Plusieurs subalternes tournèrent la tête en même temps pour voir Frère Dao entrer avec et .
« Maître Lin, Madame la Présidente Luo, Frère Dao », saluèrent les subordonnés en parfaite synchronisation, leur ordre d'appel impeccablement précis.
acquiesça, puis baissa les yeux vers la silhouette débraillée de étalée au sol.
s'efforça de lever la tête, les yeux embués de larmes.
« Tu ne reconnais même plus ton propre père ? Tu ne sais même pas me saluer correctement ? »
Les lèvres de tremblaient, ses émotions débordantes le rendant muet — seuls s'échappèrent des sanglots étouffés de regret.
De sales restes de nourriture collaient à son visage, se mêlant à ses larmes qui coulaient.
À cet instant, était sa seule lumière.
Abu entra et tendit des masques à gaz à et . Ce n'est qu'après les avoir mis qu'ils parvinrent à bloquer l'odeur nauséabonde de la pièce.
Masqué, s'accroupit lentement, plissa les yeux en scrutant .
Six mois plus tôt, cet homme était le PDG fier d'une société cotée. À présent, il était réduit à un état plus misérable qu'un mendiant.
Des ecchymoses et des blessures couvraient son corps, ses vêtements tachés de sang. Sans le masque, la puanteur de décomposition et de crasse aurait été insupportable.
lutta pour lever davantage la tête, désespéré de voir son fils clairement — pour graver dans ses rêves le visage qu'il avait trahi.
Depuis qu'il était enfermé ici depuis des jours, il n'avait eu aucune conversation, aucune nourriture.
Le silence étrange était terrifiant, mais il forçait aussi à l'introspection.
En repensant au passé, il vit enfin pour la femme venimeuse qu'elle était, sa haine pour elle atteignant son paroxysme.
Et quand il songea à tout ce qu'avait enduré toutes ces années, il réalisa à quel point il avait gravement fauté.
Ce n'est que lorsqu'un homme perd tout qu'il voit vraiment son propre cœur.
Il était un père — pourtant, il était devenu un démon assistant la tyrannie.
« », la voix de trancha, dépourvue d'émotion, « le regrettes-tu, quelque chose de tout ça ? »
Regretter ?
Il le regrettait depuis longtemps. Il regrettait de n'avoir jamais mieux traité .
Il regrettait d'avoir épousé .
Il regrettait d'avoir été aveugle de cœur et d'esprit.
Alors, avec un immense effort, il acquiesça, finissant par forcer les mots.
« Je le regrette tant, mon fils. Nous sommes père et fils. Je t'en supplie — »
serra les lèvres, puis prononça la réplique inévitable.
« Je t'en supplie de t'agenouiller, de faire le kowtow et de t'excuser auprès de ton père. Fais ça, et je te pardonnerai. »
se redressa et jeta un regard en arrière vers , qui sourit doucement et l'enlaça.
« Tu as gagné, A'Ran. Pour le mois prochain, tu peux être au-dessus. »
C'est exact — ils avaient parié avant d'entrer. Ils avaient misé sur la question de savoir si les premiers mots de seraient cette réplique classique.
Et avait vu juste.
Alors, au final, n'était qu'un accessoire dans le petit jeu de et .
« Tianba, tu sais ce que j'admire le plus chez toi ? »
cligna des yeux, confus. Il ne comprenait pas pourquoi, même aux portes de la mort, ce fils impie refusait encore de s'incliner et de s'excuser.
Attendrait-il vraiment la mort de son père pour faire le kowtow sur sa tombe ?
Mais les lamentations pleines de regrets seraient alors dénuées de sens. Trop tard pour le remords.
« Mon fils, si tu me traites comme ça… tu le regretteras un jour. Je ne veux pas que tu vives dans le regret comme moi — c'est une agonie. Écoute-moi. Fais le kowtow et excuse-toi. »
Les lèvres de tressaillirent d'exaspération. Lentement, il pointa un doigt vers le bas, le dirigeant vers le cœur de .
« Ce que j'admire le plus, c'est ton cœur. Tu n'oublies jamais tes racines. Et cette confiance délirante en toi — si forte que tu t'es toi-même berné. Aujourd'hui, je te couronne Empereur Tianba. Puisses-tu rester fidèle à toi-même pour le reste de tes jours. »
« Pfft — ! »
Les mots de réussirent à faire éclater de rire. Les autres baissèrent la tête, ne comprenant pas ce qu'elle trouvait si drôle.
Mais après tout, ils ne pouvaient pas concevoir comment un père comme pouvait exister.
Négliger son propre fils exceptionnel au profit d'un bâtard qui n'était même pas de sa chair et de son sang.
passa un bras autour de la taille fine de , trouvant sa femme absolument adorable quand elle riait.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? Partage avec ton mari. »
se blottit contre lui. « Les sots sont risibles par nature, mais ceux qui refusent de se repentir après avoir fauté sont au-delà de la rédemption. »
acquiesça en accord, jetant un coup d'œil à au sol. « Il est comme un crapaud qui a avalé un hameçon — sa propre faute. Pourtant, il agit encore comme si le monde lui devait quelque chose. »
Face à la moquerie impitoyable de , l'esprit de plongea dans un abîme de désespoir. Le monde autour de lui se mua en pure terreur.
« Toi… tu refuses vraiment de faire le kowtow et de t'excuser ? Tu jetterais vraiment l'amour d'un père ? »
« Voyez ? La confiance de l'Empereur Tianba ne connaît pas de limites », remarqua en gesticulant vers lui.
« Dommage que je me fiche éperdument de ton soi-disant "amour paternel". Il me dégoûte. »
Boum.
L'esprit de se brisa enfin. La lumière dans ses yeux s'éteignit en gris.
Non — il ne pouvait pas abandonner encore.
Il n'avait pas reconquis .
Il ne s'était pas vengé de .
Il n'avait pas… perdu tout espoir.
Il ne pouvait pas se rendre. Il devait faire en sorte que l'appelle à nouveau "Papa", forcer à s'agenouiller en repentance, et priver de tout véritable amour paternel.
« Mon fils, je suis encore ton père. Tu — »
L'expression de devint glaciale, son ton dégoulinant de dédain.
« Rappelle-toi ce que je t'ai dit au Chapitre Sept ? Ne t'appelle pas mon père, sinon je te gifle jusqu'à te faire chier. »
À l'origine, avait prévu de donner une leçon à lui-même, mais l'état actuel de l'homme était trop révoltant pour le toucher.
Abu, comme s'il lisait dans ses pensées, se porta volontaire.
« Maître Lin, c'est ma spécialité. Laissez-moi m'en charger. »
Punir ? Abu était plus qu'heureux de s'en occuper.
lui tapa sur l'épaule. « Tu as de la chance — tu as tout le plaisir. Vas-y. »
Alors qu'Abu s'approchait pas à pas, revécut de très mauvais souvenirs.
« Reste à l'écart ! Mon fils, Papa avait tort ! Fais-le arrêter ! »
Le ton moqueur de était sans retenue. « Papa ne reste pas. À partir d'aujourd'hui, tu es déshérité. C'est fini entre nous. »
« Profite du reste de ta vie. À moins de miracle, on ne se reverra pas. » Sur ces mots, se tourna pour partir.
paniqua. « Non ! Papa Lin, ne pars pas ! Emmène-moi avec toi — ! »
Abu s'accroupit et tendit lentement la main.
Le visage de se tordit d'horreur alors qu'il hurlait.
« FOUTRE LE CAMP D'ICI — ! »
: « FOUTRE LE CAMP D'ICI. »
Dehors, hors de la cellule, donna ses ordres à Frère Dao. « À moins que le destin n'en décide autrement, je ne veux plus jamais le revoir. Mais ne le laissez pas mourir. Jetez-le dans un quartier animé pour qu'il mendie. S'il refuse, battez-le jusqu'à ce qu'il obéisse. »
Frère Dao acquiesça. « Compris. »