« Mais je n'aurais jamais cru que Hebui-san fasse partie de la Compagnie des Frasques du Fou. »
Avec un air heureux, Lammis lança son impression en jetant des coups d'œil au fétichiste des chaussures, roulé en boule comme un sac de couchage.
« Hélas, oui. Au début, il faisait semblant d'être normal, mais dès qu'il est devenu membre, il a montré sa vraie nature. »
« Il se réjouissait d'avoir mis la main sur un soigneur, non… ? »
Le chef et la vice-cheffe soupirèrent de concert.
Ils ont dû être frappés par le décalage avec la recrue dont ils attendaient tant de choses. Pauvre type.
« Ceci dit, il est compétent, lui. »
« Ouais, Rouge. Il nous a sauvé la mise plus d'une fois. »
Les jumelles Rouge et Blanc reconnaissent-elles ses capacités ? Elles ne semblent pas non plus éprouver tant de dégoût que ça pour le fétichiste.
« Vous êtes assez proches de Hebui, vous deux. »
« Les goûts et les couleurs, ça ne se discute pas. Je m'en fiche, moi. Hein, Blanc ? »
« C'est souvent ceux qui en parlent le moins qui cachent les pires penchants, tu sais. »
Cela se tient. À y réfléchir, tant que ça se limite aux chaussures, le corps humain n'est pas impacté, donc en un sens, c'est… sûr ? Vraiment sûr ?
« Mais ça faisait longtemps, non ? Que la Compagnie des Frasques du Fou soit au complet comme ça. »
« Maintenant que tu le dis… Avec rien que des têtes brûlées, le chef en bave. »
Le chef Kerioil fait mine de souffrir, mais les regards de ses hommes crient « Toi, ferme-la » avec une éloquence muette.
Parlant de membres, lors de notre première rencontre, il y en avait d'autres… Il avait dit huit au total, je crois.
« L e s m e m b r e s »
« r e s t a n t s »
« Oh, Hakkon, tu t'intéresses aux autres membres ? Eh bien, ce sera la surprise de les rencontrer. »
Il a botté en touche. Il y en a vraiment d'autres, apparemment. J'ai hâte de les voir, mais je flippe un peu aussi.
« Ceci dit, si on avait rejoint plus tôt, il y aurait eu plus de occasions de briller, mais maintenant qu'il y a la directrice et ses soins exceptionnels… »
Comme le dit le chef Kerioil, avec la directrice, la plupart des blessures guérissent complètement. Cela dit, tout laisser sur le dos d'une seule personne pose un problème d'endurance, alors sa présence est indéniablement précieuse.
« Mais le retour de Hebui est important sous un autre angle. Quand la Compagnie des Frasques du Fou se sépare, ça nous donne une sacrée marge de manœuvre. »
« Cela dit, sur cette strate, on est censés se concentrer sur la défense et la réparation du cercle de téléportation, non ? »
« Vice-cheffe Filmina. Tu n'as pas oublié les infos précieuses que Lammis t'a filées, j'espère. Si on trouve le type qui commande les ennemis de cette strate, on sera tranquilles ici. »
« Vous n'allez pas jusqu'à passer à l'offensive, si ? »
Le chef Kerioil acquiesça en silence, validant les propos de la vice-cheffe Filmina.
Ils comptent démanteler ce barrage ? Il y a de la nourriture, l'état des habitants est stable. Les chasseurs restants peuvent assurer la défense. Ce n'est pas forcément une idée suicidaire.
« Cela dit, pas tout de suite. L'idéal, c'est que le cercle de téléportation se remette en marche, qu'on puisse aller et venir, et que les effectifs de la défense gonflent un peu. »
D'abord, il faut que le cercle fonctionne. La fouille du village n'est pas finie non plus. La strate du lac aux eaux claires m'inquiète aussi, alors j'espère que ça se débloquera vite.
En attendant, je dois aller porter une glace et une boisson pour sportifs à Hyûrumi, qui se bat toujours avec le cercle de téléportation.
La nuit tomba sur la strate de départ.
J'avais été installé près du barrage pour veiller sur les chasseurs de garde et assurer la vente de vivres toute la nuit.
Cela dit, sans personne à qui parler, je m'ennuie à mourir. Profitons-en pour faire le point sur mes capacités.
D'abord, les bases. Revoir la classification des distributeurs automatiques.
C'est du bon sens, tout maniaque se doit de le savoir, mais se le remémorer pour ne pas l'oublier fait partie de la discipline du passionné.
Bon, l'ABC des ABC : la loi divise les distributeurs automatiques en deux grandes catégories : les « distributeurs de biens » et les « distributeurs de services ».
Un « distributeur de biens » est, comme son nom l'indique, un distributeur qui vend des objets.
En affinant, rien que pour les boissons, on a : distributeurs de boissons rafraîchissantes, de café, d'alcool, de boissons lactées, de boissons variées, et autres boissons.
Pour l'alimentaire : distributeurs de confiseries, de plats cuisinés, de glaces et de glaçons, etc., le détail est poussé.
Ensuite : distributeurs de tabac, de billets, de timbres/cartes/postes, de journaux/magazines, d'articles quotidiens, de biens multiples, et autres.
Ces infos figurent dans la nomenclature standard des produits du ministère des Affaires intérieures et des Communications. Tout maniaque de distributeurs devrait y jeter un œil au moins une fois. C'est encore plus fin, tu vas te régaler.
J'ai déjà conseillé ça à un pote, mais dès qu'il a vu la page, il a froncé les sourcils et m'a regardé deux fois. Visiblement, ça ne l'a pas branché.
Bon, je m'égare.
Le terme « distributeur automatique » inclut aussi les « distributeurs d'informations et services », et certains les confondent avec les « distributeurs de services ». C'est une erreur de débutant, je pense. Je l'ai dit à ce pote, mais :
« Personne ne sait ça, en temps normal. »
Il me l'a lâché sur un ton glacial. Pourquoi ?
Revenons aux « distributeurs de services ». Ce sont : changeurs automatiques, prêteurs de billes/médailles, distributeurs de location (vidéos, etc.), portiques automatiques, bornes d'entrée, photomatons, consignes automatiques, laveries automatiques, et autres.
Faut-il considérer ces « distributeurs de services » comme des distributeurs automatiques ? Là-dessus, les avis divergent et les débats s'enflamment. Classique.
Voilà pour mon laïus de savant, mais c'est seulement récemment que j'ai rappelé tout ça avec exactitude. J'avais enquêté à fond autrefois et m'étais bourré le crâne, mais le fait d'être devenu distributeur a peut-être provoqué une légère confusion mnésique, sans que j'en aie conscience.
Reprenons. Avant de connaître les faits, je considérais déjà les « distributeurs de services » comme des distributeurs automatiques, et je leur ai voué le même amour qu'aux « distributeurs de biens ».
C'est pour ça que ma liste de fonctions contient des trucs classés « distributeurs de services », comme le « nettoyeur haute pression ».
Récemment, j'ai remarqué que beaucoup des fonctions débloquées au rang 2 relèvent des « distributeurs de services ». Avant d'apprendre le rang 2, je n'aurais pas dû pouvoir utiliser la moindre fonction de cette catégorie.
Il est peut-être temps d'apprendre une nouvelle fonction de rang 2. Quelques-unes me tentent, mais je ne peux pas gaspiller mes points, alors au mieux j'en prendrai une ou deux.
Autre chose : je ne sais plus sous quelle condition, mais un nouvel item est apparu dans ma liste de fonctions. Ce truc, c'est… le rang 3. Mon distributeur a encore de la marge pour évoluer.
L'instant où je l'ai vu, j'ai voulu le prendre sans hésiter, mais les points requis pour le rang 3 s'élevaient à 3 000 000. Hors de question.
Mince, avec un coût pareil, mes attentes pour le rang 3 montent en flèche. Imaginer ce que je pourrai faire est devenu mon passe-temps favori quand je m'ennuie.
Jusqu'ici, je prévoyais de prendre « Télépathie » à 1 000 000 de points, mais franchement, je me dis que ça peut attendre. Je parviens à peu près à converser, même si c'est laborieux, donc ce n'est plus une bénédiction urgente… non ?
Je n'ai pas fait de compromis pour satisfaire mon côté maniaque en misant sur le rang 3, hein.
Me suis justifié en pensée, mais sérieusement, les événements dangereux s'enchaînent trop dernièrement. Outre l'état des strates, les futures manigances du roi des Enfers me tracassent.
Tenter d'obtenir un nouveau pouvoir ici est la chose la plus naturelle qui soit. Côté points, c'est encore loin, mais avoir de l'espoir, ça fait vivre.
Moi, simple distributeur, pouvoir rêver d'évolution, c'est dire comme je suis heureux.
« Puis-je prendre un thé froid, s'il vous plaît ? »
Devant moi se tenait, on ne sait depuis quand, Hebui en robe blanche d'officiant, qui lorgnait les produits.
Vu comme ça, on croirait un prêtre modèle et idéal.
« Bienvenue. »
« Effectivement, rien que des produits inconnus. La recommandation de Lammis-san, c'était bien cette boisson à la couleur bizarre ? »
Il a choisi le thé au lait. Il a appris à l'ouvrir dans la journée, mais au lieu de porter la bouteille en plastique à sa bouche, il a sorti de sa manche…
« A t t e n d e z. »
« Ho ? Il parle vraiment. Y a-t-il un problème ? »
Problème uniquement. Qu'est-ce qu'il a sorti ?
« Serait-ce ce gobelet qui est rare ? C'est une pièce assez ancienne, vous savez. »
Ce tissu déteint en marron, ce n'est pas un gobelet. Comment que je regarde, c'est une chaussure.
« Ah, vous craignez que le contenu ne fuit ? Rassurez-vous, il y a un gobelet en bois à l'intérieur. »
En y regardant de plus près, une anse dépasse du talon. Je vois, une chaussure qui fait office de revêtement pour un simple gobelet… Non non non !
« D'ailleurs, cette chaussure a été portée pendant dix ans, elle est en peau de monstre, donc d'une solidité remarquable. Sa propriétaire est une chasseuse compétente, et sa sueur et son expérience y ont imprégné, ne trouvez-vous pas que c'est une chaussure merveilleuse ? »
Les maniaques deviennent intarissables sur leur dada. Moi, je ne peux pas parler même si je veux, donc je suis tranquille… Faisons gaffe.
« Ah, bien sûr, je l'ai lavée soigneusement, donc elle ne sent rien. »
Vraiment. Un tout petit soulagement.
« D'ailleurs… on ne peut profiter de l'odeur qu'une semaine environ. »
Qu'est-ce qu'il vient de marmonner ? C'est définitivement un pervers. Je le savais, mais là, c'est confirmé.
« On dit que vous avez une âme humaine à l'intérieur. »
« H m »
« Vous portez un destin bien singulier, mais vous feriez peut-être mieux de prendre les choses plus à la légère. Vous êtes si tendu que votre corps en est tout raide. »
En tapotant mon corps *pom pom*, il arbore un sourire en coin. C'est sans doute une blague pour détendre l'atmosphère.
« Merci de vo tre a chat. »
« J'aurais préféré vous faire rire. Mais dites-moi, Hakkon-san, vous ne portez pas de chaussures, n'est-ce pas ? »
Désolé de décevoir, mais un distributeur ne chausse pas. Même si tu lorgnes mes pieds, il n'en poussera pas.
« La vie ne se vit qu'une fois. Ne pas faire ce qu'on veut, c'est perdre. »
Quand Hebui, qui fait exactement ce qu'il veut, le dit, ça a du poids. Moi, j'en suis à ma deuxième vie, mais j'ai décidé de profiter à fond de ma vie de distributeur.
« C'est une impression vague, mais Hakkon-san dégage la même aura que moi, un passionné un peu spécial. »
« C e n ' e s t p a s v r a i. »
Là, je nie formellement.