Lin Tianba secoua la tête, mais ne parvint pas à se résoudre à prendre une décision définitive. Il choisit d'attendre encore un peu.
S'il n'y avait pas de revirement d'ici la fin du mois, il n'aurait d'autre choix que de passer à l'acte.
Après une nuit blanche, il avait l'air exténué. Avec ses blessures par-dessus, il faisait peine à voir.
Les yeux vides, il regagna son taudis d'appartement en traînant les pieds, sans même songer à aller à l'hôpital…
Pendant que Lin Tianba se reposait, Luo Yao, qui se trouvait dans son domaine, reçut un message.
[Boss, c'est fait. Lin Tianba est cuit cette fois.]
Un air satisfait traversa le visage de Luo Yao.
Elle songea à quel point Ran serait heureux en apprenant la nouvelle.
Elle serait toujours là pour le protéger.
Lundi arriva, et le monde reprit son rythme habituel. Lin Ran fut invité à sortir par Wu Zhishang.
Une heure plus tôt, Wu Zhishang s'était rendu avec enthousiasme à ce qu'il considérait comme un rendez-vous inattendu.
Chen Qingtian avait pris l'initiative de le contacter, demandant à le voir. Wu Zhishang s'était même demandé s'il ne rêvait pas.
Assis face à face à l'adresse que Chen Qingtian lui avait envoyée, Wu Zhishang ne put s'empêcher de trop réfléchir.
Il savait qu'il n'était personne, indigne de quelqu'un comme Chen Qingtian. Mais et s'il y avait une chance ?
Et si elle appréciait sincèrement son côté attachant et un peu bête ?
Et si elle ne cherchait pas seulement à l'utiliser pour se rapprocher de Lin Ran ?
Et si elle, comme l'épouse de Lin Ran, avait un faible pour les gars style « chiot » ?
Et si…
« À quoi tu penses ? » La voix de Chen Qingtian le tira de ses pensées. Wu Zhishang se raidit immédiatement.
Sa main trembla sur la tasse de café, et il secoua la tête. « Je pensais juste à des trucs de boulot. »
« Tu es en sortie avec moi, et tu penses au boulot ? Je ne suis pas assez jolie ? »
Wu Zhishang rougit, se souvenant de la première fois qu'il avait vu Chen Qingtian à l'Hôtel Pangu, à danser avec elle au milieu de la piste.
« Du coup… de quoi tu voulais me parler ? »
Il refusait toujours de croire que Chen Qingtian était là pour du romantique — parce qu'il savait qu'il n'était pas à la hauteur.
Chen Qingtian acquiesça. « J'ai besoin que tu m'aides à organiser une rencontre avec Lin Ran. »
Wu Zhishang eut l'impression de recevoir un seau d'eau glacée. Son cœur s'affaissa.
« Lin Ran est marié. Qu'est-ce que tu trames ? »
« Marié ? Mais il a seulement vingt-trois ans ! » Chen Qingtian parut sincèrement choquée.
Voyant sa réaction, Wu Zhishang pensa : *Je le savais. Elle en veut à Lin Ran.*
« Ouais, et ma belle-sœur est une femme incroyable. Je te conseille de laisser tomber tes idées, quelles qu'elles soient. »
Il fallut un moment à Chen Qingtian pour se remettre. Elle le fixa, hébétée, avant de parler.
« On est amis, non ? La dernière fois que tu t'es fait larguer, c'est moi qui t'ai saoulé. La façon dont tu me parles maintenant, on dirait que je t'ai nourri pour que tu me mordes la main. »
Wu Zhishang répondit posément : « Si tu ne convoitais pas Lin Ran, on pourrait encore être amis. Mais là, je dois te fermer la porte — pour lui et pour sa femme. »
*Je dois protéger la meilleure version de Lin Ran pour ma belle-sœur*, songea-t-il.
Sa franchise n'avait rien d'étonnant — lui et Lin Ran s'entendaient justement parce qu'ils avaient des personnalités similaires.
Chen Qingtian fut si furieuse qu'elle en rit.
« Ah, ouais. C'est donc comme ça que tu me vois ? Comme une briseuse de foyer ? »
« Tu ne l'es pas ? » rétorqua Wu Zhishang.
« MOI ! JE ! NE ! SUIS ! PAS ! » hurla-t-elle, avant de marquer une pause.
*Ne perds pas ton sang-froid. Reste calme. Je suis Chen Qingtian, une personnalité publique. Je dois保持 ma dignité.*
Wu Zhishang insista : « Alors pourquoi tu veux rencontrer Lin Ran ? »
Chen Qingtian prit une grande inspiration, se recomposant en la célébrité posée qu'elle était censée être.
« J'ai quelque chose d'important à lui dire. Aide-moi juste à organiser une rencontre, et je te donne dix mille. »
Wu Zhishang ricana. « J'ai tête à te vendre mon frère pour du fric ? »
Dix mille ? Sérieusement ? Ma belle-sœur distribue les chèques comme des bonbons.
Chen Qingtian resta silencieuse un instant.
« Alors qu'est-ce qui te ferait m'aider ? »
Wu Zhishang croisa les bras. « Dis-moi la vraie raison. Si je suis convaincu que tu n'es pas une menace pour le bonheur de Lin Ran, j'y réfléchirai. »
« Tu penses vraiment si peu de moi ? Que je m'abaisserais à être une maîtresse ? »
« Les gens ne sont pas toujours ce qu'ils semblent. Tu as agi bizarrement dès le début — toujours à pêcher des infos sur Lin Ran. »
Pour une raison quelconque, voir la figure stupidement sincère de Wu Zhishang donna à Chen Qingtian envie de le taquiner.
« Bon, tu m'as eue. Et si j'aimais bien Lin Ran ? Qu'est-ce que tu ferais ? »
Wu Zhishang se braqua illico.
« Ah non, mais pas du tout ! Tu crois pouvoir débarquer dans son mariage comme ça ? T'es pas mal, mais t'arrives pas à la cheville de ma belle-sœur. Lin Ran l'aime — vraiment. »
« Et laisse-moi te donner un conseil : être maîtresse, c'est pas glamour. T'es comme une chienne errante pas invitée, qui s'incruste dans la vie des autres sans rien comprendre. »
« L'amour ne se construit pas sur la douleur des autres. Ce que tu poursuis, c'est pas du romantisme — c'est de la faillite morale. T'es comme un rat dans l'ombre, trop honteuse pour affronter la lumière. »
« Alors laisse-moi te laisser deux mots : Laisse tomber. »
Chen Qingtian trembla de rage mais se força à rester composée.
« "Laisse tomber", c'est deux mots. »
Wu Zhishang esquissa un sourire. « Ah, ouais. Tu sais compter ! Je croyais que tu allais en mettre un troisième. »
Ce fut la goutte d'eau. Des années d'entraînement à l'étiquette et de discipline de l'image publique s'effondrèrent en un instant.
« TOI ! PETIT ! CON ! » hurla-t-elle, balançant son café en plein visage.
*Ce bâtard est insupportable !*
Wu Zhishang s'essuya le visage. « Un peu amer. Pas aussi doux que Lin Ran et ma belle-sœur. »
Chen Qingtian fixa sa tasse vide, incrédule.
*Qu'est-ce que je viens de faire ?* Elle regarda autour d'elle, paniquée — heureusement, personne n'avait vu. Sa réputation aurait été ruinée.
Alors que Wu Zhishang se levait pour partir, Chen Qingtian paniqua.
« Attends ! Tu peux pas partir encore. J'ai pas fini. »
Wu Zhishang se retourna, levant un sourcil. « Quoi ? Tu essaies de te racheter ? Ça marchera pas. Je t'aiderai pas à rencontrer Lin Ran. »
Chen Qingtian prit une autre grande inspiration, bien que sa voix tremblote encore.
« Calme-toi. Je suis pas intéressée par Lin Ran. J'ai besoin de lui parler d'autre chose. »
« Bien sûr. "D'autre chose." Genre être sa maîtresse », marmonna Wu Zhishang.