« Je n'aime pas entendre ça. Je ne t'ai jamais forcé à faire quoi que ce soit — tout ça était ton propre choix. Si tu continues à débiter des conneries, je vais peut-être devoir te forcer pour de vrai. »
Lin Tianba se figea. Il ne pouvait pas réellement réfuter les paroles de Frère Dao.
C'était lui qui avait emprunté l'argent, et Liu Yuemei qui l'avait dilapidé au jeu.
« Qu'est-ce que tu veux de moi ? » Lin Tianba n'osa pas argumenter davantage. Il avait peur que Frère Dao ne le descende sur le champ.
« Ta femme me doit des dizaines de millions. Maintenant qu'elle est enfermée, tu devras payer le reste. Tu as de la chance, je pourrais même te laisser quelques miettes. »
Les yeux de Lin Tianba s'écarquillèrent. « Comment je suis censé te rembourser ? Regarde dans quel état je suis — tu continues à me presser comme un citron ? Y a-t-il encore une once de justice ? »
Frère Dao ricana. « Oh, la justice existe. Mais la justice, c'est pour les gens. Toi ? Tu n'es même plus humain. Quant à comment tu vas payer… laisse-moi réfléchir… Combien vaut un cœur de nos jours ? Les reins ont aussi leur prix sur le marché… »
Frère Dao cherchait juste à faire peur à Lin Tianba. C'était un salaud, mais pas ce genre de salaud.
D'ailleurs, revendre les organes de Lin Tianba aurait été trop facile. Il préférait de loin le tourmenter — après tout, c'était l'homme qui avait fait souffrir Lin Ran pendant des années.
Lin Ran était l'homme de leur patron. Comment cette ordure osait-elle l'abuser ? Croyaient-ils pouvoir s'en tirer à bon compte ?
Lin Tianba, ignorant les pensées de Frère Dao, tremblait de peur — au point de sentir une chaleur lui couler le long de la jambe.
« Emmenez-le. »
Frère Dao donna l'ordre, mais ses hommes hésitèrent.
Fronçant les sourcils, son regard devint acéré. Osaient-ils lui désobéir ouvertement ? Ces subalternes tramaient-ils un coup d'État ?
Sa voix devint glaciale. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Les hommes échangèrent un regard avant que Wei Xiang ne prenne enfin la parole.
« Frère Dao… c'est juste… Lin Tianba pue. On n'est pas des maniaques de la propreté, mais on a besoin d'une minute pour se préparer mentalement. »
Frère Dao cligna des yeux. C'était tout ?
« Idiots. S'il est sale, lavez-le. Allez chercher un seau d'eau et arrosez-le ici même. Ensuite, fourrez-le dans un sac et jetez-le dans le coffre. »
Wei Xiang s'illumina. « Brillant comme toujours, Frère Dao ! »
Et c'est ainsi qu'en plein cœur de l'hiver, Wei Xiang offrit pensivement à Lin Tianba une douche glacée avant de l'embarquer.
Pendant ce temps, au manoir, Lin Ran dormait profondément lorsque son téléphone vibra, le tirant lentement de son sommeil.
« Qui m'envoie un message si tôt… ? »
À côté de lui, Luo Yao s'accrochait fermement, l'empêchant d'attraper le téléphone.
« Qui est le plus beau ? Moi ou ton téléphone ? »
« Évidemment que c'est mon Yao Yao. Regarde-toi — une beauté endormie dès le petit matin. Reste comme ça. Je te prends en photo. »
Lin Ran prit le cliché et l'admira dans la galerie. Chaque détail était parfait — même les mèches rebelles tombaient juste comme il faut.
Luo Yao fit la moue, feignant l'agacement.
« Tu regardes la version téléphone de moi au lieu de la vraie dans tes bras. »
Lin Ran ricana, lui tendant le téléphone et la serrant contre lui.
« Yao Yao, tu es encore plus belle en vrai. »
La réplique sonnait moins comme un mari parlant à sa femme que comme un fan en extase devant sa célébrité.
Luo Yao jeta un œil au téléphone et sourit instantanément.
Le fond d'écran de Lin Ran était une photo de leur dîner aux chandelles à Shanghai, avec les applications disposées en forme de cœur encadrant leurs joues collées l'une à l'autre.
Elle fit défiler la galerie, s'admirant. « Tu as un bon œil pour la photographie. »
Lin Ran ne parut pas satisfait du compliment. « Juste la photographie ? »
Luo Yao esquissa un sourire en coin. « Et du bon goût. »
Lin Ran soupira. « Yao Yao, tu arrêtes vraiment ton travail ? »
« J'arrête pas. Je me mets juste en retrait sauf urgence. Je confierai la majeure partie du boulot à Liu Meng éventuellement. Mais t'inquiète — même si j'arrête de bosser, l'argent continuera à rentrer. J'ai de quoi te gâter. »
Lin Ran secoua la tête. Il devait la remettre sur le droit chemin.
« Yao Yao, l'amour ne se mesure pas à l'argent. Tant qu'on en a assez, ça va. Pour nous, l'argent n'est pas une nécessité. »
Luo Yao comprit.
Mais elle voulait quand même offrir le meilleur de tout à Lin Ran.
« L'argent ne signifie rien pour moi, et rien pour toi. Mais c'est tout quand il s'agit de prendre soin de toi. Si je t'aime, je te donnerai le meilleur. L'argent peut acheter n'importe quoi au monde — sauf moi. »
« Mais tout ce que je veux, c'est toi. Le monde entier ne vaut pas mon Yao Yao. »
Son cœur fit un bond. Elle adorait ce côté de lui — entièrement, absolument dévoué à elle.
« T'as raison. Mais je te donne quand même le meilleur. »
Lin Ran caressa sa joue. « Bon, bon. La femme a toujours raison. Que veux-tu que j'y fasse ? Je t'aime trop. »
Luo Yao grinça, tendant la paume. Lin Ran marqua une pause, puis yposa son menton.
Elle lui tapota la tête de l'autre main. « Bon garçon. »
Après un moment de complicité, Lin Ran se souvint pourquoi il avait voulu attraper son téléphone.
« Au fait, qui m'avait envoyé un message tout à l'heure ? »
Luo Yao agita le téléphone. « Je regarde ? »
« Vas-y. Ton Lin Ran n'a aucun secret. »
Elle le savait déjà — elle surveillait son téléphone en temps réel. Ses conversations, ses dépenses, ses déplacements — rien ne lui échappait.
Mais elle joua le jeu, faisant mine de l'inspecter avant de lui montrer l'écran.
[Wei Xiang : Jeune Maître Lin, Frère Dao a « invité » Lin Tianba ce matin. Comment on le gère ?]
Lin Ran réfléchit un instant, puis fit répondre Luo Yao à sa place.
[Lin Ran : Laissez-le en vie. Rendez ça le plus douloureux possible. J'irai le voir personnellement quand j'aurai le temps.]
[Wei Xiang : Il exige qu'on vous contacte. Il dit qu'il veut que vous…]
[Lin Ran : Qu'il s'agenouille, s'excuse et lâche le fric ?]
[Wei Xiang : Vous le connaissez bien.]
[Lin Ran : C'est noté. Offrez-lui un « traitement spécial ».]
Sur ce, Lin Ran classa l'affaire.
Tant que Lin Tianba ne crevait pas, Lin Ran se contentait de le laisser souffrir.
Suicide ? Peu probable. Un type aussi minable n'aurait pas le cran. Même s'il essayait, il raterait probablement.
Mais Lin Ran connaissait trop bien Lin Tianba. L'homme s'accrocherait à l'illusion que Lin Ran finirait par le sauver.
L'espoir est une chose puissante.
Lin Ran était encore en convalescence. Il pouvait se déplacer dans le manoir, mais Luo Yao ne le laissait pas sortir.
« Lin Ran, attends d'aller mieux, d'accord ? Après, tu pourras y aller. »
« Ce que dit ma femme. T'inquiète — je reste tranquille et je me repose. »
« Bien. Maintenant, levons-nous et mangeons. »