Les espions que j'avais envoyés, Argent et Cuillère, revinrent après avoir accompli leur mission.
« Toutes les jeunes filles qui étaient retenues captives à cause de Jo Byuk sont rentrées chez elles. Tous les vieux rats qui ont été pris ont été jetés en prison. Et ce n'est pas tout : tous ceux qui fréquentaient cet endroit ont été jetés en prison eux aussi. On dirait qu'ils ont écopé de la perpétuité. L'endroit où on les a envoyés est rempli de criminels, ils ne feront donc pas long feu. »
Ces nouvelles me satisfirent. Le cœur de l'Alliance du Murim n'était pas encore pourri.
Pourtant, lentement, au fil des années, cela changerait. Comment l'eau au pied de la montagne pourrait-elle rester claire si le sommet est pollué ? Les choses changeraient avec le temps.
« Pouvez-vous obtenir des informations sur ce que Jo Byuk a fait pour Sa Ma Chun ? »
« Ça prendra un peu de temps, mais c'est possible. »
Jo Byuk avait sans doute beaucoup fait pour Sa Ma Chun. Il devait bien exister des preuves. Si je parvenais à les obtenir, je pourrais m'en servir contre Sa Ma Chun à l'avenir. Bien sûr, je ne m'en servirais pas tout de suite, mais au moment décisif.
« Soyez toujours prudents. »
« Oui, monsieur. »
« Et en même temps, pouvez-vous fouiller un peu plus du côté de l'Alliance ? »
« Compris. »
« En tout cas, bon travail. »
« Inutile de nous complimenter. »
J'aimais leur façon de travailler. Ils étaient rapides et fiables. Mais j'avais l'intention de les observer et de les mettre à l'épreuve encore un peu.
Après mon entretien avec Argent et Cuillère, j'allai voir Kong Soo Chan. Il examinait des documents dans sa chambre.
« Ça avance ? »
« Oui, je prends tout en considération. Comme vous pouvez le voir... »
« Non, je ne suis pas venu pour ça. Je laisse tout entre vos mains compétentes. »
« Alors pourquoi êtes-vous venu, monsieur ? »
« Avez-vous vu Kwang Du aujourd'hui ? Je ne l'ai pas vu de la journée. »
Comme je lui avais envoyé Kwang Du pour assurer sa garde, je supposais qu'il serait ici.
« Je ne l'ai pas vu non plus. » Il y avait une légère hésitation dans sa réponse.
« D'accord. »
Au moment où j'allais partir, il dit : « Jeune maître. »
« Oui ? »
Après un instant d'hésitation, il demanda : « Que se passerait-il si le guerrier Kwang provoquait un incident ? Est-ce que ce serait un problème grave ? »
Quand Baek Hyo sortit de sa boutique pour l'ouvrir pour la journée, il vit quelqu'un debout de l'autre côté de la rue. C'était Kwang Du.
« Je suis venu parce que je me souvenais de cet endroit. »
« Vous êtes venu seul ? »
« Oui. »
« Alors entrez. »
Kwang Du entra et s'assit à la place où Byuk Lee Dan s'asseyait d'habitude.
Baek Hyo rentra vite et commença ses préparatifs pour la journée. Comme il était habile de ses mains, tout fut prêt assez rapidement.
Kwang Du le regarda en silence faire le ménage. Mais les gestes de Baek Hyo n'étaient pas ceux d'un patron ordinaire.
« Je vous sers la même chose que la dernière fois ? »
« Oui, ce serait aimable. Et pourriez-vous aussi m'apporter l'amuse-gueule de la dernière fois ? »
Baek Hyo apporta l'alcool.
« Je suis content d'apprendre que vous l'avez apprécié. »
« Mon jeune maître parle de vous tout le temps. »
« De moi ? Qu'est-ce qu'il dit de moi ? »
« Que vous êtes quelqu'un de formidable à rencontrer. »
« Ha ha, je crois qu'il me fait trop de compliments. »
« Que pensez-vous de mon maître ? »
« Le jeune maître Byuk ? Sans hésiter, je sais que c'est quelqu'un de formidable. »
« N'est-ce pas ? C'est quelqu'un de formidable. »
« Oui. »
Avant de venir, Kwang Du avait prévu de rester très formel. Mais après avoir échangé quelques mots avec lui, il n'y parvenait pas. C'était en partie parce que Baek Hyo lui faisait peur : il savait que Baek Hyo avait été le chef de la garde du précédent Mengju. Il ignorait comment Baek Hyo réagirait s'il lui disait tout.
« Pour qui me prenez-vous ? Pour m'aider en secret, dans mon dos ? »
Allait-il se mettre à le frapper ? Si les choses s'arrêtaient là, ce ne serait pas si grave.
« Vous êtes mon ennemi ? Vous comptez vous en prendre à ma famille ? Je dois vous éliminer et partir d'ici. »
Et s'il voulait les tuer ? Il avait beau maîtriser les Sept Postures de la Mer du Nord, il ne pourrait rien faire contre un maître de sa trempe.
Kwang Du but son alcool, plongé dans ses pensées.
Comme on dit, il ne faut jamais juger un livre à sa couverture. Il avait beau paraître calme et ordinaire, c'était un maître que la plupart des gens seraient incapables d'affronter.
'Non, quelqu'un qui a été chef de la garde du Mengju ne réagirait pas comme ça. Je devrais lui dire. Il pourrait réagir comme ceci :'
« J'attends un nouveau maître depuis que j'ai quitté l'Alliance. Merci de me l'avoir dit. »
'Je lui dis ? Je ne lui dis pas ?'
Kwang Du était déchiré par des pensées contradictoires.
C'est alors qu'une voix demanda : « Vous avez quelque chose en tête ? »
Quand Kwang Du leva les yeux, c'était Baek Hyo, qui apportait les plats.
« Pardon de vous avoir surpris. »
« Non, je réfléchissais simplement à quelque chose. »
Avec un sourire, Baek Hyo posa les plats devant lui.
Au moment où il allait se détourner, Kwang Du dit : « Si vous avez un moment, est-ce que je pourrais vous parler ? »
« Bien sûr. »
Baek Hyo s'assit en face de Kwang Du. En le voyant venir seul et le voyant ainsi plongé dans ses pensées, Baek Hyo avait compris qu'il avait quelque chose à dire.
Kwang Du remplit alors une coupe et la lui tendit : « Tenez, buvez un verre. »
« D'habitude, je ne bois pas quand je travaille, mais je veux bien prendre celui-ci. »
Ils trinquèrent tous les deux.
Kwang Du engagea la conversation : « Ce que je vais vous dire concerne mon maître. »
Il avait finalement pris la décision de tout lui dire.
« Il est arrivé quelque chose au jeune maître Byuk ? »
« Oui, il est arrivé quelque chose. »
« Quoi donc ? »
« À cause de vous. »
« À cause de moi ? »
Baek Hyo fut surpris.
Kwang Du lui raconta tout ce que Byuk Lee Dan lui avait dit. Comment Sa Ma Chun avait ordonné à son subordonné Jo Byuk de s'en prendre à sa famille. Et comment Byuk Lee Dan l'en avait empêché.
Pour Kwang Du, le plus important était de faire comprendre à Baek Hyo que Byuk Lee Dan les avait sauvés, lui et sa famille.
Baek Hyo avait beau être surpris d'apprendre une chose pareille, l'ancien chef de la garde du Mengju resta calme après l'avoir entendue.
« Pourquoi m'a-t-il aidé en secret ? »
Baek Hyo n'était plus Baek Hyo le patron : il était redevenu Baek Hyo, le chef de la garde du Mengju.
« Parce qu'il est comme ça. Ce n'est pas le genre à se vanter d'avoir fait quelque chose d'honorable. »
« Alors pourquoi me l'avoir dit ? »
« Parce que mon maître vous apprécie beaucoup. »
La surprise de Baek Hyo redoubla.
« Il m'apprécie ? »
« Oui. Il veut atteindre son but avec vous. Comme il ne sait pas exprimer ce qu'il ressent, c'est moi qui vous le dis à sa place. Il sait que vous vous sentiriez redevable envers lui s'il vous le disait, alors il ne vous le dira jamais. Vous n'auriez donc jamais su ce qui s'était passé. Je vous le dis ainsi pour que vous puissiez suivre mon maître. »
Après lui avoir tout dit, Kwang Du ferma les yeux. Son cœur battait la chamade, et il craignait que Baek Hyo ne s'en prenne à lui.
« S'il apprend que je vous ai dit ça, il va me punir. »
C'est alors que quelqu'un entra en disant : « Ah, alors tu lui as déjà tout dit. »
Kwang Du tourna la tête vers la porte, l'air surpris : « Jeune maître. »
« Je me demandais où tu étais passé toute la journée. On dirait que tu étais en train de provoquer un incident ici. »
J'entrai dans la taverne, mais je ne demandai pas à Kwang Du ce qu'il avait raconté.
Je dis à Baek Hyo : « Ne tenez aucun compte de ce qu'il vous a dit. Et je suis désolé de ne pas vous avoir parlé de Sa Ma Chun. »
« Comment l'avez-vous appris ? »
J'aurais voulu lui dire que j'étais Chun Ha Jin et que j'étais là pour le protéger, mais je ne le pouvais pas.
« Comme vous le voyez, j'essaie de faire du Kangho un endroit meilleur. Et soudain, j'ai appris que des jeunes filles étaient enlevées. L'enquête m'a mené jusqu'ici. J'ai alors appris que c'était Jo Byuk qui enlevait les filles. Puis j'ai découvert qu'il s'en prenait à vous et à votre famille. Comme je les avais déjà éliminés, j'ai pensé que je n'avais pas besoin de vous le dire. »
Baek Hyo ne dit rien. Ce que je venais de lui dire était assez dur à encaisser.
« Inutile de trop vous y attarder. C'est déjà fini. »
« Merci d'avoir veillé sur moi, mais... ma relation avec le Kangho est... terminée. Je suis désolé. »
« Inutile d'être désolé. Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Kwang Du dit alors, la tête basse : « J'ai tout gâché, c'est ça ? »
« Non. »
Kwang Du dit avec un soupir : « Je crois que si. »
Kwang Du me regarda, les yeux embués : « Je suis désolé, jeune maître. Mais je pense que... vous ne devriez pas cacher ce que vous ressentez vraiment. Si vous continuez sans rien dire, M. Baek ne saura jamais ce que vous ressentez, jeune maître. Mais je savais que la décision finale revenait à M. Baek. Je suis désolé, jeune maître. »
Je m'approchai de Kwang Du et lui tapotai l'épaule : « Je sais ce que tu ressens. »
Maintenant que Kwang Du avait tout révélé, je me sentais beaucoup mieux. Kwang Du savait sans doute déjà que je ne lui dirais jamais rien et que je partirais tout simplement. Parce que c'était lui qui me connaissait le mieux.
Mais je voulais ce qu'il y avait de mieux pour Baek Hyo.
C'est alors que Kwang Du dit, surpris : « Ah ? »
Baek Hyo et moi regardâmes là où regardait Kwang Du.
Il s'était mis à neiger.
Kwang Du oublia la conversation de tout à l'heure et dit d'un ton léger : « C'est la neige. »
C'était la première neige de l'année.
« Ne dit-on pas que regarder tomber la première neige promet une bonne année ? »
En entendant mes paroles, Baek Hyo fut surpris. C'était ce que Baek Hyo m'avait dit avant ma mort.
« Allons-y, Kwang Du-ya. »
« Oui. »
Kwang Du se leva de sa place.
J'adressai mes derniers mots à Baek Hyo : « C'est peut-être notre dernière rencontre. Si le destin le permet, je suis sûr que nous nous reverrons. »
Mais Baek Hyo restait abasourdi.
Je ne savais pas quoi lui dire. J'étais sûr qu'il n'était pas encore prêt. Mes derniers mots étaient mon dernier cadeau pour lui. 'Sois toujours joyeux après avoir regardé tomber la première neige.'
Au moment précis où j'allais partir.
Wuuuuu !
Quelque chose se mit à vibrer.
Tout le monde, moi compris, fut surpris.
Ce qui tremblait, c'était la décoration accrochée au mur.
J'étais le plus surpris de tous, car je ne lui avais envoyé aucune énergie, et pourtant elle réagissait.
Wuuuu !
L'Épée Divine du Roi Shura pleurait.
Je m'en étais servie longtemps, et pourtant, c'était la première fois qu'elle pleurait.
Wuuuuu !
La vibration redoubla et la décoration vola en éclats.
Bang !
La décoration en bois qui entourait l'épée explosa, et l'épée révéla sa vraie nature.
Tout le monde la regardait avec surprise. Mais moi, je savais qu'elle m'appelait.
Jiiinnng !
Elle m'appelait.