Après que Bai Zhouyun eut été confiné à domicile, il attendit jour après jour avec impatience le retour de ses parents. Mais lorsqu'ils revinrent enfin, il constata que cela ne changeait rien.
Le couple se contenta de le réconforter, de lui apporter de jolies choses et tenta de le persuader de ne pas s'opposer à son grand-père.
Quelle plaisanterie. Comment oserait-il s'opposer à son grand-père ?
D'ailleurs, quoi qu'ils disent, aucun des deux n'avait le courage de plaider sa cause auprès du vieil homme.
Parce qu'eux-mêmes avaient peur.
« Papa, Maman, je ne peux vraiment pas sortir ? Vraiment pas ? Je veux sortir me promener. »
« Oh, arrête de mettre ton grand-père en colère. Tu ne sais pas qu'il se fâche rarement, mais que quand il le fait, sa parole est définitive ? »
Les épaules de Bai Zhouyun s'affaissèrent, et il parut complètement abattu.
« Alors, que suis-je censé faire maintenant ? »
« Mon enfant naïf, ton grand-père ne l'a-t-il pas déjà dit ? Tant que Xiao Yu viendra te chercher et t'invitera à sortir jouer, on te laissera partir. Pendant ce temps, communique bien avec lui. Tu es si beau et si remarquable, et il t'aime tant. Il t'écoutera certainement. »
Même à présent, Bai Zhouyun n'avait pas réalisé que l'attitude de Nan Yu à son égard avait changé.
Ce n'était pas que Nan Yu l'avait particulièrement bien caché. Beaucoup de gens l'avaient déjà remarqué, y compris ses deux frères aînés.
Même le Vieux Maître Bai l'avait vaguement senti.
Seuls Bai Zhouyun et ses parents restaient aveuglément optimistes.
Bai Zhouyun était habitué à la liberté. Être enfermé chez lui le rendait nerveux.
Après avoir appris que Nan Yu pouvait l'emmener dehors, il ne se soucia plus ni de fierté ni de dignité et se prépara immédiatement à appeler Nan Yu.
Mais ses parents l'en empêchèrent.
« Mon fils, écoute d'abord Maman. »
Bai Zhouyun fit une pause.
« Bon, mais dépêche-toi. Je veux sortir tout de suite ! »
D'habitude, rester à la maison n'était pas un problème, mais y être contraint le rendait insupportable.
« Quand tu contacteras Nan Yu tout à l'heure, pense à t'excuser d'abord. Explique clairement que ces rumeurs sont fausses et qu'il s'agit de calomnies malveillantes répandues par des gens qui ne supportaient pas de vous voir ensemble. Fais en sorte que Nan Yu te croie d'abord, et seulement ensuite discute du reste, compris ? »
« Tu n'as toujours pas dissipé le malentendu précédent, et il est déjà en colère. Ajoute cet incident par-dessus, et il est sûrement furieux. Essaie de te faire passer pour pitoyable. Vu comme il t'aime, il prendra certainement ta défense. »
Bai Zhouyun se caressa le menton et réfléchit attentivement.
« Maman, tu as raison. Je t'écouterai. »
Plus tôt, il avait paniqué et n'avait pas pensé à quelque chose d'aussi simple.
Mais maintenant que quelqu'un le lui avait signalé, s'il ne comprenait toujours pas, il serait vraiment un idiot.
Ainsi, Bai Zhouyun passa un appel à Nan Yu.
Ses parents s'éloignèrent même pour ne pas interférer avec leur conversation.
Mais aucun des trois n'avait prévu que tout ce qu'ils avaient discuté serait inutile.
Parce que Nan Yu ne répondit tout simplement pas.
Impossible.
En théorie, c'était impossible.
Tout le monde portait son ordinateur optique au poignet. Chaque fois qu'un appel ou un message arrivait, l'assistant IA en informait automatiquement son propriétaire.
À moins que Nan Yu ne l'ignore délibérément, il aurait dû répondre.
Mais Nan Yu ignorerait-il ses appels ?
« Maman, pourquoi ne répond-il pas ? »
« Peut-être qu'il dort ? Après tout, il vient juste de revenir à l'Étoile Capitale. Il se repose peut-être encore depuis ces derniers jours. »
Bai Zhouyun y réfléchit.
« Ça a en effet du sens. »
Ils savaient tous que les deux grands frères de Nan Yu étaient des fanatiques extrêmes de leur petit frère.
« Donc je ne peux qu'attendre ? »
« Très bien, ne sois pas anxieux. Cet enfant ne t'a-t-il pas toujours suivi comme ton ombre ? Cette fois, c'est toi qui lui demandes de l'aide. Je parie qu'il est ravi au fond de lui. Repose-toi bien aujourd'hui et contacte-le à nouveau demain. »
Bai Zhouyun acquiesça.
« Je comprends. »
Clairement, il était d'accord avec ce que sa mère venait de dire.
Ce n'est qu'après l'avoir apaisé que le couple se détendit enfin.
Ils restèrent silencieux dans un coin du salon, regardant la cour.
Au bout d'un moment, sa mère prit la parole.
« Mon chéri, ne trouves-tu pas que les choses se passent plutôt mal ces temps-ci ? »
À cette évocation, tous deux furent saisis de colère.
« Maintenant que tu le dis, la racine de tous ces problèmes, c'est cet enfant, Nan Yu. Pourquoi est-il si déraisonnable ? Ne nous aime-t-il pas, notre Zhouyun ? Alors qu'il continue de l'aimer, tout simplement. »
« Cet enfant a été gâté par nous depuis petit. Qu'est-ce que ça coûterait à Nan Yu de céder un peu ? »
« Qui sait ce qu'il a en tête ? Mais les sentiments de Nan Yu pour Zhouyun sont effectivement profonds. Il n'est en colère que pour le moment. Après un certain temps, tout ira bien. »
Même maintenant, tous deux se berçaient d'illusions.
Ils avaient complètement ignoré les mois pendant lesquels Nan Yu était resté loin de l'Étoile Capitale.
Si les choses devaient s'arranger avec le temps, alors plusieurs mois s'étaient déjà écoulés.
Nan Yu ne s'était-il toujours pas calmé ?
Quiconque possédait un minimum d'intelligence et avait vu comment Nan Yu traitait autrefois Bai Zhouyun, comparé à son attitude actuelle, pouvait comprendre ce que cela signifiait.
Nan Yu n'aimait probablement plus Bai Zhouyun comme avant.
Malheureusement, même si leurs suppositions étaient justes, cela n'avait aucune importance.
Le contrat de mariage entre Bai Zhouyun et Nan Yu existait toujours.
Mais cela n'empêchait pas les gens de saisir secrètement cette faiblesse et de propager des histoires exagérées partout.
À présent, pratiquement tous ceux sur l'Étoile Capitale qui connaissaient la famille Bai savaient aussi pour le scandale.
C'était exactement ce qui mettait le plus en colère le Vieux Maître Bai.
Si Bai Zhouyun s'humiliait lui-même, tant pis.
Mais il avait entraîné toute la famille Bai dans sa chute !
Maintenant, dès qu'on mentionnait la famille Bai, la première chose qui venait à l'esprit était ce scandale.
« Maître ? »
Le Vieux Maître Bai fronça les sourcils, furieux.
Mais après avoir pensé à quelque chose, il agita la main.
« Oublie. Laisse-le. De toute façon... »
Il n'acheva pas sa phrase.
C'était comme si les mots non dits contenaient une sorte de tabou.
Même s'ils n'étaient que tous les deux à le savoir, il ne le dit pas à voix haute.
Il attendrait que tout soit réglé avant de le révéler. Ce n'est qu'alors qu'il aurait davantage d'assurance.
Quant à savoir si Nan Yu était au courant des rumeurs qui se propageaient sauvagement —
Bien sûr qu'il le savait.
Nan Yun et Nan Zhen souhaitaient pratiquement que Bai Zhouyun crée encore plus de scandales.
Dès qu'ils en entendirent parler, ils trouvèrent immédiatement Nan Yu et lui partagèrent la nouvelle.
Après avoir entendu les dernières rumeurs, les commissures de la bouche de Nan Yu tressaillirent.
« Sérieusement ? »
Nan Yun aurait voulu que les rumeurs soient vraies, mais...
« Elles sont probablement fausses. Même si les histoires paraissent convaincantes, n'importe qui avec un cerveau sait qu'elles le sont. Cette fois, les gens se sont simplement accrochés à une faiblesse de sa part, et tous ceux sur l'Étoile Capitale qui ne l'aiment pas ont secrètement attisé le feu. »
Nan Yu cligna des yeux.
« Bai Zhouyun a vraiment une popularité aussi terrible ? »
Si sa réputation était vraiment si mauvaise, alors dans sa vie précédente, quand Bai Zhouyun avait rassemblé des partisans d'un simple appel et les avait unis contre lui, tout cela n'avait-il été que sa propre illusion ?
Nan Yun se frotta la tête.
« Petit Frère, as-tu une idée de à quel point tu es attirant ? »
Nan Yu comprit naturellement ce qu'il voulait dire et lui tapa immédiatement sur la main.
« Grand Frère, arrête de plaisanter ! »
« Je ne plaisante pas. Chaque Utilisateur de Capacité non marié sur l'Étoile Capitale, même ceux de plus de cent ans, te convoite. Qu'ils soient remarquables ou non, au minimum, ils sont tous meilleurs que Bai Zhouyun. »
Nan Yu le comprenait parfaitement.
À leurs yeux, si une ordure comme Bai Zhouyun pouvait être avec lui, alors pourquoi pas eux ?
Beaucoup les surpassaient en origines familiales, et certains les dépassaient en potentiel, en force et en évaluations globales de plusieurs rues.
Bien sûr qu'ils étaient mécontents.
Auparavant, ils n'avaient pas eu l'occasion.
Maintenant qu'ils avaient saisi une faiblesse, il était tout à fait possible qu'ils se défoulent sans retenue.
Nan Yu sourit faiblement.
« Il semble que Bai Zhouyun ne se débarrassera pas de ce scandale de sitôt. »