Les agissements de la Bête d'Ability effrayèrent instantanément Bai Zhouyun et les deux autres, qui venaient précisément d'apparaître tout près.
Les trois d'entre eux restèrent figés, le regard vide, fixant la Bête d'Ability qui fonçait droit sur eux.
Y réfléchissant, c'était la première fois qu'ils tombaient sur une Bête d'Ability aussi puissante.
La plus forte croisée auparavant n'avait été que de rang Intermédiaire.
En les voyant plantés là comme des quilles, le coin des lèvres de Li Liandong tressaillit.
Il sortit aussitôt une arme de son bouton spatial.
Il s'agissait d'une lame en forme de poignard, aux contours fins et délicats, mais Nan Yu put distinguer de faibles filets lumineux sillonnant sa surface.
Le matériau dont elle était forgée était manifestement hors norme.
Li Liandong lança le poignard de toutes ses forces.
Il atteignit la Bête d'Ability en pleine patte arrière.
« Awoooo… !! »
La bête immonde tituba aussitôt, s'écrasa au sol et roula plusieurs fois avant de trouver enfin une stabilité précaire.
Elle ne pouvait désormais plus tenir sur ses quatre pattes.
Le poignard avait gravement blessé sa patte arrière gauche, visiblement enduite d'un venin.
Non seulement elle avait été empoisonnée, mais l'agent toxique était d'une puissance extrême.
Toute la zone entourant la plaie virait déjà au noir de charbon.
« Raaaaargh ! »
Bien que grièvement blessée, sa rugissade resta d'une intensité terrifiante.
Le groupe de Bai Zhouyun, placé au plus près, fut violemment secoué par cette détonation sonore.
Leurs tympans bourdonnèrent.
Yun Feiyu lui-même eut le tournis et manqua perdre l'équilibre.
Par chance, Bai Zhouyun, qui se tenait à côté de lui, tendit le bras pour le soutenir.
Pourtant, le vertige saisit Yun Feiyu au point qu'il se laissa inconsciemment tomber dans les bras de Bai Zhouyun.
Tout s'était produit trop vite.
Personne n'avait anticipé pareille situation.
Quand ils revinrent de leur stupeur, Li Liandong venait d'achever la Bête d'Ability de rang Supérieur touchée.
Ils ne s'en étaient même pas aperçus au départ.
Ce n'est qu'en apercevant Li Liandong et Nan Yu — ce dernier ayant surgi d'on ne sait où pour se positionner à ses côtés — que le groupe glaça sur place.
Ce n'est qu'à cet instant que Yun Feiyu prit conscience d'être collé contre Bai Zhouyun sous le regard de Nan Yu.
Il repoussa aussitôt Bai Zhouyun et agit des mains, paniqué.
« Nan Yu, ne te méprends pas ! Le rugissement m'a juste un peu donné le vertige. Il ne m'a soutenu qu'une seconde ! »
D'un visage impénétrable, Nan Yu détourna les yeux de Yun Feiyu pour les poser sur Bai Zhouyun.
Un instant plus tôt, Bai Zhouyun éprouvait encore une certaine gêne.
Mais en décryptant le regard de Nan Yu, qui semblait exiger des explications, une irritation inexplicable monta brutalement en lui.
« Xiao Yu, ne te méprends pas. Et arrête de me regarder comme ça. Tu es parfois trop compliqué. Il n'y a rien entre Feiyu et moi. Tu le sais, non ? »
La bouche de Nan Yu tressaillit.
Pour être honnête, Yun Feiyu et Yun Feiqiao trouvaient eux-mêmes les paroles de Bai Zhouyun complètement absurdes.
Et pourtant, un soulagement réconfortant envahit Yun Feiyu.
Si Bai Zhouyun disait cela, ne signifiait-il pas qu'il penchait toujours du côté de Yun Feiyu ?
Dans ce cas...
Peut-être conservait-il une opportunité pour l'avenir ?
Nan Yu répondit d'un ton posé : « Très bien. Disons que tu ne faisais que l'aider. »
« Mais je ne savais pas que venir en aide à quelqu'un impliquait d'enlacer sa taille pendant qu'il s'enfonce dans ton torse. »
« Disons que j'ignore tout. »
« Directeur Li, partons. Je souhaite rentrer chez moi en premier. »
Li Liandong lui-même craqua.
Quel genre de karma négatif Nan Yu avait-il pu cumuler pour se retrouver fiancé avec un individu tel que Bai Zhouyun ?
Tirer n'importe qui au hasard sur l'Étoile-Capitale aurait sans doute été préférable.
Au minimum, les autres auraient eu le sens des apparences.
Contrairement à Bai Zhouyun, dont le mécontentement et le mépris envers Nan Yu transparaissaient jusque dans ses moindres traits.
Il n'était plus qu'à un cheveu d'en faire mention explicitement.
Si l'ancêtre Nan défunt avait su que son petit-fils subissait ce supplice à cause du mariage arrangé de jeunesse avec la famille Bai, il aurait probablement décidé d'assassiner lui-même Bai Zhouyun.
Quant au patriarche Bai...
Li Liandong ne put s'empêcher de se demander quelle serait sa propre réaction.
S'il ressemblait tant soit peu à Bai Zhouyun, l'avenir de Nan Yu promettait d'être loin d'idyllique.
Nan Yu, de son côté, n'allait pas aussi loin dans ses réflexions.
Son seul objectif actuel consistait à mettre toute son énergie dans les deux prochaines années.
Fort de souvenirs issus d'une vie antérieure et de l'assistance de l'Herbe Nianshen, il entendait franchir le mur séparant les Utilisateurs de Puissance Mentale intermédiaires et supérieurs au plus vite.
Une fois parvenu au rang supérieur, il pourrait enfin se débarrasser de Bai Zhouyun.
Une fois ce palier atteint, peu importerait avec quel Utilisateur d'Ability il finissait par s'associer.
Même s'ils se limitaient à des civilités polies et mutuelles, ce serait toujours infiniment mieux que traîner avec des encombrements tels que Bai Zhouyun.
Ensuite, qui savait quelles absurdités Bai Zhouyun serait prêt à commettre durant la période où Nan Yu se consacrerait à sa cultivation ?
Tous les deux avaient frôlé l'accident en tombant presque dans les bras l'un de l'autre quelques instants plus tôt.
Il était presque certain qu'ils songeaient dorénavant l'un à l'autre.
Peut-être Bai Zhouyun ouvrirait-il enfin les yeux sur ses propres sentiments cette fois.
Ainsi, Nan Yu n'aurait même pas à faciliter leur rencontre.
Le visage inexpressif, Nan Yu suivit Li Liandong jusqu'à la porte principale du mur d'enceinte de la Forêt de la Nuit Noire.
« Directeur Li, pourrais-je vous déranger pour me raccompagner chez moi ? »
Pour une fois, il refusait carrément de s'imposer une quelconque endurance passive.
Bai Zhouyun lui avait pratiquement servi une échappatoire parfaite plus tôt.
S'il avalait encore sa colère à présent, il ne serait plus lui-même.
Il arrivait que savoir montrer un peu de caractère s'impose.
Sans aucun caractère, il se donnerait lui-même une gifle.
Li Liandong souffla longuement.
« Viens avec moi. »
À cet instant précis, Bai Zhouyun marchait toujours aux côtés de Yun Feiqiao et Yun Feiyu.
Ils discutaient ensemble.
Yun Feiyu déclara : « Zhouyun, tu devras lui parler convenablement plus tard. Espérons qu'il acceptera tes explications. C'était vraiment une simple méprise. »
Au fond, c'était effectivement le cas.
En présence du Directeur Li, Yun Feiyu se serait contenu quoi qu'il arrive.
Il n'aurait surtout pas cherché à provoquer un tel incident.
Bai Zhouyun l'écouta, mais conserva secrètement son insatisfaction.
Il s'agissait clairement d'un malentendu.
Pourquoi Nan Yu refusait-il de le croire ?
Et pourquoi affichait-il un tel traitement glacial ?
En privé, Nan Yu faisait rarement preuve de froideur à son égard.
Surtout durant ces deux dernières années.
Nan Yu s'était toujours montré excessivement aimable avec lui.
Mais aujourd'hui...
Pour une raison inconnue, Bai Zhouyun perçut en l'homme de ce jour une totale transformation.
Yun Feiqiao lui tapota rapidement l'épaule.
« Zhouyun, regarde. Nan Yu s'en va avec le Directeur Li. Il demande sûrement à celui-ci de le reconduire. »
« Si la famille Nan apprend la nouvelle, ils viendront certainement chercher noise. »
Surveillons particulièrement les deux frères aînés de Nan Yu.
Des adorateurs de cadet absolu.
Nan Yun et Nan Zhen.
Dès que surgissait le nom de leur frère cadet Nan Yu, ils perdaient tout sens critique.
Quiconque oserait lui porter le moindre tort pouvait considérer sa propre mort comme acquise.
Bai Zhouyun n'en ignorait évidemment pas les conséquences.
La famille Nan n'irait peut-être pas jusqu'à des actes graves, mais subir quelques bons coups de poing semblait tout à fait envisageable.
« Que se passe-t-il ? »
« Pourquoi Nan Yu est-il si mesquin cette fois ? »
« Il se montre jaloux pour une simple méprise ? »
« Il ne réalise pas qu'en rentrant ainsi, son frère aîné et son deuxième frère vont me tabasser ? »
Yun Feiyu ne manqua pas de rajouter du bois sur le feu.
« Exactement. Il ne comprend absolument pas les difficultés de Zhouyun. Nan Yu est-il uniquement capable de penser à lui-même ? »
Bai Zhouyun inspira profondément.
« Laisse tomber. »
« Si je me fais tabasser deux ou trois fois, ce sera pour mon compte. »
« Je ne peux pas continuer à le couver indéfiniment. »
Alors qu'il s'éloignait avec Li Liandong, Nan Yu remarqua Bai Zhouyun fixé sur eux.
Pendant un instant, il redouta que Bai Zhouyun ne vienne l'interpeller.
Mais, de façon inattendue, Bai Zhouyun ne tenta même pas de le suivre.
Nan Yu n'en comprenait pas la raison.
Mais c'était encore mieux ainsi.
Cela lui évitait de perdre davantage de temps ici.