'Seulement... je suis complètement nu ?'
De plus, on avait ajouté dans la Formation du Retour de Printemps de la Lampe de Sang quantité de Matériaux Célestes et de Trésors Terrestres, d'un grand secours pour la guérison des blessures du corps.
Ces choses-là sont extrêmement précieuses, même pour les cultivateurs de la Transformation Spirituelle.
En voyant Yu Mu s'éveiller, une lueur de joie passa dans les vieux yeux de Yun Buqi ; puis, à regarder ce corps meurtri, son cœur se serra de nouveau.
« Ne bouge pas. »
Voyant que Yu Mu voulait se relever, Yun Buqi agita la main et une force douce le recoucha sans effort.
« Tu es bien trop impulsif. Ce maître n'a rien, tu vois bien. »
Pour ne pas troubler la puissance de la formation, il ne s'approcha pas trop de lui.
« L'affaire est de la plus haute importance. La secte devait tenir compte de ses règles ; elle ne t'a puni que de trois ans de réclusion à la Salle Xingyun, et c'est déjà une sanction clémente. »
Il le dit d'un ton léger. Yu Mu était resté près de dix jours dans le coma. En dix jours, toute la secte Yunhe avait été mise sens dessus dessous.
Dans un accès de colère, des dizaines de disciples avaient perdu la vie, le Pavillon des Nuages Pourpres avait été gravement endommagé, et jusqu'aux veines spirituelles souterraines s'en étaient ressenties !
Si cela était retombé sur un disciple véritable ordinaire... mourir dix fois n'y aurait pas suffi !
Seulement, les autres disciples véritables en sont bien incapables, et ne sauraient soulever pareil vacarme.
Vu autrement, Yu Mu avait bel et bien montré un talent qu'on n'avait pas vu depuis dix mille ans. À cette heure, il était devenu un dieu dans le cœur de la plupart des disciples de la secte.
De surcroît, Zi Li ne tenait pas à pousser l'enquête plus loin, et l'attitude du chef de secte restait ambiguë. Le punir de trois ans de réclusion revenait simplement à le laisser se rétablir.
Même si... ce n'était pas juste pour les disciples morts sous sa lance. Mais telle est la voie de la cultivation : d'où viendrait la justice ?
« Trois ans ? Passe encore. Ils veulent tout de même que je participe à la Grande Compétition des sectes dans trois ans », dit Yu Mu d'un ton léger.
Il voulut seulement s'étirer, et un halètement lui échappa.
'Bon sang, ça va vraiment se fendre ? Heureusement que j'ai employé quelques moyens pour reporter le Châtiment Céleste sur l'Esprit du Dao Céleste ; dans l'état où je suis, comment aurais-je pu encaisser un Châtiment Céleste ?'
« La secte fait naturellement passer ses intérêts d'abord. »
Yun Buqi eut lui aussi un sourire résigné. Sur la voie de la cultivation, les cultivateurs ne poursuivent le plus souvent que leur propre intérêt. Qu'y faire ?
Il connaissait la Formation du Retour de Printemps de la Lampe de Sang de fond en comble. La nuit, son efficacité faiblissait ; y entrer lui-même ne prendrait donc pas trop de la puissance du printemps revenu.
Aussi, à la tombée de la nuit, Yun Buqi entra-t-il dans la formation en bavardant avec Yu Mu, et lui appliqua soigneusement sur le corps un onguent noir.
« Maître, vous ne voulez pas... me passer un vêtement ? Je suis un peu gêné. Et puis, qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi est-ce que ça sent aussi mauvais ? » Yu Mu était mal à l'aise de partout.
Yun Buqi sortit de je ne sais où une petite branche et lui en donna un coup sur la tête.
« À mon âge, qu'est-ce que je n'ai pas vu ? Tu vas encore faire des manières ? Et puis cette plante spirituelle n'est pas commune, elle est bonne pour ta guérison : ne fais pas le difficile ! »
Yu Mu : « ... »
Yun Buqi étalait le remède avec soin tout en racontant les dernières nouvelles de la secte.
« L'épreuve que ce maître vient de traverser doit avoir un lien avec le Pavillon des Nuages Pourpres, mais n'en reparle plus une fois l'affaire close. Il n'y a que le petit disciple de Zi Li qui soit un peu étrange. »
'Nous y voilà.' Yu Mu comprit. 'Cette énergie démoniaque a vraiment attiré bien des ennuis à Ye Tian. Reste à savoir comment il va s'en dépêtrer.'
« Après ce fameux jour, Ye Tian a été conduit à la Source de Purification de l'Esprit par le chef de secte, puis il s'est mis en retraite au Pavillon des Nuages Pourpres. Apparemment, il n'y a pas grand problème. »
'La Source de Purification de l'Esprit ? Cette chose-là sert contre les démons de bas étage, mais le Chat Spirituel Antique est un véritable Grand Démon, et une énergie démoniaque pareille n'est pas de celles que possèdent les démons ordinaires, si ?'
'Rien que la Source de Purification de l'Esprit ? Il semble bien que... Zi Li ait encore protégé Ye Tian.'
'L'Enfant du Destin fait vraiment peur. Sans même parler de ma vie antérieure : si pareille chose m'arrivait aujourd'hui, j'y laisserais une peau, à défaut d'y laisser la vie !'
'Ces gens-là, du côté de Zi Li, n'ont-ils donc... aucun cœur ?'
Yun Buqi continuait de parler à bâtons rompus, mais Yu Mu se souciait peu de ce qu'il disait. Le voir en bonne santé lui suffisait.
'Quant à Ye Tian... il veut rivaliser, non ? Il aime bien s'en prendre à ceux qui m'entourent ? Alors qu'il rivalise ! Cet Empereur a-t-il jamais eu peur de toi, et t'a-t-il jamais cédé la victoire ?'
Quant à Yun Buqi, du début à la fin, il ne posa pas la moitié d'une question à Yu Mu.
Cette faille spatiale ; cette puissance d'un simple regard qui avait anéanti l'âme du démon-singe ; cette puissance capable de retourner la secte Yunhe tout entière avec une simple cultivation au Noyau d'Or ! Sur tout cela, il ne demanda pas la moitié d'une question.
« Maître, en vérité, votre disciple... »
« Tu n'as pas besoin d'en dire plus. C'est toujours la même phrase : lequel d'entre nous, cultivateurs, n'a pas quelques secrets ? Tu m'appelles Maître ; ce maître ne peut-il pas te faire confiance ? »
Yun Buqi sortit une robe et la déposa sur Yu Mu. Il laissait vraiment à ce disciple toute sa dignité.
« Est-ce que cela fait encore mal ? »
« Une douleur pareille n'est rien pour votre disciple. »
« Fanfaron. »
Une brochette de tanghulu lui fut fourrée dans la bouche.
« Mange. Je n'en ai pas acheté beaucoup. Si tu aimes ça, ce maître t'en rapportera davantage à l'avenir. »
« Maître, vous me traitez comme un enfant. » Yu Mu mordit dans le tanghulu, résigné.
'Ce vieil homme... il est peut-être vraiment mon salut.'
Devant un salut de cette sorte, les prétendues taches de sang paraissent bien peu de chose, et elles ne semblent plus si répugnantes.
'Quant aux trois ans de réclusion ? Quelle plaisanterie. Une fois mes blessures guéries, et si je ne faisais pas cette faveur à la secte Yunhe ? Croient-ils vraiment que je les ménagerai comme dans ma vie antérieure ?'
Puisque le face-à-face avait bel et bien eu lieu, une lueur froide jaillit dans les yeux de Yu Mu tandis qu'il mordait dans le tanghulu.
'Viens donc, viens, Ye Tian. Je ne peux pas te tuer, mais toi, peux-tu me tuer ?'
'Dans ce monde, dans ce monde-ci du moins, personne ne peut faire tomber pour de bon l'Empereur Démon ! Alors voyons lequel de nous deux souffrira le plus.'
◈◈◈
Les mortels sont sensibles au temps, mais cette sensibilité s'amenuise à l'infini chez les cultivateurs. Ainsi plusieurs mois passèrent vite, et les blessures de Yu Mu guérirent en grande partie.
Le plus grand acquis de Yu Mu en ces six mois fut d'avoir entreposé toute sa Puissance de l'Âme Divine sur la Pousse du Dao Céleste. Cette puissance, qui n'aurait jamais dû paraître en ce temps-ci, se trouvait ainsi préservée.
Quant à savoir combien l'Esprit du Dao Céleste pouvait en dévorer, Yu Mu s'en moquait. Il ne voyait dans ces puissances qu'une carte maîtresse.
Avec les souvenirs de sa vie antérieure, tant qu'il n'irait pas chercher la mort, il ne risquait guère de crise mortelle. Cette carte maîtresse n'était qu'une assurance.
« Le Jeune Chef de Secte se porte bien. »
« Salut au Jeune Chef de Secte. »
« Jeune Chef de Secte, vous voilà sorti de retraite. »
À la secte Yunhe, le soleil était juste comme il faut et la brise agréable.
L'apparition de Yu Mu n'étonna aucun disciple, et tous évitèrent tacitement de mentionner la réclusion. Même les disciples du Pavillon de l'Application de la Loi feignaient de ne pas le voir quand ils le croisaient.
Quelle plaisanterie ! À peine plus de vingt ans, et une puissance comparable à celle d'un Ancien Suprême ! Ce serait à coup sûr le prochain chef de secte ! Il faudrait avoir la tête coincée dans une porte pour songer à offenser un tel personnage.
Devant les disciples qui le saluaient, le sourire de Yu Mu était doux comme la brise de printemps. Il répondait à chacun d'un signe de tête, exactement comme le Yu Mu qui vivait dans le cœur de ces gens.
De pas en pas, il arriva au pied du Pic des Nuages Pourpres. En regardant de loin le Pavillon des Nuages Pourpres, un sourire un peu étrange se dessina au coin de sa bouche.
« Jeune Chef de Secte... »
Le disciple qui gardait la porte tremblait. Qu'est-ce que ce seigneur voulait encore faire ?
Contre toute attente, Yu Mu se montra courtois et sourit chaleureusement.
« Je... hum, Ce Siège vient rendre visite à l'Ancienne Zi Li. Veuillez l'en informer. »