Luo Yao posa la main sur son ventre, et Lin Ran ressentit aussitôt une pointe de nervosité — il avait évité d'aborder le sujet exprès.
Le ventre de Luo Yao avait en effet gagné une infime mollesse, bien qu'elle parût toujours très mince.
« Ran, tu m'as mentie. J'ai clairement grossi. »
Lin Ran voulut l'enlacer, mais en levant le bras à mi-hauteur, le mouvement tira sur sa blessure au torse, lui arrachant une grimace de douleur.
Il avait une fracture — pas une blessure mineure — et après la réduction, il valait mieux limiter les mouvements du haut du corps.
Alors il se contenta de lui tenir la main, avec sa main valide.
« Yao, tu dis n'importe quoi. Un peu de moelleux, c'est mignon, et tu n'es pas grosse — c'est juste que tu étais trop maigre avant. »
« Bon, Ran, concentre-toi sur ta blessure et ne bouge pas trop. » Luo Yao comprit qu'elle surréfléchissait à cette histoire de poids, ce qui ne lui ressemblait pas.
Était-elle devenue sensible à ce genre de choses, comme n'importe quelle fille ?
Du coup, elle posa cette question classique :
« Si je grossis, tu m'aimeras plus ? »
Lin Ran afficha un sourire malicieux, se pencha vers son oreille et murmura : « Un peu de rembourrage en plus, c'est encore meilleur. J'adore ça à en mourir. »
La chaleur de son souffle contre le lobe de son oreille lui procura un frisson agréable.
Soudain, ses oreilles brûlèrent. Elle et Lin Ran avaient connu tous les genres d'intimité — praticamente un vieux couple marié — et la voilà qui rougissait pour une simple remarque de sa part.
Pff. Les choses devenaient de plus en plus bizarres.
Cette nuit-là, Luo Yao fit de son mieux pour ne pas y penser, mais plus elle résistait, plus ses pensées divaguaient.
Pourtant, elle se retint. Lin Ran était encore en convalescence, et elle ne voulait pas épuiser son homme.
« Yao, si tu n'arrives pas à te retenir, ça me va. On l'a fait hier quand même », proposa soudain Lin Ran, lui laissant le choix.
Et Luo Yao le prit donc avec précaution.
Ses mouvements étaient lents, doux, pourtant profondément satisfaisants.
Parfois, l'amour n'avait pas besoin d'être violent — y aller doucement pouvait être tout aussi plaisant.
Certains savouraient le processus ; d'autres ne voulaient que le résultat. Mais en amour, les deux comptaient autant.
(Faisant face au mur)
« Ran, je suis désolée… je n'ai pas pu m'en empêcher… »
Lin Ran tendit sa main valide, lui caressa les cheveux. « C'est rien. Mais la prochaine fois, tu pourrais y aller plus mollo sur l'épaule ? Attends que je sois guéri avant de reprendre normalement, d'accord ? »
Luo Yao sut que la douleur brutale l'avait fait se crisper, aggravant sa blessure, et une pointe de culpabilité lui serra le cœur.
« D'accord. La prochaine fois, je te préviendrai avant de te mordre. »
« Marché conclu. »
Un avertissement valait toujours mieux qu'un choc imprévu.
Le lendemain matin, dans une rue sans nom, les passants déambulaient comme d'habitude — sauf une silhouette en haillons recroquevillée sur le sol gelé.
Zhang Xiaolong passait par là pour aller au travail, d'humeur légère, mais son front se plissa quand il aperçut la silhouette.
Ces temps-ci, la vie était belle. Ces six derniers mois avaient été une montée constante, et ses parents étaient enfin enfermés, incapables de perturber sa vie et celle de sa sœur.
Les dettes étaient réglées aussi. Bien que Zhang Dahai les ait contractées, il n'avait aucune intention d'y échapper.
Aujourd'hui était son dernier jour dans cet appartement au sous-sol. Après, il comptait déménager — louer un vrai logement d'abord, puis économiser pour une vraie maison. Il devait même mettre de côté une dot pour sa sœur, Zhang Xiaonuan.
Peut-être n'était-il pas le meilleur des frères, mais c'était assurément le plus responsable.
Sans lui, la vie de Zhang Xiaonuan aurait été d'un noir total.
En y pensant, Zhang Xiaolong ressentit une immense gratitude envers Lin Ran. Sans lui, sa propre vie n'aurait connu aucun rayon de soleil.
Il avait voulu rendre visite à Lin Ran pendant le Nouvel An, mais Wu Zhishang avait donné un ordre strict : personne ne devait déranger le président. Alors il avait laissé tomber.
Puis son regard retomba sur la silhouette en haillons.
« Un mendiant ? Ici ? »
C'était la capitale. Depuis combien d'années n'avait-on pas vu de mendiant ?
En y regardant de plus près, l'homme lui sembla vaguement familier.
Zhang Xiaolong ricana intérieurement. J'ai traversé l'enfer sans jamais mendier. Et toi, te voilà ?
De près, il était clair que l'homme était handicapé. De la pitié remua la poitrine de Zhang Xiaolong. Que la détresse de l'homme soit réelle ou non, il vida ses poches de la petite monnaie et la posa par terre.
Si l'homme était vraiment dans le besoin, l'argent l'aiderait. Sinon, au moins cela prouvait que personne ne souffrait à ce point.
Son propre passé avait été dur — il avait connu la bonté d'étrangers et la cruauté de ses proches.
Alors il croyait en la compassion, mais sans en faire une obsession. C'était juste la façon d'être de Zhang Xiaolong.
La bonté avait ses limites. Trop, et on devenait un saint — ou un imbécile.
Le mendiant marmonnait quelque chose, mais ses mots étaient trop embrouillés pour être compris.
Zhang Xiaolong secoua la tête et s'éloigna. Ce n'est que lorsqu'il n'y eut plus personne que les yeux ternes du mendiant se mirent à fouiller les alentours avant qu'il ne ramasse péniblement l'argent avec sa bouche.
« Un jour… cet fils ingrat s'agenouillera devant moi… implorant mon pardon… Ce n'est pas de la mendicité — juste un revers temporaire… »
L'homme n'était autre que Lin Tianba, purgeant sa peine hors de prison.
Ses crimes étaient mineurs — plus légers encore que ceux de Lin Jian — lui valant seulement deux mois. Vu son état, le tribunal l'avait « clémentement » autorisé à purger sa peine à l'extérieur.
Bien sûr, tout cela était dû à des manœuvres en coulisses. En réalité, il aurait mieux valu qu'il reste enfermé.
« Garnement ingrat… à genoux… supplie ton père de te reprendre… »
Lin Tianba continuait de radoter, ayant tout l'air d'un fou aux yeux des passants.
Pas une partie de son corps n'était intacte. Un garde du corps nommé Abu avait broyé chaque petite articulation, en faisant un véritable infirme.
Seule sa tête pouvait bouger ; le reste était inutile, l'obligeant à ramper.
Mais son état misérable en faisait un paria partout. Aucune communauté ne le tolérait — les habitants se coalisaient toujours pour le chasser.
Lin Tianba avait essayé de joindre Lin Ran, mais sans le sou, puant, sans téléphone, il n'avait aucun moyen de le contacter.
Même avec un téléphone, il ne se souvenait pas du numéro de Lin Ran.
Il avait supplié Lv Jian de l'aider, mais Lv Jian avait refusé net.
Lin Tianba était aveugle à la vérité, mais Lv Jian la voyait clairement : Lin Ran n'éprouvait aucune affection filiale pour lui — seulement de la haine.
En fait, Lv Jian craignait que Lin Ran ne lui reproche d'« héberger » Lin Tianba, alors il l'avait mis dehors, l'interdisant des étages de la famille Lv.
Sans options, Lin Tianba avait fini dans la rue.
Puis vinrent des pas — des chaussures en cuir ciré s'arrêtant à quelques centimètres de son visage. Lin Tianba se força à lever les yeux, et ses pupilles se rétractèrent.
« Patron Lin… qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
D'abord, la terreur brilla dans les yeux de Lin Tianba, mais elle se mua vite en haine.
Son malheur actuel était indéniablement lié à l'homme devant lui.
« C'est toi ! Tout est de ta faute ! Si ce n'était pas pour toi, ma famille ne serait pas ruinée… Rends-moi ma famille ! Rends-moi mon argent ! »
Frère Dao se pinça le nez, fronçant les sourcils face à l'odeur qui émanait de Lin Tianba.