« Je n'ai dit que je guérirais le petit démon, pas que je le changerais. Au final, tu es toujours le petit démon, et je t'aime tout autant. »
Luo Yao afficha un sourire radieux. « Alors laisse ce petit démon t'apprendre à nager. »
« D'accord. »
« Quel est ton niveau, Ah Ran ? Montre-moi une longueur. »
Une longueur ?
N'est-ce pas me surestimer ?
Lin Ran s'exécuta, agitant les bras sauvagement, éclaboussant l'eau partout.
Un mouvement après l'autre — à première vue, ça avait de l'allure, du moins en termes de volume d'eau déplacé.
Après une série de mouvements qui semblaient féroces et déterminés, il releva la tête pour découvrir Luo Yao toujours juste devant lui.
Lin Ran : ???
« Je viens de faire une longueur entière ? C'était pas si dur. »
Mais les mots suivants de Luo Yao brisèrent son illusion.
« Tu n'as pas bougé d'un centimètre. Tu as juste fait la planche sur place. »
Lin Ran ressentit une pointe d'embarras. Ce n'était pas comme s'il voulait être aussi nul.
« Les talents de nageur d'Ah Ran ne sont vraiment pas terribles, mais c'est pas grave. Essaie d'abord de te détendre et de flotter sur l'eau pour moi. »
Ça, Lin Ran savait faire — c'était une base apprise en cours de natation.
Alors que Lin Ran s'allongeait sur l'eau, Luo Yao tendit la main pour corriger sa posture.
Incapable de se retenir, Lin Ran recommence à gesticuler.
« Yao Yao, si tu enseignes, alors enseigne. Ne bouge pas les mains comme ça, c'est distrayant. »
« Je te prépare juste aux imprévus. En eau libre, comme les rivières ou la mer, tu peux faire face à toutes sortes de surprises. S'entraîner maintenant te préparera pour les urgences plus tard. »
Lin Ran fronça les sourcils. « Tu es sérieuse ? »
Luo Yao acquiesça.
Bon. Lin Ran céda.
« Attends, ta main est censée être là ? »
La voix de Luo Yao s'adoucit. « C'est ta récompense pour m'avoir protégée aujourd'hui. »
« Yao Yao, arrête. Je ne peux pas tenir. »
« Yao Yao ? »
Où était-elle passée ?
Quand Lin Ran refit surface, Luo Yao avait disparu.
La panique le saisit tandis qu'il jetait un coup d'œil autour de lui — personne en vue.
Soudain, il sentit quelque chose le frôler sous l'eau. Il baissa les yeux.
Instantanément, son nez devint chaud.
^o^.i. (N'hésitez pas à laisser libre cours à votre imagination ici.)
…… Le temps passa, et bientôt ce fut le lendemain — leur dernier jour à Shanghai.
Cet après-midi, Lin Ran et Luo Yao retourneraient à Pékin.
Dans sa vie antérieure, Luo Yao était restée à Shanghai pendant sept jours. Cette fois, la durée était presque la même, ce qui n'avait pas beaucoup de sens.
Après tout, Lin Ran était avec elle maintenant, donc elle aurait dû pouvoir agir plus décisivement sans aucune inquiétude.
Mais après réflexion, Lin Ran comprit.
Pour le dire crûment, sa présence avait probablement distrait Luo Yao, la transformant en une sorte de fainéante — perdant du temps supplémentaire sur… d'autres activités.
« Ah Ran, on risque d'avoir une journée chargée devant nous. »
« Pas de problème. Avec toi, même les moments chargés sont des moments heureux. »
Le sens de la réplique de Lin Ran s'était considérablement amélioré — chaque remarque en apparence anodine était exactement ce que Luo Yao voulait entendre.
« Alors on y va. »
Lin Ran acquiesça, puis se tourna vers le jeune homme droit à côté de lui.
« Petit Tong, viens avec moi. Y a quelqu'un que je veux que tu rencontres. »
Petit Tong était perplexe. Qu'est-ce que Lin Ran voulait dire par là ?
La voiture quitta le domaine, direction la succursale de Shanghai de la Corporation Luo.
À leur arrivée, toute l'entreprise fut stupéfaite.
La Luo Yao qu'ils voyaient maintenant n'avait rien à voir avec celle de quelques jours plus tôt.
À l'époque, elle avait été froide, impitoyable et d'une efficacité terrifiante. Ils l'avaient craint et admirée, mais l'impression n'avait pas été aussi écrasante.
Maintenant, à leurs yeux, c'était une reine démoniaque invincible.
Même en tant qu'employés de la Corporation Luo, ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir un frisson en sa présence.
C'était la femme qui avait mis à genoux trois familles puissantes — ou carrément détruites — en l'espace de quelques jours.
Pourtant, sa pure capacité leur donnait aussi un immense sentiment de sécurité.
Un mélange de peur et d'adoration.
La peur allait de soi. L'adoration ? Leurs salaires allaient probablement exploser.
« C'est vraiment la Présidente Luo ? Elle est irréelle. »
« Je n'aurais jamais cru qu'on décrocherait le projet de la Cité des Sciences aussi facilement. La majeure partie du travail retombera sur notre succursale de Shanghai — ça pourrait devenir un projet phare pour toute la Chine. »
« Maintenant je comprends pourquoi la Présidente Luo a épuré l'entreprise ce jour-là. Elle voulait éliminer les gens comme Luo Wunai avant que l'affaire de la Cité des Sciences ne soit conclue. »
« La Présidente Luo est trop puissante — ça fait presque peur. Comment Lin Ran fait-il pour être avec elle ? »
« Hé, vous avez entendu ? Park Gukgi, le fils aîné de Samsung, a disparu. Vous croyez que la Présidente Luo y est pour quelque chose… ? »
« Ferme-la ! Tu veux mourir ? »
Luo Yao était au courant des commérages, mais elle s'en fichait totalement.
Quand on se tient au sommet, pourquoi s'embêter avec ce que disent les fourmis à la base ?
Tant que personne ne prétendait que Lin Ran avait l'œil sur d'autres femmes, ils pouvaient parler autant qu'ils voulaient.
« Petit Tong, aujourd'hui tu vas rencontrer quelqu'un — une promesse que je t'ai faite. »
Petit Tong fixa Lin Ran, incrédule. Il se souvenait exactement de ce que Lin Ran avait juré.
« Lin Ran, tu… »
« Regarde, elle est là. »
Juste à ce moment, une femme entra.
« Présidente Luo, vous vouliez me voir… »
La femme se figea en plein milieu de sa phrase lorsqu'elle aperçut Petit Tong la regardant, choqué — et le sentiment était mutuel.
Luo Yao et Lin Ran s'éclipsèrent discrètement. Ils n'étaient pas venus assister à des retrouvailles — ils avaient des affaires plus importantes à régler.
« Le background de Qi Chengwei est plus costaud que je ne le pensais. Qui aurait deviné qu'elle travaillait à la Corporation Luo ? »
Luo Yao acquiesça. Elle avait fait enquêter sur Qi Chengwei par Liu Meng.
Qi Chengwei était l'héritière de la famille Qi au Sichuan, mais elle avait disparu depuis plus d'un an.
Personne ne savait où elle était allée — pas même sa propre famille.
Bien sûr, ce n'était que l'histoire de surface. Luo Yao avait découvert la vérité.
L'enquête approfondie de Liu Meng révéla que Qi Chengwei avait été impliquée dans une romance scandaleuse — une qui avait mis la famille Qi dans une rage noire.
Un grand classique : une jeune maîtresse qui tombe amoureuse de son garde du corps.
Et le mâle principal ? Petit Tong.
Les deux avaient été séparés de force, et Petit Tong avait failli y laisser la vie au Sichuan.
Après s'être enfui, il avait travaillé sans relâche, finissant par intégrer une équipe d'élite de sécurité. Par une sélection rigoureuse, il en devint membre — et plus tard, le protecteur de Lin Ran.
Sans relations ni appui, se faire un nom dans le monde des affaires était impossible. Même s'il réussissait, les vieilles familles de l'argent ne le reconnaîtraient jamais. Alors, il prit une autre voie.
Son plus grand rêve avait été d'exploiter l'influence de la famille Luo pour récupérer Qi Chengwei — mais les rêves ne sont que des rêves.
À un moment, il avait même envisagé de supplier Luo Yao de la « sauver ». Puis vint la nouvelle : Qi Chengwei avait disparu.
Au début, elle avait été cloîtrée pendant des années. La famille Qi arrangea d'innombrables rendez-vous arrangés, mais Qi Chengwei les refusa tous, menaçant de se suicider à chaque fois.
Puis, un jour, il y a plus d'un an, elle disparut…
Personne ne s'attendait à ce qu'elle refasse surface à la Corporation Luo — en tant que cadre régionale, qui plus est.