Dès que j'ai franchi le seuil, j'ai vu la cour avant bondée de monde, pourtant personne ne prononçait un mot. Le silence était si épais qu'on aurait dit une morgue — pas un souffle n'osait s'échapper.
Le vieux manoir fourmillait de plusieurs dizaines de personnes, hommes et femmes, la plupart de plus de trente ans, avec seulement une poignée de visages plus jeunes.
« Luo Yao, tu es enfin revenue. » La voix de la femme masquée tremblait légèrement, ses yeux brûlaient de haine.
« Avec tout ce monde, vous comptez envahir l'Irak ? » dit Luo Yao froidement.
Chaque personne présente affichait une mine d'incompréhension totale.
Certes, ils avaient le nombre, mais Luo Yao avait amené plus de trente personnes rien qu'elle. Même en infériorité numérique, elle était arrivée seule à la barre.
« Chat vous a mangé la langue ? » La voix de Luo Yao était glaciale.
« Ça doit être notre neveu par alliance ! Viens, assieds-toi. » Une femme d'âge moyen parla avec une chaleur exagérée, prenant des airs de tante attentionnée.
Luo Yao l'ignora, et Lin Ran fit naturellement de même.
Luo Yao : « Je t'ai dit de parler, pas de me faire perdre mon temps. »
Le visage de la femme se figea de gêne, mais elle n'osa pas ajouter un mot.
« Où est le vieux ? Quel est le sens de cette convocation ridicule ? »
Luo Yao pensait déjà à brûler ce soi-disant « ordre de rassemblement » aujourd'hui même.
« Le chef de famille est dans la salle arrière. Ne devrais-tu pas aller le voir d'abord ? » intervint à nouveau la femme masquée.
« Luo Wuyou, c'est quoi ce masque ? Tu essaies de jouer les mystérieuses ? »
C'est ça — la femme masquée, c'était Luo Wuyou. Lin Ran reconnut sa voix.
Il se souvenait bien d'elle.
Donc elle n'était pas morte après tout. Survivre à un crash d'avion saboté — quelle chance insolente.
La haine de Luo Wuyou était profonde. La raison du masque, c'était ses blessures.
La dernière fois, peu après le décollage, elle s'était rendu compte que l'avion dysfonctionnait. Quand elle avait tenté d'utiliser le module d'évacuation d'urgence, elle l'avait trouvé totalement dépourvu d'équipement de survie.
Sa seule option avait été de sauter au dernier moment possible avant l'impact — une manœuvre aux chances terrifiantes.
Mais pendant la chute, elle avait été blessée, ce qui l'avait forcée à sauter à la toute dernière seconde. L'explosion du crash l'avait engloutie, lui laissant de graves brûlures sur tout le corps, y compris le visage. Au moins, elle avait survécu.
« Hein. Tu ne t'attendais pas à ce que je sois encore en vie, hein ? »
Luo Yao ricana moqueusement.
« Tu l'as déjà dit. Chaque fois que tu le dis, ça prouve juste que tu as souffert des tourments inhumains. Alors quoi, si tu es en vie ? »
Luo Wuyou : « Très bien, Luo Yao. Tu es vraiment impitoyable. Pas un brin de loyauté familiale entre tante et nièce. »
Tous les autres avaient l'air décontenancés. Ce n'est qu'à cet instant qu'ils réalisèrent que la femme masquée était Luo Wuyou.
Mais pourquoi leur échange sonnait-il si… hostile ?
Luo Yao s'avança juste devant Luo Wuyou.
« Crache le morceau si tu as quelque chose à dire. »
Luo Wuyou se pencha et chuchota à l'oreille de Luo Yao : « On a des nouvelles de Second Oncle. Avec son soutien, combien de temps penses-tu durer en tant que chef de famille ? »
Les yeux de Luo Yao se plissèrent. C'était donc lui le cerveau derrière tout ça.
« Luo Yao, tu vas voir ton grand-père dans la salle arrière ? »
Tous s'attendaient à ce qu'elle refuse, mais à leur grande surprise, Luo Yao hocha la tête.
« D'accord. » Elle se tourna alors vers Lin Ran.
« Chéri, attends-moi ici, d'accord ? 0v0 » Luo Yao ne voulait pas l'emmener.
Lin Ran acquiesça. Il savait que l'endroit était déjà sous le contrôle de Luo Yao, avec des gardes armés postés tout autour. En plus, elle avait un pistolet. Il n'y avait pas grand-chose à craindre.
Après le départ de Luo Yao et Luo Wuyou, la foule dans la salle avant commença à scruter Lin Ran avec curiosité.
« C'est le petit ami de Luo Yao ? »
« Neveu par alliance, tu veux quelque chose à manger ? » La même femme de tout à l'heure prit à nouveau la parole.
À ce moment, une autre voix coupa court.
« Tante, pourquoi t'embêter avec lui ? C'est juste l'animal de compagnie de cette folle de Luo Yao. »
« Exact. Les beaux gosses comme lui, c'est le pire. »
Lin Ran : ??? Vous venez de signer votre arrêt de mort.
À cet instant, un homme plus âgé s'avança — le cousin de Luo Yao, Luo Disi.
« Gamin, ici c'est la demeure ancestrale des Luo. Soigne tes manières. »
Lin Ran : ??? Qu'est-ce que j'ai fait, moi ?
« Toi — quel genre d'homme s'abaisse à être un gigolo ? Et Luo Yao, qu'est-ce qu'elle a ? D'abord, sa personnalité est pourrie, et maintenant elle étale son indécence en entretenant un homme ? Dégoûtant. »
La colère de Lin Ran monta d'un coup. Qu'on l'insulte, lui, soit. Mais sa femme ? C'était une ligne qu'ils ne pouvaient pas franchir.
Il fonça et gifla violemment Luo Disi, laissant l'homme hébété.
« Tu oses me frapper ? » Luo Disi ne pouvait pas y croire — un simple gigolo, le frappant, lui ?
Alors que Luo Disi s'apprêtait à riposter, une série de clics menaçants résonna dans la salle.
Le Vieux Fu fit braquer les armes des gardes sur Luo Disi. Un mot de Lin Ran, et il serait criblé comme une passoire.
Terrorisé, Luo Disi leva immédiatement les mains en signe de reddition, complètement abasourdi.
Lin Ran asséna une seconde gifle retentissante.
« Dites ce que vous voulez sur moi, mais insultez ma femme ? Qui d'autre je giflerais, sinon vous ? »
Luo Disi explosa. Même après s'être rendu, Lin Ran avait l'audace de le frapper encore ? Il hurla de fureur.
« Je suis le frère de Luo Yao ! Je la ferai te battre à mort ! »
Une troisième gifle s'abattit.
« Baisse le ton, abruti. Tu m'éclabousses de salive — c'est dégoûtant. »
Lin Ran ne témoignait aucun respect, et toute la famille Luo regardait, sidérée.
Cet homme… ne ressemblait en rien aux rumeurs.
Alors que les tensions menaçaient d'exploser, la même femme de tout à l'heure intervint pour calmer le jeu.
C'était la tante paternelle de Luo Yao par alliance, Bi Yaolian — un nom qui signifie « non souillée par la boue, non ternie par l'impureté ».
Épouse légitime du second oncle de Luo Yao.
« On est tous de la famille, ici ! C'est quoi ces bêtises ? Disi, même si Luo Yao est une pute sans vergogne, ils sont mariés légalement maintenant. Comment peux-tu dire de telles choses ? »
Bi Yaolian voulait affirmer son autorité tout en jouant les médiatrices des deux côtés.
« Tout le monde, faites-moi ce plaisir et laissez tomber, d'accord ? »
Lin Ran se tourna et — clac — la gifla si fort que son visage se tordit.
Bi Yaolian le fixa, incrédule.
« Pourquoi tu m'as frappée ? »
Lin Ran se pencha, sa voix suintant le venin.
« Cette bouche n'est pas faite pour parler — elle est faite pour déverser des ordures. Chaque mot qui en sort est de la pure saleté. Si je ne te giflais pas, autant ne pas avoir de mains. »
« Et tu veux que je te donne du respect ? Tu as piétiné ta dignité jusqu'à en faire un paillasson — ça doit faire du bien, hein ? »
Juste à ce moment, un autre homme s'avança — Luo Wumu, l'oncle de Luo Yao et le neveu du vieux patriarche.
« Lin Ran, ne crois pas que tu peux faire le fou juste parce que tu as le soutien de Luo Yao. Ici, c'est la famille Luo. Cette fille bonne à rien est encore des nôtres, et je suis son oncle — tu devrais m'appeler "Oncle" aussi. Si tu ne veux pas donner de la face à ta tante, donne-en au moins à ton oncle. Pour moi, dis à tes hommes de baisser leurs armes. »
Luo Wumu ricana en lui-même : Pathétique femme. Inutile. Voilà comment un vrai homme Luo gère les choses.
Clac !
La gifle de Lin Ran arriva avec un retard calculé. Il s'était demi-attendu à quelque chose de sensé, mais non — encore des ordures.
« Je suis la cousine de Luo Yao, Luo Dimei. Donne-moi un peu de face — »
Clac !
« Je suis sa jeune cousine, Luo Dichuang — »
« Gifle ! »
« Je suis la tante de Luo Yao, Luo Wudie… »
« Gifle ! »
« Je suis le cousin de Luo Yao, Luo Po… »
« Gifle ! »
Lin Ran, épuisé par tant de baffes, se courba et hurla hystériquement.
« Qui ! D'autre ! Veut ! Que ! Je ! Lui ! Donne ! De ! La ! Face ?! »