. Tous deux excellent dans les attaques rapides. Leur puissance est faible, ils galéraient contre les monstres résistants, mais contre des humains, leur force de frappe est amplement mortelle.
« L'adversaire… c'est moi… »
Piti, son énorme bouclier prêt, s'avance vers nous et marche vers eux sans précipitation.
Les deux jumeaux portent leurs coups en même temps, mais elle les repousse aisément. Gauche, droite, haut, bas, flanc, revers, ils courent autour d'elle à une vitesse laissant des images résiduelles, attaquant sous tous les angles, sans même effleurer son corps.
La hausse de leurs capacités physiques est remarquable, mais la défense de Piti est une forteresse imprenable.
Son bouclier est si grand qu'elle ne devrait pas voir ses ennemis, pourtant elle le manœuvre avec une justesse chirurgicale, ne laissant passer aucune attaque.
« Plus… rapide que prévu… effrayant… »
« Chikusho, ça touche pas ! »
« C'est dingue, franchement ! »
Malgré leurs difficultés, leurs voix sonnent bizarrement joyeuses. C'est sans doute leur nature.
Les jumeaux, mis en difficulté par Piti, bondissent soudain en arrière pour prendre de la distance.
« Une attaque sournoise, c'est le rôle des méchants ! »
« Exactement, exactement ! »
« Fermez-la, 'ssu. Gagner suffit, 'ssu, gagner. »
« Oui, dans ce monde, le vainqueur est la justice. »
C'est l'archère Shuï, qui vient d'encocher une flèche, et Hebui, sa morning-star à chaîne déployée, qui prononcent des répliques dont on ne sait plus qui est allié.
Ils offrent flèches et boules à pointes aux jumeaux concentrés sur l'attaque.
« Si vous faites pas les choses bien, je le dis à papa… ara ? »
Moi et Lammis, qui nous étions glissés sournoisement dans le dos de la vice-cheffe Filmina, lançons une attaque surprise, mais un mur d'eau apparaît derrière elle. Le poing de Lammis percute le mur, générant une explosion et une pluie d'éclaboussures.
Nous n'étions pas restés à regarder. Nous visions la vice-cheffe en retrait à l'arrière, mais elle nous a contrés sans peine.
Pourtant, le volume d'eau de ce mur n'était pas normal. Si elle se donne à fond, elle peut contrôler autant d'eau.
« Déjà repérés ? »
« Oui, l'infime humidité contenue dans l'atmosphère a signalé votre approche à mes ailes. »
Ces ailes font aussi office de capteurs, une capacité limite cheat. Si on la prend pour la Filmina d'avant, on risque d'en baver sérieusement.
« Pro téc tion. »
« Con fié à moi. »
« Ouais, je compte sur toi ! »
Inutile d'en faire plus, je me concentre sur la défense. Je confie l'attaque à Lammis et me focalise sur l'activation et le maintien de la « Barrière ».
Lammis fait un pas, le sol explose, et en une seule foulée, elle comble près de cinq mètres d'un coup.
La vice-cheffe Filmina la regarde d'un coup d'œil, et un nouveau mur d'eau géant se dresse sur sa trajectoire. Le poing accéléré s'y enfonce, l'eau vole en éclats et le mur qui les séparait disparaît.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'un seul poing disperse une telle masse d'eau, on le voit à son air qui passe de la surprise à l'ébahissement.
« Attrapée ! »
Si elle frappe sur son élan, la force de Lammis réduirait la vice-cheffe en bouillie informe. Alors, au lieu de cogner, elle l'enlace solidement de ses deux bras — et ça explose.
« Gyahhh ! Hakkon, Filmina-san a explosé, que faire ? J'ai mis trop de force ?! »
Lammis, en pleurs, est trempée. Je n'ai pas manqué l'instant où le corps de l'ennemie s'est changé en eau au moment de l'étreinte.
En d'autres termes, ce qui a semblé être un écrasement n'était qu'un amas d'eau à la forme de Filmina.
« Là bas. »
Pas le temps de la calmer, je fais flotter une bouteille en plastique devant ses yeux et l'envoie en l'air avec la « Barrière ».
Le regard de Lammis suit la bouteille, et là-haut flotte la vice-cheffe Filmina. Ses ailes de chauve-souris battent frénétiquement pour la maintenir en vol stationnaire.
« C'était tout près. Votre attaque est une menace, mais fuir dans les airs règle le problème. »
Contre une simple magicienne, j'aurais eu confiance pour la sceller avec ma « Barrière » et la force de Lammis, mais si elle s'enfuit dans les airs, je ne peux rien faire.
« Vous feriez bien d'arrêter vos jets d'eau aussi. Dans cet état, je manipule l'eau comme mes propres membres. »
Balancer de l'eau à haute pression contre quelqu'un qui contrôle un tel volume, c'est comme jouer au pistolet à eau. Pire, on risque de se faire retourner l'attaque.
C'est vrai, jusqu'ici je n'avais aucun moyen anti-aérien. Si Kuro-Yatagarasu avait été là, ça aurait changé la donne, mais je ne suis pas un distributeur qui compte indéfiniment sur un absent.
Jusqu'ici, je n'avais pas de moyen. Oui, jusqu'ici.
Depuis un moment, je réfléchis sans cesse à comment établir une méthode d'attaque contre les ennemis aériens.
Je ne l'ai encore montrée à personne, mais je vais changer de forme pour utiliser ce que j'ai acquis auparavant !
« For me. »
C'est la réplique convenue à l'avance pour que Lammis ne soit pas déroutée quand je change de forme.
Mon corps s'étire horizontalement. La hauteur reste celle d'un distributeur standard, mais la largeur triple, comme si Lammis portait un petit mur sur le dos.
Ce n'est pas un simple parallélépipède. Sur la face avant, d'innombrables petites portes bleues sont alignées régulièrement, chacune avec une fente à pièces près de la poignée et une clé plantée dans la serrure.
Oui, ma nouvelle forme est une « consigne automatique ». Celle qu'on trouve dans les gares, les aéroports, les piscines ou les vestiaires de bains publics.
À l'origine, je l'ai choisie en me disant qu'on pourrait y stocker des affaires pour les récupérer à tout moment, mais au fil des expériences, j'ai trouvé une autre utilité.
« Encore une forme bizarre. Que comptez-vous faire avec une si grande boîte ? »
« At ta que. »
J'ouvre toutes les portes sauf celles au contact du corps de Lammis.
Derrière les portes ouvertes, une montagne d'armes d'occasion, achetées au rabais chez l'armurier de la strate de la forêt ténébreuse, est entreposée.
« Bras croi sés. »
« Heu, oui. »
Lammis, sans comprendre la situation, croise les bras comme demandé.
Accessoirement, cette pose n'a aucun sens technique, c'est purement pour le moral.
Comme je vise la vice-cheffe Filmina en l'air, l'angle est parfait. Je refuse l'entrée dans ma « Barrière » aux armes d'occasion bourrées dans la « consigne automatique » !
Une multitude d'armes jaillit avec force depuis le dos de Lammis, libérées pour transpercer l'ennemie.