Luo Yao ressemblait à un enfant perdu dans les ténèbres depuis trop longtemps, qui trouvait enfin quelqu'un sur qui s'appuyer.
Lin Ran regarda la jeune Luo Yao le cœur serré, la tenant fermement dans ses bras, sentant ses tremblements tandis que la culpabilité envahissait sa poitrine.
« Souviens-toi de tes paroles. Si tu oses me mentir à l'avenir, je te réduirai en cendres. »
Luo Yao murmura contre la poitrine de Lin Ran, sa voix portant une menace à peine voilée mais bien plus chargée de dépendance à son égard.
Alors que ses mots s'estompaient, Lin Ran commença à nouveau à s'effacer lentement. Sa main serra celle de Luo Yao, et un morceau de papier se matérialisa dans sa paume.
Il y était inscrit sa promesse à elle — un testament transcendant le temps, un fil invisible liant leurs cœurs.
« C'est mon vœu pour toi. Garde-le précieusement... »
Juste au moment où Lin Ran allait disparaître complètement, Luo Yao demanda soudainement, pressée :
« M'aimes-tu ? »
Lin Ran : « Je t'aime. Souviens-toi, un jour... je t'aimerai... »
« De toute ma vie... »
Quand Lin Ran rouvrit les yeux, il était de retour au manoir.
Le domaine était serein, la lumière du soleil traversant les fenêtres et dessinant des taches d'or sur le sol.
« Au moins, Luo Yao n'a pas grandi en portant cette solitude et ce désespoir. »
Lin Ran était reconnaissant pour la minute supplémentaire que Petit Noir lui avait accordée — elle avait été cruciale.
À propos, où était Petit Noir ?
Juste au moment où Lin Ran allait le chercher, des coups urgents firent vibrer la porte.
« Jeune Maître Lin, êtes-vous là ? » La voix d'Oncle Fu parvint, teintée d'anxiété.
« Entrez », appela Lin Ran, sa voix encore faible. Fraîchement sorti du tunnel temporel, son corps et son esprit n'avaient pas totalement récupéré.
Pourtant, c'était un bien meilleur état que la dernière fois qu'il était revenu.
Oncle Fu se précipita dans la chambre, et dès qu'il vit Lin Ran, il exhalât bruyamment de soulagement, la tension se dissipant visiblement de son visage.
Luo Yao avait appelé plus tôt, disant que le signal de Lin Ran avait disparu, et Oncle Fu avait failli paniquer.
Il savait à quel point Lin Ran était vital pour Luo Yao — et que s'il lui arrivait quelque chose, tout le manoir sombrerait dans le chaos.
La pensée de Lin Ran disparaissant soudainement le terrifiait ; son but même était de protéger Lin Ran et Luo Yao.
Pendant ce temps, Luo Yao, qui se précipitait vers le manoir, remarqua que le signal sur son téléphone clignotait à nouveau.
Son cœur, tendu comme une corde d'arc bandée, se détendit légèrement, et elle composa immédiatement le numéro de Lin Ran.
« Yao Yao ? » répondit Lin Ran.
« Ah Ran, où es-tu ? » La voix de Luo Yao tremblait des contrecoups de la peur.
« Je suis à la maison. »
Un silence. Puis, sa voix revint, ferme pourtant urgente : « Attends-moi là. Ne quitte pas le manoir — non, ne mets même pas un pied hors de la villa. »
Son ton n'admettait aucune réplique. Tout ce qu'elle voulait, c'était la sécurité de Lin Ran.
« D'accord. »
Lin Ran accepta, comprenant son inquiétude. Il n'avait aucune intention de lui causer plus de détresse.
Après avoir raccroché, il resta sur place, assis au bord du lit, tandis qu'une tempête d'émotions bouillonnait en lui.
Inutile. C'est ce qu'il était, toujours à faire s'inquiéter Luo Yao. Le moins qu'il puisse faire était d'éviter d'être un fardeau.
« Pff. Ce type sans valeur ne peut même pas se mettre en colère une fois ? »
En silence, il jura de devenir plus fort — pour protéger Luo Yao comme il se doit.
À l'extérieur du manoir, une douzaine de silhouettes rôdaient dans l'ombre près des parterres de fleurs.
Vêtus de gris, ils se fondaient dans le décor comme des spectres hantant la nuit.
« Chef, cet endroit n'est pas facile à percer. Quel est le plan ? » chuchota l'un d'eux, l'inquiétude brillant dans ses yeux.
« Les gardes à la porte sont des pros, et ils sont armés », ajouta un autre, bien conscient des risques de la mission.
Le chef, froid et composé, parla doucement.
« Attendez. Une fois qu'on aura des nouvelles du Maître, on bouge. »
Son regard était glacial, débordant de confiance.
« Mais si le Maître échoue ? On obéit vraiment à cet homme ? »
« Impossible. Le Maître n'est pas seulement notre professeur — c'est aussi celui de ce traître. Comment un disciple pourrait-il vaincre son maître ? »
Juste à ce moment, quelque chose de rond roula vers eux avec un léger cliquetis inquiétant.
Le groupe se tendit, les muscles se raidissant comme des prédateurs surpris.
Leurs yeux se fixèrent sur l'objet — et leur souffle se coupa.
« Votre maître... n'est plus un facteur. »
La voix de Luo Yao fendit la nuit alors qu'elle surgissait de l'obscurité, flanquée d'une escouade brandissant des « outils d'illumination physique ».
Son regard glacial irradiait une autorité terrifiante.
Les hommes restèrent bouche bée face à elle et sa suite, le choc et la terreur déformant leurs visages.
« Luo Yao ! Sorcière sans cœur ! Tu tuerais même ton propre mentor ? » cracha l'un d'eux, essayant de la déstabiliser.
« Épargne-moi ton théâtre. »
Sa réponse était glaciale, totalement impassible.
« Souvenez-vous — prenez-les vivants. »
Son ordre trancha l'air, absolu.
Tandis que Luo Yao s'avançait dans le manoir, son équipe maîtrisa rapidement les intrus.
Sous la menace persuasive de la « diplomatie du barbecue », la résistance était vaine. Dans un combat loyal, ils auraient peut-être eu une chance, mais face à la persuasion du 7,62 mm ? Aucune forme de vie à base de carbone n'avait la moindre prière.
Comme des agneaux menés à l'abattoir, ils furent désarmés et entravés.
Wang Bao et Petit Tong échangèrent un regard avant d'aboyer des ordres :
« Fouillez-les pour trouver du poison. Confisquez leurs armes. »
En quelques instants, les hommes furent dépouillés de leur équipement, réduits à de pauvres captifs attendant leur jugement.
De retour dans la villa, Luo Yao se détendit enfin en voyant Lin Ran.
Mais dès que ses nerfs lâchèrent, une vague de vertige la submergea.
« Ah Ran, je... »
Avant qu'elle ne puisse finir, ses jambes la lâchèrent, et elle s'effondra.
Lin Ran bondit en avant, la rattrapant. Son pouls s'emballa tandis que la panique le saisissait.
Alors il vit — du sang s'infiltrant à travers ses vêtements, tachant l'écarlate du tissu.
Qui pouvait bien avoir blessé Luo Yao ?