Yatagarasu est revenu avant le départ du matin.
Nous avions déjà fini de manger, mais comme Yatagarasu n'avait pas encore pris son petit-déjeuner, il dévore les légumes que Kikoyu lui a donnés.
Une fois tout mangé, il commence à se lisser les plumes. On dirait qu'il a oublié quelque chose, Yatagarasu.
« Le démon de lave a été trouvé ? »
Caressé sur la tête par Kikoyu, il semble se souvenir et hoche la tête plusieurs fois.
Est-ce qu'il active sa capacité à entendre la voix de l'autre rien qu'en le touchant ? Ils semblent communiquer sans mots.
« Il a été trouvé, apparemment. Le démon de lave. »
« C'est bien, merci pour le travail, Yatagarasu. Peux-tu nous indiquer l'endroit en détail ? »
Le président-ours déploie la carte, et Yatagarasu pique du bec le bord du labyrinthe.
Le nord-ouest, hein. C'est trop loin de la grande artère, ça va être difficile de l'attirer jusqu' là-bas.
« Le démon de lave a une vitesse de déplacement lente, et ses mouvements sont patauds. C'est pour ça qu'il est facile de s'enfuir... mais si on doit l'appâter, c'est la galère absolue. »
« Ouais. Le couloir est trop étroit, y'a pas de place pour que Hakkon se géantifie et tombe. Faut envisager un autre plan. »
En jetant un œil à la carte, je compris que la largeur du couloir était étroite, et que le plus grand distributeur automatique du Japon ne pourrait pas descendre jusqu'au sol sans heurter les murs du labyrinthe.
Tomber la tête la première d'en haut pour atterrir sur le mur, ça ferait un tableau sacrément pitoyable.
Du coup, la méthode infaillible contre le démon de lave est scellée. Comme son corps est de la lave, il a l'air mou, donc l'écraser avec une masse écrasante aurait été simple, mais faut revoir le plan.
Hé, cet endroit sur la carte me dit quelque chose... Ah, c'est ça ! C'est la vue où j'ai plongé quand je suis tombé de la fissure de strate, et que j'ai réussi à flotter grâce aux ballons. De là, j'ai été porté par le vent jusqu'à atterrir près de la grande artère, je vois.
« Y'a aucun espace à proximité où on pourrait caser l'énorme corps d'Hakkon. Bon, on fait comment ? »
« Si c'est juste pour refroidir la surface du corps, l'arrosage seul devrait suffire, non ? »
« Si je pouvais manipuler le froid avec plus d'adresse, je pourrais aider... »
Une méthode pour le refroidir, hein. De la glace, de l'eau, du froid, quoi.
La méthode appropriée, c'est de l'eau en grande quantité. Plutôt que de devenir un « nettoyeur haute pression », le « distributeur d'eau thermale » a un débit plus important. Comme ma Force et mon Agilité ont augmenté, je peux faire jaillir l'eau thermale avec une sacrée vigueur.
Mais l'eau, mieux vaut qu'elle soit froide. Contre de la lave, de l'eau glacée sera peut-être qu'un pis-aller, mais c'est mieux que rien.
La largeur du couloir où marche le démon de lave fait environ trois mètres, et même de côté, le distributeur géant ne semble pas pouvoir entrer. Est-ce qu'on peut pas faire quelque chose avec les fonctions qu'on a obtenues jusqu'ici ?
Les murs du labyrinthe font plus de dix mètres de haut. Le démon de lave avance vers l'est, mais à pas de tortue, parait-il. Le couloir tourne et vire, mais c'est une ligne droite sans embranchement qui continue.
J'ai une idée, mais pas garanti que ça marche. Ceci dit, ça vaut le coup d'essayer.
D'abord, faut voir si je peux le communiquer à tout le monde... au pire, je demanderai à Kikoyu de lire dans mes pensées.
Au final, la préparation a pris deux jours pleins et un peu, mais avant d'augmenter ma Force et mon Agilité, il m'aurait fallu bien plus de temps. Même comme ça, je pense qu'on a été plutôt efficaces.
Le démon de lave continue d'avancer lentement, et se rapproche progressivement de l'endroit où nous l'attendons.
Pourtant doté d'un corps rouge fondu, la lave maintient tant bien que mal une forme humaine. À chaque pas, on croirait qu'il fond et diminue, mais son volume ne rétrécit pas.
Les yeux sont des cavités noires, la bouche aussi, on ne voit qu'un noir abyssal.
Les doigts des mains existent bel et bien, mais de la lave goutte du bout des doigts. À chaque fois qu'elle touche le sol, elle perce des trous un peu partout.
Le plan, c'est de lancer l'opération quand il montrera son visage depuis ce virage. Mais vu du ciel, ses mouvements sont clair comme de l'eau de roche. C'est aussi grâce à Yatagarasu.
En ce moment, je flotte dans les airs, accroché aux trois pattes de Yatagarasu. Bien sûr, après avoir changé de forme en « distributeur en carton ».
Le bruit de ses battements d'ailes arrive au-dessus de ma tête, mais un oiseau normal ne peut pas rester immobile en l'air comme une abeille... le vol stationnaire, le hovering, est impossible, et pourtant il stationne magnifiquement avec à peine un tremblement.
Même s'il n'y a pas de vent aujourd'hui, ce n'est pas un oiseau qui peut faire ça. Quelle puissance de battement. S'il volait sérieusement, il irait à une vitesse phénoménale.
Le paysage est déformé à l'endroit où se trouve le démon de lave. La chaleur abaisse l'indice de réfraction de l'air, j'ai l'impression d'avoir entendu ce genre de truc quand j'étais étudiant. C'était la cause des mirages, peut-être.
Le démon de lave qui est apparu lentement depuis le virage s'arrête. Probablement parce que le couloir qui devrait continuer devant lui est en impasse.
Un mur de béton un peu plus bas que les murs du labyrinthe se dresse à un endroit où il ne devrait pas y en avoir.
C'est un mur fait en alignant des « dalles de béton pour installation de distributeur automatique ». En utilisant des distributeurs automatiques de plusieurs tailles différentes, les dalles de béton ont été alignées en urgence pour coller pile à la largeur du chemin.
Et ce mur... y en a deux.
Un devant le démon de lave, et un autre plus loin dans le fond. En bouchant l'avant et l'arrière du couloir avec des plaques de béton, un espace entouré de murs sur les quatre côtés, où il ne peut ni sortir ni entrer, a été créé.
Pourquoi avoir fait ça ? Je pense que vous comprendrez en voyant l'eau remplie de glace qui monte près du sommet du mur.
Allez, profitez à fond de votre bain d'eau glacée !
J'ai fait disparaître la dalle de béton du côté du démon de lave par ma seule volonté.
Une énorme quantité d'eau a été libérée, devenant un torrent qui a englouti le démon de lave.
Au contact, de la vapeur d'eau a jailli, teignant la vue en blanc. Si c'avait été une petite quantité d'eau, ça se serait arrêté là, mais impossible d'évaporer tout ce volume, et le démon de lave a coulé dans l'eau glacée.
La surface de l'eau bouillonne, toute la glace de l'eau qui s'écoule vers l'arrière a fondu, mais l'eau glacée accumulée continue de couler.
Avec autant d'eau glacée à faire frissonner balancée dessus, ça a dû le refroidir, bon sang.
Une fois toute l'eau écoulée, le démon de lave trempé de la tête aux pieds est à genou, exposant son corps noir comme l'encre. L'eau en surface est déjà sèche.
Peut-être qu'après tout ce refroidissement, seule la surface a durci.
Mais pour l'instant, c'est suffisant.
J'ai aussi fait disparaître les dalles de béton qui formaient l'autre mur, et Botan, qui attendait en réserve, a démarré au galop.
Au départ, c'était le président-ours qui devait foncer, mais on a jugé que la puissance de charge de Botan était supérieure, alors les rôles ont été inversés.
Visant le dos de Botan qui court à fond, Yatagarasu descend.
Il me tient, fend le vent, atterrit sur le dos de Botan, et fixe mon corps sur la hotte de portage qui y était préinstallée.
Ses trois pattes serrent habilement les sangles, et il bat des ailes tout en restant dessus.
Dans un état sandwich animal : Botan qui fonce, moi dessus, et Yatagarasu au-dessus, nous fonçons sur le démon de lave.
Le point faible du démon de lave est un peu sous la gorge, et d'après l'info incertaine d'Hyûrumi, le percer pourrait le vaincre. Pour l'instant, je n'ai qu'à y croire.
L'ennemi est à genou, mais même en fonçant comme ça, on n'atteindra pas cette hauteur. Pourtant, Botan a fait un grand bond quelques mètres avant.
Une détente impressionnante pour un corps de sanglier aux pattes courtes, mais c'est trop court, on va retomber avant de l'atteindre.
Mais là, Yatagarasu déploie ses ailes noir d'encre, et plane sans perdre son élan.
J'active la « Barrière » tout en restant « distributeur en carton ». Impossible d'étendre la « Barrière » à plus d'un mètre de moi, mais ça couvre juste les deux bêtes.
Un mur bleu enveloppe les corps de Botan et Yatagarasu, mais la corne de Botan et les plumes de Yatagarasu dépassent de la « Barrière ».
Yatagarasu replie ses ailes juste avant l'impact, et parvient de justesse à les ranger à l'intérieur du mur bleu. La corne de Botan est plus dure que l'acier et résistante à la chaleur, parait-il, donc elle reste dehors.
« Kukaââââ ! »
« Buhûûûûû ! »
Oh, les deux poussent un cri de combat. C'est classe, non.
En chargeant à vitesse max, l'extrémité conique pointue qui dépasse de la « Barrière » se plante dans la gorge du démon de lave.
Effectivement, seule la surface avait durci, car en s'enfonçant, la corne éjecte de la lave incandescente tout autour. La « Barrière » repousse toute la lave qui vole vers nous, donc pas de dégâts.
Comme ça, la corne de Botan transperce le démon de lave, et nous ressortons par l'arrière.
Derrière nous, une tête noircie roule par terre, et j'ai la certitude de la victoire.
Yatagarasu bat des ailes, s'éloigne là où il n'y a pas de lave, et atterrit avec Botan.
« Au plaisir de vous revoir bientôt. »
La réplique de fin, je la prends.
Content d'avoir pu le vaincre grâce à une combinaison impeccable avec les bêtes. C'était une chance de retrouver Kikoyu et les autres ici.
Le démon de lave va-t-il refroidir et se solidifier comme ça, ou disparaître en ne laissant que sa pierre magique ? Si c'est le premier cas, broyer son corps plus tard sera un peu chiant.
En espérant que l'après ne soit pas trop pénible, je vérifie l'état du démon de lave... et de la lave gonfle depuis le cou.
Hein ! La lave déborde et forme une tête ronde... il a régénéré ! ?
La tête du démon de lave que je croyais avoir vaincu retrouve sa forme initiale à vue d'œil.
La gorge n'était pas le point faible ? L'info n'était pas sûre non plus, donc c'est juste moi qui ai perdu mon pari. faudrait peut-être battre en retraite une fois.
Pendant que j'hésite, incapable de bouger, le démon de lave qui a le haut du corps rouge incandescent, pose les mains sur ses genoux et s'apprête à se relever, quand soudain un énorme bloc de glace tombe du ciel et s'écrase dessus... il a coulé.
Qu... quoi ! D'où sort cet énorme bloc de glace !
Pendant que je panique, deux autres énormes blocs de glace tombent du ciel à proximité immédiate.
Ah, c'était dangereux... les éclats volants sont repoussés par la « Barrière », mais on aurait pu prendre un coup direct.
Sans comprendre, je lève les yeux vers le ciel d'où ça tombe, et il y a un... trou dans une partie du ciel bleu.
Un trou ?
En plus, je vois un petit point qui vient vers nous. À mesure qu'il grossit, sa silhouette se précise, et mes mécanismes internes grincent en émettant un bruit bizarre.
La silhouette qui tombe en écartant les bras et les jambes correspond à une figure connue, trop connue. Malgré la distance, j'ai réussi à l'identifier.
Qu'est-ce que tu fous, Lammis !?
Pas la marge de me réjouir des retrouvailles, juste de l'angoisse face à sa chute.
Si ça continue, elle va s'écraser au sol et finir en piteux état. Fa... faut faire quelque chose !
Même si je sors des ballons, ça ne servira même pas d'amortisseur !
Pas le temps pour que je flotte et l'attrape !
Euh, c'est quoi déjà, laquelle !?
La tête en vrac, aucune idée potable ne vient, je ne peux que la fixer du regard.
Mais au moment où j'ai vu la scène suivante, j'ai cru que mon alimentation allait couper tant j'étais surpris et soulagé.
Quelque chose a jailli de son dos et a gonflé brusquement. C'est... un parachute ?
Sa vitesse de chute a chuté d'un coup, et Lammis qui descend en flottant doucement m'a repéré, elle me fait un grand signe de la main.
Fuuuuu. Je pige pas tout, mais tant mieux si t'es saine et sauve, vraiment...
« Cet idiot, il a utilisé mon invention sans permission ! »
Hyûrumi, qui était arrivée à côté de moi sans que je m'en rende compte, lève les yeux vers le ciel en se tenant la tête.
Invention... ah, l'objet magique dont elle parlait avant, celui qui permet de tomber de haut sans se faire mal. Elle l'avait équipé et est tombée du ciel.
Comment elle a fait ?
« Hakkooooooooon ! »
En hurlant, emportée par le vent, Lammis qui risquait de tomber dans une direction bizarre, Yatagarasu qui la regardait fixement s'est envolé en me tenant.
Il va l'amener jusqu'ici ? Il a compris la situation en un instant à partir de notre échange, c'est vraiment malin. Par contre... Lammis qui flotte en souriant, elle va se faire engueuler plus tard.