« Euh, hein, bon... alors, qu'est-ce que ça veut dire ? »
Cette femme belle et rafraîchissante a l'air de Kikoyu. On dirait une sœur aînée d'un âge différent, tant les points communs sont nombreux, mais bon, elle est devenue adulte en l'espace de quelques minutes.
« C'est Kikoyu, alors. J'en avais entendu parler, mais c'était vrai... »
Hyûrumi, qui n'avait pas manqué un mot de ce qu'avaient dit Hebui et Mishael, fixe la Kikoyu adulte en laissant échapper une exclamation d'admiration.
Est-ce qu'elle connaît la raison de cette croissance soudaine, Hyûrumi ?
« Hein !? Cette belle personne, c'est Kikoyu-chan ! ? »
« On dirait bien, Lammis. Les Yuki-hito, le jour de leur anniversaire, leur corps d'enfant grandit d'un coup pour devenir un corps d'adulte, parait-il. »
« Alors, c'était l'anniversaire de Kikoyu-chan, aujourd'hui ! »
C'est ça, oui. Depuis quelques jours, Kikoyu regardait souvent un calendrier, et la date qu'elle avait entourée en rouge, c'était aujourd'hui.
Et là, il est passé minuit. La date a changé, et elle est devenue adulte en tant que Yuki-hito, son corps a grandi d'un coup.
« Elle change à ce point, donc... J'avais entendu dire que la puissance magique augmentait en devenant adulte, mais c'est incomparable avec avant. »
« Elle tient tête à un général de l'Armée du Roi Démon, c'est trop fort ! »
Les deux de la Compagnie des Frasques du Fou sont complètement spectateurs, ils regardent, fascinés.
« Ils sont à égalité... non, c'est Kikoyu-san qui pousse. »
Le jugement de Mishael était juste. L'air froid qui s'entrechoquait luttait vers le centre, mais maintenant il s'approche progressivement de Slurim.
La femme qui ressemble à Kikoyu est calme, mais sur le visage de Slurim, le sang-froid a disparu. Elle serre les dents, fléchit les genoux pour tenir bon, mais elle recule sous la puissance de l'adversaire.
« Ne pourriez-vous pas reculer, Slurim-san ? Je ne tiens pas à porter la main sur une compatriote. »
« Ta... tais-toi ! Pour le compte de Celui-là, je dois vous éliminer ! »
La situation est complètement inversée. Tant qu'elle dégage son air froid, Kikoyu fait un pas en avant et Slurim recule d'un pas. Et comme ça, elle se fait acculer jusqu'au mur.
« Dernière proposition. Vous ne voulez pas reculer ? J'ai des choses à faire. »
« Grr... Je ne peux pas mourir ici. J'ai une mission... Bon, d'accord, je me retire. »
Quand Kikoyu arrête sa main, Slurim arrête aussi son air froid, nous lance un regard plein de rancœur, et de ses pieds jaillit de la neige qui enveloppe sa silhouette.
Et quand la neige disparaît, il n'y a plus personne sur place.
Ce n'était peut-être pas quelqu'un qu'on devait laisser partir, mais nous qui n'avons rien pu faire, on n'a pas le droit d'ouvrir la bouche.
« Ah, il fait encore un peu frais, mais ça va. »
Kikoyu ? se tourne vers nous et dit ça, alors je désactive la « Barrière ».
Lammis frissonne, mais ce n'est pas un froid qui gèle sur place.
« Euh... c'est bien Kikoyu-chan ? »
« Oui, c'est moi. »
Cette phrase a fait fondre le doute de tout le monde.
Bouton et Kuro-Yatagarasu accourent joyeusement, et elle leur caresse doucement le dos.
Ce geste et cette atmosphère, c'est Kikoyu. Jusqu'ici, on ne voyait qu'une enfant un peu mûre pour son âge, mais maintenant qu'elle est devenue une belle femme posée, ça lui va à merveille.
« Haa... J'en avais entendu parler, mais... j'aurais bien voulu voir le moment où elle se transforme en adulte. »
Moi aussi, je l'ai pensé. Comment elle a grandi d'un coup, hein ? Mon imagination incontrôlée me fait penser à une scène de transformation de magical girl le dimanche matin.
« Ce n'est pas un spectacle, vous savez. J'ai eu une drôle de sensation et un bizarre petit cri m'a échappé. »
Une fille qui pousse des cris de surprise pendant que son corps devient adulte. J'aurais trop voulu l'enregistrer. Y a aucun sens profond, ceci dit.
« Hakkon, t'as encore des idées bizarres dans la tête ? »
Lammis me dévisage avec un regard noir. C'est encore les lumières qui clignotaient ?
« Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte. »
« Encore, tu fais semblant de pas comprendre. »
Hahaha, je ne sais pas de quoi vous parlez.
« Mais bon, grâce à Kikoyu-san, on a été sauvés. »
« Arrêtez, Mishael-san. Arrêter une compatriote, c'est normal. »
Mishael baisse la tête pour remercier, et elle agite les deux mains, embarrassée.
C'est certain qu'on a été sauvés grâce à elle. On croit avoir battu le boss final, et il y en a un autre qui apparaît, c'est classique dans les jeux, mais dans la réalité, c'est vraiment dur.
Une situation défavorable et une favorable qui s'enchaînent, cette fois on peut dire qu'on a eu de la chance dans le malheur.
« Bon, ben, ça veut dire que cette strate est réglée, en gros... C'est dommage pour Hebui, mais. »
« C'est vrai. »
À la fin, Hyûrumi et Shui baissent la voix, elles font attention à Hebui qui s'est mis à marcher vers le mur.
Il regarde le corps de Tashite réduit en miettes, qu'est-ce qu'il pense ?
Il a trouvé son ennemi, mais on l'a interrompu en route, et ça s'est fini sur une conclusion qui ne le satisfait pas.
Pendant qu'on pose plein de questions à Kikoyu qui a changé, nos regards captent plusieurs fois le dos de Hebui.
Au bout d'un moment de bavardage, Hebui s'approche de nous. Son visage arbore son mince sourire habituel, on dirait qu'il est normal, mais.
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
« C'est déjà bon ? »
« Oui, Tashite a amplement goûté aux tourments. Écrasé les pieds, failli être dévoré par un oni, gelé vivant. Même en voyant sa souffrance de mes propres yeux, la brume dans ma poitrine ne se lèvera probablement jamais... mais c'est bien comme ça. Oui, c'est bien. »
Hebui affiche une expression rafraîchie. Tiens, il sait faire ce genre de sourire frais, aussi. Ce n'est pas de la force, il a vraiment tourné la page, un sourire si beau qu'un homme en resterait bouche bée.
« Ça a l'air d'aller, alors. »
« Oh ? Vous vous inquiétiez pour moi ? »
« Qui s'inquiéterait pour un fétichiste des chaussures ! Ah, mais c'est vrai, les chaussures, c'est plus grave maintenant. »
C'est vrai. Jusqu'ici, il faisait semblant d'être fétichiste pour trouver son ennemi, mais le but est atteint, donc il n'a plus besoin de jouer le pervers.
Dorénavant, il va vivre comme un prêtre normal. S'il n'y a plus le fétichisme des chaussures, c'est un prêtre idéal. Il ne fait de mal à personne, et face aux femmes, il n'a pas de désirs, il répond avec sincérité.
Il a de la poigne et il sera populaire auprès des femmes.
« Hebui, tu vas faire quoi maintenant ? »
« Voyons... Grâce à la coopération de tout le monde, j'ai pu trouver mon ennemi. Je dois rendre la faveur. Est-ce que je peux rester à vos côtés jusqu'à ce que l'anomalie de ce donjon soit résolue ? »
« Bienvenue. »
Bien sûr, c'est le bienvenu. L'ancien Hebui, son hobby était légèrement inquiétant, mais maintenant qu'on sait que c'était un leurre, il n'y a plus aucune inquiétude.
Vu le combat où il a montré sa vraie force cachée, son niveau est au moins égal à Mishael, peut-être même supérieur.
« À partir de maintenant aussi, compte sur moi ! »
« On compte sur toi, Hebui ! »
Jusqu'ici, ces deux-là gardaient un peu de distance, mais grâce à cette affaire, ils l'ont reconnu comme un homme de confiance. Ils tendent la main tout naturellement et se serrent la main fermement.
« Ce combat était magnifique. Pourriez-vous m'accorder un entraînement la prochaine fois ? »
« Soyez indulgent, s'il vous plaît. »
Mishael a reconnu Hebui, aussi. Et puis, il a grandi... il demande une poignée de main avec un vrai sourire, pas un sourire forcé. Son trouble de la communication, avec les camarades, ça va beaucoup mieux.
« Avec Kuro-Yatagarasu et Bouton aussi, à partir de maintenant, comptez sur nous. »
« Oui, c'est nous qui le demandons. »
En disant ça, il serre la main de Kikoyu, et caresse la tête de Bouton et Kuro-Yatagarasu qui s'approchent.
Hein ? L'expression de Kikoyu vient de bouger, une fraction de seconde. Elle a un peu écaroui les yeux, elle a eu l'air décontenancée, mais c'est mon imagination ?
« Mais c'est dommage. Si tu étais encore déprimée, je t'aurais bien donné les chaussures que je porte, mais tu l'es pas, et puis les chaussures m'intéressent plus, maintenant. »
« Ah, Shui-san... »
Face à Shui qui dit ça en souriant, Kikoyu a l'air de vouloir dire quelque chose.
Hebui ne change pas d'expression, il approche son visage juste devant les yeux de Shui.
« Y a pas de mensonge dans tes paroles tout à l'heure ? »
« Heh, pourquoi tu mord à l'hameçon. Les chaussures, c'est plus grave, je te dis. »
« Qu'est-ce que vous dites. C'est vrai que je cherchais les chaussures pour trouver mon ennemi, mais en les examinant, j'ai découvert leur charme. La décoloration des chaussures usées jusqu'à la corde. L'odeur du propriétaire qui a imprégné la chaussure pendant des années, qui se mêle à l'odeur originelle de la chaussure pour créer un parfum qui mène à un nouveau royaume... Je suis encore un débutant, mais je reste un amateur de chaussures. »
Hein ? Ça veut dire que son comportement jusqu'ici, c'était pas du théâtre ?
Son obsession s'est transformée en hobby et a fait de lui ce qu'il est maintenant.
C'est pour ça que Kikoyu a fait cette drôle de tête. Quand elle a serré la main, elle a compris que le fétichisme des chaussures de Hebui était vrai.
« C'était vrai !? Alors, c'est annulé, ce qu'il vient de dire ! »
« Trop tard. Allez, tout de suite, enlevez ces chaussures. Vous ne m'intéressez pas, vous, mais ces chaussures, je les avais dans le viseur depuis longtemps. Vous les portez en permanence, vous qui êtes insensible à l'apparence, elles doivent être bien mûres... Allez, enlevez-les ! »
« Crève ! Pervers ! »
Face à Hebui qui insiste, Shui lui jette une boule de neige faite au sol.
Il l'esquive de justesse, lève les deux bras et continue d'avancer. Au Japon, ce serait l'affaire de la police, mais tous les deux ont l'air de s'amuser, quoi qu'ils disent, alors laissons-les.
Avec ça, l'anomalie de la strate de sable brûlant est vraiment, cette fois-ci, résolue.
C'était une suite de développements imprévisibles, mais Hebui a tourné la page, sa force cachée s'est révélée, Kikoyu est devenue adulte et notre force de frappe a sacrément augmenté.
Ce n'est pas une mauvaise fin. Des perspectives s'ouvrent pour la suite.
« Moi aussi, je veux participer ! »
« C'est pas parce que c'est de la neige qu'il faut lancer des gros boules de neige comme ça ! »
« De la neige, j'en ai autant que vous voulez. »
Lammis et Hyûrumi se sont jointes à leur bataille de boules de neige.
Ah, Mishael regarde cette scène fixement, avec un air envieux.
« Maître Hakkon, nous aussi, on participe ? »
C'est ça, tu voulais y jouer toi aussi. D'accord, je participe aussi alors.
Ne me sous-estimez pas parce que je suis un distributeur automatique. Même sans bras ni jambes, il y a plein de façons de faire.
« Bienvenue. »