Nan Yu n'yalla pas par quatre chemins. Après l'avoir remercié, il s'assit sur la chaise la plus proche et fixa Yu Lanfeng avec intensité, comme s'il cherchait à le percer du regard.
Ce n'était pas sa faute. Après tout, c'était la première fois, dans ses deux vies confondues, qu'il croisait quelqu'un d'aussi puissant que Yu Lanfeng en chair et en os.
« Le père a dit… Maréchal, vous m'avez cherché ? »
Aussi curieux pût-il être, il devait conserver une attitude courtoise et des manières irréprochables.
L'expression de Yu Lanfeng demeura imperturbable.
« Oui. Le major-général Nan devrait déjà vous avoir expliqué les choses. Je peux garantir votre sécurité, inutile de vous en faire. Qu'en pensez-vous ? Ça vous tente d'essayer ? »
Pris ainsi sous son regard direct, Nan Yu se retrouva un instant désemparé. Était-ce donc cette pression subtile qui émanait des interactions avec un expert de haut niveau ?
Un peu gêné, il se gratta la tempe.
« J'ai très envie d'essayer, mais… »
Yu Lanfeng l'interrompit : « Ne vous en faites pas. Cela comptera indéniablement comme un mérite militaire. À la sortie de l'académie, si vous choisissez une carrière dans l'armée, vous bénéficierez également d'une priorité de choix. Ça vous va ? »
Nan Yu songea que dans quelques années, à sa graduation, lui aussi deviendrait un utilisateur de pouvoir mental de haut rang. À ce moment-là, la question ne serait pas de savoir si on le voulait, mais plutôt où il voudrait aller.
Pourtant, au vu de ce que venait de dire Yu Lanfeng…
« Maréchal, vous avez dit que vous garantiriez ma sécurité. Cela signifie-t-il que vous irez vous aussi sur place ? »
Yu Lanfeng ne se déroba pas.
« Oui. »
Les lèvres de Nan Yu s'incurvèrent en un léger sourire.
« Alors… Puis-je demander combien de temps durera ce voyage ? »
Dès qu'il entendit cela, Yu Lanfeng sut que l'affaire était dans le sac.
« Avec moi sur place, deux mois suffiront. »
Nan Yu demanda : « Et mes études à l'académie ? »
Yu Lanfeng répondit : « Laissez les questions de scolarité à ma charge. Je transmettrai un rapport d'opération de soutien à votre école, sous le nom de l'armée placée sous mon commandement. »
Nan Yu hocha la tête.
« Deux mois… Au moment où je reviendrai, ce seront les vacances. »
Yu Lanfeng marqua une légère pause.
Des vacances ?
En y réfléchissant, c'était bien vrai. D'ici là, l'armée commencerait elle aussi à faire rouler les congés annuels, le Nouvel An approchant.
« Tout à fait. »
Nan Yu se mit à vibrer d'impatience.
« Quand partons-nous, alors ? »
Yu Lanfeng répondit : « Le plus tôt sera le mieux. La marée des Bêtes aptées a déjà éclaté là-bas et nos soldats sont déjà aux prises. »
Nan Yu se leva.
« Dans ce cas, je rentre préparer mes affaires. On part ensuite ? »
Yu Lanfeng fut très satisfait de sa rapidité à réagir.
« Tant mieux, je vous accompagne. Une fois vos bagages prêts, nous filerons directement vers le port stellaire. »
Nan Yu n'émit aucune objection. Il se leva, prêt à partir, mais s'arrêta net en remarquant les plats encore intacts sur la table.
Un peu timoré, il demanda : « Est-ce qu'on peut emballer ça pour l'emporter ? »
Yu Lanfeng resta figé un instant avant de réaliser que les plats apportés par le Pavillon Zhenxiu étaient restés totalement entamés.
« Emballez-les. Ils vous appartiennent désormais. »
Une telle trivialité ne méritait pas qu'on s'en préoccupe.
Nan Yu aussitôt rayonna de plaisir.
« Merci, Maréchal ! »
Il retint sur le bout de la langue le « Vous êtes vraiment un type bien ».
Bien qu'il s'agisse d'un compliment, il sentait confusément qu'il serait bizarre de l'énoncer à voix haute.
Nan Yu quitta donc les lieux, portant plus d'une dizaine de plats emballés du Pavillon Zhenxiu.
Il ne se rendit pas auprès de son père ni de ses deux frères aînés, qui l'attendaient toujours.
Il savait qu'ils n'accepteraient pas une chose pareille si facilement.
Ils ne manqueraient pas de lui faire une scène interminable.
Pour laisser une bonne impression au Maréchal, et éviter que ses frères ne passent pour des hésitants devant un tel personnage, il décida de filer sans bruit sans les prévenir.
Une fois rentré chez lui, il pourrait envoyer quelqu'un les prévenir.
D'ici là, même s'ils voulaient lui courir après, il serait trop tard.
De retour chez lui, Nan Yu remit les plats emballés au majordome et lui ordonna de veiller à ce que tout le monde s'en régale. Quant à lui, il emporta presque rien.
Il était venu uniquement pour faire le sac de vêtements.
Il n'avait besoin de rien d'autre. L'armée ne manquait de rien, surtout celle que commandait Yu Lanfeng, réputée pour sa richesse et l'abondance de ses provisions.
Après tout, le couple impérial et l'Empereur veillaient sur eux.
Nan Yu rangea ses effets dans son bouton de stockage et, en passant, sortit l'herbe Nianshen pour lui permettre de respirer un peu.
Malgré cette courte durée, un bref intervalle de répit demeurait possible.
Avant de repartir, il remit soigneusement l'herbe Nianshen dans son bouton de stockage.
« Majordome, je prends la route. Je serai de retour avant le Nouvel An. Préviens le père, ainsi que le grand frère et le second frère, que je suis le Maréchal pour obtenir du mérite militaire. Il n'y aura aucun danger. »
Le majordome regorgeait d'inquiétude, mais il ne s'y opposa point.
Après tout, il s'agissait d'une bonne chose.
« Monsieur, veillez à votre intégrité. »
Nan Yu tira une grimace espiègle.
« Rassurez-vous ! »
Ainsi, Nan Yu partit résolument avec l'armée de Yu Lanfeng à vive allure.
Ils embarquèrent à bord d'un vaisseau au port stellaire et quittèrent l'Étoile-Capitale.
Face au gigantesque astre qui s'étalait devant lui, Nan Yu inspira profondément.
Lors de sa précédente vie, il avait passé l'intégralité de son existence sur l'Étoile-Capitale sans jamais en franchir les limites.
De telles scènes n'avaient jusqu'alors été accessibles que par l'entremise du Réseau Stellaire.
Le voir de ses propres yeux, pour la première fois –
« C'est magnifique… »
« En effet, c'est splendide. »
« Hum ? »
Nan Yu se retourna.
C'était en réalité Yuan Qiyang.
« Ah, c'est donc Votre Altesse le Prince héritier. Mes excuses. »
Yuan Qiyang agita la main avec désinvolture.
« Pas la peine de saluer. Ici, c'est l'armée. Point de Prince héritier, seulement le commandant Yuan. »
Nan Yu cligna des yeux.
« Oui, commandant Yuan ! »
Yuan Qiyang marqua une pause.
Sans doute habitué au rigorisme disciplinaire de l'armée, il ne savait guère comment gérer un jeune utilisateur de pouvoir mental aussi débordant.
« Mmm… Laissons tomber. Veux-tu continuer à regarder ? Nous allons bientôt pénétrer dans le corps de la porteuse spatiale. »
Nan Yu secoua la tête.
« Inutile. J'aurai largement l'occasion de l'admirer plus tard. »
Yuan Qiyang hocha la tête.
« Certainement. Allons-y. Le temps presse. Installe-toi un instant ici-bas. Le vaisseau atteindra bientôt la porteuse, prépare-toi également. »
Nan Yu le suivit.
Si ce navire ne faisait que relier l'Étoile-Capitale à la porteuse spatiale, son intérieur demeurait colossal.
On y trouvait toutes sortes d'équipements imaginables.
Pour information, cet engin appartenait exclusivement à l'armée de Yu Lanfeng.
Les autres formations militaires n'obtenaient même pas un tel privilège.
Alors qu'il s'approchait de la zone de sortie, Nan Yu aperçut Yu Lanfeng.
Le Maréchal dressait là une silhouette droite et majestueuse, semblant contempler l'Étoile-Capitale lui aussi.
Nan Yu ne le déranga pas et s'installa commodément ailleurs.
Yuan Qiyang prit place à ses côtés.
« J'ai entendu dire que tu n'avais pas dit adieu à ta famille ? »
Nan Yu plissa les yeux et sourit.
« Ils m'aiment énormément. Vraiment, d'une façon immense. Ils ne voudraient donc surtout pas que je parte. Leur expliquer prendrait probablement des heures. »
« Je pense que je préfère m'excuser une fois de retour. On ne traîne pas, là-bas, pour l'instant ? »
« Et puis… »
« Je sens juste que ce périple ne me présentera aucun danger. Ce sera au contraire l'occasion parfaite pour m'entraîner, et je gagnerai du mérite militaire en prime. »
« Une situation gagnant-gagnant comme ça tombe rarement du ciel, pas vrai, commandant Yuan ? »