Nous avons remporté la victoire en attaquant pendant leur sommeil, une tactique digne des méchants, mais comme on dit : « le vainqueur a raison, le vaincu a tort » ; si l'on ne gagne pas, rien n'a pas de sens.
Ce n'est pas un jeu, on ne peut pas passer des dizaines de minutes à grignoter les PV de l'adversaire. Qu'il soit lâche ou non, si l'on choisit ses moyens, on finit mort.
Une fois mes justifications intérieures terminées, je portai à nouveau mon regard sur le cadavre du démon à deux têtes.
L'une de ses deux têtes était écrasée, méconnaissable, l'autre avait été tranchée et la tête roulait au sol. Pas de troisième tête qui repousserait pour le faire revivre : il est bel et bien mort.
La preuve, mes points ont flambé. C'était le maître de la strate inférieure, les points auraient dû être partagés en trois entre Mishael, Lammis et moi, pourtant j'en ai gagné d'un coup plus d'un million. Je ne devrais plus manquer de points dorénavant.
D'ailleurs, jusque-là j'aurais hésité à prendre « Télépathie », mais je n'en ai plus l'intention. Je vise la mise à niveau vers le rang 3, qui demande trois millions de points en épargne.
« Euh, je peux absorber le démon à deux têtes ? »
Kikoyu, tenant un morceau du Champ, trépignait d'impatience pour l'aspirer. Vu la force de l'ennemi, cela devrait donner pas mal de puissance au morceau de Champ.
« Attends un peu, il y a des parties précieuses à récupérer. Une fois que c'est fait, y a pas de problème. Lammis, tu m'aides ? »
« Oui~i. Hakkon, sers une boisson à tout le monde en attendant. »
Le temps que le travail soit fini, ce fut pause. Je fus déposé sur place.
Je connais les goûts de tout le monde, je choisis les boissons et les distribue un par un.
Hebui jette sans cesse des regards vers l'escalier menant à l'étage supérieur. Il a l'air de vouloir y aller au plus vite, mais vu ce qui s'est passé, il se retient de partir seul en roue libre.
« Bon, c'est fini. Kikoyu, tu peux aspirer. »
« Merci beaucoup ! »
Kikoyu, tout joyeuse, s'élance et plaque sa boule de terre contre le cadavre : ce corps géant disparaît en un instant. Le fonctionnement de cette boule de terre est trop incompréhensible.
« Hebui, désolé de t'avoir fait attendre. »
« Non, trois minutes tout au plus, ce n'est rien. »
Il a assez de marge pour répondre avec un sourire.
Je comprends ce que pense Hebui, si inquiet. Il doit se faire du souci pour Tashite qu'ils ont laissé à l'étage au-dessus.
À ce moment-là, les deux jambes écrasées, il saignait ; normalement il serait mort, mais avec des potions, des bénédictions ou de la magie, l'hémostase n'a rien d'impossible.
« Je pense qu'on a nettoyé les ennemis, mais ne baissez pas la garde. »
Mishael en tête, nous montons l'escalier lentement.
Le deuxième étage est dans un état lamentable. On fuyait désespérément, je n'avais pas bien regardé, mais les murs contre lesquels le démon à deux têtes s'est heurté en nous poursuivant sont percés de grands trous, et le sol s'est effondré en plusieurs endroits.
« On peut passer sans aller jusqu'à la porte. »
Hyûrumi pose la main sur le mur et tranche.
Le grand trou dans le mur intérieur près de l'escalier est assez large pour qu'une personne passe aisément ; nous y pénétrons.
« Wah, il fait froid. »
« Hé, la température a baissé depuis tout à l'heure. On dirait le cœur de l'hiver. »
« C'est glacial ! On est vraiment en plein milieu du désert ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça, maître Hakkon ? »
« C'est bizarre. Même si l'air froid de la nuit s'était engouffré, il ne peut pas faire plus froid qu'à l'extérieur. »
Dès que nous entrons, l'haleine de mes compagnons blanchit ; on voit bien que la température a chuté d'un coup.
Vraiment, qu'est-ce que c'est ? Au milieu de tous ceux qui grelottent face à cet écart de température, seuls Kikoyu, moi et deux bêtes restons calmes.
« Eh, ce froid... cette sensation... »
Kikoyu devient agitée, elle regarde autour d'elle. Qu'est-ce qui lui prend ?
À l'intérieur gisent des cadavres de la Brigade de l'Explosion Incandescente, certains écrasés et compressés par le démon à deux têtes. Je cherche Tashite du regard vers le mur près de l'escalier du troisième étage, et là se trouve... Tashite enfermé dans la glace.
« Haa !? Il est gelé !? »
Hyûrumi écarquille les yeux devant cette situation la plus invraisemblable pour un désert.
Mes compagnons semblent incapables de comprendre la scène, ils sont figés. Un seul fait exception : Kikoyu.
« C'est...不可能 ! Tout le monde, rassemblez-vous autour de Hakkon-san ! »
D'une voix inhabituellement paniquée, Kikoyu crie. Sans comprendre, tout le monde obéit. Le rôle qu'on attend de moi ici, c'est la « Barrière ».
Je ne saisis pas la situation, mais j'active la « Barrière » pour l'instant !
Presque au même moment où je déploie ma « Barrière » alentour, tout l'espace se remplit de blanc.
« Hein, de la neige ? Dans la strate de la chaleur brûlante ? »
« Hé hé, on n'a jamais entendu parler d'un monstre maniant le froid dans la strate de sable brûlant. Et à cette échelle, c'est pas normal. »
Ce blizzard a une puissance considérable : l'affichage des points qui diminuent pour maintenir la « Barrière » défile comme une cascade.
Heureusement que je viens de recharger mes points.
Quand le blizzard faiblit enfin, tout est devenu un monde d'argent. Si on ne montrait que ce paysage, personne ne croirait qu'on est dans la strate de sable brûlant.
Comme je ne sais pas à quel point il fait froid dehors, je garde la « Barrière » active et surveille les alentours ; le blizzard disparaît, et derrière le Tashite gelé apparaît une femme.
C'est une femme d'une beauté à couper le souffle. Des yeux fendus et frais, un nez droit. Le teint d'une blancheur pure, sans la moindre chaleur. Les cheveux qui lui descendent jusqu'à la taille sont eux aussi blancs, renforçant sa beauté fantomatique.
Elle porte un manteau blanc, style de ce qu'on porterait en Russie.
Devant une telle femme, tout le monde a dû faire le même rapprochement : les regards de mes compagnons se portent tous sur Kikoyu.
Il y a des différences de taille et de traits, mais elles se ressemblent trop. Vêtements, cheveux, peau. On croirait des sœurs.
Sans réagir à nos regards, Kikoyu fait un pas hors de la « Barrière » avec Button et Kuro-Yatagarasu.
« Vous êtes une Yuki-hito. »
C'est plus une confirmation qu'une question. Sa voix comme son attitude ne bronchent pas, c'est une interrogation assurée.
La femme hoche la tête une fois, sans répondre.
« Pourquoi faites-vous cela ? Les Yuki-hito ne sont pas un clan qui tue les gens sans raison. Si vous nous prenez pour des ennemis, vous vous trompez. Nous sommes venus rencontrer l'homme qui est là. »
La femme, qui a tout l'air d'une Yuki-hito, jette un coup d'œil à Tashite à côté ; la glace se brise avec Tashite, et le cadavre gelé s'effondre.
« Qu... qu'est-ce que vous faites ! »
« Pourquoi un enfant des neiges est-il avec vous ? »
La première parole qu'elle prononce est d'un volume à peine audible, mais d'une clarté glaciale, sans la moindre intonation.
« Ces gens sont mes compagnons. »
« Les humains sont de la racaille. Tu le sais bien. »
Je comprends ce qu'elle veut dire. D'après ce que m'a raconté Kikoyu, les Yuki-hito sont une race qui, le jour de leur majorité, obtient une puissante magie et devient adulte d'un coup.
Les enfants des neiges adultes deviennent des Yuki-hito, dotés d'une magie immense, capables de manipuler le froid à volonté. Comme la femme devant nous.
Pas seulement ça : si on leur tranche la tête juste avant l'âge adulte, la tête devient une existence maudite capable de détruire un pays, et le corps une statue de neige qui dissipe n'importe quelle malédiction.
La valeur va de soi ; depuis toujours, pas seulement des chasseurs et des voyous, mais même des nations en quête de pouvoir en ont fait des ennemis. Résultat : les Yuki-hito ont frôlé l'extinction.
« C'est vrai, moi aussi j'ai été pourchassée par les humains, j'ai survécu comme ça. Mais il y a des gens en qui on peut avoir confiance ! Pas seulement des humains, des Champs de... euh, enfin, y en a plein sur qui on peut compter ! »
Sortir le Champ réincarné comme exemple ici ne passerait que pour une blague.
J'espère qu'elle prêtera l'oreille au cri de Kikoyu, qu'elle comprendra ne serait-ce qu'un peu.
Je la regarde avec espoir : ses sourcils se relèvent, son visage poupin, sans émotions, se teinte de colère.
« Pauvre chose... tu te fais avoir par les humains. »
« Non ! C'est un malentendu ! Nous ne sommes pas vos ennemis ! »
Le blizzard qui soufflait à nouveau avec force s'arrête net. Les mots de Kikoyu l'ont-ils atteinte ?
« Pas ennemies ? »
« Oui. »
« Alors, vous êtes des subordonnées du Roi des Enfers ? »
« Hein ? »
Ça vient par là. D'ailleurs, pourquoi une Yuki-hito est-elle ici ? Les raisons possibles sont plusieurs. L'une : victime amenée par Tashite. Ce genre faisait du banditisme, enlèvement et séquestration, c'était du gâteau pour eux.
Une autre : alliée de Tashite. Ou subordonnée du Roi des Enfers. C'est-à-dire l'ennemi.
À y repenser, il y avait un indice. Comment le groupe de Tashite a-t-il pu traverser ce désert brûlant ? Avec cette femme, le réglage de la température par le froid devient possible.
« Ce n'est pas ça... en y regardant de plus près, cette boîte en fer. Elle ressemble trait pour trait à l'objet magique appelé Hakkon dont le Roi des Enfers a parlé. »
Sans que je le sache, je suis devenu une célébrité de leur côté. Changer de forme maintenant ne servira plus à rien.
« Alors, c'est l'ennemi. »
« Vous êtes une subordonnée du Roi des Enfers ? »
« Oui, je suis Sururimu, le Général Médecine. »
La classe des Vingt Doigts Généraux. En plus, de la même race que Kikoyu, en voie de disparition.
Persécutée, elle a rejoint l'Armée du Roi Démon ? Un adversaire difficile, chiant, qui vient d'apparaître.