L'opération dura un peu plus d'une heure avant de s'achever enfin.
Nan Yu et les autres s'avancèrent immédiatement pour interroger le médecin sur l'état de Yang Zhou.
« Les blessures du patient semblaient extrêmement graves, mais heureusement, ce sont toutes des blessures qui peuvent être largement guéries par l'appareil de traitement. Nous avons déjà réduit toutes les fractures et les avons fixées. Pendant les prochains jours, il devra se rendre à la salle de traitement chaque jour pour des séances de récupération. Il devrait guérir complètement en une dizaine de jours. Pendant cette période, assurez-vous simplement qu'il ne bouge pas trop. »
Le médecin continua d'expliquer divers détails et précautions.
Nan Yu les mémorisa tous avec soin.
Quand Yang Zhou irait mieux, il comptait bien s'occuper de lui comme il se doit.
Yang Zhou fut bientôt transféré dans une chambre individuelle.
Une dizaine de minutes plus tard, il se réveilla lentement.
Il était déjà près de minuit.
« Yang Zhou, tu es réveillé ? Tu veux de l'eau ? Tu as mal quelque part ? »
Yang Zhou fronça légèrement les sourcils en peinant à tourner la tête.
« Je... je ne suis pas mort... ? »
Nan Yu eut un tic au coin de la bouche.
« Tu dis n'importe quoi. Bien sûr qu'ils ne t'auraient pas tué. Tu as oublié ? Chaque étudiant se fait implanter une puce de surveillance vitale inoffensive à l'inscription. »
« Si tu'étais mort, l'académie aurait immédiatement ouvert une enquête. Après le décès d'un étudiant, cette puce diffuse en continu sa position. Les coupables n'auraient eu aucune chance de s'enfuir. »
« Et ça a toujours été une information classifiée. Je suis à peu près certain que l'Utilisateur de Puissance Mentale qui t'a attaqué est celui qui a divulgué ce secret. »
Yang Zhou cligna des yeux.
« Hein ? Je ne pense pas que cette personne vienne de l'académie. »
« Non, elle n'en vient pas. Mais la personne avec qui elle s'est liée, si. Je ne sais juste pas dans quelle unité militaire sert le partenaire de cette personne. Il est encore en mission, pendant que l'amant resté au foyer lui a déjà pratiquement empilé plusieurs cornes vertes sur la tête. »
Yang Zhou cligna à nouveau des yeux.
« Mais ils ont déjà dû corrompre pas mal de monde à l'intérieur de l'académie, non ? Ils n'avaient pas forcément besoin de l'apprendre de lui, non ? »
Un fin sourire apparut sur les lèvres de Nan Yu.
« C'est là que tu te trompes. Leurs petites combines, c'est une chose. Parfois, ils peuvent arranger les règles pour leur confort. Mais quand il s'agit de secrets de l'académie, ils n'oseraient absolument pas. »
« Regarde ce qui s'est passé avant. Ces employés de l'académie qui avaient accepté des pots-de-vin n'ont été que renvoyés et mis à la porte. Ils n'ont même pas été punis si sévèrement que ça. Mais imagine si tu y ajoutais une autre charge — divulgation d'informations classifiées de l'Académie Militaire Royale de l'Étoile Capitale. Tu crois qu'ils en seraient où, maintenant ? »
Yang Zhou acquiesça.
« T'as raison... Attends, ça veut pas dire que le pauvre Utilisateur de Capacité qui se fait tromper est celui qui a balancé le secret ? »
« On peut le voir comme ça. Si l'Utilisateur de Puissance Mentale et cet Utilisateur de Capacité ne font que sortir ensemble, ils ne comptent pas comme famille. Lui dire, ça serait légalement considéré comme une fuite d'information classifiée et poursuivi en conséquence. »
« Mais s'ils sont déjà mariés, dire à un membre de sa famille n'est pas illégal. En revanche, si ce membre de famille transmet l'info à des tiers, c'est lui qui devient coupable. »
« Donc cet Utilisateur de Puissance Mentale est dans de beaux draps ? »
« C'est encore trop tôt pour le dire. En tout cas, les seuls qui t'ont attaqué, c'étaient ces trois-là. Ils n'ont probablement pas pu avaler leur colère. »
Il marqua une pause avant de continuer.
« Mais honnêtement, tout ça a commencé à cause de moi. Si tu as des ennuis à l'avenir, viens me voir. Je t'aiderai, c'est promis. »
Yang Zhou le regarda avant de se mettre immédiatement à se plaindre.
« J'ai mal aux bras. J'ai mal aux jambes. Je veux manger un truc bon. »
« Non. »
« T'as juste dit que tu ferais tout ce que je veux ! »
Nan Yu cligna des yeux, l'air innocent.
« Tu plaisantes ? Tu voyais pas que je déconnais ? »
Yang Zhou eut l'air sur le point de pleurer.
« T'es... t'es en train de me briser le cœur... »
« Arrête tes bêtises. Repose-toi. Le médecin a dit qu'il te faudra plus de deux semaines pour récupérer. Pendant ce temps, tu mangeras strictement selon le plan de repas prescrit. »
« Je suivrai les instructions du médecin à la lettre. »
Yang Zhou eut instantanément l'air de quelqu'un à qui on a retiré tout espoir.
Ce n'est qu'alors que Nan Yu sourit.
« C'est que deux semaines. Ça passera avant que tu t'en rendes compte. Une fois rétabli, je t'emmènerai manger dehors tous les jours. C'est moi qui invite, et tu pourras manger jusqu'à en être complètement rassasié. »
« Marché conclu ! »
Au moment où Yang Zhou avait été jeté à la poubelle, il avait probablement déjà perdu connaissance.
Après s'être réveillé à l'hôpital, il avait déjà été nettoyé, désinfecté et désodorisé.
Il ignore probablement encore qu'il a pu sentir aussi horriblement fort...
Pourtant, il pense déjà à la bonne bouffe.
Nan Yu, lui, n'avait pas été trop affecté.
Après tout, il n'avait jamais vraiment vécu cette puanteur insupportable de première main.
Les autres, en revanche, n'avaient pas eu cette chance.
Nan Yun.
Nan Zhen.
Fu Yu'ang.
Même le responsable de la cantine.
En repensant aux têtes de ses trois grands frères tout à l'heure, Nan Yu ne put s'empêcher de sourire amèrement.
Chacun d'eux avait une mine blême.
Heureusement, le traitement anti-odeurs avait complètement éliminé l'odeur.
Sinon, s'ils avaient dû attendre qu'elle se dissipe naturellement, ça leur aurait pris deux ou trois jours.
Nan Yu inspira discrètement.
Plus tard, il faudrait absolument qu'il trouve le moyen de récompenser ses grands frères.
Après tout ce qu'ils avaient enduré aujourd'hui, ils devaient se sentir lésés au fond d'eux-mêmes.
Pour une raison quelconque, l'image de ses grands frères boudeurs en secret le fit pouffer.
Yang Zhou, à demi endormi, l'entendit vaguement rire.
« Hein ? »
« C'est rien. Je suis là. Rendors-toi. Je resterai à l'hôpital avec toi les prochains jours. Je prendrai juste un congé de l'école. »
« ...T'es vraiment gentil. »
« Ça posera pas problème si tu rates les cours ? »
Nan Yu sourit.
« Tu crois vraiment que j'ai encore besoin d'assister aux cours ? Je n'y vais que pour garder mon taux de présence et pouvoir obtenir mon diplôme sans accroc. Si c'est pour un motif important et que je demande un congé, l'académie ne fera aucune objection. »
« C'est bien... c'est bien... Alors... je vais me rendormir... »
Yang Zhou devait être complètement épuisé avant.
Après être resté éveillé un court moment, il replongea dans le sommeil.
Lorsqu'il avait repris conscience pour la première fois, c'était simplement parce que son subconscient n'avait pas encore tout à fait accepté qu'il était en sécurité.
Il s'était forcé à se réveiller rien que pour le confirmer.
Maintenant qu'il savait qu'il était en sécurité...
Il finit par sombrer dans un sommeil profond.
Cette fois, il dormirait probablement un bon moment.
Ce n'est qu'après s'être assuré que Yang Zhou dormait vraiment que Nan Yu quitta la chambre en silence.
Le sourire disparut de son visage.
Dans la chambre, il avait évité d'évoquer ce qui s'était passé parce qu'il ne voulait pas que Yang Zhou revive ces souvenirs horribles.
Mais ça ne voulait pas dire qu'il avait oublié.
Il se tourna vers Fu Yu'ang.
« Frère Fu, où en est l'enquête ? À ce stade, on peut pratiquement confirmer que ce sont ces deux-là, plus cet Utilisateur de Puissance Mentale. Les trois. »
Grâce aux identités fournies par Nan Yu, Fu Yu'ang avait mis au jour une quantité considérable d'informations utiles.
D'abord, leurs origines.
Puisqu'ils avaient pu corrompre des gens à l'Académie Militaire Royale, ils n'étaient clairement pas des gens ordinaires.
Et après avoir creusé...
Il avait vraiment trouvé quelque chose.
« Ces deux Utilisateurs de Puissance Mentale sont cousins. Ils n'ont qu'un an d'écart. »
« L'aîné s'appelle Song Mingwen. »
« Le cadet, Zhou Fuyi. »
« Song Mingwen appartient à la famille Song. Le nom ne te dit peut-être rien tout de suite, mais tu as sûrement entendu parler de Song Xingyu et Song Xingyang ? »
Nan Yu se souvint immédiatement de la fois où son père avait emmené la famille dîner au Pavillon Zhenxiu.
Le jeune homme arrogant qui avait fait irruption dans leur salle privée...
C'était Song Xingyu.
Un bon à rien complet, accumulant tous les vices imaginables.
Quant à Song Xingyang...
Nan Yu s'en souvenait encore plus clairement.
N'était-ce pas celui qui l'avait ciblé en secret pendant toute cette mission militaire ?
Le même qui avait ourdi un piège vicieux contre An Mi, le capitaine de l'équipe logistique des Utilisateurs de Puissance Mentale ?
La rumeur disait que Song Xingyang était obsédé par le Maréchal Yu Lanfeng et n'hésitait devant rien pour s'en approcher.
Juste à penser à ces deux-là, Nan Yu avait mal à la tête.
« Et l'autre ? Il est... »
Fu Yu'ang acquiesça.
« Ses origines sont tout aussi impressionnantes. »
« Il a une grande sœur nommée Zhou Miyu. »
« C'est la maîtresse d'un homme très important, et à en croire les dires, elle jouit d'une faveur extrême. »
« Qui ? »
« Yuan Kunzhi. »
Nan Yu retint son souffle.
« Si je me souviens bien... n'est-ce pas le frère cadet de l'Empereur ? Il n'occupe pas de poste officiel, mais il fait tout de même partie de la Famille Impériale... »
« Exactement. »
« C'est pour ça qu'ils osent se comporter comme ça. »
« Ils n'ont pas osé te toucher. »
« Ta réputation est trop grande. Presque tout le monde sur l'Étoile Capitale sait qui tu es. Même l'armée et la Famille Impériale t'ont tous deux adressé des invitations. »
« Ils n'ont tout simplement pas eu le cran. »
Alors à la place...
Ils avaient visé Yang Zhou.
À leurs yeux, Yang Zhou n'avait aucun pedigree.
Il n'était que l'ami ordinaire de Nan Yu.
Ils ne pouvaient tout simplement pas croire que Nan Yu s'opposerait ouvertement à leurs deux familles pour quelqu'un comme lui.
Nan Yu ricana.
« Donc ils se sont convaincus que je n'interviendrais pas ? »
« Je vais m'employer à les décevoir. »
Il se tourna vers Nan Yun.
« Grand Frère, laisse-moi gérer cette affaire. »
« Yang Zhou en est arrivé là à cause de moi. »
« Alors ce sera moi qui la réglerai. »
Nan Yun cligna des yeux.
« Et comment comptes-tu faire exactement ? »
Nan Yu inspira profondément.
« Simple. »
« Je libère cinq places. »
« J'annoncerai que j'accepte cinq commissions. »
« Ceux qui contribueront le plus à résoudre cette affaire recevront chacun l'une de ces cinq places de commission. »
Nan Yun fronça les sourcils.
« Ça ne va pas t'épuiser ? »
Nan Yu renifla doucement.
« Grand Frère, ne me sous-estime pas. »
« Même le Maréchal Yu a dit qu'en dessous du Haut Niveau, je suis maintenant le numéro un des Utilisateurs de Puissance Mentale. »
« Tu crois qui pourrait être meilleur que moi ? »
« C'est seulement cinq commissions. »
« C'est rien. »
Le vrai problème...
C'était qu'il y avait tout simplement trop de gens qui voulaient son aide.
Quand des foules s'étaient rassemblées devant la résidence des Nan auparavant, ce n'était pas pour faire joli.
Plus tard, les choses s'étaient calmées seulement parce que l'armée avait commencé à le protéger, décourageant quiconque de s'approcher.
Mais s'il annonçait personnellement qu'il acceptait des commissions...
Aucun de ceux qui attendaient patiemment une opportunité ne laisserait passer cette chance.
Après en avoir discuté ensemble, Nan Yun et les autres finirent par accepter.
« Prendre ces commissions servira aussi d'entraînement précieux. »
« C'est faire d'une pierre deux coups. »
« Mais tu dois faire attention. »
Nan Yu sourit.
« Ne t'inquiète pas. »
« Rien ne se passera mal °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° cette fois. »
Naturellement, la nouvelle commença d'abord à se propager dans les cercles sociaux de Nan Yun et Nan Zhen.
La vitesse était stupéfiante.
Dès que les gens confirmèrent la nouvelle auprès des deux frères, ils la transmirent immédiatement.
En seulement deux heures...
L'annonce selon laquelle Nan Yu accepterait cinq commissions s'était répandue sur toute l'Étoile Capitale.
Ceux qui avaient de vastes réseaux relationnels portèrent même la nouvelle jusqu'aux planètes voisines.
Sur la planète habitée la plus proche de l'Étoile Capitale, un homme était vautré paresseusement sur un canapé en parcourant des rapports de travail.
Puis il remarqua que son jeune neveu, qui étudiait sur l'Étoile Capitale, lui avait envoyé plus d'une douzaine de messages consécutifs.
Il fronça légèrement les sourcils.
Son neveu connaissait bien sa personnalité.
À moins qu'il ne se soit passé quelque chose d'extrêmement important, il ne l'aurait jamais contacté si urgemment — et encore moins bombardé de tant de messages.
Y avait-il eu un événement majeur ?
Il ouvrit les messages.
Au moment où il les lut...
Ses yeux s'écarquillèrent.
Il bondit sur ses pieds et lança immédiatement une demande de communication.
Dès que l'appel se connecta, son neveu n'eut même pas le temps de le saluer avant d'exiger :
« C'est vrai ? »
Son neveu marqua une pause.
« Oui ! C'est vrai ! »
« Oncle, dépêche-toi de venir ! »
« Mais il y a des conditions si tu veux qu'il accepte ta commission. »
« Son ami proche a été gravement blessé, et il veut que les gens aident à régler le compte aux deux coupables responsables. »
« Les cinq personnes qui contribueront le plus recevront chacune l'une de ses places de commission. »
« Je comprends. Continue à creuser. »
Après avoir raccroché, il se retourna immédiatement et marcha vers la sortie.
« Je vais à l'Étoile Capitale. Préparez tout ! »
Dès que l'ordre fut donné, des bruissements résonnèrent tout autour de lui.
Une demi-heure plus tard, il monta dans une navette direction le spatioport, où il embarquerait sur un vaisseau spatial pour l'Étoile Capitale.
Arrivé au spatioport, pendant qu'il patientait dans un salon privé, il composa un numéro de communication.
Une dizaine de secondes plus tard, l'autre partie répondit.
« Ça fait longtemps. »
La personne à l'autre bout resta silencieuse un moment.
« ...Ouais. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il expliqua brièvement tout ce que son neveu lui avait dit.
« Tu sais... mon grand frère... »
« Je comprends. »
« Ne t'inquiète pas. »
« Je règlerai cette affaire le plus vite possible, et je m'assurerai que justice soit rendue équitablement. »
« Merci. »
« C'est rien. Je dois ça à ta famille. »
« J'espère juste que cette fois, ça marchera. »
« Tu portes ce fardeau depuis bien trop d'années. »
« Quand ton frère se réveillera, vous pourrez enfin partager la responsabilité. »
« Repose-toi bien, Lan Yu. »
Lan Yu serra les lèvres.
« Quand mon frère se réveillera... »
« Je lui refile tout ! »
« Hahaha ! C'est ça ! T'aurais dû le faire depuis longtemps. »
Après avoir échangé encore quelques mots, Lan Yu coupa la communication.
L'autre homme avait encore du travail à faire pour son compte.
Lan Yu se massa les tempes.
Depuis d'innombrables années, il travaillait sans relâche pour accumuler des points de contribution.
Son unique but était d'en économiser assez pour les échanger contre une unique opportunité de l'Empire — inviter un Utilisateur de Puissance Mentale de Haut Niveau à examiner son grand frère.
Mais...
Même les militaires qui accomplissaient constamment des missions dangereuses avaient du mal à gagner assez de mérite militaire.
Pour des gens d'affaires ordinaires comme eux, il n'y avait qu'un seul moyen d'accumuler des contributions.
Faire des dons.
Donner à tout.
Peu importe la cause.
À présent, il ne se souvenait même plus de combien il avait donné au fil des ans.
Bien qu'il ait perdu une somme astronomique, ces contributions lui permettaient désormais de bénéficier de nombreuses politiques impériales préférentielles, donc ses affaires avaient en fait continué à prospérer.
Il pensait qu'il continuerait à vivre dans cette routine engourdie pendant encore plusieurs centaines d'années.
Il n'avait jamais imaginé que l'opportunité arriverait si vite.
Il avait déjà entendu le nom de Nan Yu.
Mais comme il ne l'avait jamais rencontré en personne, et n'avait entendu dire qu'il avait quatorze ou quinze ans, il n'y avait pas prêté plus d'attention que ça et avait simplement écarté les rumeurs.
Puis, il y a quelque temps, il avait réentendu parler de Nan Yu.
Cette fois, la nouvelle l'avait complètement choqué.
Quelqu'un pouvait-il vraiment être aussi extraordinaire ?
Au fur et à mesure que son enquête approfondissait et qu'il en apprenait davantage, il finit par être convaincu.
Ce n'est qu'alors qu'il découvrit un autre problème.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen de contacter Nan Yu.
Nan Yu était sous la protection conjointe de l'armée et de la Famille Impériale.
Le rencontrer en privé était pratiquement impossible.
Lan Yu avait tenté maintes fois de le trouver.
Chaque tentative s'était soldée par le même échec.
Soit des inconnus bloquaient discrètement son chemin...
Soit des incidents imprévus le retardaient en route...
Jusqu'à ce qu'il ne parvienne jamais à atteindre Nan Yu.
Après assez d'échecs, il comprit progressivement.
Ces méthodes étaient en fait les douces.
Une fois, il avait aperçu Nan Yu au loin et s'était immédiatement rué vers lui.
Quelqu'un d'autre avait bougé encore plus vite que lui.
Avant que cette personne n'atteigne même Nan Yu, plusieurs passants en apparence ordinaires surgirent, l'assommèrent, le fourrèrent dans un véhicule et partirent.
Quelques jours plus tard, Lan Yu vit par hasard le visage de cette même personne dans les actualités.
Le titre disait simplement —
Un espion a été capturé.
À cet instant, il décida qu'il valait mieux ne pas prendre de risques inutiles lui-même.
Bien que ce fût difficile à comprendre au début, en y réfléchissant bien, tout devenait clair.
Avec les capacités actuelles de Nan Yu, d'innombrables espions et agents hostiles voulaient sans doute s'en approcher.
Lan Yu inspira profondément.
D'abord...
Il lui fallait atteindre l'Étoile Capitale.
S'il manquait cette opportunité, qui sait combien d'années de plus il devrait attendre ?
Il n'était pas le seul non plus.
Presque tous ceux qui apprirent la nouvelle se mirent immédiatement en mouvement.
Bien que cette approche parût quelque peu téméraire, Nan Yu avait déjà demandé à Fu Yu'ang de sonder les gens de l'académie au préalable.
Il avait même envoyé secrètement plusieurs messages à Yu Lanfeng.
Après tout, c'était Yu Lanfeng qui le protégeait de tous ceux qui essayaient de l'approcher ces derniers mois.
En apprenant le plan de Nan Yu, Yu Lanfeng avait répondu :
« Ton idée n'est pas mauvaise. »
« Mieux vaut canaliser le flot que le bloquer indéfiniment. »
« Mais n'en accepte pas trop. »
« Cinq, c'est à peu près le bon nombre. »
Il n'y avait aucun intérêt à bloquer ces gens indéfiniment.
L'approche de Nan Yu leur offrait simplement une opportunité légitime de compétition.
Même ceux qui échoueraient à entrer dans le top cinq auraient au moins eu la chance de contribuer.
Après avoir fourni quelques efforts, ils deviendraient peut-être plus faciles à gérer à l'avenir.
Puisque Yu Lanfeng approuvait...
L'académie approuva naturellement aussi.
Cependant, pour protéger la réputation de l'académie, tout resta confidentiel.
Avec autant de familles influentes enquêtant ensemble, les identités de Song Mingwen et Zhou Fuyi furent exposées presque immédiatement.
Tant qu'ils creuseraient plus loin, les preuves ne manqueraient pas.
Nan Yu avait formulé une demande très claire.
Il ne voulait pas que le fait que son ami ait été torturé devienne public.
Par conséquent, ils ne pouvaient pas poursuivre les deux hommes uniquement pour ce qu'ils avaient fait à Yang Zhou.
Au lieu de cela, ils enquêteraient sur tous les crimes qu'ils avaient commis au fil des ans et regrouperaient toutes les charges.
Au début, tout le monde crut que ce serait difficile.
Au lieu de ça...
Une fois que l'enquête débuta vraiment...
Ils découvrirent que les deux hommes étaient des monstres absolus.
En surface, ils paraissaient raffinés et cultivés.
Ils se disputaient publiquement un Utilisateur de Puissance Mentale, faisant semblant d'être des amants éperdument dévoués.
Derrière les portes closes...
Ils n'étaient que des libertins dépravés.
Comparés à l'infâme Song Xingyu de l'Étoile Capitale...
Ils étaient encore pires.
Déterrer leurs passés honteux fut facile.
Trouver des preuves de leurs crimes s'avéra également surprenamment simple.
Ils n'avaient probablement jamais imaginé qu'un jour tant de familles influentes s'uniraient contre eux.
Chaque fois qu'ils commettaient un meurtre ou d'autres crimes par le passé, ils usaient de leurs origines familiales pour menacer les familles des victimes avant d'offrir d'énormes sommes pour acheter leur silence.
C'est ainsi que pratiquement tous les incidents avaient été étouffés.
En conséquence...
Les preuves étaient partout.
D'innombrables gens avaient auparavant avalé leur colère par peur des familles Song et Zhou.
Dès qu'ils entendirent que quelqu'un rassemblait des preuves pour poursuivre les deux hommes...
Ils se présentèrent volontairement.
Chacun d'eux déclara être prêt à témoigner.
Oui...
La plupart avaient accepté l'argent de compensation à l'époque.
Mais...
Beaucoup n'avaient jamais dépensé ne serait-ce qu'un seul crédit.
Ils s'accrochaient obstinément à un dernier souffle d'espoir.
Certains avaient perdu de belles jeunes épouses qu'ils venaient à peine d'épouser.
Certains avaient perdu des filles dans la fleur de l'âge.
D'autres avaient perdu des sœurs cadettes...
Ou des sœurs aînées...
Chacun d'eux avait continué à vivre seulement pour voir la justice triompher.
Il y avait même un vieil homme de près de cinq cents ans.
Un pied était déjà dans la tombe.
Quand il apprit la nouvelle, il saisit fermement la main de son fils et lui répéta :
« Tu dois vivre assez longtemps pour voir ce bâtard puni. »
« Puis tu reviendras... »
« Et tu me le diras. »
« Je tiendrai le coup jusqu'au jour où il sera condamné. »
Malgré l'immense fortune que Zhou Fuyi et Song Mingwen leur avaient versée...
Le vieil homme dormait encore sur un lit en bois dur.
Sa couverture était fine et couverte de patchs.
Son corps s'était consumé jusqu'à n'être plus que peau sur os.
La personne qu'il avait perdue...
Était la petite-fille bien-aimée qu'il avait élevée depuis l'enfance.
L'homme d'âge mûr dont il serrait la main...
Était le père de la fille.
La femme amaigrie assise tranquillement près de lui, une détermination brûlante dans les yeux...
Était la mère de la fille.
Depuis la perte de leur fille...
Toute la famille ne faisait plus que dériver dans la vie comme des coquilles vides.
En bref...
La vitesse à laquelle Song Mingwen et Zhou Fuyi furent arrêtés était presque incroyable.
Yang Zhou n'avait même pas encore repris connaissance...
Que les deux hommes étaient déjà arrêtés.
En seulement quelques heures, les enquêteurs avaient rassemblé des preuves accablantes.
Ni la famille Song ni la famille Zhou ne purent les sauver.
Même la liberté sous caution fut refusée.
D'ordinaire...
Presque n'importe quel crime permet la libération sous caution.
À moins que...
Les accusés soient des criminels exceptionnellement vicieux.
Ou que l'affaire implique des secrets impériaux.
Or il se trouve...
Que ces deux-là correspondaient aux deux critères.
Personne ne le réalisa avant que l'enquête ne commence.
Une fois lancée...
Tout le monde fut horrifié.
Le nombre de victimes dont la mort pouvait être directement attribuée aux deux hommes...
Avait atteint vingt-six.
Chaque victime était une jeune femme belle et attirante.
Certaines étaient charmantes.
Certaines avaient des silhouettes exceptionnelles.
Certaines paraissaient innocentes et pures rien que sur leurs photos.
La plus jeune victime n'avait que seize ans.
La plus âgée...
Était une femme qui venait juste de se marier.
Elle n'avait que trente-neuf ans.
À cette ère interstellaire...
Trente-neuf ans, c'est encore incroyablement jeune.
Beaucoup de gens ne songent même pas au mariage avant d'avoir cent ou deux cents ans.
Son mari n'avait jamais trahi l'amour qu'ils partageaient.
Pendant toutes ces années...
Il avait enduré.
Enfin...
Il avait enfin atteint ce jour.
Le procès fut programmé avec une rapidité stupéfiante.
Seulement trente heures après l'arrestation de Song Mingwen et Zhou Fuyi...
La cour s'ouvrit.
Plus étonnant encore...
La Famille Impériale autorisa trois grands médias à diffuser l'intégralité du procès en direct.
Ce qui signifiait que quiconque, n'importe où dans l'Empire, pouvait le regarder s'il le souhaitait.
Trois diffusions en direct distinctes.
Sur les trois flux...
Chacun attira bien plus de cent milliards de spectateurs.
Dans le box des accusés, Song Mingwen et Zhou Fuyi n'avaient toujours pas pleinement réalisé ce qui leur arrivait.
Il y a à peine deux jours...
Ils s'adonnaient à leurs plaisirs, menant une vie de luxe.
Maintenant...
Ils comparaissaient en tenue de prisonniers.
Lorsqu'ils regardèrent du côté de l'accusation...
Même s'ils ne connaissaient rien au métier d'avocat...
Ils reconnurent immédiatement les visages.
Le Corps Juridique Royal.
L'équipe juridique qui représentait la Famille Impériale elle-même.
Quant à leur propre camp...
Le tribunal leur avait simplement désigné un avocat de la défense ordinaire pour garantir l'équité de la procédure.
En comparant les deux camps...
La seule différence de présence rendait évident qui tenait l'avantage.
Un par un...
Les procureurs présentèrent chaque pièce de preuve devant la cour.
Finalement...
Ils appelèrent à témoigner presque tous les membres des familles des victimes qu'on avait pu localiser.
Sans exception...
Chacun portait une photo de la victime.
Ils se tinrent en file, les uns après les autres.
Il y en avait tellement...
Que la salle d'audience ne put plus contenir tout le monde.