Chen Qingtian comprit enfin : si elle ne disait pas la vérité, cet idiot de Wu Zhishang ne l'aiderait jamais.
Wu Zhishang se rassit lentement, écoutant avec attention jusqu'à ce que sa mâchoire tombe de stupeur. Il n'avait jamais imaginé que les choses soient ainsi.
« Alors, peux-tu m'aider à organiser une rencontre avec Lin Ran ? » Le ton légèrement boudeur de Chen Qingtian donna à Wu Zhishang l'envie de s'effondrer dans le sol.
Avait-il vraiment si mal compris ses intentions tout à l'heure ?
« Ah ? Heu… d'accord ! »
C'était important, et il devait vraiment l'aider.
Lorsque Lin Ran déboula dans le bureau peu après, il fut surpris d'y trouver Chen Qingtian.
Oh ? Venue voir Vieux Wu ?
Tous trois s'assirent dans le bureau, Lin Ran et Wu Zhishang échangeant d'abord un regard.
Lin Ran : Pas mal, mec. Tu te tapes ce plat, toi aussi ?
Wu Zhishang : Pas du genre. Cette femme a un truc à te dire.
Lin Ran : Pourquoi elle l'aurait pas dit au téléphone ?
Wu Zhishang : C'est genre gros. J'en connais qu'un bout, mais c'est explosif. faudras lui demander les détails.
En regardant Lin Ran et Wu Zhishang cligner des yeux frénétiquement l'un vers l'autre, Chen Qingtian repensa immédiatement à leur première rencontre.
À l'époque, ces deux-là se faisaient déjà des grimaces bizarres.
« Vous deux… vous parlez un langage secret ou quoi ? » demanda Chen Qingtian, allant droit au but.
Lin Ran toussa. « Hem ! Hem ! Mademoiselle Chen, qu'est-ce qui vous amène à me voir ? »
« Ah bon ? Vous saviez que c'était moi qui voulais vous rencontrer ? »
Lin Ran : « Vieux Wu vient de me le dire. »
Chen Qingtian : ??? Wu Zhishang a dit quelque chose, lui ?
« Deux choses. D'abord, je voulais juste prendre des nouvelles. » Chen Qingtian pensa qu'entamer la conversation en douceur faciliterait l'abord du vrai sujet.
Mais Lin Ran fronça les sourcils et alla droit au but.
« Prendre des nouvelles ? On n'est pas si proches, non ? Laissez-moi être clair : je suis un homme marié. Vous feriez mieux d'en venir au deuxième point, sinon je vais croire que vous essayez de devenir ma maîtresse. »
Chen Qingtian resta figée sur place. Maintenant, elle comprenait pourquoi Lin Ran et Wu Zhishang étaient si potes : ils partageaient le même sens de l'humour insupportable et sans honte.
« Pfft. Wahou, t'as réussi à me faire marrer. Bon. Mon grand-père, c'est Chen Xiao. »
Lin Ran : « Et mon fils, c'est Lin Tianba ! »
« Pffft— ! » Wu Zhishang ne put retenir un jet de thé.
« Hahaha ! Frangin, ta logique… j'peux pas… hahaha ! »
Lin Ran : « J'essayais juste de détendre l'atmosphère. Quoi, tu sais plus parler correctement devant Mademoiselle Chen maintenant ? »
Wu Zhishang effaça vite son sourire, sans pouvoir chasser une pointe de déception.
Il avait cru que Chen Qingtian avait peut-être commencé à l'apprécier un peu ces derniers jours. Mais il réalisait qu'il avait tort.
Elle s'était juste rapprochée de lui pour obtenir des informations.
Si Lin Ran découvrait son vrai mobile, il serait probablement tout aussi choqué.
Soudain, Lin Ran marqua une pause.
« Attendez. Vous avez dit que votre grand-père s'appelait comment ? »
Chen Xiao ?
Ce nom lui disait quelque chose.
C'était pas le chef du bureau de l'éducation ?
« Vous êtes la petite-fille du Directeur Chen ? » demanda Lin Ran, sceptique.
Chen Qingtian sourit et hocha la tête. « Lin Ran, ma venue aujourd'hui n'était pas un hasard. C'était inévitable. »
« Dites directement ce que vous voulez. » Par respect pour le Directeur Chen, Lin Ran décida d'arrêter de se moquer.
« Je pense… que vous pourriez être mon cousin. » Les mots de Chen Qingtian percutaient Lin Ran comme un camion, le laissant complètement pétrifié.
Lin Ran : « Cousin ? Vous êtes de la famille de mon fils, Lin Tianba ? »
Chen Qingtian : « Vous avez un fils ? »
« Trouvé dans une benne. Mais je l'ai déjà désavoué. »
Chen Qingtian mit un long moment à digérer l'info avant de secouer la tête, impuissante. « Je… pourrais être liée à vous par votre mère. »
« Honnêtement, la première fois que je vous ai vu, j'ai ressenti quelque chose de différent — un sentiment de familiarité. Vous ressemblez beaucoup à mon père. »
Lin Ran était perplexe. « Attendez, reprenons. Qu'est-ce que vous voulez dire, je ressemble à votre père ? »
« Parce que vous pourriez être le neveu de mon père. » Bien que Chen Qingtian ait dit « pourrait », son ton ne laissait place à aucun doute.
Lin Ran se détendit. « C'est impossible. Le nom de jeune fille de ma mère, c'est Su, pas Chen. Quand j'étais gamin, je lui ai demandé : "Où sont mes grands-parents ?" Elle a juste répondu : "Ils sont tous morts." »
Le visage de Chen Qingtian s'assombrit.
« C'est… compliqué. Votre mère — ma tante — était apparemment très rebelle à l'époque… »
« Attendez, attendez. Vieux Wu. » Lin Ran jeta un coup d'œil à Wu Zhishang, qui comprit immédiatement.
Il sortit une poignée de graines de tournesol, en tendit une portion à Lin Ran et remplit sa théière à ras bord.
Tous deux s'assirent correctement de leur côté de la table, comme deux étudiants avides prêts pour un cours.
Une fois installés, ils firent signe à Chen Qingtian de continuer. Elle les fixa avec un air d'incrédulité totale.
Alors comme ça, vous deux me traitez comme une conteuse de rue ?
« Heu… Notre famille Chen a des racines profondes, mais à l'époque, ma tante a insisté pour créer sa propre boîte. De nos jours c'est normal, mais à l'époque, notre famille n'approuvait pas. »
« Mais c'était même pas le pire. Plus tard, elle s'est entichée d'un bon à rien et était décidée à l'épouser. Ça a fait un scandale — Grand-père a même menacé de tuer le type de ses propres mains. Mais ma tante l'a si bien protégé que personne dans la famille n'a jamais vu sa tronche. »
« Finalement, ma tante a été mise en résidence surveillée. Puis un jour, quand personne n'était là, elle s'est enfuie… et n'est jamais revenue. »
Lin Ran leva la main. « Mais quel rapport avec ma mère ? »
Chen Qingtian : « Il y a une dizaine d'années, Grand-père a reçu une photo — de vous enfant. Ma tante avait joint un message : "Si vous croisez cet enfant par hasard, aidez-le s'il est dans la peine." »
« Peut-être qu'elle pensait que Grand-père lui en voulait encore après toutes ces années, alors elle n'est jamais revenue. Mais la vérité, c'est qu'il lui a pardonné depuis longtemps. Il regrettait tout et passait souvent son temps à fixer seul de vieilles photos d'elle. »
« Honnêtement, Grand-père, c'est juste un pauvre vieux maintenant. À l'époque, ma tante — »
Wu Zhishang leva la main. « Professeur Chen, on pourrait passer au point principal ? »
Chen Qingtian était si exaspérée qu'elle en a failli rire.
« Bon. Après avoir eu la photo, Grand-père a envoyé des gens vous chercher, mais on n'a jamais rien trouvé. On ne connaissait même pas votre nom. »
« Alors comment pouvez-vous être sûre que c'est moi ? Le nom de jeune fille de ma mère, c'est Su », coupa Lin Ran, levant à nouveau la main.
Chen Qingtian se leva et s'avança lentement vers lui. « Parce que je pense que ma tante a changé de nom pour qu'on ne la retrouve pas. »
« Et vous — non seulement vous ressemblez à l'enfant sur cette photo, mais vous ressemblez aussi beaucoup à mon père quand il était jeune. Notre famille vous cherche depuis toutes ces années. L'instant où je vous ai vu, j'ai eu mes soupçons. »
« Après avoir passé du temps avec Wu — ce connard — et recueilli des infos sur vous, j'en suis devenue encore plus certaine. Vous êtes mon cousin. »