Tous tournèrent la tête, perplexes, incapables de comprendre pourquoi Chen Buhui voulait rencontrer ces deux personnes en privé — cela allait à l'encontre du protocole.
De plus, si la nouvelle s'ébruitait, cela enverrait un signal au monde extérieur.
Même si les trois grandes familles s'étaient effondrées, il restait encore la Chambre de commerce du Sud de la Chine parmi les candidats à l'appel d'offres.
Mais face à une personnalité aussi influente que Chen Buhui, personne n'osa s'opposer frontalement — on ne put que tenter de la persuader en douceur.
« Aînée Chen, n'est-ce pas un peu inapproprié ? »
« Il n'y a rien d'inapproprié. Après tout, je ne contrôle pas les résultats finaux de l'appel d'offres, et j'éviterai d'avoir affaire à ces hommes d'affaires par la suite. La raison pour laquelle je les ai fait venir est simplement pour discuter et leur apprendre à se comporter. »
Tous gardèrent le silence.
En matière de contributions scientifiques, les réalisations de Chen Buhui étaient en effet significatives, et les autorités faisaient tout pour la protéger.
Mais en tant que personne ? Elle était pratiquement inutile.
Elle avait offensé plus de quelques gens.
Et peu importe qui elle avait en face d'elle, elle agissait toujours en professeure, donnant des leçons à quiconque ne lui convenait pas — quel que soit leur secteur ou s'ils étaient dans la recherche.
Ah, bon. Qui pourrait contester une pointure comme elle ?
Au moment où Lin Ran et Luo Yao regagnèrent le domaine, l'orientation de l'appel d'offres était devenue claire.
Il ne leur restait plus qu'un seul adversaire : la Chambre de commerce du Sud de la Chine.
Mais comme Luo Yao l'avait prédit, des problèmes internes avaient commencé à faire surface au sein de la Chambre. Les détails n'avaient pas assez d'importance pour qu'on s'y attarde.
La vraie raison, c'était que les entreprises alliées avaient peur de Luo Yao.
Face à la folle qui avait fait tomber les trois grandes familles, tout le monde était sur le qui-vive.
Alors, concentrons-nous plutôt sur le quotidien de nos protagonistes.
Sur le chemin du retour, Lin Ran, grand amateur de potins, sortit son téléphone pour consulter les réactions en ligne.
【Deux Raisins Violets】 : À ce stade, je suis convaincu que Luo Yao est derrière la chute des trois familles. Terrifiante.
【Li Chifen à l'envers】 : Pourquoi accuser Luo Yao dès qu'il se passe quelque chose ? S'ils n'avaient pas fait ces choses, comment aurait-elle pu les exploiter ? Soutien à la Corporation Luo — la famille Li mérite mille morts.
【Le monde, qu'il s'arrête déjà】 : C'est dingue. La famille Lu a fait de la contrebande et du trafic de drogue, la famille Li a organisé de la prostitution, du trafic d'enfants et de la trahison, et la famille Wang a fraude le fisc pendant que leur fils honteux devenait enseignant… Chacun de ces scandales est explosif. Je lis des potins en boucle depuis deux jours.
【Les muets rient juste】 : Je ne sais même pas quoi dire. Je sais que Luo Yao n'avait pas tort, mais je me sens quand même mal physiquement. Bien sûr, mon âme est encore plus perturbée par ce qui s'est réellement passé. C'est ça, le vrai monde ? Pourquoi j'ai l'impression de ne l'avoir jamais connu ?
Posant son téléphone, Lin Ran laissa échapper un rire amer.
« À partir d'aujourd'hui, tu es officiellement la plus grande méchante du monde à leurs yeux. »
« Et moi, je suis quoi, dans les tiens ? »
« Dans mes yeux, tu es le plus bel ange. »
Liu Meng baissa la tête, les lèvres remuant dans un murmure silencieux.
« Oh, le plus bel ange… »
Luo Yao : « Qu'est-ce que tu marmonnes ? »
Liu Meng : « Hein ? J-je n'ai rien dit. »
Peu après leur retour au domaine, Liu Meng reçut des mises à jour et les rapporta à Luo Yao.
« Madame Luo, Lu Youqi, le chef de la famille Lu, vous a invités, vous et le jeune maître Lin, au domaine des Lu pour prendre le thé. »
« Madame Luo, Chen Buhui de l'Académie chinoise des sciences vous a également invités, vous et le jeune maître Lin, à la succursale de Shanghai pour prendre le thé. »
« Madame Luo, des représentants de la Chambre de commerce du Sud de la Chine vous ont invitée à leur quartier général temporaire d'alliance pour prendre le thé. »
L'expression de Luo Yao se glaça.
« J'ai l'air de quelqu'un qui aime boire du thé ? »
Lin Ran, en train de lui masser les jambes, renchérit : « Ces gens sont un mélange de bon et de mauvais — qui sait s'ils sont bienveillants ou malveillants ? Je ne pense pas qu'on doive y aller. »
Luo Yao : « Tu as entendu ? A-Ran a parlé. Refuse-les. S'ils nous invitent à nouveau, ne me le signalez même pas — refusez directement. Dites-leur que s'ils ont des affaires, ils peuvent venir au domaine et présenter leurs respects. Je n'irai pas vers eux. »
« Parce qu'ils ne sont pas dignes. »
Lin Ran soutint sa femme. « Exactement. Qui croient-ils être ? Juste parce qu'ils nous invitent, on y court ? Nos pieds ne valent rien ou quoi ? Attends — en fait, pourquoi m'inviteraient-ils ? Ça a du sens pour Yao Yao, mais qu'est-ce qu'ils veulent avec moi ? »
Liu Meng répondit du ton le plus naturel : « Vous êtes le mari de notre patronne — le porteur de palanquin dans les mains de Madame Luo. Qui oserait vous ignorer ? »
Luo Yao lança un regard surpris à Liu Meng.
« Tu deviens soudainement éloquente. Continue comme ça. »
Soudain, Lin Ran fronça les sourcils.
« Attendez, qui avez-vous dit qui nous invitait ? Chen Buhui n'est-elle pas l'Aînée Chen ? »
Les yeux de Luo Yao se portèrent vers lui. « Tu veux y aller ? »
« Non, mais Chen Buhui n'est-elle pas l'organisatrice de cet appel d'offres ? Est-ce vraiment correct de refuser comme ça ? »
« Le gouvernement est l'organisateur. Chen Buhui n'est que leur représentante. S'il n'y avait pas elle, ce serait quelqu'un d'autre. Zhang San pourrait les représenter, Li Si aussi — ne crois pas que qui que ce soit soit irremplaçable. »
Lin Ran fixa Luo Yao intensément. « Dans mon monde, tu es irremplaçable. »
Émue aux larmes, Luo Yao répondit par un baiser passionné.
Liu Meng attendit qu'ils aient fini avant de prendre la parole. « Mademoiselle, ignorer les autres est une chose, mais avec Chen Buhui… Notre réponse ne paraîtra-t-elle pas irrespectueuse envers le gouvernement ? »
Lin Ran était en fait d'accord — après tout, Chen Buhui représentait les autorités.
« Le respect ? Si l'Académie chinoise des sciences nous invitait, j'accorderais peut-être ce respect. Mais vous l'avez dit vous-même — c'est Chen Buhui de l'Académie qui nous invite. C'est une demande personnelle. Pourquoi devrais-je lui faire plaisir ? »
La logique de Luo Yao était implacable, laissant même Lin Ran momentanément sans voix.
Remarquant son silence, Luo Yao ajouta : « A-Ran, en fait, Chen Buhui a un lien avec toi. »
Lin Ran cligna des yeux. « Quoi, elle vient de la famille Chen aussi ? »
Luo Yao hocha la tête.
« Oui. Mais je ne l'aime pas, et je ne veux pas que tu la rencontres — parce que ça te rendrait malheureux. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'elle adore donner des leçons. Tu es mon mari. Personne d'autre que moi n'a le droit de te faire la leçon. »
Lin Ran rit et secoua la tête. « C'est la seule raison pour laquelle tu ne veux pas y aller ? C'est bien ma femme. »
« Mmh ! »
Lin Ran soupira. « Parfois, j'admire vraiment ces aînés — pensant que leur âge leur donne le droit de faire la morale aux autres, sans jamais se demander si les gens ont envie de l'entendre.
« Honnêtement, ils sont épuisants. Pas que je nie leurs réalisations passées, mais ça ne leur donne pas le droit de prêcher. »
Il savait que s'il exprimait ces pensées publiquement, il essuierait une tempête de critiques. Mais c'était ce qu'il pensait vraiment.
« A-Ran, j'adore cet aspect de toi. Alors ne les rencontrons pas, d'accord ? »
Lin Ran fit un signe OK. « Marché conclu. Pas de rencontres, pas de leçons. »
Ils ignoraient encore qu'alors qu'ils évitaient Chen Buhui, elle viendrait bientôt à eux elle-même, prête à déchaîner toute sa force.
« Mademoiselle, combien de jours encore avant notre retour à la capitale ? »