Chen Buhui était furieuse au point d'en perdre l'équilibre.
« Tu as l'étoffe d'un petit capitaliste, pour ton âge ! »
« Dites-leur que Chen Buhui est là, et qu'ils feraient mieux de sortir m'accueillir personnellement. » Chen Buhui désigna son propre visage du pouce, comme s'il s'agissait d'un laissez-passer VIP valable dans toute la Chine.
Le garde fronça les sourcils. Il détestait ce geste, mais puisque c'était Chen Buhui, il se tut et transmit le message via son talkie-walkie.
Ils attendirent, mais aucune réponse ne vint.
« Base vers QG, venez. »
« Mademoiselle Luo et le Jeune Maître Lin sont... en train de resserrer leurs liens. Quoi qu'il en soit, ça peut attendre. »
La réponse grésilla dans l'oreillette, ne laissant au garde d'autre choix que de relayer le message à Chen Buhui.
« Notre jeune maîtresse et le Jeune Maître Lin sont occupés pour le moment. Nous ne pouvons pas les déranger. Voulez-vous attendre ou revenir une autre fois ? »
Chen Buhui inspira profondément.
« Moi, Chen Buhui, j'exige de les voir, et au lieu de sortir en courant pour m'accueillir, ils me font attendre ? Qui croient-ils être ? »
Le garde offrit un sourire d'excuses. « Désolé, mais sans autorisation, je ne peux vraiment pas vous laisser entrer. »
La patience de Chen Buhui était à bout.
« Liu ! On force le passage. Voyons ce qui est si important qu'ils ne puissent pas se déranger. »
Le garde plissa les yeux et parla dans son oreillette.
« Intrus tentant de pénétrer dans le domaine. Toutes unités, tenez-vous prêtes. »
Il mit la main sur son arme, et en quelques instants, plus d'une douzaine de gardes s'assemblèrent, formant une barricade humaine à l'entrée.
Chen Buhui se figea à cette vue.
« C'est la Chine, pas un terrain de jeu pour gamins imprudents. Je vous conseille de baisser vos armes et de ne pas vous engager sur la voie du crime. Ce que vous faites est illégal. »
Le garde laissa tomber l'attitude polie.
« Nous n'avons rien fait. Et même si c'était le cas, ce serait de votre faute. C'est une propriété privée. Forcer l'entrée compte comme une intrusion — alors qui enfreint la loi ici ? »
Le garde était perplexe qu'une personnalité aussi en vue que Chen Buhui puisse être si ignorante en matière de droit.
Le visage de Chen Buhui s'assombrit. Elle ne s'attendait pas à ce que les gens de Luo Yao soient aussi audacieux.
« Savez-vous seulement qui je suis ? »
« Oui, Chen Buhui. Vous l'avez dit. »
« Je suis académicienne de l'Académie chinoise des sciences. Vous osez me barrer la route ? » Chen Buhui n'eut d'autre choix que de faire valoir son rang.
Le garde ne broncha pas.
« Êtes-vous ici en mission officielle ? Sinon, même le président de votre académie aurait besoin d'une autorisation pour entrer. Ce sont les règles. »
Chen Buhui laissa échapper un rire amer face à l'aplomb du garde.
« Très bien. Quel culot, cette Luo Yao, ce Lin Ran, cette Corporation Luo — si arrogants en Chine, aucun respect pour leurs aînés. »
« Voyons si vous osez vraiment mettre la main sur moi. »
Liu, son assistante, parut mal à l'aise. « Madame Chen, peut-être devrions-nous simplement laisser tomber. »
« Laisser tomber ? Si tu n'as pas le cran, va-t'en. Quel genre de jeune n'a pas de feu en lui ? Moi, j'y vais. »
Sur ces mots, Chen Buhui descendit de la voiture, prête à forcer le passage.
Les gardes se tendirent, prêts à intervenir.
Au moment critique, une voix parvint dans l'oreillette : celle de Petit Tong.
« Oncle Fu dit qu'elle peut entrer maintenant. »
Le garde expira silencieusement. Il n'avait vraiment pas envie de malmener une vieille dame.
« Notre jeune maîtresse est libre maintenant. Vous pouvez entrer. »
Chen Buhui renifla.
« Hmph ! Je savais que vous n'oseriez pas m'arrêter. »
Elle remonta dans la voiture pendant que le garde restait silencieux, songeant : *Si cet appel était arrivé quelques secondes plus tard, vous seriez déjà par terre.*
Les autres gardes échangèrent des regards circonspects.
« C'est ça, Chen Buhui ? Elle agit plus comme ma maîtresse d'école primaire. »
Pendant ce temps, dans la villa…
« Yao, Chen Buhui s'est réellement pointée. Intéressant. Tu penses qu'elle vient faire quoi ? »
Même Luo Yao peinait à déchiffrer les motivations de Chen Buhui.
Compte tenu de ses attaches officielles, une visite pendant une période aussi sensible était... inhabituelle.
Durant la phase d'appel d'offres d'un projet gouvernemental, un représentant rencontrant en privé une entreprise concurrente allait déjà à l'encontre du protocole.
C'était comme si la police, les procureurs et les juges enquêtaient ensemble sur une affaire — un grand non. Si personne ne respectait les règles, ce serait le chaos.
Bien sûr, Luo Yao faisait exception. Les règles ne s'appliquaient pas à elle.
« Aucune idée. »
Lin Ran n'était pas le plus fin, mais il n'était pas bête non plus. Pourtant, il ne comprenait pas pourquoi Chen Buhui était venue.
« Elle ne peut pas être venue juste pour nous faire la morale et repartir. Si c'est le cas, je la respecterais même. »
À cet instant, la porte s'ouvrit.
« Lin Ran, tu as du culot, faire déplacer une aînée jusqu'ici ? »
Lin Ran ne s'attendait pas à ce que les premiers mots de Chen Buhui soient aussi agressifs — pas de salutation, rien.
Il fronça les sourcils.
« Je t'ai forcée ? »
Si elle voulait être grossière, il lui rendrait la pareille.
Il avait été prêt à montrer du respect, mais elle n'en voulait visiblement pas.
Chen Buhui cligna des yeux, surprise par le ton sec de Lin Ran.
Elle se tourna ensuite vers Luo Yao.
« PDG Luo, permettez-moi de préciser — je ne suis pas là en capacité officielle aujourd'hui. »
Luo Yao hocha la tête. « Naturellement, si vous représentiez les autorités, je vous aurais fait entrer direct pour une enquête. »
Chen Buhui fut à nouveau prise de court — elle ne s'attendait pas à ce que Luo Yao soit aussi directe.
« Vous ne m'invitez pas à m'asseoir ? » Lin Ran désigna le canapé du menton.
« Vous êtes une adulte. Quelqu'un vous en empêche ? »
Le visage de Chen Buhui s'assombrit légèrement. Après toutes ces années, elle s'était habituée à être entourée de flatteries. Tomber sur des gamins aussi irrespectueux, c'était une première pour elle.
« Très bien. Je ne tiendrai pas rigueur de votre manque de respect. Après tout, vous ne savez pas qui je suis. »
Lin Ran dit : « Je te connais — Chen Buhui, l'une des académiciennes en chef de l'Académie chinoise des sciences. »
Chen Buhui secoua la tête, dévisageant Lin Ran avec colère.
« Pour être précise, je suis votre grand-tante. »
Lin Ran répondit : « Je sais. »
« Tu sais ? »
« Ouais. »
Chen Buhui laissa échapper un rire amer.
« Si tu savais que j'étais ton aînée, comment oses-tu me traiter avec un tel mépris ? Tu es à Shanghai depuis des jours et tu ne m'as même pas rendu visite. Les jeunes d'aujourd'hui n'ont aucun sens des convenances. »
Lin Ran jeta un coup d'œil à Luo Yao, pensant : *Est-ce que j'ai vraiment vu juste ?*
« Alors, Grand-tante, qu'est-ce qui t'amène ? »
« Qu'est-ce qui m'amène ? Je suis venue t'apprendre à respecter tes aînés. Même ton grand-père n'oserait pas me traiter comme ça. »
« Personne ne m'a jamais fait attendre dehors — tu es le premier. Aucun cadet ne m'a jamais manqué de saluer correctement — tu es le premier. Personne n'a jamais — »
Lin Ran la coupa. « Attends, attends. Aucun aîné n'a jamais osé me donner des ordres comme ça — tu es la première. »