Fang Buxia était allongé sur le lit, un sourire béat aux lèvres.
En un clin d'œil, ce fut l'année du gaokao. À ce moment-là, Chen Qingtian s'était déjà épanouie en une rose rayonnante à l'université.
« Qingtian-jie, est-ce que je peux sortir avec toi une fois à l'université ? »
Chen Qingtian avait réfléchi un instant avant de répondre : « D'abord, il faudrait que tu m'avoues tes sentiments, puis que tu me courtises, et enfin, ça dépendrait de mon humeur pour savoir si je te choisis ou pas. »
Mais personne n'aurait pu prédire ce qui allait se passer après les examens.
« Qingtian-jie, c'est vraiment un malentendu. Je ne sais pas comment c'est arrivé, je n'aime même pas cette femme. »
Chen Qingtian avait pointé Fang Buxia du doigt, les larmes ruisselant sur son visage tandis qu'elle sanglotait.
« Dégage ! Menteur, tu me dégoûtes. Je ne veux plus jamais te voir. Disparaît à jamais de ma vue. »
Fang Buxia était anéanti. Quelles que soient ses explications, le fait restait : il s'était réveillé dans le lit d'une autre femme.
Il ne comprenait pas non plus comment cela avait pu arriver. Après la fête de remise des diplômes, il avait trop bu, et la chose suivante qu'il sut, c'est qu'il se réveillait dans une chambre d'hôtel avec sa voisine de table, Ai Xianbai, allongée à côté de lui.
Si elle avait été laide, on aurait pu douter de la situation. Mais Ai Xianbai était d'une beauté époustouflante, avec une silhouette assortie — des courbes là où il fallait.
Quand elle se réveilla, Ai Xianbai dit simplement qu'ils avaient bu et réservé la chambre ensemble, lui assurant qu'elle ne dirait rien à personne.
Entendant ses mots, Fang Buxia réalisa son erreur et courut immédiatement aux toilettes vomir.
Oui, c'était un homme de principes — pas seulement sur l'hygiène, mais aussi en amour.
Mais le destin en décida autrement : un camarade de classe avait ébruité l'affaire, et même Chen Qingtian l'apprit. Elle fit irruption dans l'hôtel et les confronta.
Fang Buxia n'oublierait jamais le regard de Chen Qingtian ce jour-là.
L'incrédulité. L'angoisse. Le désespoir.
Elle le pointa du doigt et hurla.
« Ne te flatte pas en croyant que tu es le seul à m'aimer. Si je le voulais, j'aurais dix hommes à mes pieds. »
Fang Buxia tenta de s'expliquer, tendant la main pour attraper la sienne, mais Chen Qingtian le repoussa.
« Ne me touche pas. Tu es sale maintenant. Tu me dégoûtes. Ne remets plus jamais les pieds devant moi. »
Fang Buxia resta figé, incapable d'assimiler ses mots.
Il était… sale ?
Chen Qingtian s'enfuit en pleurant, le laissant dans un silence stupéfait.
Ai Xianbai n'obtint pas ce qu'elle voulait non plus. Elle avait espéré le convaincre d'aller à la même université qu'elle, mais il refusa.
« Même si Qingtian-jie me quitte, je ne serai pas avec toi », avait déclaré Fang Buxia.
Il rentra chez lui, ouvrit le robinet et se frotta sous l'eau glacée pendant ce qui lui parut une éternité.
Le lendemain, il alla retrouver Chen Qingtian à nouveau.
« Jie, je me suis lavé. Je ne suis plus sale. S'il te plaît, ne me quitte pas. »
Mais Chen Qingtian était toujours submergée par le chagrin.
« Fous le camp ! Si je te revois, je me tue. »
Fang Buxia fut terrifié. Il savait que sa jie était une femme de parole.
Plus tard, Chen Qingtian le bloqua sur toutes les plateformes. Son dernier message avant de couper tout contact fut :
[Disparais de ma vue.]
Fang Buxia partit. Il savait qu'il ne pourrait jamais se racheter — pas après ce qu'il avait fait.
Il était souillé.
Indigne de se tenir aux côtés de Chen Qingtian.
Pour lui épargner davantage de dégoût, il alla étudier au Japon, espérant que la rigueur académique engourdirait sa douleur.
Chen Qingtian, elle aussi, perdit la seule personne qu'elle ait jamais aimée — un amour qui s'était terminé avant même de commencer.
Au Japon, Fang Buxia s'enfonça dans les études et la recherche.
Mais peu importe à quel point il était occupé, au cœur de la nuit, ses pensées dérivèrent toujours vers la fille qui avait autrefois plaisanté sur le fait de le garder.
Il avait peur de dormir, pourtant il ne pouvait pas y résister.
Peur parce que ses rêves lui ramenaient la fille qui l'avait traité de « sale ».
Incapable d'y résister parce que seulement dans ses rêves il pouvait voir la fille qui hantait son cœur.
Mais dans ces rêves, Chen Qingtian répétait toujours les mêmes mots :
« Tu es sale. Tu me dégoûtes. »
Alors chaque fois qu'il se réveillait en sueur froide, il se précipitait aux toilettes et se frottait jusqu'au sang.
Maintenant, allongé sur le lit, les larmes de Fang Buxia coulèrent à nouveau alors que les souvenirs refaisaient surface. Il se leva brusquement et se dirigea vers la salle de bain.
Sous l'eau glaciale, il frotta sa peau jusqu'à ce qu'elle brûle.
« Je suis sale… Qingtian-jie ne me veut plus… Je suis sale… »
Il ne sut pas combien de temps il resta là avant que le froid ne le ramène brutalement à la réalité. De retour au lit, il oscilla entre épuisement et terreur — trop apeuré pour dormir, pourtant en manque des rêves qui le tourmentaient.
Au final, il s'habilla et se rendit dans une vieille taverne qu'il fréquentait autrefois.
Seul l'alcool pouvait maintenant émousser son esprit.
La Taverne de la Ruelle de Kyoto existait depuis des décennies.
Sa clientèle était composée principalement de habitués âgés, car l'endroit servait des alcools traditionnels et des vins de riz — rien d'assez branché pour la jeunesse.
Mais il y a quelques années, deux jeunes visages étaient devenus des habitués. Un garçon d'une beauté frappante, légèrement plus jeune que la fille à côté de lui, dont le sourire pouvait faire fondre les glaciers.
Et une fille rayonnante, spirituelle, pleine de rires.
Le vieux tenancier les avait adorés.
Mais il y a trois ans, ils avaient cessé de venir. Sans explication.
Plus tard, le vieil homme revit la fille — à la télé, devenue une superstar.
Juste au moment où il se perdait dans la nostalgie, une silhouette familière franchit la porte.
« Qu'est-ce que ce sera ? » demanda le vieil homme par habitude avant de se figer de reconnaissance.
« Papi, une fiole de saké, s'il te plaît. »
« Tiens, tiens ! La grande star se souvient de ce vieux trou après trois ans ? »
Chen Qingtian sourit, mais son sourire était teinté d'amertume.
« Le saké ne te va plus. Et si tu essayais mon shochu vieilli à la place ? »
Après une brève pause, elle acquiesça.
Bientôt, une fiole de shochu arriva, accompagnée de deux assiettes de légumes verts, un plat de cacahuètes, et un plateau chauffant avec une flamme vacillante.
Chen Qingtian l'accepta d'un pâle sourire, ignorant la tasse et portant la fiole directement à ses lèvres.
Tellement fort.
Qui aurait deviné que la meilleure actrice de la nation était une grosse buveuse ?
Le vieil homme la regarda boire gorgée après gorgée, mais il n'était pas inquiet.
D'abord, il connaissait sa tolérance. Ensuite, il ne lui servirait pas une seconde fiole.
« Ce n'est pas comme ça qu'on boit. Tu ne la savoures pas — tu noies ton chagrin. »
Chen Qingtian laissa échapper un rire amer. « Je sais. Mais c'est comme ça que je veux boire ce soir. »
Le vieil homme secoua la tête.
Bien plus tard, juste au moment où Chen Qingtian basculait dans l'ivresse, un jeune homme stupéfait apparut à l'entrée.
« Xia-Xia ? Tu es là. » Le vieil homme haleta.
Il n'avait jamais imaginé qu'après trois ans, ils reviendraient tous les deux dans sa taverne la même nuit.