Chen Qingtian perçut vaguement un nom familier et leva les yeux, se figeant instantanément.
D'innombrables souvenirs affluèrent dans son esprit.
— Grande Sœur, tu dois dire oui quand je te ferai ma déclaration, sinon j'aurai le cœur brisé. Tu as promis de prendre soin de moi.
— Grande Sœur, tu ne me veux plus ? Je ne comprends vraiment pas comment ça a tourné comme ça. Je me suis lavé de tout — s'il te plaît, ne me quitte pas, d'accord ?
Des larmes montèrent aux yeux de Chen Qingtian. Elle détestait cet homme, mais elle se souvenait aussi de lui.
Peut-être était-il temps de dire « ça fait longtemps » — une clôture tardive, imparfaite, pour la jeune fille qu'elle était.
Elle se leva et s'approcha de Fang Buxia, tendant la main. « Ça fait longtemps. »
Fang Buxia comprit enfin que ce n'était pas une hallucination. Ses yeux s'écarquillèrent, il recula de trois pas avant de s'effondrer au sol.
« Je ne suis pas sale, je ne suis pas sale… » marmonna-t-il avant de se retourner et de s'enfuir, ne laissant à Chen Qingtian que son dos qui s'éloignait.
Chen Qingtian fixa le vide. « Qu'est-ce qu'il vient de dire… ? »
Après toutes ces années, l'obsession persistait. Est-ce que… ?
« Hé, tu vas où ? »
Elle se lança à sa poursuite, mais réalisa vite qu'elle était bien trop saoule — ses pas devinrent incertains, et elle s'effondra bientôt.
Le vieil homme au bar fut terrifié et appela immédiatement le 120.
Un temps indéterminé plus tard, Fang Buxia revint, fraîchement lavé.
« Je suis propre maintenant, grande sœur… »
Mais tout ce qu'il vit, ce fut un bar vide, avec seulement le vieil homme à l'intérieur.
« Patron Pépé, où est Grande Sœur Qingtian ? »
Le vieil homme lui lança un regard étrange avant de répondre : « Elle est à l'hôpital. Elle a trop bu. »
Apprenant que Chen Qingtian avait été hospitalisée, Fang Buxia resta figé, puis une inquiétude intense le saisit.
Il prit un taxi pour l'hôpital mais n'entra pas — il resta simplement là, silencieusement, dehors, avant de repartir en catimini.
« Grande Sœur Qingtian ne doit pas vouloir me voir. Elle serait dégoûtée, non ? »
« Je suis souillé. »
Quand Chen Qingtian se réveilla, la première personne qu'elle vit fut Lin Ran.
« Cousin ? Pourquoi tu es chez moi ? Où je suis ? »
Lin Ran affichait une mine exaspérée.
« Moi — franchement, qu'est-ce qui t'a pris de te boire dans le coma en pleine nuit ? Tu te prends pour Li Qingzhao ? Tu as idée à quel point tu as foutu mes plans en l'air ? Yao Yao est dans la chambre d'à côté, et j'ai dû venir vérifier ton état à la place. »
Chen Qingtian se remémora les événements de la veille, avec l'impression que tout n'avait été qu'un rêve. « Qui t'a demandé de venir ? »
Lin Ran resta sans voix.
« C'est l'ambulance qui t'a amenée. Tu marmonnais de ne pas contacter ta famille, alors le Doyen Yi n'a eu d'autre choix que de m'appeler. T'es une vraie plaie. »
Chen Qingtian ne répondit pas, perdue dans les souvenirs de la nuit précédente.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Chen Qingtian : « Cousin, tu peux m'aider à enquêter sur quelque chose ? Ou plutôt sur quelqu'un — un type qui s'appelle Fang Buxia. »
Lin Ran étudia son expression et comprit que cette personne comptait énormément pour elle.
« Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? »
« Il… c'est peut-être celui que je n'ai jamais réussi à lâcher. »
Chen Qingtian raconta alors son passé à Lin Ran — bien que qualifier cela de « romance » serait généreux, puisque rien n'avait jamais officiellement commencé entre eux.
Lin Ran, lui, ne le voyait pas sous cet angle.
Qui a dit que deux personnes devaient se faire une déclaration pour que ça compte ?
Lui et Luo Yao étaient ensemble depuis l'enfance.
Pourtant, il ne jugerait pas les sentiments d'autrui, surtout sans connaître toute l'histoire.
« Bon, je ferai enquêter Oncle Fu. Tu pourras le contacter directement. »
« Merci. »
Fang Buxia ne put résister à l'envie de retourner à l'hôpital.
Il se souvint que Chen Qingtian lui avait dit « ça fait longtemps » hier — et qu'il n'avait pas répondu.
Comment pouvait-il ignorer ses mots ?
Dès le lendemain matin, fraîchement nettoyé, il retourna à l'hôpital.
Après s'être renseigné, il apprit que Chen Qingtian était dans la chambre VIP, et son cœur s'affaissa.
Le fossé entre eux ne s'était que creusé. Chen Qingtian pouvait s'offrir les meilleurs soins à l'Hôpital de la Famille Yi — elle devait aller bien. Lui, en revanche, était toujours le même étudiant ordinaire qu'il avait toujours été.
Lorsqu'il atteignit l'étage VIP, il se prépara au pire — pour apercevoir Chen Qingtian sortant de sa chambre avec un autre bel homme.
Fang Buxia ne suivait pas beaucoup l'actualité ces temps-ci, menant une vie recluse, donc il ne reconnut pas Lin Ran.
Il avait entendu le nom auparavant, mais n'avait aucune idée de son apparence ni de son activité.
Il regarda l'homme froncer les sourcils vers Chen Qingtian et dire : « Se faire hospitaliser pour avoir trop bu, c'est une chose, mais essayer de sortir juste après avoir eu des points de suture ? T'es incroyable… »
Chen Qingtian arbora son habituel sourire rayonnant. « Je connais mes limites, ça ira. N'oublie pas ce que je t'ai demandé. »
« T'inquiète, j'ai déjà mis quelqu'un dessus. »
L'homme soupira, résigné, avant qu'ils ne se séparent.
Alors que Chen Qingtian tournait le coin, Fang Buxia se glissa dans l'escalier de secours.
Il ne pouvait pas lui faire face maintenant.
Elle avait déjà un petit ami — quel droit avait-il de réapparaître ?
En plus, il était souillé. Elle ne voudrait pas le voir.
Au bout d'un moment, il entendit l'ascenseur descendre et sortit de l'escalier, fixant le couloir vide d'un air absent.
« Peut-être que je n'aurais vraiment pas dû revenir. »
La peur le saisit, et songea à s'enfuir à nouveau.
Ces trois dernières années, il avait envisagé de revenir — ne serait-ce que pour l'apercevoir de loin.
Mais il n'avait jamais osé.
Chen Qingtian était devenue plus occupée, passant moins de temps dans la capitale, alors il la regardait sur les grands écrans.
Finalement, il arrêta même ça. Chaque fois qu'il voyait son visage, il se perdait dans des délires.
Rêves d'elle à ses côtés, disant les choses qu'elle disait autrefois.
Rêves d'elle lui offrant des cadeaux, l'embrassant, l'épousant.
La Chen Qingtian du passé avait comblé chaque fantasme qu'il avait jamais eu sur l'amour, et la Chen Qingtian de ses rêves restait aussi envoûtante que jamais.
Seul dans son imagination pouvait-il vivre cet amour — mais plus il s'enfonçait dans ces fantasmes, plus il était terrifié.
Il était sale. Quel droit avait-il de continuer à rêver d'amour ?
Il était temps de lâcher prise — pour lui-même, et pour le monde.
Ses parents étaient décédés depuis longtemps. Sa seule famille était sa grande sœur, désormais mariée et productrice télé.
Ils se parlaient rarement, et ce voyage de retour devait être ses adieux avant de partir pour de bon.
Mais tout bascula dramatiquement. Après avoir passé le Nouvel An avec sa sœur, il ne put résister à l'envie de voir Chen Qingtian une dernière fois — ne serait-ce que de loin.
Un regard aurait suffi.
Pourtant, le destin en décida autrement. Il tomba sur une « vieille connaissance » — un camarade de lycée qui était maintenant étudiant à l'Université Jingda.