Finalement, les membres qui se dirigèrent vers l'étang furent Lammis, moi, Hebui, Shui, Mikene et l'une des jumelles, Rouge.
D'après les informations préliminaires, il n'y a qu'une mare d'eau souterraine ressemblant à un lac, sans rien de particulier. C'est pourquoi Mishael et le chef Kerioil, nos forces principales, furent chargés de nettoyer les ennemis à l'embranchement, mais Mishael aurait préféré nous accompagner.
Qu'il considère cela comme un entraînement pour soigner sa timidité et qu'il fasse de son mieux. Il a l'air de tenir le coup quand il se concentre sur le combat, donc je crois qu'il n'y aura pas de problème.
Le groupe d'exploration du lac progresse dans le couloir, mais comparé à tout à l'heure, le chemin ne s'est-il pas rétréci ? Devant, ils étaient trois de front, mais maintenant ils ont passé à deux. Sinon, ils se gêneraient pour bouger.
« Le sol est devenu de la terre. »
Au murmure d'Hebui, tous les regards se portèrent vers le sol.
Jusqu'ici c'était de la roche, mais effectivement ça a l'air d'avoir changé en terre. Porté par Lammis, je fixais le sol sans bouger et j'ai remarqué qu'il y avait de faibles traces de pas.
On distingue la forme des orteils, donc c'est pieds nus. Dans ce cas, ce sont des traces de démons-verts. La taille correspond aussi.
« D'après le degré d'enfoncement des traces, il y a des signes de passage datant de quelques heures. Et le nombre de traces allant vers le lac est plus grand, et elles sont plus récentes. »
« Ça veut dire qu'il reste des ennemis au lac, c'est ça ? »
« C'est ce qui en ressort. D'après la différence entre les traces, douze, non, treize individus. »
Hebui l'affirme avec assurance, mais les traces laissées dans le sable ont toutes la même forme à mes yeux. Est-ce que c'est vraiment exact ?
« Comme d'habitude, t'es doué pour lire les infos dans les traces. Et ton taux de réussite est flippant. »
Rouge, regardant Hebui accroupi qui examine les traces, affiche une expression comme effrayée.
« Pour aimer les chaussures, il faut d'abord comprendre les pieds qui les portent. Ce n'est que la base des bases. La semelle permet d'obtenir des informations encore plus détaillées, ceci dit. »
Quand le vice atteint son paroxysme, il se transforme en compétence, hein. Si le nombre d'ennemis est exact, je devrai peut-être réviser mon opinion sur Hebui.
« L'odeur des démons-verts arrive. La concentration est forte, donc y en a plus de dix. »
Je connais la performance de l'odorat de Mikene… Hebui, c'est effrayant.
On avance en silence, prudemment le long du mur. Treize démons-verts, avec cette équipe c'est gérable facile, mais la prudence est mère de sûreté.
En approchant du lac, le couloir s'incurve de façon qu'on ne puisse pas voir l'intérieur depuis le côté du lac.
On s'approche à la limite et on s'arrête, tendant l'oreille.
On entend faiblement des voix de monstres qui ressemblent à des démons-verts. Y en a pas mal, c'est à peu près tout ce que je peux en tirer.
« Bon, comment on procède ? Je fais disparaître ma présence et je vais voir la situation ennemie ? »
Hebui, qui a réussi à effacer complètement sa présence, pas seulement son apparence, dans la prison, y arriverait les doigts dans le nez, mais là j'ai un truc que je veux tester un peu, alors je me porte volontaire.
« Lais-se-moi fai-re. »
« Hakkon, t'as une idée ? »
Lammis me dépose et me regarde droit dans les yeux.
« Mm-hm, pous-se. »
En disant ça, je fais sortir les roues sous moi et je change la couleur de mon corps pour me fondre dans le décor. Comme ça, c'est prêt.
Lammis a l'air d'avoir compris tout de suite, elle fait le tour sur le côté et me glisse lentement sur le flanc.
« At-ten-ds. »
Elle m'arrête au bon endroit. Le lac se voit bien.
Il est plus large que je pensais. Le gymnase de mon ancien lycée tiendrait dedans facile. Le plafond est anormalement haut. À peu près autant que celui du village de la strate de départ.
Comme dans le couloir, de la mousse lumineuse est collée partout sur les murs, donc la luminosité n'est pas un problème.
Le lac occupe plus de la moitié de l'espace, donc la surface terrestre n'est pas si grande. Ils font une pause tranquilles au bord de l'eau, mais ils ne semblent pas m'avoir repéré.
Dix démons-verts. Trois individus qui ont près du double de la taille et surpassent les autres en masse musculaire. Personne d'autre en vue. Bon, ben, enregistrons cette vidéo.
Une fois que j'ai filmé le plan d'ensemble et l'apparence des monstres, je dis « C'est fi-ni » et je me fais rappeller avant d'avoir fini le « ni ».
Je diffuse la vidéo enregistrée sur mon « panneau à cristaux liquides » et tout le monde la regarde fixement. Hebui, c'est sa première fois, il a l'air de regarder sérieusement.
« C'est incroyable, Hakkon-san. Non seulement vous pouvez fournir une multitude de produits, mais vous possédez même ce genre de capacité. Si en plus vous vendiez des chaussures d'occasion, ce serait parfait. »
« Hebui, c'est dégueu, 'sui. »
Je suis d'accord, Shui. Un distributeur automatique qui vend des chaussures d'occasion, c'est trop horrible.
« Dix démons-verts et trois grands démons-verts. À ce niveau, on peut les écraser sans réfléchir. »
Donc les gros individus s'appellent « grands démons-verts », c'est littéral. Dans la fantasy classique, ça serait genre gobelins et hobgobelins.
Si on était des chasseurs débutants, ce serait un combat difficile, c'est sûr, mais avec des membres surspécialisés en attaque… Dans un jeu, il y a toujours au moins un perso tank ou mur, mais dans la Compagnie des Frasques du Fou, y en a pas un seul.
D'ailleurs, je m'étais demandé pourquoi aucun membre n'avait de bouclier, et j'avais posé la question avec mes mots maladroits. Le chef Kerioil avait fait une grimace amère et avait répondu lentement :
« Plus que "charge de la défense"… y a un membre spécialisé défense. Mais Hakkon, t'as pas dû le croiser. »
Parmi les huit de la Compagnie des Frasques du Fou, c'est l'un des deux restants que je n'ai pas encore rencontrés.
Après, il a botté en touche pour éviter qu'on insiste. Cette réaction, je m'aperçois maintenant qu'elle ressemblait vachement à celle qu'il a eue pour Hebui.
En gros, y a un problème, même si c'est moins grave que pour Hebui.
Pour une bande qui s'appelle « Compagnie des Frasques du Fou », je pensais que c'était un groupe plutôt sensé, avec moins de problèmes que les autres chasseurs, mais les membres restants ont l'air costauds.
« Bon, on les zigouille d'un coup ? Hein, Hakkon. »
Interpellé par Lammis, je reviens à moi. Faut que je corrige ce truc où je perds de vue les alentours quand je réfléchis. Si tout le monde juge que c'est bon, je suis.
« Bienvenue. »
Ça faisait longtemps que je répondais par ce mot, et Lammis, Shui et Rouge ont affiché un sourire en coin. Pour ceux qui me connaissent depuis plus longtemps, cette formule a l'air plus naturelle.
« Allez, c'est parti. »
Au signal de Rouge, tout le monde fonce.
Les monstres qui se la coulaient douce se lèvent en panique, mais avant qu'ils ne puissent se mettre en position, une flèche leur transperce l'espace entre les deux yeux : un grand démon-vert et deux démons-verts sont transpercés.
La première à sauter sur les monstres, c'est Mikene. Grande gueule ouverte, elle mord la gorge et arrache la chair. Une façon de se battre bestiale, mais sauvage et raffinée à la fois, elle répète des attaques en une seule fois.
Rouge, peut-être parce que Blanche n'est pas là, a des mouvements plus sages que lors du combat précédent. Malgré ça, il transperce les ennemis avec une maniement de lance solide.
Hebui n'a pas l'air d'utiliser de magie d'interférence mentale cette fois, il est encerclé par les ennemis. Même dans cette situation, il ne panique pas et pulvérise d'un coup les démons-verts qui lui sautent dessus.
Même si ce sont des inférieurs, le fait qu'il les balaye sans temps mort montre que sa pure capacité de combat au corps-à-corps est sacrément élevée.
« Tout le monde est fort, hein ! »
En tournant la tête, admirative, son revers de poing n'enfonce pas juste la figure du démon-vert, la tête seule reste accrochée au mur en éclatant des morceaux de chair.
Lammis n'est pas en reste. Y a pas beaucoup de gens qui collent aussi bien à l'expression « une frappe, une mort », je suis admiratif en regardant son combat.
En quelques minutes, les monstres sont tous éliminés, donc avec le temps qui reste, on examine les abords du lac.
C'est un lac aux eaux claires, et d'après Shui on peut même le boire. Il n'y a pas le développement classique de monstres tapies dans l'eau, donc c'est un des coins sûrs pour faire une pause.
« Comme c'est fini plus vite que prévu, vous voulez pas faire un petit plongeon ? »
Au moment où on allait repartir sans rien trouver, Hebui balance soudain un truc pareil.
Alors que des alliés gèrent les ennemis à l'embranchement, qu'est-ce qu'il raconte ? J'allais râler, mais Lammis a ouvert la bouche plus vite.
« Tout le monde nous attend, faut rentrer vite. »
« Mais depuis qu'on est arrivés à la strate de départ, vous ne vous êtes pas correctement lavée le corps, non ? En gardant le corps propre, les démangeaisons et l'inconfort disparaissent, et la concentration augmente. »
« Ah, c'est pas con, ça ! Moi, j'suis pour ! Le chef a dit qu'on avait qu'à rentrer dans les trois heures, non ? »
Rouge embarque sur la proposition d'Hebui. Vu son visage relâché à fond, chargé de pensées cochonnes, on devine ce qu'il attend.
« Non, 'sui. Les pensées de Rouge, je les vois venir. »
Shui cache sa poitrine avec les deux bras et fixe Rouge. Lammis, en voyant ça, a l'air de finalmente comprendre ce qu'il a dans la tête, et elle le fixe à demi-yeux clos.
« Moi, je vais me laver ! »
Sans tenir compte des échanges humains, Mikene balance sa veste et ses chaussures, plonge dans le lac et se frotte le corps tout entier en s'immergeant. Son visage en train de se laver était trop mignon, donc je l'ai filmé.
Devant ce spectacle qui a l'air vraiment bon, Rouge et les autres regardent Mikene fixement.
« Si vous voulez pas y aller, c'est bon. Moi, je me lave la tête et les pieds. »
Rouge enlève ses chaussures et ses vêtements, en slip il plonge dans le lac.
Mikene et Rouge qui s'éclatent dans l'eau, Shui et Lammis leur jettent des regards envieux en catimini.
Au village, on remplissait une baquet d'eau de source chaude et on s'essuyait le corps avec une serviette mouillée, mais la tentation de pouvoir se laver dans une eau claire a l'air vachement attractive.
Il manque juste un petit truc pour qu'elles se décident à participer.
« Vous deux, comme je surveille les alentours ici, vous voulez pas faire un plongeon ? Pas besoin de vous mettre à nu, juste enlever vos chaussures, tremper les pieds et laver vos cheveux, ça change déjà pas mal, je pense. »
« C'est… ça, 'sui. Lammis, on y va ? »
« Be-ben, on va y aller juste un peu. Hakkon… t'as pas le droit au plongeon, toi. Donc… j'vais y aller juste un peu, c'est bon ? »
« Va-s'y. »
« Bien-ve-nue. »
Je les laisse partir de bon cœur, et je me transforme illico en « nettoyeur haute pression ».
Hebui les renvoie avec un sourire doux qui en devient慈愛, puis il glisse latéralement *suu* et s'accroupit sur place.
« Bon, bon, laisser vos affaires traîner comme ça dans un coin pareil, quelqu'un pourrait les voler. Je vais devoir les garder précieusement… *fuuu*, celles de Lammis-san et Mikene-san, je me demande quelle odeur elles ont. L'odeur corporelle des jeunes filles est un parfum unique. Rien qu'à l'imaginer, je m'emballe. »
« Dommage. »
Devant ce développement prévisible à en avoir mal aux dents, je tire un jet d'eau à puissance max.
« Abuh, abububububu. »
Touché en plein visage, il chancelle, je continue le jet et le pousse jusqu'au lac où il coule magnifiquement.
Que ton cœur et ton corps se rafraîchissent proprement. Et en prime, que tes pulsions soient lavées aussi.