Il y a à peine un instant, elle était restée saisie devant l'imposant bâtiment du Groupe Nuanyao. Elle n'aurait jamais imaginé qu'en seulement deux mois, l'entreprise de Wu Zhishang occuperait déjà un gratte-ciel entier.
Si elle parvenait à se réconcilier avec Wu Zhishang, tout cela finirait par lui revenir.
C'était l'occasion rêvée de faire ses preuves.
Le titre de « Madame la Patronne » était celui que Zhao Miaomiao était bien décidée à décrocher.
Autrefois, la seule raison pour laquelle Wu Zhishang la méprisait, c'était ce Lin Ran qui fourrait son nez partout.
Tant que Lin Ran serait hors du tableau, elle était persuadée que les bases affectives qu'elle partageait avec Wu Zhishang suffiraient à le reconquérir.
Elle avait besoin d'argent — et de cette validation émotionnelle que seul Wu Zhishang pouvait lui offrir. Lv Jian n'était qu'un ami proche, incapable de lui procurer ce genre de sentiment.
Mais Zhao Miaomiao attendit… attendit… et attendit encore. Après ce qui lui parut une éternité, Wu Zhishang ne s'était toujours pas montré.
Furieuse, elle s'engouffra dans les locaux du Groupe Nuanyao — pour se faire immédiatement jeter dehors par la sécurité.
Le cœur brisé, Zhao Miaomiao sanglota.
« Wu Zhishang, même après m'être humiliée à t'attendre, tu refuses encore de me pardonner ? Espèce de salaud sans cœur ! »
Bien entendu, Wu Zhishang n'entendit pas un mot de tout cela.
Pendant ce temps, au domaine, Lin Ran s'étira paresseusement.
« Faire des PowerPoints, c'est épuisant. Les pauvres types ont vraiment la vie dure — merci le ciel, moi je n'ai pas à faire ce genre de truc tous les jours. »
Il allait se replonger dans son fauteuil inclinable quand on vint le prévenir :
« Jeune Maître Lin, Oncle Fu est de retour. Il attend en bas. »
Lin Ran ouvrit les yeux et sortit de la chambre.
Sa première phrase en apercevant Oncle Fu :
« Tu ne t'es pas suicidé ? J'en déduis que Maman Wang ne t'a pas pardonné. »
Oncle Fu rit jaune. « Jeune Maître, vous plaisantez. Maman Wang ne m'a pas pardonné — elle a juste cessé de repousser mes tentatives de réparation. Je passerai le reste de ma vie à me racheter. »
Lin Ran jeta un œil aux cheveux argentés d'Oncle Fu et ne put s'empêcher de retrousser les lèvres.
« Ton "reste de vie"… c'est pas exactement long, non ? »
Oncle Fu se figea, sentant une vive pointe au cœur.
« Je suis peut-être vieux, mais mon cœur est resté jeune ! Même s'il ne me restait qu'un jour à vivre, je verserais tout mon amour sur Dahua. »
Lin Ran fit semblant de avoir la nausée.
« Berk… "Verser tout mon amour sur Dahua même avec un jour de vie"… beurk. »
Les deux hommes échangèrent un sourire complice, chacun comprenant les sentiments de l'autre.
Dans leur vie antérieure, après qu'Oncle Fu eut récupéré le corps de Lin Ran, il avait coulé des jours heureux — mais Lin Ran avait remarqué le regret qui persistait dans les yeux du vieil homme.
Maintenant, il savait pourquoi.
Dans cette vie, grâce aux changements apportés par Lin Ran, Oncle Fu avait recroisé la route de Maman Wang, ce qui lui offrait une chance de combler ce regret.
Lin Ran avait toujours respecté et été reconnaissant envers Oncle Fu.
À présent, il ressentait aussi une pointe de sympathie.
« Bon, bon. Même si tu passes tes derniers jours à aimer Maman Wang, qu'est-ce qu'un vieux comme toi peut bien lui offrir ? Puisque t'es de retour, au boulot — aide-moi à mettre en forme ce document. »
Oncle Fu fixa la clé USB que Lin Ran lui tendait, hébété.
« Jeune Maître, c'est quoi ça ? »
« Rien de bien méchant. Juste un PowerPoint de cent pages que j'ai préparé pour la famille Lin. »
« Ce genre de tâche mineure, faut le laisser au personnel. Vous devriez passer du temps avec Mademoiselle Luo Yao. Finissez pas comme moi, à vous noyer dans les regrets. Je me déteste de n'avoir pas tout lâché pour Dahua à l'époque. Avec du recul, je réalise que j'étais juste trop lâche. »
« Et Dahua… elle était bien plus courageuse que moi. »
Pour une femme, tenir bon face aux jugements et aux ragots sans fin, s'accrocher à ce en quoi elle croit — ça seul, la plupart des femmes ne pourraient pas le faire.
Perdre son fils sur le tard, puis voir son petit-fils lutter contre une maladie grave… quel courage a-t-il fallu pour endurer tout ça ?
Cette culpabilité s'était enroulée autour du cœur d'Oncle Fu comme des lianes, et désormais son avenir était voué à l'« expiation ».
« T'inquiète. Cette fois, je me laisserai pas avoir de regrets. Avec Luo Yao, je suis sérieux. »
Si Oncle Fu portait des regrets, Lin Ran en avait aussi.
Sans Petit Noir pour lui offrir une seconde chance, il serait dans un état bien pire qu'Oncle Fu maintenant.
Dans sa vie antérieure, combien de nuits son esprit avait-il erré au cœur de la nuit, à se noyer dans le chagrin ?
Ce sentiment atroce du « si seulement » était quelque chose qu'il n'oublierait jamais.
« "Cette fois" ? » Oncle Fu fronça les sourcils, perplexe.
« Au fait, où est Maman Wang ? » Lin Ran changea vivement de sujet.
« Mademoiselle Luo Yao a fait appel à la famille Yi pour faire transférer An Jian dans un autre hôpital. Maman Wang les a accompagnés. Elle a insisté pour que je remercie comme il faut Mademoiselle Luo Yao. »
Lin Ran ricana. « Du coup, je ne sers plus qu'à faire de la déco ? »
Bon, tant pis. Si ça permettait au gamin de guérir, il pouvait bien faire office d'accessoire.
« Jeune Maître, confiez ce document à l'équipe d'assistants. Les pros pour le travail de pro. »
Lin Ran resta coi.
Il n'était qu'un idiot qui n'avait même pas songé à utiliser les ressources sous son nez.
« … Bon. »
Oncle Fu confia le fichier à l'équipe d'assistants de Luo Yao, puis reprit sa discussion avec Lin Ran.
Oncle Fu ne pouvait pas aligner trois phrases sans mentionner Wang Dahua, en glissant çà et là Wang Anjian.
Lin Ran ne pouvait pas en faire deux sans chanter les louanges de Luo Yao.
Les deux, jeune et vieux, radotaient sans vergogne devant tout le personnel de la villa.
Peu de temps après, Luo Yao termina sa réunion et aperçut Lin Ran en bas avec Oncle Fu. D'un ton glacial, elle appela :
« Ah Ran, viens ici. Approche pas trop d'un homme sans cœur. »
Oncle Fu / Lin Ran : « ??? »
Lin Ran adressa un regard moqueur à Oncle Fu. « Tu vois ? Aux yeux de tous, t'es juste un vieux pourri. Si tu arrives pas à prouver le contraire, t'as qu'à crever. »
Après tout, Luo Yao avait un jour décrété : les hommes sans cœur devraient se suicider.
Docile, Lin Ran trottina jusqu'au côté de Luo Yao.
« Ah Ran, si tu veux vivre, tu ferais mieux de jamais me trahir. »
Lin Ran grimaça. « T'inquiète, Yao Yao. Même s'il ne me restait qu'un jour à vivre, je verserais tout mon amour sur toi. »
Oncle Fu, à côté, faillit s'étouffer.
Me plagier en plein visage ? Sans-gêne !
Luo Yao, elle, fut ravie des mots de Lin Ran.
« Ah Ran, t'es devenu vachement bien parlant ces temps-ci. Parfois je me demande si je rêve. »
« Dis-moi… tu es sincère, pour de vrai ? »
En glissant délicatement une mèche rebelle derrière son oreille, Lin Ran comprit — Luo Yao avait besoin d'être rassurée.
Avec un doux sourire, il répondit : « Tu le sens pas ? Je suis ton Ah Ran, et à toi seul. En plus, j'ai été empoisonné — j'ai besoin d'une détoxication intime. »
Il l'embrassa profondément, et Luo Yao répondit avec la même ferveur. Tout le personnel de la villa détourna pudiquement le regard.
Oncle Fu se glissa silencieusement derrière eux, reprenant son rôle de majordome irréprochable.
Quand les deux se séparèrent enfin et remarquèrent l'air béat de « parent fier » d'Oncle Fu, ils froncèrent les sourcils en chœur.
Lin Ran : « Oncle Fu, pourquoi tu nous mates comme ça ? Tu prends des notes ? »
Luo Yao : « Pourquoi t'es encore en vie ? »
Oncle Fu se gratta la tête, gêné.
« Mademoiselle, je ne suis pas un homme sans cœur. Ce qui s'est passé à l'époque était un malentendu — Jeune Maître Lin peut en témoigner. »
Lin Ran haussa les épaules. « Autant j'aimerais te défendre… autant j'peux pas. »