Soudain, le cri d'un aigle déchira le ciel, brisant l'atmosphère chaleureuse.
Luo Yao frémit, son corps tremblant légèrement tandis qu'une lueur de peur traversait ses yeux.
Après un instant d'hésitation, elle saisit vivement la main de Lin Ran et se précipita vers leur cachette secrète.
Ses pas étaient pressés, comme si quelque chose de terrifiant les pourchassait.
Ce ne fut qu'une fois tous les deux glissés à l'intérieur que Luo Yao poussa enfin un soupir soulagé.
« Personne ne connaît cet endroit », dit-elle, ses yeux brillant d'une lueur de soulagement.
C'était son dernier sanctuaire, le seul lieu sûr qui leur restait à elle et Lin Ran.
« Luo Yao, je suis désolé d'être parti sans dire au revoir la dernière fois », dit Lin Ran sur un ton coupable, sachant combien son départ brutal l'avait blessée.
La petite Luo Yao leva les yeux vers lui. « Tu as promis de m'épouser quand on serait grands. On dit que seuls le mari et la femme peuvent rester ensemble pour toujours. »
Ses yeux étincelaient d'espoir, brillants comme l'étoile la plus radieuse du ciel nocturne.
Lin Ran hocha la tête, son regard soutenu tandis qu'il croisait ses yeux. « Je ne l'ai pas seulement dit, je le ferai. »
[Little Black : « Oh— » Ferme-la.]
« Mais… tu as une femme maintenant ? J'ai entendu dire que se marier, ça veut dire prendre une femme », demanda Luo Yao, le front plissé par la confusion.
Lin Ran fut surpris, ne s'attendant pas à une telle question de sa part.
Il sourit doucement. « Si tu acquiesces, alors oui. »
Ses yeux débordaient d'affection, regardant Luo Yao comme si elle était le trésor le plus précieux au monde.
Luo Yao ne comprit pas tout de suite, mais après un instant, la réalisation se fit jour, et elle hocha la tête avec force.
Les deux restèrent un moment de plus dans la cachette avant que Lin Ran ne vérifie le minuteur dans sa main.
« Cette fois, je peux rester avec toi six heures de plus. Et je t'ai apporté des choses. »
Il trouvait normal de lui dire exactement combien de temps ils avaient, mais il n'imaginait pas qu'il briserait cette promesse si vite.
Le visage de Luo Yao s'assombrit instantanément. La lueur d'espoir dans ses yeux s'éteignit, comme une étoile brillante plongeant dans un abîme de ténèbres sans fin.
Sa tête s'inclina légèrement, ses lèvres tremblèrent, ses épaules s'affaissèrent comme si toute vie l'avait quittée.
La joie de leurs retrouvailles, si vive quelques instants plus tôt, se brisa comme de fragiles bulles contre la dure réalité.
« Luo Yao, la raison pour laquelle je suis venu te voir cette fois, c'est pour te dire… il faut que tu sois brave dans les jours à venir. Je t'attendrai, un jour, dans le futur. »
La voix de Lin Ran était douce mais ferme, comme une lueur vacillante allumée dans l'obscurité.
Ses yeux étaient emplis de réticence et de chagrin, chaque mot arraché au plus profond de son être, portant son profond désir et son espoir pour elle.
Il savait qu'ils ne se reverraient peut-être pas pendant longtemps, mais c'étaient les seuls mots qu'il pouvait lui donner pour la soutenir.
S'il le pouvait, Lin Ran aurait emmené Luo Yao loin tout de suite — loin de ce monde cruel et sans pitié, loin de cet endroit imprégné de sang et de carnage.
Chaque bouffée d'air y sentait la mort ; chaque ombre cachait des dangers invisibles.
Mais il ne disposait que de quelques heures. En si peu de temps, s'enfuir avec elle était impossible.
Le temps planait au-dessus de lui comme une lame impitoyable, rappel constant de son impuissance.
D'ailleurs, Little Black l'avait prévenu dès le début — personne d'autre ne pouvait traverser le temps avec lui.
C'était un fossé infranchissable, une entrave cruelle que le destin lui avait rivée.
Le cœur de Lin Ran souffrait d'impuissance et de douleur. Il méprisait sa propre faiblesse, pourtant il ne pouvait rien faire pour la changer.
Cette fois, Luo Yao ne fit pas de crise. Au lieu de cela, elle semblait lutter pour réprimer la tempête d'émotions qui déferlait en elle.
« J'appelle cet endroit la Grotte d'Observation des Étoiles. Tu es comme les étoiles dans le ciel — apparaissant et disparaissant sans prévenir. Les étoiles sont belles… mais elles sont aussi le désespoir. »
La nuit était pleinement tombée. Lin Ran leva les yeux et vit le ciel étoilé à travers l'ouverture au-dessus d'eux.
« Observer les étoiles depuis le fond d'un puits… Un jour, tu te tiendras sous le ciel ouvert et tu verras les plus belles étoiles. »
Luo Yao jeta un coup d'œil aux étoiles, puis à Lin Ran, et pendant un instant, le bonheur parut simple.
Lin Ran : « Tu as un vœu ? »
À ses mots, Luo Yao sembla se souvenir de quelque chose.
« J'en ai un. »
« Quel est-il ? Dis-le-moi. Peut-être puis-je aider à le réaliser. »
La petite Luo Yao porta la main derrière son cou et dénoua un cordon.
« Ce vœu… toi seul peux l'exaucer. »
Le cordon semblait usé mais bien conservé, comme s'il portait quelque chose d'inestimable.
« La dernière fois, tu as disparu sans me laisser rien », murmura-t-elle, sa voix teintée de chagrin — celui qui naît d'innombrables nuits de souvenirs douloureux.
« Cette fois… tu dois me laisser quelque chose. »
Au bout du cordon pendait un petit flacon, luisant faiblement dans la pénombre.
Lin Ran le reconnut instantanément. Cette vue familière lui fit rater un battement de cœur.
[Alors… c'est à ce moment-là qu'il a été écrit ?]
Mais à l'intérieur de la bouteille, il semblait y avoir déjà un mot.
Luo Yao ouvra délicatement le petit flacon, ses gestes aussi doux que si elle manipulait le trésor le plus fragile au monde.
Elle retira doucement le papier à l'intérieur — il était légèrement froissé, manifestement déplié et relu maintes fois.
Elle releva la tête, son regard ferme tandis qu'elle regardait Lin Ran, ses yeux miroitant de désir et d'attente.
Lin Ran resta figé un instant, fixant le mot dans la main de Luo Yao, une vague d'émotions complexes montant en lui.
C'était donc dans ce contexte que le mot avait été écrit. Chaque pli semblait marquer l'attente solitaire de Luo Yao, chaque mot déborder de son désir pour lui.
Lentement, il releva la tête et regarda vers le haut — effectivement, le ciel nocturne était parsemé d'étoiles, éblouissantes et magnifiques comme une immense toile. Pourtant, aux yeux de Lin Ran, il y flottait une inquiétante étrangeté.
C'était donc le puits de ses rêves. Tout autour de lui semblait surréel et pourtant indéniablement réel, le faisant douter de n'être encore qu'en rêve.
« Grand frère, tu le feras toi-même ? »
La voix de Luo Yao ramena Lin Ran de ses pensées.
Lin Ran vit les mots que Luo Yao avait écrits sur le mot il y a longtemps, bien qu'il ne sache pas quand.
« [Quand je serai grande, je me marierai] — » Le reste était laissé en blanc.
L'écriture était malhabile mais débordait d'innocence et d'espoir enfantins, chaque trait paraissant comme si Luo Yao y avait mis tout son cœur.
« Ne m'appelle pas "grand frère". Appelle-moi A-Ran. »
Lin Ran força un pâle sourire, tentant d'alléger l'atmosphère lourde.
« A… Ran. »
Luo Yao murmura le nombre doucement, et la façon dont il roula sur sa langue portait une tendresse inhabituelle.
« Yao Yao ! »
Lin Ran répondit, sa voix chaude et affectueuse.