Dans la Grande Salle, toutes les auras étaient entièrement scellées, et chaque visage trahissait une gravité extrême.
La secte Yunhe s'était toujours targuée d'être le chef de file de la voie juste dans le Nord-Ouest, et elle avait réprimé bon nombre de cultivateurs maléfiques. Mais si le Jeune Chef de Secte était un cultivateur démoniaque, la gravité de l'affaire risquait de précipiter toute la secte Yunhe dans un abîme de damnation éternelle.
Sans compter que la secte Yunhe comptait, par la suite, s'implanter en Province Centrale : cette affaire ne devait en aucun cas être prise à la légère !
Peu après, l'Ancien Qi rentra dans la salle, mais son visage trahissait à présent une certaine perplexité.
« Chef de secte, vous tous. »
Il joignit les mains, puis sortit le dossier et déclara : « Les cultivateurs démoniaques agissent de manière imprévisible et tyrannique, et ceux qui cultivent la Voie Démoniaque portent souvent des marques démoniaques sur le corps. Leur cultivation est en outre bien plus instable que celle des cultivateurs ordinaires. »
« Ces trois points servent le plus souvent à reconnaître un cultivateur démoniaque, mais... d'après mon enquête, aucun d'eux ne se vérifie chez Yu Mu, le Jeune Chef de Secte de Yunhe. »
Tout en parlant, l'Ancien Qi jeta à Ye Tian un regard où perçait un soupçon : « Quant à ce feu... on ne peut plus vérifier s'il s'agit de la Flamme Démoniaque dont parlent les rumeurs. À mon avis, l'affaire reste sujette à discussion. »
La voix de l'Ancien Qi résonna dans la Grande Salle, et chacun ne put retenir un soupir de soulagement.
C'était vrai : les cultivateurs démoniaques avaient un tempérament instable, or les émotions de Yu Mu étaient manifestement stables, bien plus que celles d'un jeune Prodige ordinaire. Une seule fois il s'était emporté, lorsque Yun Buqi avait été grièvement blessé : c'était son empressement à protéger son Maître qui en avait été la cause.
C'était d'ailleurs cette fois-là que l'Ancien Suprême Yun Buqi avait entièrement dévêtu son disciple pour soigner Yu Mu.
Dans cette salle de cultivation, le chef de secte et le Maître de Pavillon Chu l'avaient vu tous les deux. Le corps nu de Yu Mu était blanc et net de la tête aux pieds, sans la moindre marque démoniaque.
Sa cultivation était tout aussi stable, si bien que... il ne répondait à aucun des critères par lesquels la voie juste reconnaissait un cultivateur démoniaque.
Seul Ye Tian, la tête baissée, laissa passer dans ses yeux une lueur de mépris presque imperceptible.
'Perdus dans cette région reculée, ils sont devenus des cultivateurs barbares ! Ils ne reconnaissent même pas la Flamme Démoniaque ? Yu Mu ne présente certes aucun des trois signes qu'ils ont cités, mais s'il était un cultivateur démoniaque de haut rang ?'
'Les cultivateurs démoniaques de haut rang ne se distinguent en rien des cultivateurs ordinaires !'
'Mais heureusement que ce sont des cultivateurs barbares. Sinon, comment l'énergie démoniaque que je porte serait-elle passée inaperçue ? Pactiser avec la race démoniaque... c'est bien plus grave que d'entrer dans la Voie Démoniaque.'
'Tss, tss, tss.'
« Chef de secte, Maîtresse, vous tous, Maîtres de Pavillon. »
Ye Tian releva la tête, les yeux emplis de sincérité et de droiture.
« Ce disciple sait qu'un disciple n'a pas sa place pour intervenir ici, mais... ce disciple a quelque chose sur le cœur qu'il se doit de dire. »
« Parle. »
Le chef de secte jeta un regard à Ye Tian, et ses paroles elles-mêmes trahissaient une certaine hésitation.
« Le Jeune Chef de Secte a autrefois été le frère aîné de ce disciple, et il a toujours été quelqu'un que ce disciple admirait. Ce disciple sait que la secte tient énormément au frère aîné, mais c'est précisément pour cette raison que le frère aîné ne peut avoir la moindre faille. »
Ye Tian parlait d'un ton assuré : « De plus, le frère aîné n'est pas un disciple ordinaire ! Il est le Jeune Chef de Secte de Yunhe, et sa personne est liée au destin et à l'avenir de la secte ! S'il n'en est rien... alors ce sera pour le mieux, et c'est aussi ce que ce disciple souhaite de tout son cœur. »
« Mais si le frère aîné est réellement entré dans la Voie Démoniaque, je crois que chacun ici sait ce que cela signifie. C'est pourquoi... ce disciple vous prie tous de mener une enquête approfondie ! »
« Eh bien... qu'en pensez-vous tous ? » Le chef de secte avait le visage incertain ; il semblait incapable de prendre la moindre décision, si bien qu'il tourna les yeux vers Zi Li et les cinq Maîtres de Pavillon.
Le Maître de Pavillon Chu joignit les mains et déclara : « Le Jeune Chef de Secte Yu Mu est en ce moment même en train de percer vers le stade de l'Âme Naissante, et l'enjeu est considérable. Si la secte tient à enquêter, mieux vaudrait attendre qu'il ait achevé sa percée. »
« Le Maître de Pavillon Chu a raison. »
« En effet, le Jeune Chef de Secte Yu Mu a rendu service à la secte à maintes reprises ces dernières années. Enquêter sur lui en un pareil moment, ne serait-ce pas démoralisant ? »
« Ce Vieil Homme est du même avis. Si nous devions ruiner la voie d'un disciple Prodige comme il n'en paraît qu'un tous les mille ans, pour des accusations sans fondement, en quoi vaudrions-nous mieux que la voie maléfique ? »
« D'accord. »
Les cinq Maîtres de Pavillon exprimèrent tous leur avis, et Ye Tian ne put s'empêcher de sentir poindre en lui une certaine inquiétude. 'Il... il a justement choisi le moment où Yu Mu perçait !'
Mais c'est alors que Zi Li fronça les sourcils et prit la parole.
« La force de combat de Mu Er est hors du commun, et il détient en outre des atouts que nous ignorons. Au stade du Noyau d'Or, il a tenu tête à une Âme Naissante devant le Pavillon des Nuages Pourpres. Quelle tyrannie est-ce là ? »
Elle serra les dents et se leva, et une pression écrasante et terrifiante se changea en bourrasque, qui caressa sa chevelure noire tombant comme une cascade et sa longue jupe somptueuse.
« Lorsque Mu Er aura percé vers l'Âme Naissante, avec sa force de combat, s'il est vraiment un cultivateur démoniaque, et avec la partialité aveugle de l'Ancien Yun par-dessus le marché, bien malin qui pourra dire à qui reviendra le dernier mot dans cette secte Yunhe. »
« Sachez-le : la cultivation de l'Ancien Yun... est infiniment proche du royaume de la Transformation Spirituelle ! »
Le regard de Zi Li balaya toute l'assistance.
Les cinq Maîtres de Pavillon n'osèrent pas soutenir son regard ; même indignés au fond d'eux, ils n'osèrent pas le montrer.
L'Ancien Yun se dévouait corps et âme à la secte, et il y veillait depuis tant d'années ! La force de combat du Jeune Chef de Secte Yu Mu était hors du commun, et il avait écrasé toute la jeune génération du Nord-Ouest.
N'était-ce pas une bonne chose ? Comment cela avait-il pu prendre un tel goût dans sa bouche à elle ? Pas étonnant que le Jeune Chef de Secte n'ait pas pu rester au Pavillon des Nuages Pourpres.
Quant à ce qui s'était passé quand l'Ancien Yun était revenu grièvement blessé, chacun avait sa propre balance dans le cœur, simplement, ce n'était pas facile à dire.
Mais si les cinq Maîtres de Pavillon pensaient ainsi, cela ne voulait pas dire que le chef de secte pensait de même ! La lueur de ses vieux yeux semblait livrer un combat intérieur.
'Yun Buqi... il, il ne ferait pas une chose pareille, n'est-ce pas ? Et pourtant... c'est vrai que c'est un peu étrange. Il a déjà décidé de se retirer une fois sa tâche accomplie et de confier cette secte à Yu Mu. Que pourraient-ils demander de plus ?'
« Alors... de l'avis de l'Ancienne Zi Li, que devrions-nous faire ? »
Au moment où le chef de secte posa cette question, Ye Tian sut que l'affaire était dans le sac.
Il était certain que Yu Mu était un cultivateur démoniaque, et cette fois, il en était absolument sûr : même si Yu Mu n'en mourait pas, il y perdrait les neuf dixièmes de sa puissance ! Ensuite... il ne resterait qu'à le pousser pas à pas dans l'abîme.
Comme prévu, Zi Li sembla prendre une résolution solennelle : « Ouvrez la grande formation. Nous nous rendons immédiatement au Pic des Ancêtres, voir Mu Er et l'Ancien Yun, pour tirer cette affaire au clair. »
« Mais... Yu Mu est tout de même le Jeune Chef de Secte de Yunhe, et il est en pleine percée... »
Le chef de secte commençait déjà à s'agiter.
« Avec notre cultivation pour le contenir, cela n'affectera pas son avenir. » Mais le visage de Zi Li ne souffrait aucune contestation. Le pouvoir d'une Ancienne Suprême n'était pas moindre que celui du chef de secte.
De plus, Zi Li avait toujours été autoritaire, et le chef de secte ne trouva plus rien à redire. Seuls les cinq Maîtres de Pavillon faisaient grise mine : ils craignaient... cette fois, de s'attirer l'hostilité du Jeune Chef de Secte et de l'Ancien Yun.
Mais que pouvaient-ils y faire ? Deux des trois décideurs de la secte étaient désormais d'accord, ils ne pouvaient que suivre le mouvement ! Tout au plus... pouvaient-ils faire preuve d'un peu de retenue.
En voyant sept traînées de lumière disparaître de la Grande Salle, Ye Tian sentit les coins de sa bouche se relever. Il suivit la lumière des yeux et regarda vers le Pic des Ancêtres, où l'énergie spirituelle du ciel et de la terre s'était changée en brume et enveloppait le sommet.
'Yu Mu... tu vois, la personne qui t'a élevé depuis l'enfance me croit, moi.'
◈◈◈
Au sommet du Pic des Ancêtres, sous l'effet de la Formation de Rassemblement Spirituel, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre avait formé au-dessus de la tête de Yu Mu un tourbillon d'énergie spirituelle de belle taille.
Grandiose, et chargé de présages favorables ! Une masse si colossale d'énergie spirituelle du ciel et de la terre ne suffisait même pas à soutenir la percée de Xiao Mu. Un vrai Prodige !
Yun Buqi attendait, lui aussi, avec une vague impatience de voir quel niveau pourrait atteindre la force de combat de Xiao Mu, une fois sa percée accomplie, après un tel remue-ménage.
'Ainsi... en confiant la secte Yunhe à Xiao Mu, je pourrai percer vers le royaume de la Transformation Spirituelle, et accompagner encore Xiao Mu un bout de chemin. Quant au royaume éthéré au-delà... même si je ne peux pas l'atteindre moi-même, je ne crains pas que Xiao Mu n'y parvienne pas.'
Mais à cet instant précis, sept traînées de lumière s'abattirent soudain sur le sommet du Pic des Ancêtres ! Leur puissante pression spirituelle menaçait même de perturber légèrement le tourbillon d'énergie spirituelle !
Sous le tourbillon, Yu Mu fronça malgré lui les sourcils, et Yun Buqi se dressa de toute sa hauteur.
Cette silhouette qui n'avait rien d'imposant fit face seule aux sept puissants experts, et une froideur rare perça dans sa voix : « Que signifie ceci ? »