« Merci, Maître. »
Yu Mu ne prononça pas ces mots à voix haute, mais hocha lourdement la tête.
Il ferma les yeux, enveloppé d'une énergie spirituelle douce et tiède. Yun Buqi avait vraiment mis tout son cœur à dresser cette Formation de Rassemblement Spirituel. Dans un tel environnement, il ne faudrait pas plus de deux jours à Yu Mu pour passer de la Perfection du Noyau d'Or au royaume de l'Âme Naissante.
La Pousse du Dao Céleste, au plus profond de sa Mer de Conscience, gagna encore en vigueur. Elle déploya ses feuilles et, en tant que Dao Céleste lui-même, attendait désormais le présent d'un cultivateur.
Mais le cœur de Yu Mu ne semblait guère apaisé. Il avait réellement tourné la page du passé, et pourtant, en cet instant de quiétude… il ne put s'empêcher de se remémorer sa propre percée vers l'Âme Naissante dans sa vie antérieure.
À l'époque, il avait déjà été chassé de sa secte, et les rumeurs répandues par Ye Tian l'avaient rattrapé. Personne de la secte Yunhe ne s'étant manifesté pour rétablir la vérité, la voie juste l'avait rejeté et il était tombé dans une traque sans fin.
C'est au milieu d'un champ de cadavres, couvert de sang, qu'il avait forcé sa percée vers l'Âme Naissante. Son royaume encore instable, il avait échappé à la poursuite de sept cultivateurs de l'Âme Naissante. Criblé de blessures, ne tenant plus que par un dernier souffle, il était entré dans le Domaine Démoniaque.
Ces scènes défilèrent une à une dans l'esprit de Yu Mu, et un sourire impuissant se dessina malgré lui sur ses lèvres.
Son Avatar d'Âme Divine apparut au plus profond de sa Mer de Conscience. Bien que l'essentiel de la puissance de son Âme Divine résidât désormais dans la Pousse du Dao Céleste, cette Âme Divine… restait d'une puissance terrifiante !
Une large main jaillit soudain, telle une griffe ; une énergie noire déferla et fut brisée de force, et une ombre démoniaque à l'aura effroyable se retrouva pincée entre les doigts de Yu Mu.
L'ombre démoniaque abandonna purement et simplement, sans même se débattre. Son visage, identique à celui de Yu Mu, n'exprimait qu'une résignation sans espoir.
À cette vue, Yu Mu ne put s'empêcher de sourire : « Te revoilà ? »
Le démon intérieur ne dit rien et ne se débattit pas. Il possédait pourtant, de toute évidence, une énergie démoniaque sans bornes et une puissance identique à celle de Yu Mu, mais hélas…
« On dirait que la chance de l'Enfant du Destin a bel et bien un effet de retour. Tu es devenu bien plus fort. Si j'étais un cultivateur ordinaire et que je l'affrontais ainsi, je crains de ne même pas pouvoir surmonter cette épreuve du démon intérieur. »
Yu Mu examina attentivement le démon intérieur. Il s'était effectivement beaucoup renforcé. L'Enfant du Destin était vraiment redoutable.
Le démon intérieur était on ne peut plus résigné. Il… il ne voulait pas sortir ! Qui irait volontairement au-devant de la mort ? C'était une vie, malgré tout.
Mais sa puissance était plus grande que jamais ! Il lui suffisait d'une pensée pour faire entrevoir au corps principal des choses qu'il n'aurait pas dû voir, et ensuite… le corps principal était venu le tirer de là.
Face au corps principal, un corps principal doté de la puissance du Dao Céleste ! Avec quoi… avec quoi pouvait-il bien se battre !
« Autant me tuer tout de suite. »
Pieds et poings ballants, le démon intérieur ne cherchait plus que la mort, sans qu'il faille lever le petit doigt…
« Est-ce que… tu as mes souvenirs ? » demanda soudain Yu Mu, piqué de curiosité.
Le démon intérieur acquiesça.
« Ne me dérange plus. »
D'une pensée, Yu Mu saisit la Pousse du Dao Céleste et y puisa frénétiquement de la puissance ! Grâce à elle, il pulvérisa l'Espace du démon intérieur d'une simple gifle !
L'esprit du démon intérieur fut violemment ébranlé. C'est quoi, ce délire ! C'était chez moi !
Puis Yu Mu plaça le démon intérieur sous la Pousse du Dao Céleste, et une force appartenant au Dao Céleste le scella directement.
À cet instant, dans les yeux écarlates du démon intérieur, il n'y eut plus la moindre lueur…
Cette affaire réglée, l'esprit de Yu Mu regagna son corps principal. Il jeta un coup d'œil à son Maître, assis non loin, comme s'il avait toujours été à ses côtés. Le sourire sur ses lèvres était sincère et chaleureux.
Peut-être… l'existence du démon intérieur prouvait-elle que sa vie antérieure n'était pas restée sans effet sur lui, qu'il n'avait pas entièrement tourné la page. C'était pour cela qu'il avait songé à se retirer du monde et à ne protéger que ceux qu'il aimait.
Mais… ces êtres vivants ! Qui se débattaient dans une mer de sang. Parmi eux… combien de Rois Bei Ying y avait-il ? Ce qu'il avait vu, quand son âme résiduelle ne s'était pas encore éteinte, lui restait comme une épine dans le cœur.
Dans cette vie, il s'était ouvertement dressé contre Ye Tian parce que son Maître était en danger ; il affrontait l'Enfant du Destin, contre lequel il n'avait jamais perdu, mais qu'il n'avait jamais vaincu non plus.
Parler d'un sang bouillant difficile à refroidir, c'était aussi parler du destin.
Ou peut-être, au fond de lui, refusait-il tout simplement de s'avouer vaincu !
Il voulait simplement miser la gloire de l'Empereur Démon et affronter une fois encore cet Enfant du Destin !
Peut-être… était-ce là son cœur véritable, sans rapport avec l'Esprit du Dao Céleste, sans rapport avec les êtres vivants : lui seul, Yu Mu.
« Quoi qu'il arrive, sache que l'Empereur Démon n'aura pas de regret, et que Yu Mu… ne reviendra pas en arrière. »
Il murmura ces mots, et une aura de percée s'éleva brusquement ! Des fissures apparurent lentement sur le Noyau d'Or de son Dantian. On eût dit… qu'une vie nouvelle traversait le Nirvana.
Au même moment, dans la Grande Salle de la secte Yunhe, les cinq maîtres de pavillon, l'Ancienne Suprême Zi Li, et même le chef de secte de Yunhe ! Tous avaient le visage extrêmement sombre.
« Ye Tian, as-tu conscience de ce que tu dis ? »
La voix du chef de secte était glaciale, et une pression sans bornes s'abattit sur Ye Tian, qui se mit à trembler ! Mais cette fois, même Zi Li ne l'arrêta pas.
« J'en fais rapport au chef de secte : ce disciple ! Sait ce qu'il dit ! »
Ye Tian redressa obstinément la tête ; face à la pression de la Perfection de l'Âme Naissante, son échine ne plia pas le moins du monde.
« Ce disciple ! N'oserait mentir ! »
Sur ces mots, il leva la main et l'agita devant lui, et un écran de lumière limpide apparut.
Dans le Tombeau du Roi Bei Ying, le cercueil brûlait dans des flammes noires et violettes. Même à travers l'écran de lumière, on percevait directement la férocité et la domination de ces flammes.
Mais… personne ne savait qu'un feu si féroce était né d'un acte de délivrance.
« Ce disciple a vu de ses propres yeux que ce feu avait été allumé par le frère aîné ! Il… il a détruit le corps d'un héros qui avait servi la race humaine toute sa vie ! Ce disciple ignore ce qu'il cherche à dissimuler, mais… cette méthode, après que ce disciple a consulté d'innombrables ouvrages anciens, est assurément une méthode de cultivateur démoniaque. »
Ye Tian parlait avec assurance, et il y avait même de la joie dans son cœur.
Tout le monde avait vu ce feu consumer le cercueil du Roi Bei Ying ! Avec ce seul fait, il pouvait raconter ce qu'il voulait.
'Yu Mu, c'est à cause de toi que je n'ai obtenu ni l'âme résiduelle ni l'essence du Roi Bei Ying. Maintenant, tu vas le payer !'
Le silence tomba sur l'assemblée.
Yu Mu était le Jeune Maître de la secte Yunhe. Il était en train de percer vers l'Âme Naissante sur le Pic des Ancêtres, et son avenir était sans limites.
Il hériterait assurément de toute la secte et porterait la gloire de Yunhe.
Mais si un tel homme était un cultivateur démoniaque, alors toute la secte Yunhe serait rejetée par la voie juste à cause de lui, et sombrerait par sa faute dans un abîme sans fond !
Chacun se remémora le massacre auquel Yu Mu s'était livré devant la Salle des Nuages Pourpres, et cette brutalité si étrangère à sa douceur habituelle…
Tous en eurent le souffle coupé, saisis d'effroi.
« Maître de pavillon Qi, allez enquêter ! »
La voix du chef de secte tremblait. L'ancien Qi joignit aussitôt les mains et sortit à grands pas. Son autorité était la plus adaptée pour enquêter sur cette affaire. Après tout, personne dans la secte n'en savait plus que le Pavillon de l'Application de la Loi.
Zi Li n'avait pas dit un mot du début à la fin, mais une tempête grondait dans ses beaux yeux.
Elle songea à Yu Mu, dont le caractère avait tant changé. Se pourrait-il que… Mu Er ait été ensorcelé par la voie démoniaque, et que ce soit là la cause ? Après tout, chacun savait que cultiver des arts démoniaques altérait le tempérament d'autrefois.
L'affaire n'était pas encore éclaircie, mais Zi Li y croyait déjà aux huit dixièmes.
Yu Mu… s'était fourvoyé et avait pris la voie démoniaque ; sinon, comment aurait-il pu faire fi d'elle, qui l'avait élevé depuis sa plus tendre enfance ? Sinon, pourquoi serait-il devenu ainsi !
Déception, chagrin, pitié et compréhension s'entremêlaient dans son esprit.
Et il y avait aussi, en même temps, une attente inavouable.
Si Mu Er s'était fourvoyé dans la voie démoniaque, alors, si elle l'en arrachait, redeviendrait-il… redeviendrait-il le Mu Er d'autrefois ?
Mu Er reviendrait-il ?
À cette pensée, Zi Li serra les dents. Même si Mu Er n'était plus aussi doué qu'à présent, pourvu qu'il revienne ! Pourvu qu'il revienne, cela suffirait !