Après une nuit déchaînée, quand les premiers rayons du soleil matinal filtrèrent à travers les rideaux et lui frappèrent le visage, Lin Ran s'éveilla lentement.
La personne à côté de lui s'enroulait autour de lui comme une couleuvre d'eau et le fixait d'un air absent. Une tache pourpre subsistait sur les draps blancs.
Dans sa vie précédente, cette nuit avait été imposée de force à Lin Ran, et le comportement de Luo Yao avait alors été si violent qu'elle semblait prête à l'éventrer. Il avait été terrifié.
Ce n'est que maintenant, avec le recul, qu'il comprenait que c'était aussi la première fois de Luo Yao.
« Réveillé ? » demanda Luo Yao, le visage sans expression, mais le cœur empli de crainte.
Elle craignait que la nuit passée n'eût été qu'un rêve, et que son Ah Ran ne continuât de la fuir sans fin.
En regardant la beauté à couper le souffle qu'il tenait dans ses bras, Lin Ran éprouva une mélancolie infinie.
Il savait que cette femme délicate et sans danger en apparence était en réalité une personnalité d'une beauté diabolique, sans cœur et impitoyable, maladive et obsessionnelle, capable de sombrer dans la folie à tout instant.
Dans sa vie précédente, il n'avait cessé de tenter d'échapper à son emprise, et il était mort sans y être parvenu.
Il se rappelait que Luo Yao était apparue soudainement pendant sa première année d'université, ses premiers mots exigeant que Lin Ran l'épouse.
Or, quand Lin Ran avait refusé, tout avait commencé à prendre une tournure étrange.
Trois ans avaient passé en un clin d'œil, et Lin Ran s'était aperçu qu'il ne pouvait pas échapper à l'emprise de Luo Yao. Plus il résistait, plus elle se collait à lui.
Tout s'était précipité après que Lin Ran eut déclaré à plusieurs reprises son amour à la plus jolie fille du campus, Liu Ruxue. Luo Yao était devenue folle.
Elle voulait désespérément attacher Lin Ran à elle, le contraindre, le posséder, le torturer même...
Lin Ran et Luo Yao avaient rejoué le drame de sa fuite et de sa poursuite, sans qu'il pût jamais s'échapper, trois années pleines de plus.
Enfin, un accident était survenu pendant un déplacement professionnel de Luo Yao.
Cette fois-là, Lin Ran avait été berné et amené à signer un acte de cession de parts par sa « petite amie secrète » Liu Ruxue, puis poussé du haut d'un toit par cette même Liu Ruxue, avec sa belle-mère et son demi-frère.
Le vent était fort, et la sensation de chute mêlée à la terreur avait laissé en Lin Ran une marque ineffaçable.
Quand le bruit d'un corps lourd heurtant le sol lui parvint distinctement aux oreilles, une brève agonie suivit, et Lin Ran était mort.
Son père, brandissant la « lettre d'adieu » de Lin Ran, avait hérité avec succès de toutes les parts de son fils dans le groupe Suran, les avait ajoutées aux siennes et était devenu de fait le premier homme du groupe.
Quant à Lin Ran, il n'avait pu que se changer en un souffle d'âme et regarder en silence son père indigne, sa belle-mère, son demi-frère et son amante déloyale fêter sa mort.
Le père indigne, pressé d'en finir, avait enterré Lin Ran à la hâte en pleine campagne dès le lendemain, mais à peine l'avait-il fait que Luo Yao était apparue.
Luo Yao était devenue folle et avait ordonné qu'on déterre la « tombe » de Lin Ran. Chose risible : il n'y avait pas de cercueil, et aucune crémation n'avait eu lieu.
Elle avait tenu contre elle le cadavre méconnaissable de Lin Ran et pleuré à fendre l'âme, longtemps, très longtemps, avant de l'embrasser enfin.
Même à l'état d'âme, Lin Ran avait écarquillé les yeux d'incrédulité ; il ne comprenait pas comment Luo Yao trouvait encore le courage de l'embrasser dans un tel état.
Lui-même était révulsé par sa propre apparence.
« Ah Ran, pourquoi n'as-tu pas écouté ? Pourquoi n'as-tu pas voulu rester près de moi... »
« Je suis désolée ! C'est ma faute, je ne t'ai pas protégé. Attends-moi, je serai bientôt avec toi ! »
Luo Yao avait dû être profondément déçue par lui, n'est-ce pas ?
Luo Yao avait fait transporter le corps de Lin Ran au manoir Dongtian, puis elle avait simplement attendu.
Peu après, Lin Tianba, Liu Yuemei, Lin Jian, ainsi que la cousine et amante de Lin Jian, Liu Ruxue, avaient été traînés à l'intérieur.
Le groupe savourait une fondue chinoise en chantant à la maison quand on les avait soudain amenés au manoir.
Face à la magnate de renommée mondiale qui terrifiait tout le monde, ils tremblaient comme des feuilles.
« Vous avez tué Ah Ran, vous mériteriez d'être démembrés mille fois ! »
Ils étaient tous terrifiés, ne doutant pas un instant que les paroles de Luo Yao fussent vraies.
Le monde entier savait à quel point cette femme était folle et terrifiante.
Ne disaient-ils pas tous que Lin Ran n'était que le jouet de cette dame ? Pourquoi cette folle cherchait-elle à venger sa mort ?
Lin Tianba bredouilla : « Mademoiselle Luo, c'est... c'est un malentendu ! Je suis le père biologique de Lin Ran, comment aurais-je pu le tuer ? »
Lin Jian, Liu Yuemei et Liu Ruxue étaient plus affolés encore : c'étaient eux qui avaient comploté de tuer Lin Ran.
Lin Jian : « Mademoiselle Luo, cela n'a rien à voir avec nous ! »
Liu Yuemei : « En tant que mère, c'est le petit Ran que j'aimais le plus ; jamais je ne lui aurais fait de mal ! »
Liu Ruxue : « Ce n'est pas moi... ce n'est pas moi, je suis la femme que Lin Ran aimait le plus. »
Sous sa forme d'âme, Lin Ran regardait tout cela en secouant la tête avec amertume.
Lin Tianba n'avait pas trempé directement dans l'affaire, mais il avait assurément été l'un de ceux qui souhaitaient le plus ardemment la mort de Lin Ran. Il ne s'en était pas rendu compte de son vivant : c'est après sa mort seulement qu'il avait vu la vraie nature de ce père indigne.
Ou peut-être n'avait-il accepté de croire ce que ces gens étaient réellement qu'une fois mort.
Femme la plus riche et la plus puissante du monde, Luo Yao n'avait eu aucune peine à découvrir la vérité.
Sa voix froide, glaçante jusqu'à l'os, avait lentement énoncé : « Aucun de vous ne mourra dans son lit ! »
L'intention meurtrière dans les paroles de Luo Yao était palpable ; Lin Jian fut le premier à craquer : il se jeta à terre et se prosterna bruyamment.
« Mademoiselle Luo, j'ai eu tort... j'ai eu tort ! Ce sont ces deux misérables femmes qui ont tout manigancé... »
Tout en parlant, il poussa sa mère et Liu Ruxue en avant, les laissant toutes deux incrédules.
Était-ce là leur fils et frère chéri ?
Liu Yuemei prit la parole : « Mon fils, n'aie pas peur. Cette femme ne peut rien contre nous. Nous sommes dans une société de droit ! »
Lin Jian eut envie de jurer tout haut. 'Tu as perdu la tête, à parler de droit devant la folle la plus riche et la plus puissante du monde ? C'est moi qui suis fou, ou c'est toi ?'
'Et même à parler de droit, le fait que nous ayons assassiné quelqu'un reste, non ?'
'La loi est faite pour les gens ordinaires, pas pour l'élite.'
Liu Ruxue était encore sous le choc, les yeux écarquillés, quand la main de Luo Yao se referma soudain sur un couteau à désosser, ce qui la fit trembler sans pouvoir se maîtriser.
« Vous ne pouvez pas me tuer ! Je suis la femme préférée de Lin Ran. Si vous me tuez, il ne reposera jamais en paix ! »
Luo Yao marqua un temps, puis ses yeux s'embrasèrent de folie.
C'était bien cela ! Sans cette femme, son Ah Ran ne serait pas mort.
Que trouvait donc Ah Ran à Liu Ruxue ? Rien que son visage ?
Lin Ran, qui assistait à la scène, ne put s'empêcher de rire, mais c'était un rire de colère.
Le couteau à la main, Luo Yao s'approcha lentement, la voix froide comme la glace. « Je vais faire de toi une chandelle humaine ! Et ce visage, tu en es si fière, n'est-ce pas ? Je ferai en sorte qu'il soit exposé à l'admiration de tous. »
Tandis que des hurlements d'agonie résonnaient, les quatre furent livrés à des tourments indicibles, appelant la mort sans pouvoir mourir.
Lin Tianba subit le supplice des mille entailles de la main de Luo Yao et, après sa mort, ses os furent jetés dans une fosse à purin : voilà où il reposerait.
Lin Jian fut castré par Luo Yao et jeté dans le bassin à poissons du domaine, où les crocodiles le dévorèrent.
Liu Yuemei fut transformée en grand festin, auquel tous les membres de la famille Liu furent « conviés ». Peu après, la famille Liu fut anéantie.
Quant à Liu Ruxue, Luo Yao ne la tua pas. Elle la transforma en un beau vase de porcelaine et l'expédia en Asie du Sud-Est.