« Le roi Bei Ying... »
Dans la forêt du tombeau, Yu Mu flânait comme un voyageur sans hâte, écrasant de temps à autre entre deux doigts quelques esprits démoniaques assez sots pour venir l'importuner.
Il se souvenait.
Le roi Bei Ying, un cultivateur errant.
Pendant la guerre entre la Race Humaine et la Race Démoniaque, il y a des milliers d'années, il avait surgi du sang des bêtes démoniaques et s'était taillé une réputation redoutable à force de massacres sans fin et de faits d'armes. Un cultivateur errant anobli au rang de roi, comblé d'une gloire sans borne !
Mais un tel héros, qui s'était frayé un chemin hors du champ de bataille, un véritable guerrier...
Fut ostracisé et isolé par sa propre race une fois la guerre finie, « simplement parce que » il n'avait aucune naissance et ne fréquentait personne.
Les mérites de cet homme-là étaient trop éclatants, et il avait offensé trop de monde. Les maux cachés sous d'innombrables cicatrices le faisaient souffrir depuis d'innombrables jours et d'innombrables nuits. Il n'avait ni la force ni l'espérance de vie suffisantes pour percer jusqu'à un royaume supérieur.
Il n'avait pas non plus laissé d'héritage. Peut-être... n'avait-il pas grand-chose à léguer au départ. Il n'avait emmené que deux petits enfants et une épée brisée, en revenant dans ce coin reculé du Nord-Ouest.
Dans sa vie précédente, dans ce tombeau même, à cet instant même, Ye Tian avait écrasé toute la scène de sa cultivation tyrannique. Aucun des disciples des trois sectes entrés ici n'avait pu lui tenir tête.
Lui-même ne s'accommodait pas de l'héritage du roi Bei Ying et le méprisait ; il l'avait donc détruit, pour ne pas le laisser à d'autres.
Une trace de l'Esprit Résiduel du roi Bei Ying lui avait aussi été enlevée pour être dévorée par le Chat Esprit Ancien. L'Essence Résiduelle contenue dans les os du roi Bei Ying avait elle aussi été raffinée par lui. C'était également ici qu'il avait obtenu les matériaux du sacrifice et du raffinage des artefacts divins.
Par la suite, à ce qu'on dit... les ossements restants du roi Bei Ying avaient été piétinés et réduits en miettes, ici même, par les chasseurs de trésors venus plus tard.
Ce ne devrait pas être la dernière demeure d'un personnage puissant qui s'était battu toute sa vie pour la Race Humaine.
Tandis que ses pensées suivaient leur cours, Yu Mu était déjà parvenu devant un cercueil.
Un expert réputé, une Grande Puissance du Retour au Vide ! Et ce cercueil était d'une extrême simplicité.
Quant aux fameux trois trésors secrets, ce n'étaient sans doute que ses quelques biens, guère précieux.
« Yu Mu salue le roi Bei Ying. »
Il joignit les mains pour saluer, baissa légèrement la tête, et quand il releva les yeux, il vit un Esprit Résiduel assis sur le couvercle du cercueil, aux contours indistincts, qui semblait l'observer.
Bien qu'aucun son ne se fît entendre, une voix rauque résonna dans l'esprit de Yu Mu : « Votre Excellence... est si puissante, une bénédiction pour la race... »
« Votre Majesté me flatte. »
Yu Mu posa devant lui une cruche d'alcool fort, quoique ce ne fût qu'un Esprit Résiduel.
« Je suis venu ici aujourd'hui, et Yu Mu veut seulement demander à Votre Majesté s'il lui reste des attaches au monde des mortels. S'il n'y en avait aucune, Votre Majesté n'aurait plus d'Esprit Résiduel en ce monde. »
En effet : un personnage aussi puissant avait beau être abattu et solitaire, il n'aurait pas perdu la qualité requise pour la réincarnation. Mais une fois son Esprit Résiduel raffiné, il perdrait vraiment la qualité d'entrer de nouveau dans le cycle des renaissances en tant que puissant.
« Des attaches, dites-vous... »
L'Esprit Résiduel leva les yeux. Il n'y avait pourtant pas de ciel en ce lieu, et pourtant ses yeux semblaient refléter le ciel sans limite et l'immensité étoilée.
« Puisque Votre Excellence est venue... alors aidez-moi à choisir un successeur. Je veux le voir recevoir mon héritage. Même si ce n'est qu'un assemblage de bric et de broc, j'espère qu'il y aura un successeur pour porter mes aspirations. »
L'Esprit Résiduel parut se perdre un instant dans ses pensées.
« Je me dis seulement que, peut-être un jour, quand la race connaîtra de nouveau la guerre, il y aura encore quelqu'un qui, portant mon héritage et mes aspirations, se battra de nouveau pour la race. »
Bêtement pitoyable, bêtement admirable.
Yu Mu eut un rire grave. « Je le peux. »
« En ce cas, merci à vous, Votre Excellence. »
L'Esprit Résiduel tapota le couvercle du cercueil. Il était en réalité si faible qu'il ne parvenait pas à faire grand bruit, mais... même en Esprit Résiduel, la dignité d'un roi restait intacte !
« Puisque Votre Excellence a accepté, je n'ai plus rien à craindre. En ce cas... »
« Alors je prierai Votre Excellence de mettre Ce Roi en chemin... »
L'Esprit Résiduel se leva. Yu Mu comprit que, même dans ce tombeau, un personnage puissant qui avait autrefois toisé le monde regardait ce monde une fois encore, la dernière, avec des yeux pleins de compassion.
Ce fut aussi la seule fois où il se vit lui-même, et la dernière, où il s'appela Ce Roi.
Il se tenait pour un puissant, comme on dit, et estimait aussi n'avoir jamais perdu l'essence d'un puissant. Il ne voulait pas perdre la face devant lui.
Yu Mu hocha la tête et, d'une chiquenaude, fit jaillir des flammes pourpres brûlantes ! Les flammes pourpres se mêlaient aussi d'une énergie noire tourbillonnante, donnant l'impression de flammes brûlantes de noir et de pourpre.
Cela ressemblait exactement aux feux de balise et aux fumées de loup, ineffaçables, qui avaient jadis marqué la vie du roi Bei Ying.
La lueur vacillante du feu se reflétait sur le visage beau et grave de Yu Mu. Il leva le doigt vers le ciel et, malgré la gravité de ses traits, au plus profond de sa Mer de Conscience, la Puissance d'Âme Divine administrait une grande claque au Plant de la Voie Céleste !
'Sale chose ! Tu n'es même pas disposée à donner un coup de main pour un détail pareil ? En tant que Voie Céleste, tu as vraiment le cœur embué de saindoux, et même les yeux bouchés.'
« En mon nom, je renvoie l'âme du roi Bei Ying. »
« Bzzz ! »
À peine ces mots prononcés, une ondulation invisible sembla se propager entre le ciel et la terre. La lueur du feu demeurait, mais l'Esprit Résiduel du roi Bei Ying avait disparu.
Yu Mu savait que lorsque le feu s'éteindrait, les dernières traces de l'existence du roi Bei Ying en ce monde se dissiperaient elles aussi complètement, son âme entrant dans le cycle des renaissances.
Voilà... voilà peut-être ce qu'est la vie.
Cependant, même en employant le Feu Démoniaque pour guider une âme aussi puissante, et avec l'aide de l'Esprit de la Voie Céleste... la conduire jusqu'à la réincarnation ne serait pas l'affaire d'un instant. Autant en profiter pour aller jeter un coup d'œil.
Les disciples des trois sectes n'étaient pas mauvais. Même s'ils avaient été choisis par lui-même, ils ne devaient pas être bons à rien. Il ne serait pas difficile d'en trouver un pour recevoir l'héritage du roi Bei Ying.
D'ailleurs, ce que le roi Bei Ying avait cultivé avait beau être un assemblage de bric et de broc, cela avait suffi à le porter jusqu'au stade du Retour au Vide ! Cela n'explique-t-il pas tout ?
Ainsi, dans la lueur du feu, Yu Mu fit demi-tour. Il ignorait, cependant, que l'Esprit de la Voie Céleste, là-haut dans le ciel, le regardait avec un visage tout empreint de sourires maternels.
Ce qui avait été giflé, c'était le Plant de la Voie Céleste, mais en réalité c'était elle-même. Après cette gifle, pourtant, l'Esprit de la Voie Céleste n'avait rien à redire. À qui la faute, si elle vivait sous le toit d'autrui ?
« Empereur Démon, ton sang est vraiment encore chaud. Voilà le vrai toi. »
« Cette âme, Cet Esprit la guidera lui aussi ! »
À cet instant, Ye Tian affichait un air triomphant. Plusieurs disciples de la Vallée du Feu Terrestre et de la secte Muyu gisaient devant lui, tous la gorge scellée d'un seul coup d'épée !
« Sœur aînée, ces matériaux sont pour vous. » Il rangea dans un sac de stockage quelques matériaux d'une valeur extrême dans le Nord-Ouest et le tendit à Xiao Yu comme s'il lui offrait un trésor.
Lui... il avait pris un morceau de fer d'apparence quelconque.
Le Fer du Sacrifice d'Âme.
C'était l'un des matériaux indispensables au raffinage des artefacts divins ! Du moment qu'il avait cette chose en main, il posséderait à coup sûr, un jour, un artefact divin assez puissant pour détruire les cieux et éteindre la terre !
« Ces matériaux sont naturellement d'une valeur extrême, mais, frère cadet, tant de tueries... »
Xiao Yu hésita en prenant le sac de stockage. Ce n'était pas qu'elle eût pitié de ces gens, mais la Vallée du Feu Terrestre et la secte Muyu étaient tout de même de grandes sectes, et elle craignait que la chose ne soit pas facile à expliquer.
« Oh, sœur aînée, ce ne sont que des fourmis ! Notre secte Yunhe est aussi puissante que le soleil de midi, allons-nous encore les craindre ? »
Ye Tian la pressa : « Prenez vite. Allons jeter un œil au cercueil du roi Bei Ying. Il s'y trouve peut-être des objets funéraires précieux. »
« Alors... très bien. »
Xiao Yu rangea le sac de stockage et s'apprêtait à enjamber les cadavres avec Ye Tian pour poursuivre vers le cercueil du roi Bei Ying, quand elle vit un jeune cultivateur en robe sombre venir vers eux.
« Quelle allégresse. On dirait que vous avez obtenu tous les deux pas mal de bonnes choses. »
Yu Mu ne jeta pas même un regard aux cadavres au sol et tendit une main vers les deux avec un sourire chaleureux.
« Venez, que je voie ça. »