Gu Zi était belle et dégageait une présence remarquable, même en portant un enfant.
Elle semblait loin d'être dans un état pitoyable.
Le propriétaire de la boutique reconnut, à son allure, qu'elle était une cliente de qualité.
Gu Zi jeta un coup d'œil aux montres Seiko exposées et choisit finalement un petit modèle simple, demandant à l'essayer. « S'il vous plaît, laissez-moi essayer celle-là. »
Le patron sourit et la lui tendit pour qu'elle l'essaye.
Elle la trouva à son goût et tenta de marchander : « Quatre-vingt-dix-huit, je la prends. »
Le commerçant fut d'abord surpris par le marchandage de Gu Zi, les montres Seiko étant considérées comme un article pour la classe aisée et Gu Zi n'étant qu'une jeune fille.
Il pensait qu'en n'affichant pas le prix, elle n'oserait pas marchander.
« Mademoiselle, vous achetez une montre, pas du porc. Personne ne marchande sur le prix d'une montre », dit-il froidement. « C'est votre première fois que vous achetez une montre ? Les prix ici sont très raisonnables, et tout est certifié. Cette montre coûte 128 yuans. On en a pour son argent. »
Gu Zi retira la montre. « Vous avez raison. C'est ma première fois que j'achète une montre ici, mais ma position reste inchangée. Je la prends pour quatre-vingt-dix-huit yuans. »
Le patron resta coi, mais réagit vite et prit une montre sur l'étagère du bas pour la proposer à 98 yuans.
« Désolée de vous avoir dérangé, Patron. » Gu Zi porta Su Le et fit demi-tour pour partir. Le patron la rappela précipitamment : « D'accord, je vous la laisse à 98 yuans. »
Gu Zi revint et paya avec le sourire.
Le patron rangea la montre et la lui tendit.
Une fois sa nouvelle montre Seiko bien en main, elle quitta la boutique, laissant le commerçant impressionné. Quel dommage. Si cette fille faisait du commerce, elle serait sans aucun doute une force imparable. Dommage qu'elle se soit mariée si jeune et qu'elle ait déjà eu un enfant.
En regardant l'heure sur sa nouvelle montre en sortant du magasin, Gu Zi réalisa qu'il était déjà seize heures.
Elle remit sa montre et se dirigea vers la gare routière. En chemin, elle flânait en observant l'animation commerciale autour d'elle.
Gu Zi avait déjà assez d'argent pour les frais de scolarité et la vie courante. Il lui en restait même pour acheter de nouveaux vêtements aux enfants et des compléments alimentaires.
Tout au long du trajet vers la gare, elle ne put résister aux tentations d'achat que les années 80 offraient.
On y vendait de la nourriture, des jouets, des boissons, des vêtements…
Gu Zi continua sa frénésie d'achats, accumulant une multitude d'articles sur son passage. Elle ne put s'empêcher d'apprécier les années 80, une époque où les ressources devenaient progressivement plus abondantes et où le niveau de vie global s'élevait.
Comparé au XXIe siècle, plein de dévaluations monétaires, les années 80 regorgeaient d'opportunités pour gagner de l'argent, et le pouvoir d'achat de la monnaie était fort.
Tant qu'on n'était pas paresseux, on pouvait gagner de l'argent.
Tant qu'on avait assez d'argent, on pouvait acheter ce qu'on voulait.
Avec ces pensées en tête, Gu Zi amassa une foule de marchandises lors de son expédition shopping.
Il fut bientôt temps pour elle de se rendre à la gare routière.
En approchant de la gare, son air serein et satisfait attira l'attention d'un observateur lointain.
L'observateur regarda Gu Zi debout à l'entrée de la gare, un enfant dans les bras.
Le soleil versait ses rayons chauds sur la haute silhouette de Gu Zi. Elle portait un élégant chapeau de paille. Ses longs cheveux flottaient gracieusement dans son dos, créant une image captivante.
Bien qu'elle souriât radieusement en jouant avec l'enfant, l'observateur ne put s'empêcher de penser que c'était bien dommage que tout cela soit faux.
Oncle Yang, qui se tenait à côté de l'observateur, ne put s'empêcher d'exprimer sa compassion pour Gu Zi : « La situation actuelle de Mademoiselle Gu est vraiment malheureuse. Elle était autrefois bénie par la beauté, un bon milieu, et la perspective d'épouser un homme remarquable comme vous, Jeune Maître, qui aviez une carrière prometteuse. »
Il déplora qu'elle soit passée d'un avenir radieux à une vie reléguée à la campagne, chargée de s'occuper de l'enfant d'un vieillard. La possibilité qu'elle parvienne un jour à s'extraire de cette vie rurale était incertaine.
Gong Zhan détourna le regard et parla avec une pointe de dédain : « C'est le destin. Elle n'a pas la même chance que Lin Miao. Elle finira par retomber dans la pauvreté. »
Pas étonnant qu'il n'ait jamais eu de sentiments pour elle toutes ces années.
Avec le recul, il semblait que le destin soit intervenu pour empêcher leur union, comme un avertissement pour qu'il s'en éloigne.
Gong Zhan considéra l'apparition de Lin Miao comme un coup de chance.
Les lèvres d'Oncle Yang tressaillirent légèrement alors qu'il remarquait : « Jeune Maître, Mademoiselle Gu n'est pas en tort dans cette situation. D'ailleurs, vous l'avez croisée en rentrant après avoir escorté le dirigeant. Nous nous connaissons tous ; un simple salut n'aurait pas fait de mal. »
C'étaient les parents des deux familles qui avaient échangé les enfants à la naissance. Comment son jeune maître pouvait-il rejeter toute la faute sur Mademoiselle Gu ?
Il était injuste de qualifier Mademoiselle Gu de malveillante, la prospérité de la famille Gu ayant pu rendre la famille Lin réticente à admettre son erreur, après avoir élevé Lin Miao pendant plus d'une décennie.
Cependant, Gong Zhan resta indifférent à ces considérations. Il ferma le rideau et lança un ordre glacial : « Roulez. Inutile de perdre du temps avec une telle personne. Il est facile de dire bonjour, mais bien plus difficile de se défaire des enchevêtrements qui s'ensuivent. »
Oncle Yang poussa un soupir résigné en obéissant aux ordres de Gong Zhan.
Il savait qu'une femme portant des sacs de courses et s'occupant d'un enfant était peu susceptible de causer des ennuis.
Gong Zhan, semblait-il, devenait de plus en plus sûr de lui.