Récemment, tout le monde a l'air occupé.
D'ordinaire, personne ne vient au cœur de la nuit, mais aujourd'hui, on me sollicite fréquemment.
Devant l'Association des chasseurs, malgré l'heure tardive, des gens s'affairent encore à l'installation de la scène et aux préparatifs ; je vais donc veiller sans dormir pour les surveiller.
Lammis et les autres ont l'air de bosser dur chaque jour, et nos contacts se font plus rares, ce qui me chagrine un peu, mais il faut que je patiente en attendant le jour du concours.
Cela dit, ce n'est peut-être pas le moment pour ce genre de choses. La situation actuelle accumule les problèmes, et il faudra bien qu'on parte en renfort vers les autres strates.
Normalement, nous devrions y aller sur-le-champ, mais ils se soucient peut-être de moi, qui tourne sans arrêt sans repos ces temps-ci.
Le président-ours a dit : « J'ai envoyé mes subordonnés de confiance en éclaireur », donc nous restons en standby jusqu'à leur retour.
J'avais l'impression qu'il fallait tout faire nous-mêmes, mais il y a d'autres chasseurs sur qui compter, alors profitons de leur offre pour nous reposer un moment.
Une fois mes idées en place, l'ennui m'a sauté dessus. Autant lire le magazine de mode que j'ai donné à Lammis et aux autres.
Je fais tourner les pages du magazine éclairé par la lumière qui s'échappe de moi, grâce à la « Télékinésie ».
Putain, la « Télékinésie », c'est vraiment pratique. Pouvoir lire journaux et magazines quand on s'ennuie en pleine nuit, c'est une vraie bénédiction.
Un distributeur automatique qui lit un magazine flottant dans l'obscurité, illuminé de sa propre lumière… Au Japon, ça deviendrait une légende urbaine, mais ici c'est un autre monde, alors on s'en fiche.
Y a un dossier « lycéens » ? L'âge correspond pile à Lammis et aux autres. Hmm, je zappe la partie fringues, sinon le plaisir du jour J sera gâché.
Y a aussi plein d'autres trucs : accessoires mignons, ongles, maquillage… Hum hum. Au Japon, j'avais des montagnes d'autres lectures et divertissements, alors je n'aurais jamais regardé sérieusement un magazine de mode féminin.
Je peux aussi sortir des magazines de manga, mais je n'en ai acheté qu'un seul, un hebdo shônen, donc je suis condamné à relire la même histoire en boucle. Je l'ai tellement lu que j'ai mémorisé les répliques des persos.
Qu'est-ce que je fais maintenant ? Bossons mon étude quotidienne de la langue locale.
Kikoyu m'a filé un truc genre manuel pour apprendre l'écriture aux gamins, alors chaque jour je étudie en manipulant cahier et stylo-bille avec la « Télékinésie » tout en le regardant.
D'ailleurs, le cahier et le stylo viennent du « Distributeur Supérette ». En fait, le « Distributeur Supérette » peut stocker ce genre de bricoles tant qu'on les trouve en supérette, mais comme je n'en ai presque pas acheté…
C'est pratique, mais comme on peut les avoir en supérette, je me suis retenu. S'il y avait eu des produits exclusifs distributeur, j'aurais sauté dessus.
Si je vendais ce genre de bricoles, je ferais un max de fric, mais l'afflux de produits à niveau culturel élevé risquerait de poser problème, donc je les fournis seulement à mes proches.
« Oh, tu étudies ? T'es assidu. »
Carios et Gorus ? J'étais perdu dans mes pensées, je ne les ai pas sentis arriver si près. Ils commencent leur garde de nuit ? Bon courage.
« Le truc d'habitude. »
« Pareil pour moi. »
Leur commande est figée. Ils essayent les nouveautés quand elles sortent, mais finissent toujours par revenir à leurs valeurs sûres. C'est devenu un rituel.
« Merci bien. Ah, au fait, ma copine participe aussi au Concours Miss Donjon, alors compte sur toi pour elle. »
La copine de Carios aussi ? Cette fille tout en rouge m'avait marqué.
Mh mh, elle était élégante et belle, elle va faire parler. Encore une rivale de plus pour Lammis et les autres.
L'événement s'annonce bouillant. Vu objectivement en spectateur, le casting du jour donne envie.
Au milieu des arrière-pensées et des ambitions qui tourbillonnent, le matin du Concours Miss Donjon est arrivé.
Bon, j'en fais des tonnes, mais c'est certain : ceux qui visent les lots et ceux qui visent le chiffre d'affaires sont les plus motivés.
La salle est impressionnante pour un truc monté à la va-vite ; l'expérience du dernier concours de bouffe a dû servir.
Des bancs longs sont déjà alignés dans les gradins, la capacité dépasse la centaine.
Les officiels portent des happi bleu clair ; c'est là que j'apprends que la couleur symbole de cette strate, c'est celle du lac. Le lac que j'ai vu en me réveillant dans ce monde était d'une beauté à couper le souffle, donc ça colle.
« Hakkon, bonjouuuur ! »
« Yo, Hakkon. »
« Je veux un truc qui réveille. »
Lammis en pleine forme, Hyûrumi un peu bouffie par le manque de sommeil, et Shuï qui a l'air crevée.
« J'ai enfin fini les fringues… Juste à temps… »
« Désolée, Shuï. Si je gagne, je te file le lot comme promis. »
« Ouais, moi gagner c'est pas demain la veille, mais au cas où, je te laisse le lot. »
« Merci. »
Shuï a bossé les costumes jusqu'à ce matin.
Je pensais que gérer les trois tenues toute seule était un fardeau trop lourd, mais visiblement elles avaient passé un accord. Ça s'explique.
« Bon, regardez bien, hein. Soutenez-moi ! »
« J'y vais. »
« Je fais de mon mieux. »
« À… plus… tard. »
Je leur file une boisson pour sportifs en guise de cadeau de départ, et je regarde leurs dos s'éloigner.
Bon, maintenant j'aimerais aller mater depuis les gradins… Merde, j'aurais dû me faire porter par Lammis. Me déplacer ici avec le « Distributeur en Carton » + ballons, c'est too much, et l'atterrissage est casse-gueule. Si je détruis la scène qu'ils ont mis tant de temps à construire, c'est la catastrophe.
« Quel beau temps, c'est le principal. »
Oh, le président-ours sort de l'Association des chasseurs, lève les yeux au ciel et plisse les yeux.
Tant mieux s'il fait beau. Temps idéal pour un événement.
« D'ici, vous ne verrez pas grand-chose. Je pense vous porter à la place la plus dégagée, ça vous va ? »
« Merci de votre achat. »
Ça m'arrange, président-ours. Je ne savais pas comment faire, et voilà qu'on m'apporte la solution sur un plateau.
Le président-ours m'embrasse et m'installe pile au centre du premier rang, face à la scène.
Euh, c'est sans doute la meilleure place, mais les deux types assis de part et d'autre de moi me font grave tiquer.
« Oh, Hakkon est là aussi. J'ai entendu qu'on pourrait mater des bombasses, alors j'me réjouissais grave. J'ai trop attendu, j'en ai des cernes sous les yeux. Le président de la Strate du Lac aux Eaux Claires, il en a pas des cernes, lui ? »
C'est une blague qui joue sur le fait qu'on ne verrait pas les cernes du président de l'Ombre vu qu'il est noir comme l'encre, et sur le double sens « ours / cernes » (kuma) qu'il balance au président-ours !
Bon, je laisse passer.
« Le président de l'Ombre est toujours aussi bavard, hein. En parlant de bavardage, il m'est arrivé un truc hier. Depuis qu'on nous a laissé habiter la strate du Lac aux Eaux Claires, on essaie d'en apprendre les règles comme des dingues, alors on est allés saluer le voisin d'à côté. Et là, le type me mate en fronçant les sourcils et marmonne "laquelle des deux ?". C'est sûr qu'il a été fasciné par ma beauté et qu'il arrivait pas à savoir si j'étais mariée ou célibataire, hein… »
À gauche le président de l'Ombre, à droite le président du Labyrinthe. Le pire du son surround.
Le président-ours est à côté du président de l'Ombre, mais qu'il vienne de notre côté se faire sandwich lui aussi ! Même avec sa mine désolée, il m'aura pas.
« Vous deux, modérez les bavardages. Ça va commencer. Vous êtes jurés, alors jugez correctement. »
« Compris. Je m'en charge. »
« C'est bon, je vais bien m'débrouiller. »
« Anjô », en kansai-ben ça veut dire « bien / correctement » ou un truc du genre. Mon oncle bavard le disait tout le temps.
Ça, c'est fait. Un truc me chiffonne. On a l'air d'être dans les sièges du jury, mais pourquoi moi je suis là ?
« Je compte te faire servir de juré. À la base, c'était le président de la Strate de Départ qui devait le faire, mais des circonstances l'en empêchent. »
« Du coup, c'est Hakkon qui a été désigné. Même si tes potes participent, le président de la Strate du Lac aux Eaux Claires compte sur toi pour pas tricher. »
Ça fait plaisir, mais me coller le rôle de juré…
Si je me souviens bien, on a dix points chacun, et on note les candidates une par une… Grosse responsabilité.
Cela dit, on m'a confié ce grand rôle à moi, un distributeur automatique ; faut que je réponde aux attentes.
Je comptais mater tranquille en touriste, mais je vais évaluer sérieusement. Je vais scruter chaque geste, chaque mouvement, pour ne rater aucun atout charme.
Ce système de notation ne donne pas tous les pouvoirs au jury. Le public a aussi un vote chacun, qui s'ajoute aux points, donc l'appeal public est crucial.
À l'approche du coup d'envoi, les rangs arrière se remplissent en un éclair ; rien que ça prouve que l'événement valait le coup d'être organisé.
Clairement, tout le monde crève d'envie de se divertir. Avec le bordel récent, tout le monde a pris cher ; en surface, on fait bonne figure, mais les blessures intérieures sont profondes.
Si juste pour aujourd'hui, ils arrivent à oublier la misère en s'amusant, ce sera déjà ça.
Pendant que je rumine ça, une femme s'avance depuis les coulisses.
Munami en tenue genre uniforme de bonne ? Je me demandais si elle participait au concours, alors j'ai demandé, et elle m'a répondu : « Je sais me voir objectivement, moi. Je ne me lance pas dans un combat perdu. »
Elle a un côté un peu terne, alors c'est impoli à dire, mais je pige son truc. Quand t'es entouré de bombes, t'as les jetons. Moi aussi, si on me disait de participer à un concours de beaux gosses, je déclinerais direct.
Maintenant que je suis un distributeur automatique, j'ai plus confiance en mon physique que de mon vivant !
« Mesdames, messieurs, thank you for waiting ! Nous allons maintenant ouvrir la première édition du Concours Miss Donjon de la strate du Lac aux Eaux Claires ! »
« Uoooooooooooh ! »
Des voix de mâles et des cris aigus emplissent la salle.
Contre toute attente, ce ne sont pas seulement les mecs qui s'enflamment, les femmes aussi. Ça sent le gros succès.
Une joie inattendue a failli me faire émettre un bruit mécanique bizarre, mais je me retiens et j'attends l'entrée des candidates.