Cette réponse en disait long, bien plus que mille mots. Lin Ran sourit et tendit la main pour essuyer le coin de la bouche de Luo Yao.
Juste à ce moment-là, l'inattendu prévu arriva.
À une autre table, à une dizaine de mètres de Lin Ran, un homme et une femme prirent place.
Une fois assis, l'homme prit la main de la femme par-dessus la table et dit : « Miaomiao, c'est le restaurant le plus huppé de la capitale. J'ai entendu dire qu'un seul repas ici coûte des dizaines de milliers. Tu es vraiment prête à m'inviter ici ? »
La femme en face de lui répondit avec fierté : « Bien sûr ! Tu es mon meilleur ami ! Ne t'inquiète pas pour le prix — je viens de rendre le sac que mon copain m'a acheté aujourd'hui. Le remboursement couvre largement l'addition. Lü Jian, j'ai même renoncé à mon sac préféré pour toi. C'est dire à quel point je suis une bonne amie, non ? »
L'homme la regarda, surpris. « Waouh, je ne m'attendais pas à ce que ton copain soit enfin généreux pour une fois. »
Les nouveaux arrivants n'étaient autres que Lü Jian et Zhao Miaomiao. Lin Ran fronça les sourcils. À en juger par leurs propos, Zhao Miaomiao avait retourné le sac que Wu Zhishang lui avait acheté. Quelle femme bizarre.
Remarquant l'expression de Lin Ran, Luo Yao murmura : « On les vire ? »
Ye Lingling, qui se tenait à proximité pour les servir, était déjà prête. Peu lui importait la manière dont ces deux-là avaient offensé son patron — s'il voulait qu'ils partent, elle les ferait dégager sur-le-champ.
« Pas la peine. Ils sont là pour dépenser. Chasser des clients, c'est mauvais pour les affaires. » En parlant, il fit signe à Ye Lingling de se pencher et lui chuchota quelque chose à l'oreille.
Sentant soudain un regard glacial, Ye Lingling frissonna et écarta discrètement son oreille de Lin Ran.
Après avoir reçu ses instructions, Ye Lingling s'en alla. La curiosité de Luo Yao fut piquée malgré elle. « Qu'est-ce que tu lui as dit ? »
Lin Ran répondit d'une voix basse : « Rien de grave. Juste préparer un petit spectacle pour Wu Zhishang. »
Peu de temps après, Ye Lingling réapparut, tenant une pile de tickets de tombola, qu'elle chargea le personnel de distribuer à chaque table.
« Merci à tous de dîner à l'Hôtel Pangu. Aujourd'hui, en guise de remerciement spécial pour nos précieux clients, nous organisons une loterie sur place avec de généreux prix à gagner immédiatement. Bon appétit ! »
Bientôt, une voix enthousiaste s'éleva : « Waouh ! J'ai gagné un repas gratuit aujourd'hui ! Le gérant est trop gentil ! »
À leur table, Zhao Miaomiao et Lü Jian furent saisis de stupeur. Ils vérifièrent leurs propres tickets et les grattèrent pour découvrir :
[Séjour romantique gratuit dans notre suite de luxe ce soir]
Hein ?
Lü Jian demanda : « Séjour gratuit ? On peut l'échanger contre du liquide si on ne l'utilise pas ? »
Ye Lingling sourit et secoua la tête. « Bien sûr que non. »
Bien que Lü Jian feignît l'hésitation, il jubilait en secret.
« Miaomiao, les suites de luxe ici coûtent des milliers la nuit. On devrait essayer ? »
Zhao Miaomiao hésita. « Mais ce n'est pas un peu inapproprié ? J'ai promis à mon copain qu'on irait en rendez-vous ce soir. »
Le visage de Lü Jian s'assombrit instantanément. « Ah oui, tu as un copain maintenant. Je ne devrais pas continuer à te demander de m'accompagner. Oublie, je ne resterai pas non plus. Après tout, je n'ai pas de copine, et on n'est pas en couple. Tout le monde autour de moi s'éloigne… Argh, désolé d'exister. »
Zhao Miaomiao devint anxieuse sur-le-champ. « Arrête de parler comme ça ! Bon, bon, je reste avec toi ! »
Lü Jian s'illumina. Bientôt, ils terminèrent leur repas. Tout du long, Lin Ran observa en silence, sans dire un mot ni les laisser le reconnaître.
Ce n'est qu'après leur départ que Lin Ran releva enfin la tête, un éclat acéré dans les yeux.
« Yao Yao, tu ne trouves pas que je suis un peu machiavélique là ? »
Luo Yao répondit : « Pas du tout ! Tout ce que tu fais a une raison. Je te soutiendrai toujours. »
Peu de temps après, Ye Lingling revint, faisant un pouce en l'air et tendant à Lin Ran un téléphone avec une vidéo de surveillance en direct.
Lin Ran regarda, amusé — c'était un flux depuis la suite de luxe, où Lü Jian et Zhao Miaomiao étaient allongés nonchalamment sur un grand lit, discutant et se rapprochant progressivement. Finalement, Lü Jian posa la tête sur le bras de Zhao Miaomiao.
Luo Yao demanda sur un ton sec : « Tu kiffes le spectacle ? »
Lin Ran referma le téléphone. « Pas particulièrement. »
Il appela Wu Zhishang sans s'expliquer, lui disant simplement de venir.
Peu de temps après, Wu Zhishang arriva à l'Hôtel Pangu. Apercevant Lin Ran et Luo Yao, il se redressa immédiatement. « Bonjour, belle-sœur ! »
Luo Yao fut satisfaite de l'appellation, bien que son expression restât indifférente.
« Hmm… Dépêche-toi. Tu interromps mon rencard avec Ah Ran. »
Wu Zhishang était perplexe. « Qu'est-ce que tu me veux ? »
Lin Ran demanda : « Tu avais prévu de voir Zhao Miaomiao aujourd'hui ? »
Wu Zhishang hocha la tête. « Ouais, puisque demain c'est le week-end. On devait se voir aujourd'hui, mais elle a annulé, disant qu'elle devait faire des heures sup demain et qu'elle ne pourrait pas me voir ce soir. »
Lin Ran leva un sourcil et parla lentement.
« Je l'ai vue entrer dans une chambre avec Lü Jian. Juste ici. »
Les yeux de Wu Zhishang s'écarquillèrent de choc, mais il ne parvint pas à douter des paroles de Lin Ran.
« Chambre 1801. »
Wu Zhishang resta figé un long moment avant de finalement sortir son téléphone et d'envoyer un message :
[Bébé, t'es où ?]
[Dans le dortoir de l'entreprise. Pourquoi ?]
[Appelle-moi en vidéo. J'veux te voir.]
[Peux pas. Mes colocataires sont déjà en train de se déshabiller — c'est pas pratique. Si tu m'manques, je t'enverrai des photos.]
[Pièce jointe : 3 selfies]
Le fond était bien le dortoir. Wu Zhishang tomba dans le silence avant de finalement se forcer à bouger. Lin Ran échangea un regard avec Luo Yao et le suivit, inquiet que Wu Zhishang ne fasse quelque chose de téméraire.
« Alors dépêche-toi de revenir. Je t'attends dans le parking. » Luo Yao lança un regard glacial à Wu Zhishang avant de descendre à l'étage inférieur.
Devant la chambre 1801, Wu Zhishang rassembla son courage et frappa. Pas de réponse.
Il frappa à nouveau — toujours rien. Il colla l'oreille à la porte, mais n'entendit aucun bruit non plus.
Lin Ran soupira et fit apporter une carte-clé par un employé, qu'il tendit à Wu Zhishang. Les mains tremblantes, Wu Zhishang ouvrit la porte.
Ce qu'il vit ensuite le hanterait à jamais.
À l'intérieur de la suite luxueuse, les deux étaient enlacés dans une étreinte passionnée, la main de Lü Jian agrippant les fesses de Zhao Miaomiao.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Zhao Miaomiao et Lü Jian semblèrent remarquer l'intrusion. Se retournant, ils se figèrent.
Zhao Miaomiao bredouilla : « Zhishang, c'est pas ce que tu crois ! Lü Jian avait le moral dans les chaussettes — on se consolait juste entre amis. Il ne s'est rien passé d'inapproprié ! »
Rien d'inapproprié ? Alors pourquoi étaient-ils accrochés l'un à l'autre comme ça ?
« Zhao Miaomiao, tu me prends pour un idiot ? »
Lü Jian ricana. « Toi, le fauchéré, tu amènes du monde pour nous prendre en flagrant délit ? Si tu fais même pas assez confiance à Miaomiao pour ça, quel droit t'as d'être son copain ? »
Wu Zhishang regarda une larme rouler sur la joue de Zhao Miaomiao.
« Tu as dit que tu faisais des heures sup, et c'est ça que tu appelais faire des heures sup ? »