« Oncle Fu, tu es devenu bien bavard ces derniers temps. Ce n'est pas du tout dans tes habitudes, toi qui es d'ordinaire si prudent. »
Luo Yao avait remarqué les changements significatifs chez Oncle Fu récemment.
« Peut-être que nous changeons tous, d'une manière ou d'une autre ? »
Luo Yao fronça légèrement les sourcils. « Alors dis-moi, comment ai-je changé, moi ? »
À cette question, Oncle Fu s'anima d'intérêt.
« Laisse tomber, ce vieillard tient trop à sa vie. »
« Parle. Je te ferai grâce. »
Un fin sourire tira les lèvres d'Oncle Fu — c'était la première fois qu'on lui offrait l'occasion de critiquer sa jeune maîtresse.
« Jeune Maîtresse, vous étiez... disons-le, assez froide. Et ne le prenez pas mal — vous étiez impitoyable et indifférente envers tout le monde. Je croyais que c'était votre nature, jusqu'à l'arrivée du Jeune Maître Lin... »
Oncle Fu avait été le témoin de tout leur parcours, depuis les jeux du chat et de la souris de leurs premiers affrontements jusqu'à leur phase actuelle « follement amoureux ».
« Quand le Jeune Maître Lin est apparu pour la première fois, vous êtes devenue irritable, même vicieuse, dégageant une hostilité palpable. Mais ensuite, il a changé, et vous aussi. »
Ici, Oncle Fu jeta un regard prudent sur l'expression de Luo Yao, soulagé de la trouver impénétrable.
« En tant qu'observateur extérieur, j'ai vu votre histoire d'amour se déployer — de lui qui fuyait et vous qui le poursuiviez, à maintenant être si éprise que vous noyez pratiquement le monde sous votre affection. Même un vieux comme moi ne peut s'empêcher d'en être envieux. »
« Vous êtes devenue plus douce, plus encline à sourire — bien sûr, c'est entièrement grâce au Jeune Maître Lin. Vous ne montrez cette chaleur que lorsque vous êtes avec lui. »
« À mes yeux, vous vous êtes transformée, d'une machine sans émotions, en quelqu'un capable d'aimer. »
Oncle Fu s'arrêta net, remarquant que le regard de Luo Yao devenait glacial — presque glaçant dans l'obscurité de la nuit.
« Jeune Maîtresse, vous avez promis de m'épargner... »
Lin Ran, qui écoutait avec amusement, vit enfin sa chance d'intervenir.
« Oncle Fu, tu viens de signer ton propre arrêt de mort. »
Une sueur froide envahit le dos d'Oncle Fu, qui craignit pour sa vie.
« Je suis peut-être une machine impitoyable, mais je tiens ma parole. Ta vie est sauve. »
Oncle Fu exhalait de soulagement.
« Mais tes primes sont supprimées. Y compris celle de fin d'année. »
Oncle Fu gémit. « Le ciel m'est tombé sur la tête. »
« Jeune Maîtresse, j'ai une femme et des petits-enfants à nourrir ! »
Luo Yao haussa un sourcil. « Marchandes-tu avec moi ? »
« ... Je n'oserais pas. »
Oncle Fu soupira.
Marchander ? Quelle blague.
Même les trois grandes familles n'osaient pas négocier avec Luo Yao.
En ce monde, la seule personne capable de marchander avec elle était Lin Ran.
« Ce vieux serviteur va prendre congé maintenant. »
Oncle Fu n'osa pas rester une seconde de plus. Il regretta d'avoir ouvert la bouche.
Une fois qu'il fut parti, Lin Ran se détendit enfin.
Pour une raison quelconque, voir Oncle Fu se tortiller le mettait toujours de bonne humeur.
Logiquement, ils étaient à mi-chemin entre amis et confidents — il n'aurait pas dû en tirer plaisir. Mais il ne pouvait nier la satisfaction qu'il en éprouvait.
« Ran, as-tu encore froid ? »
« Pas quand tu es avec moi. Je n'aurai jamais froid. »
Luo Yao fit une pause. Quelques instants plus tôt, Lin Ran s'était plaint du froid.
« La parole d'un homme est un mensonge du diable. »
Lin Ran se gratta la tête, gêné. « Je ne mens pas. J'aime juste te dire des mots doux. Ton bonheur est le mien. »
« Quelqu'un m'a dit un jour que je t'aimais avec trop de prudence — que je réfléchissais trop à chaque détail. Mais maintenant je comprends : si je t'aime, je dois le montrer avec audace. Même si je commets des erreurs, je veux que tu sentes l'intensité de mon amour. »
« Qui t'a dit ça ? » Luo Yao fronça les sourcils. Elle n'aimait pas que des étrangers s'immiscent dans sa relation.
« Oncle Fu. »
Une autre pause.
« ... Ce vieux bonhomme. Bon, je laisse passer cette fois. »
Luo Yao n'était pas connue pour sa générosité. Elle gardait rancune — pas pour l'argent (elle pouvait gaspiller des fortunes sans sourciller), mais pour les critiques personnelles.
Elle n'avait demandé à Oncle Fu que de commenter ses changements, et il avait osé pointer ses défauts. Cela l'agaçait.
Ne se connaissait-elle pas déjà elle-même ?
Et le dire devant Lin Ran — et s'il n'appréciait pas ce qu'il entendait ?
Mais apprendre qu'Oncle Fu avait aidé Lin Ran à surmonter ses réticences adoucit sa position. Peut-être que le vieil homme n'était pas entièrement impardonnable.
« Il doit être aux anges en ce moment. »
Au fil du temps, tous deux s'allongèrent sur un lit apporté par les domestiques, contemplant les étoiles.
« "Observer les étoiles depuis le fond d'un puits" — c'est ainsi que tu as décrit cet endroit. »
Ils regardaient les étoiles, mais les étoiles observaient bien plus qu'eux seuls.
Pendant ce temps, Shanghai était tout sauf paisible.
Les familles Lu et Wang sombraient dans le chaos — surtout la famille Lu.
Wang Dacong de la famille Wang n'avait que des scandales personnels à gérer. En tant qu'aîné, il pouvait jeter de l'argent sur la plupart des problèmes, et Wang Xiaolin s'employait activement à nettoyer ses dégâts sans le protéger.
Les femmes qui poursuivaient collectivement Wang Dacong furent soit négociées, soit indemnisées. Même le réparateur d'ordinateur qui avait fui le scandale fut laissé tranquille.
Cette magnanimité améliora quelque peu l'image publique de la famille Wang.
Mais ce qui surprit vraiment les gens, ce fut la position de Wang Xiaolin concernant son fils :
« Traitez-le comme l'exige la loi. Exécutez-le si nécessaire. »
La crise n'endommagea pas le conglomérat de la famille Wang — elle sauva même une partie de sa réputation.
Mais ce regain de faveur fut de courte durée. Alors que les scandales de Wang Dacong couvaient, de vieilles accusations de fraude au box-office refirent surface.
Les cinémas de la famille Wang à travers le pays restèrent vides, au grand ravissement des propriétaires de salles rivaux. Même leurs projets immobiliers furent bloqués.
Wang Xiaolin était épuisé — ses cheveux semblaient avoir grisonné du jour au lendemain.
Les ennuis de la famille Lu étaient pires.
Les douanes du port de la famille Wang avaient saisi cinq cents kilogrammes de drogue.
De quoi justifier l'exécution de nombreuses personnes.
Auparavant, la famille Lu était passée sous les radars — en partie parce qu'ils avaient été prudents, en partie parce que leur influence décourageait tout examen minutieux dans une ville comme Shanghai.
Qui s'attendrait à ce qu'une famille de leur stature fasse du trafic de drogue ?
Mais cette fois était différente. Le dénonciateur avait révélé la méthode de contrebande de la famille Lu, forçant les autorités à agir.
Effectivement, la drogue fut découverte au port.
Leur méthode était ingénieuse : dissoute dans l'eau, absorbée dans des serviettes, puis expédiée à l'étranger pour extraction et purification.