« Puisque vous n'avez pas encore pris votre décision, je ne dérangerai pas les deux chefs de famille plus longtemps. J'espère que vous ne prendrez pas de décisions que vous regretterez. »
Liu Meng n'avait pas l'intention d'attendre plus longtemps. Les graines avaient déjà été semées, et la moisson viendrait tôt ou tard.
« Attendez — vous ne nous avez pas encore dit comment vous avez découvert les méfaits de la famille Li. Et comment saviez-vous les affaires de la famille Lu ? »
On pouvait dire que le démantèlement des trois grandes familles par Liu Meng relevait presque de la plaisanterie.
C'était comme si elle avait à peine levé le doigt, et que leurs empires s'étaient effondrés comme du bois pourri.
C'étaient les trois grandes familles, pas de petites entreprises quelconques.
« Ce que je viens de dire, c'était vous accorder une demi-face — c'est tout ce que je peux révéler. Mais comme on dit, qui n'a rien à se reprocher n'a rien à craindre. Si vous n'aviez pas fait ces choses, je n'aurais pas pu les exploiter. N'est-ce pas, Lu Youqi ? »
Lu Youqi serra les dents sans rien dire. Bien qu'il ne l'admettrait pas à voix haute, il avait déjà reconnu la cruauté de Luo Yao — ses méthodes étaient encore plus brutales qu'avant.
Wang Xiaolin soupira. « Madame Luo est vraiment redoutable. Qui l'aurait cru ? Moi, Wang Xiaolin, qui ai gravi les sommets et plongé dans l'abîme, je finirais vaincu par une simple gamine. »
Luo Yao n'avait que 26 ans, donc l'appeler « gamine » n'était pas faux. Mais Liu Meng ne le supporta pas. « Il y a une chose de plus que vous devriez savoir. Madame Luo m'a donné 48 heures pour mettre vos trois familles à l'arrêt. Le temps vient d'expirer — mission accomplie. »
Lu Youqi et Wang Xiaolin fixèrent Liu Meng, stupéfaits.
« Donc… tout cela était votre œuvre ? »
Liu Meng hocha la tête. « Pour être précis, cela a été accompli sous le soutien de Madame Luo. »
Les deux échangèrent un regard, voyant la même incrédulité dans les yeux de l'autre.
« Les jeunes d'aujourd'hui… ils ne connaissent vraiment pas la retenue, » grommela Lu Youqi.
« Mais les héros émergent de la jeunesse, » admit sincèrement Wang Xiaolin.
« Ce n'est pas le point. Ce que je vous dis, c'est que vous devriez être reconnaissants que Madame Luo m'ait confié cette tâche. Si elle était intervenue elle-même, on ne sait pas si vous seriez encore debout ici à l'heure qu'il est. »
« Donc, l'étendue réelle des capacités de Madame Luo ? Vous n'en avez même pas aperçu l'ombre. Elle n'est pas une "gamine" — c'est une véritable reine démoniaque. »
Les deux gardèrent le silence, mais le tremblement dans leurs cœurs était indiscutable.
Avant de quitter le salon privé, Liu Meng se retourna. « Oh, encore une chose. Madame Luo a dit que puisque vous avez offensé notre Jeune Maître Lin, si vous acceptez notre proposition d'acquisition, vous devrez vous mettre à genoux et vous excuser auprès de lui en personne. »
Avec cela, Liu Meng partit — s'en allant avec une aisance déconcertante.
« Est-ce qu'on a même offensé Lin Ran ? »
« Tout ce que j'ai fait, c'est échanger quelques mots avec lui. Il a même menacé de brûler le domaine de la famille Lu — et ça compte comme une offense ? »
Wang Xiaolin eut un rire amer. « Au moins, toi, tu avais une raison. Moi, je n'arrive même pas à comprendre pourquoi je suis mêlé à ça. »
« Argh. » Lu Youqi soupira. Vraiment, il était épuisé.
La veille, il avait personnellement subi un interrogatoire officiel. Maintenant, même ses mouvements étaient restreints — les autorités avaient ordonné à tous les descendants directs de la famille Lu de rester à Shanghai.
Même quand il avait essayé de faire appel à des faveurs, les portes lui avaient été claqué au nez. Ces gens avaient beaucoup pris à Lu Youqi par le passé, mais maintenant, ils n'osaient pas lever le petit doigt pour l'aider.
On avait l'impression que tout le réseau d'influence de la famille Lu s'était rompu comme une corde effilochée, inutile au moment crucial.
Et c'est précisément à cet instant que Liu Meng avait accompli la mission de 48 heures que Luo Yao lui avait assignée.
Les actions des trois grandes familles s'effondrèrent, laissant d'innombrables investisseurs gémir dans le désespoir.
Sans Li Chifen à la barre, le reste de la famille Li était devenu des oiseaux effarouchés, apeurés au moindre bruit.
Presque tous les descendants directs avaient été emmenés, laissant les branches collatérales sans pouvoir — sans même l'autorité de prendre des décisions.
Bien sûr, un empire de cette taille ne pouvait pas s'effondrer du jour au lendemain. Les autorités, en tant qu'ancien principal partenaire de la famille Li, intervinrent pour en assurer temporairement la gestion.
Gestion temporaire — pas absorption ni nationalisation. Faire autrement donnerait l'impression que le gouvernement ne visait que le profit.
Si cela arrivait, qui oserait coopérer avec les autorités à l'avenir ?
Pendant ce temps, Lin Ran et Luo Yao venaient de terminer leur discussion juste au moment où Liu Meng arrivait devant la porte.
Un coup. Luo Yao autorisa son entrée.
« Cette mission était… passable. »
Une seule phrase de Luo Yao fit tournoyer l'esprit de Liu Meng.
En surface, cela semblait simple, mais c'était la reconnaissance de Luo Yao — son approbation.
Cela signifiait que l'avenir de Liu Meng au sein de la Corporation Luo recelait le potentiel d'une advancement encore plus grande.
Bien que son rang officiel n'ait pas dépassé celui de certains cadres, au sein de l'entreprise, elle était déjà la seconde, juste derrière une seule personne.
Un pas de plus, et elle serait…
Liu Meng n'osa pas imaginer plus loin.
Lin Ran fit un léger signe de tête.
Il savait que Liu Meng allait bientôt devenir la vice-présidente de facto de la Corporation Luo.
Dans la vie précédente, elle l'avait atteint. Dans celle-ci, elle le ferait à nouveau.
Seulement, cette fois, le calendrier avait été considérablement avancé.
De retour à l'Hôtel de la Paix, Lu Youqi et Wang Xiaolin n'avaient toujours pas récupéré du choc.
« Cette femme, Luo Yao… elle n'est pas une adversaire ordinaire, » concéda enfin Lu Youqi, son admiration teintée d'effroi.
« Mais si elle pense que moi, Lu Youqi, je vais me laisser faire, elle se trompe lourdement. »
Wang Xiaolin garda le silence. En vérité, sa détermination vacillait.
Il s'était lassé au fil des années.
Peut-être que confier son empire voué à l'échec à quelqu'un de capable n'était pas une si mauvaise idée.
Il avait deux fils.
L'un s'appelait Wang Dacong.
L'autre s'appelait Entreprises Condamnées.
« Chef de famille Lu, quelle est votre prochaine étape ? »
« J'inviterai Luo Yao au domaine de la famille Lu en tant qu'invitée. Peut-être pourrons-nous apaiser les tensions — que nos puits ne se mélangent pas. »
L'appel d'offres pour la cité technologique n'avait plus d'importance. Luo Yao voulait leur soumission.
Lu Youqi, fier pendant une demi-vie — comment pourrait-il l'accepter ?
« Très bien. J'attendrai vos bonnes nouvelles. »
Lu Youqi lança un regard à Wang Xiaolin. « Tu n'envisages pas vraiment de te rendre à Luo Yao, si ? »
« Impossible. Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui échangerait son intégrité contre du profit ? Tu connais mes principes, vieux ami. »
« Bien. »
Au même moment, à la branche de Shanghai de l'Académie nationale des sciences, Chen Buhui plissa les yeux.
« Je ne suis pas un homme d'affaires. La concurrence commerciale n'est pas mon domaine, et je n'ai pas l'autorité pour intervenir. »
« Mais les méthodes de Luo Yao… je les trouve profondément répugnantes. Franchement, je les méprise. »
« Les tactiques impitoyables de la Corporation Luo ont mis à nu leur nature sans pitié. »
Les autres experts gardèrent le silence. Ils se souciaient peu des batailles d'entreprises.
Leur seule préoccupation était de savoir quelle proposition convenait le mieux à la future cité technologique.
C'était un projet prioritaire mandaté par le gouvernement.
Sans les récentes contraintes budgétaires et les lacunes dans les technologies de base, il n'y aurait pas eu besoin d'appel d'offres.
D'ailleurs, la plupart ici ne voyaient pas Luo Yao comme étant dans le tort. Elle avait, après tout, dévoilé des traîtres.
Où était l'erreur ?
« Organisez une réunion. Dites-leur que Chen Buhui exige leur présence. » Il se désigna du pouce.