Une géante silhouette soulevant des éclaboussures s'approche de nous.
On distingue bien ce qui ressemble à plusieurs tentacules qui ondulent, mais à cette distance, impossible d'en discerner la forme exacte.
« Difficile à dire, c'est trop loin. Les monstres marins ont souvent beaucoup de bras, donc l'identification est délicate. »
Hyûrumi, qui a une connaissance approfondie des monstres, plisse les yeux et scrute l'horizon, mais la distance rend encore l'identification impossible.
J'ai déjà vu des jumelles ou des lunettes d'approche comme produits de distributeur automatique…… ah, c'est vrai, il y a celles-là. Les jumelles payantes installées aux belvédères.
Ces jumelles fixées qu'on a tous utilisées au moins une fois lors d'une excursion ou d'un voyage, où l'on insère cent yens pour observer pendant quelques minutes.
Ce n'est pas un « distributeur automatique d'articles », mais une « machine de service automatique » qu'on peut utiliser à partir du rang 2. J'aimerais disserter longuement sur la classification, mais pas le temps maintenant, je me retiens.
J'ai unifié le corps après son changement de forme en vert foncé. C'était le modèle que j'ai utilisé pour la première fois à l'école primaire.
« Tiens, Hakkon… t'as maigri. »
Une silhouette assez élancée, sans la moindre trace de l'ancien distributeur automatique.
« Oh, c'est un truc genre lunettes d'approche ? »
Hyûrumi, visiblement très intéressée, me caresse le corps de partout, m'examinant dans les moindres recoins. Sa curiosité a-t-elle surpassé le mal de mer ? Elle a une pêche d'enfer.
Cela dit, me faire scruter si attentivement me met mal à l'aise.
Est-ce que les lunettes d'approche existent dans ce monde ? J'ai entendu dire que les jumelles ont été inventées après les lunettes d'approche, mais le fait qu'Hyûrumi, qui sait tout, ne les connaisse pas suggère qu'elles n'existent pas ici.
« Oh, avec une pièce de cuivre on peut voir ? Bon, j'en use. »
Je ressens la pièce pénétrer en moi, et ma vision s'accroît d'un coup.
Le paysage qu'Hyûrumi observe en regardant à l'intérieur m'apparaît aussi, et ma vue se déplace comme manipulée.
« Ça voit vachement bien. Bon, c'est bon, ils sont là. »
Oh, voilà le monstre qui approche… quoi ? C'est ni une pieuvre ni un calmar.
Ce qui ressemblait à des tentacules, ce sont des bras humains d'un blanc pur, anormalement longs et fins. Ils poussent en nombre du corps du monstre et nagent en crawl vers nous.
La tête est ronde comme un humain, le tronc aussi, mais hormis ces bras-tentacules, ça ressemble à un têtard blanc. Simplement, la tête porte d'innombrables yeux ressemblant à des grains noirs, c'est franchement dégoûtant.
« Moi, ce genre de truc, j'suis pas fan… »
Le slime bleu ne le dérangeait pas, mais ça, non. Ceci dit, je comprends. Disons que la forme quasi humanoïde rend le dégoût encore plus fort.
« C'est un démon à multiples bras. Les âmes des gens morts en mer se rassemblent et en font un monstre, dit-on. Sa taille est un tour plus petite que ce bateau. Sa force est pas mal flippante. Sur terre, on perdrait pas, mais ici c'est la mer. Si on se fait tirer dans l'eau, on en réchappera pas. »
« Donc, mieux vaut le descendre à distance, non ? »
« Mouais, mais… côté tir à distance, y'a à peu près que Shuï chez nous. Même si la chaîne d'Hebui s'allonge, elle perdrait face à ces bras. »
Pas de mage non plus, le défi pour plus tard c'est un utilisateur de magie. Râler sur ce qu'on n'a pas ne sert à rien, faut faire avec les camarades actuels.
« Y'a des harpons, servez-vous. »
Les marins en ont apporté une quantité depuis la cale. Avec ça, on pourrait peut-être s'en sortir avant qu'il n'approche.
« Merci. Alors, on commence les lancers ? »
« Moi aussi, j'aide. »
Lammis et Hebui tiennent des harpons. Tous deux ont la bénédiction « Force herculéenne », donc de gros espoirs. Le problème, c'est le mal de mer qui leur rend les appuis précaires, et leur nature même――
« Allez, balancez ! »
Lammis et Hebui lancent leurs harpons de toutes leurs forces vers l'ennemi lointain.
On entend le sifflement de l'air, et les harpons, assez puissants pour faire flotter les cheveux d'Hyûrumi par leur pression, s'élancent vers le démon à multiples bras.
Par simple différence de force brute, le harpon de Lammis semble atteindre le premier le démon, mais il tombe à l'eau un peu plus loin sans le toucher.
Ah, c'était prévisible. Lammis, son contrôle est catastrophique…
Quant au harpon d'Hebui, il s'enfonce dans l'épaule de l'ennemi. Un seul ne semble presque pas infliger de dégâts, la vitesse de nage ne change pas.
« Euh, j'y retourne ! »
« Continuons à lancer. »
Deuxième lancer, Lammis rate. Hebui touche le dos. Vitesse inchangée.
Troisième lancer, le harpon de Lammis se plante dans la mer derrière. Celui d'Hebui a effleuré la tête.
« La distance s'est pas mal réduite. »
« J'vais bien tenter quelques flèches, mais vu le gabarit, attendez-vous à rien, d'accord ? »
« Alors, moi aussi je participe, maître Hakkon ! »
Ouais, ton numéro pour m'impressionner, c'est bon, lance vite, Mishael.
La distance se réduit sérieusement, faut faire quelque chose ou le bateau risque d'y passer.
Les flèches de Shuï éclatent un à un les grains noirs qui font office d'yeux, mais à ce rythme c'est sans fin, et on n'est même pas sûrs que ce soient vraiment des yeux.
Les harpons aussi, il les a déviés avec ses nombreux bras. Lui aussi a commencé à parer nos attaques.
« Môôôô ! »
Et comme toujours, les harpons de Lammis ne touchent pas.
« C'est… dangereux… tant que j'ai pas revu… cette personne… je peux pas mourir… alors… fais de ton mieux… »
« Pity, c'est pas fair-play ! »
Pity, qui regardait bêtement, s'est réfugiée dans son bouclier. Elle compte survivre toute seule dans son coin safe, elle a un caractère pourri.
« Y'a pas un truc plus gros, plus facile à toucher ! »
Lammis, arrête de piétiner. Tu vas percer le pont.
« Plus gros projectile » dit-elle, mais y'a que moi qui corresponde, et y'a zéro chance qu'on me balance.
Objet lourd, puissant, qui a l'air de faire mal. À cet instant, tous les regards convergent vers un seul objet. Ce truc qui ressemble à deux énormes coquilles de bivalves superposées.
« Dis, Hebui, Shuï. Ce truc flotte sur l'eau, non ? »
« Oui, si on l'allège avec la bénédiction de poids, il flotte. »
« Si on l'attache avec une chaîne comme ça, la récupération sera facile aussi. »
À la question d'Hyûrumi, Hebui acquiesce, et Shuï enroule habilement une chaîne fine. Cette chaîne doit être une réserve pour l'ancre.
J'ai un instant songé à les arrêter, mais aucune autre idée ne me venant, j'ai décidé de ne pas m'immiscer.
« Hein…… quoi…… vous faites…… quoi…… »
La voix paniquée de Pity, qui ne saisit pas la situation dans son bouclier, nous parvient, mais tout le monde fait mine de ne pas entendre.
« Lammis, tu peux balancer ça. Même si tu rates, on peut le récupérer, donc t'inquiète. »
« Euh, c'est vraiment bon ? »
« Dans quelques dizaines de secondes, le monstre nous atteint. Pas le temps d'hésiter. Sinon, on fait voler Hakkon à la place ? »
« Bienvenue. »
Bon, moi je peux le faire flotter avec la « Barrière », donc ça me va. Mieux vaut que je vole moi-même plutôt que de mettre une femme en danger. Mais Lammis n'a pas l'air d'avoir le temps d'hésiter.
L'ennemi s'est approché à une distance où on le voit distinctement.
De si près, son côté dégoûtant saute aux yeux. Les innombrables protubérances semblables à des yeux sur ce visage gigantesque, et ces bras anormalement blancs et fins.
À cette vue, Lammis semble avoir pris sa décision, et soulève le bouclier dans lequel est Pity.
« Qu… quoi… hein… qu'est-ce qui… se passe… »
« Désolée, Pity. Si tu tombes à l'eau, rends-toi légère et flotte, d'accord ! »
« Qu'est-ce… que… tu… faaaaaaaaaiiiiiiiis ! »
Après une courte course d'élan, Lammis le lance de toutes ses forces.
Le bivalve volant fend l'air en emmenant les cris au loin.
Il restait moins de dix mètres, et vu le gabarit adverse, le bouclier projeté s'enfonce pile au centre de son visage et le transperce de part en part.
« Comment c'est bon ! Enfin, tu as vu, Hakkon ! »
Elle devait avoir pas mal de frustration accumulée. L'attaque a touché, et Lammis saute de joie. Je comprends, mais la puissance était excessive.
En voyant le bouclier, qui a tranché l'ennemi en deux, rebondir sur l'eau et s'éloigner, des bruits anormaux retentissent dans mon corps.
Ah, c'est mauvais.
« Veuillez insérer des pièces. »
La chaîne attachée au bouclier file vers la mer à une vitesse folle.
À ce rythme, toute la chaîne sera engloutie en un rien de temps. Faut la choper vite, sinon Pity, vous ne vous reverrez plus.
Pour les alerter, j'ai balancé une bouteille vers la chaîne.
Attirés par le mouvement, Lammis et les autres ont capté la situation et se sont tous rués vers la chaîne d'un coup.
« Wah wah wah, aaaaah ! »
Lammis, affolée, agrippe la chaîne et se cramponne, et le bateau accélère brutalement, fendant la mer.
Ses camarades s'accrochent à son dos pour tenir le coup, Lammis étant sur le point de s'envoler vers la mer par la puissance excessive de son propre lancer.
Comme cette pièce de théâtre du gros navet qu'on jouait à la fête de l'école étant gamin.
Mais ça file pas mal. C'est peut-être une nouvelle méthode de propulsion, me dis-je tranquillement sur le bateau qui fonce en plein océan.