Liu Ruxue était recroquevillée dans un coin, bredouillant : « Je… je n'ai pas autant d'argent. S'il vous plaît, laissez-moi encore quelques jours, grands frères. Mon petit ami a de l'argent, je lui demanderai de vous payer. Cette dette lui était à l'origine due de toute façon. »
L'homme aux cheveux jaunes leva soudain la main, faisant hurler Liu Ruxue de terreur avant de la baisser à nouveau.
« Vous avez encore trois jours. Si vous n'avez pas payé d'ici là, je devrai passer à l'action. Et n'allez pas douter de ma parole. À moins que vous ne vouliez que votre famille, votre école et tous vos camarades apprennent votre dette, vous feriez mieux de trouver 1,1 million au plus vite. »
Les yeux de Liu Ruxue s'écarquillèrent. « Ce n'était pas juste un million ? »
Huo Haini était accroupie à côté, silencieuse tout du long.
L'homme aux cheveux jaunes ricana. « C'était avant. Maintenant c'est 1,1 million. Et si vous ne payez pas dans trois jours, les intérêts augmentent de 10 000 par jour. C'est la règle. »
Rassemblant un brin de courage, Liu Ruxue rétorqua : « Vous n'avez pas peur que j'appelle la police ? »
Claque ! L'homme aux cheveux jaunes la gifla, faisant jaillir le sang de sa lèvre.
« Essayez donc. Certes, vous n'auriez à payer que le principal si la police s'en mêle — mais vous en regretterez les conséquences. »
Terrorisée, Liu Ruxue ne put qu'acquiescer docilement.
Elle n'osait pas parier. Elle avait trop peur.
1,1 million ! Si c'avait été avant, ce serait peut-être gérable, mais maintenant, même si les familles Liu et Lin mettaient tout en commun, elles ne pourraient pas gratter un million.
Et pour couronner le tout, Lin Ran lui avait transféré la dette — manifestement, il la piégeait.
Une fois les voyous partis, Huo Haini aida Liu Ruxue à se relever.
« Ruxue, il faut que tu trouves un moyen de payer. Sinon, ils ne lâcheront pas l'affaire. »
À peu près dégrisée, Liu Ruxue cligna des yeux pour retenir ses larmes. « Mais comment ? La famille de mon cousin a beaucoup emprunté pour acquérir des parts, et même les fonds de ma famille sont bloqués. Il faudra du temps avant qu'on récupère quoi que ce soit. En plus, je n'arrive pas à leur dire. »
Huo Haini dit : « J'ai une idée. »
Les yeux de Liu Ruxue s'allumèrent. « Laquelle ? »
« Va voir Lin Ran. Il a forcément de l'argent — sinon il ne conduirait pas une voiture si chère. »
Liu Ruxue fronça les sourcils. « Mais tu n'as pas dit qu'il ne se souciait plus de moi ? »
Huo Haini secoua la tête. « Pas nécessairement. J'ai réfléchi, et quelque chose me chiffonne. Peut-être que Lin Ran t'a transféré la dette pour te forcer à le supplier — il est encore en colère. Pourquoi d'autre te mettrait-il la pression alors que ta famille est dans le pétrin ? Ça vaut le coup d'essayer. »
Bon, elle arrange l'histoire comme elle veut.
Après un long silence, l'espoir refiltra dans les yeux de Liu Ruxue. Elle hocha fermement la tête.
« T'as raison ! J'essaierai. Je regagnerai Lin Ran — il est juste contrarié. La soirée d'accueil des nouveaux a lieu après-demain. J'avouerai mes sentiments devant toute l'école et je lui prouverai ma détermination. »
Huo Haini fut stupéfaite. Elle ne s'attendait pas à ce que Liu Ruxue aille si loin.
« Mais ton passage a été annulé. »
Liu Ruxue esquissa un sourire. « Je trouverai un moyen. »
« Alors… bonne chance. »
Depuis si longtemps, Liu Ruxue avait cru que Lin Ran n'exigerait jamais vraiment le remboursement. Mais ces derniers jours lui avaient prouvé le contraire — il la pousserait au bord du gouffre.
---
Le lendemain, le principal Tang, sur un coup de tête, appela la Corporation Luo.
Dix minutes plus tard, Liu Meng, l'assistante de Luo Yao, rappela :
« La présidente Luo a accepté votre invitation. Elle sera présente à la cérémonie de demain pour prononcer un discours de motivation de cinq minutes à l'intention des nouveaux… »
Le principal Tang faillit danser une cha-cha sur place, bouillonnant d'excitation.
Luo Yao — qui était-ce ? La plupart des gens ne l'avaient même jamais aperçue, sans parler de l'obtenir pour une soirée d'accueil universitaire. C'était un coup énorme.
Mais le principal Tang connaissait la vérité : ce n'était pas son influence qui l'avait décidée. C'était cet homme.
Cette pensée ne fit qu'approfondir son admiration pour Lin Ran, le hissant dans son esprit à un niveau quasi égal.
Bientôt, l'école annonça : une personnalité classée par Forbes interviendra à la soirée d'accueil. Tous les étudiants sont conviés.
La nouvelle électrisa le campus, surtout les étudiants en dernière année. Pour de futurs diplômés, voir et entendre un titan des affaires en personne était inestimable.
Le principal Tang informa également Lin Ran qu'il interviendrait en coulisses lors de l'événement des nouveaux. Lin Ran accepta avec un sourire reconnaissant.
---
Un autre jour passa. Les quatorze jours d'entraînement militaire pour les nouveaux prirent enfin fin, et la soirée d'accueil arriva.
À 18 heures, la vaste scène en plein air sur le terrain de sport — somptueusement décorée malgré sa simplicité — était bondée.
Sous le regard de la foule, le principal Tang monta sur scène, lançant un discours de dix minutes bourré d'encouragements pour les nouveaux comme pour les anciens. Puis le spectacle commença.
Les délégués des classes supérieures ouvrirent le bal, suivis d'une éblouissante succession de numéros. Grâce au budget généreux de l'école, la production rivalisait avec des scènes professionnelles.
Bientôt, ce fut le tour des nouveaux. Une fille délicate mais déterminée s'avança — Zhang Xiaonuan, la nouvelle reine du campus élue — interprétant une composition originale avec une vigueur surprenante.
Lin Ran et Wu Zhishang échangèrent des regards surpris. Qui aurait cru que Zhang Xiaonuan, avec son passé, pouvait être si talentueuse ?
À l'approche de la fin de l'événement, Lin Ran monta enfin sur scène — non pour performer, mais pour recruter au nom de sa société, un privilège arrangé par l'école.
Dès son apparition, les étudiants — surtout les filles — explosèrent.
« Wahou ! Il est trop beau ! C'est notre chouchou du campus ? »
« Lin Ran, je t'aime ! Lâche Liu Ruxue — viens vers moi ! »
« Il vient de dire qu'il nous invite à rejoindre son entreprise ? J'ai bien entendu ? »
« Ouais ! On dirait qu'il a fondé une société média ? »
« Pas possible ! C'est dingue ! J'ai encore besoin de mon attestation de stage — je peux m'inscrire ? »
Wu Zhishang assura la présentation. Après cinq minutes de points forts, Lin Ran conclut :
« Warm Yao Media et Warm Yao Immobilier sont peut-être jeunes, mais comme le montre la présentation, nos perspectives sont prometteuses. Nous vous accueillons tous. Pour les entretiens, contactez mon bon ami Wu Zhishang. Merci. »
Sous des applaudissements tonitruants, Lin Ran et Wu Zhishang quittèrent la scène. Maintenant, ils attendraient les résultats.
Cette exposition sur le campus réglerait au moins leur pénurie de personnel. Quant à la qualité ? C'était le travail de Wu Zhishang — trier les candidatures comme on tamise l'or.
Après le départ de Lin Ran, au lieu d'enchaîner, l'animateur céda à nouveau la scène au principal Tang.