Le banquet eut lieu au manoir du clan Yang ; c'était le même endroit que celui où s'était tenue la réunion avec tous les chefs de clan.
J'arrivai au manoir du clan Yang plusieurs heures avant le début du banquet. Je me rendis retrouver Jung Yeo dans la pièce secrète jouxtant la chambre de Ma Jung Soo. Présenter le talisman qu'il m'avait donné la dernière fois me permit de contourner tous les gardes.
« Y a-t-il un coffre-fort qu'il utilise en ce moment ? »
« Oui. Il y en a un dans sa chambre. »
« Est-il protégé par un code ? »
« Oui. Si vous entrez un mauvais code trois fois de suite, il se verrouille pour une journée. Après ça, il faut faire venir le serrurier pour l'ouvrir. »
« Il a donc dû changer le code... »
« En effet. Il m'a demandé de lui donner le code d'origine et la méthode pour le changer. Il l'a naturellement modifié. »
« Quelle est la taille du coffre ? »
« Il est scellé dans le mur. Si vous demandez si on peut simplement emporter le coffre entier, c'est impossible. Le coffre lui-même est en acier renforcé, impossible à découper — même avec du qi d'épée. Et si vous tentez de l'ouvrir de force, il déclenchera une alarme. »
« Y a-t-il une possibilité qu'il ait confié son argent à une banque ? »
« C'est extrêmement improbable, car ni lui ni aucun membre de son groupe n'ont visité de banque. J'ai fait surveiller leurs déplacements par mes hommes. »
Il semble qu'il y avait beaucoup d'yeux vigilants qui auraient remarqué si l'un d'eux entrait dans une banque.
« Leur argent devrait donc être dans le coffre-fort. »
« Je le crois. »
Il avait sans doute deviné où je voulais en venir, mais j'exposai tout de même mes intentions : « Je vais te dire la vérité, Jung Bangju. Je compte lui voler tout ce qu'il possède. »
Jung Yeo m'adressa un léger sourire. « Tu es vraiment incroyable. »
Au lieu de s'inquiéter, il manifestait de l'admiration. Il semble que c'était moi le inquiet.
« Si mon plan réussit, tu risques d'être dans une mauvaise posture. »
Après tout, cela se passerait dans le manoir du clan Yang.
« Il ne me soupçonnera jamais, ne t'inquiète pas. Je serai avec quelqu'un qui peut confirmer mon alibi. »
« Je n'ai pas encore de plan. J'attends qu'une opportunité se présente lors du banquet d'aujourd'hui, puisqu'il ne sera pas dans sa chambre à ce moment-là. »
« Je crois que tu réussiras. »
Je lui posai une autre question : « Y a-t-il un autre moyen d'entrer dans sa chambre que par la porte principale ? »
Avec un sourire malicieux, Jung Yeo me demanda : « Sais-tu quel genre de personne était le précédent gaju ? »
Le précédent gaju était quelqu'un que j'avais personnellement tué de mes mains, Yang Gi Chul. C'était un homme rongé par la cupidité et le doute.
« Il a fait aménager de nombreux couloirs secrets, au cas où il aurait dû fuir rapidement. Il y a donc un passage secret qui mène directement au pavillon des hôtes. Il est si bien conçu que, sauf à être un professionnel, on ne le découvrirait jamais. On peut même s'échapper d'une pièce pleine de monde sans que personne ne remarque votre départ. Il y a un passage vers le hangar extérieur dans ce couloir. »
Il m'indiqua où menait la sortie, ainsi que où aboutissait le hangar extérieur. Heureusement, le hangar n'était pas très loin de l'endroit où se tenait le banquet. Je lui demandai toutefois de placer une charrette dans le couloir pour faciliter le transport, par précaution. Ma plus grande préoccupation restait le code du coffre. Sans le code, toutes mes préparations seraient inutiles.
Comment pourrais-je le découvrir ?
* * *
Le banquet était grandiose. Il y avait de bons plats, du vin, et même des musiciens et danseurs chevronnés qui se produisaient. Je n'avais guère vu de banquets aussi grandioses, même en tant que Mengju. La raison pour laquelle Ma Jung Soo organisait un tel banquet était claire : il voulait en imposer aux autres. C'était certain, car la qualité et l'ampleur d'un banquet influencent les gens.
Si on y réfléchissait, le pavillon du Mengju était pareil. L'extérieur était ridiculement vaste. C'était une belle marche de l'entrée au fauteuil du Maître. C'était principalement pour la sécurité, mais il y avait d'autres raisons, comme intimider l'ennemi et rehausser le statut du Mengju. Ce banquet était similaire.
De nombreux jeunes gens étaient réunis dans la salle de banquet. Il y avait quelques nouveaux visages, mais j'en avais rencontré la plupart lors du banquet organisé chez moi. Je restai caché dans la foule et observai Ma Jung Soo. Il manipulait vraiment bien les héritiers. Il avait tout enquêté sur eux, en commençant par leur personnalité, leurs goûts, leur situation familiale, etc. Comme il savait tout de ces jeunes gens d'une vingtaine d'années, il jouait la comédie, tantôt glorieux, tantôt humble, captant leur attention par ses manières.
Du point de vue des invités, ils devaient faire bonne figure devant Ma Jung Soo. Ils étaient arrivés nerveux, mais comme le banquet était amusant, magnifique et que l'hôte les traitait bien, ils devinrent évidemment moins nerveux et moins vigilants.
Ma Jung Soo se mit même à créer des liens de fraternité avec quelques héritiers. C'étaient les jeunes maîtres du clan de l'Arbre Clair, du clan des Neuf Dragons, du clan du Sabre Occidental, ainsi que de quelques autres clans avec lesquels il avait déjà conclu des accords secrets. Je trouvais honnêtement que c'était un coup très habile. Comme Ma Jung Soo favorisait ces quelques-uns, les autres étaient influencés. On dit que le cœur humain est aussi changeant qu'une plume. Même s'ils ne voulaient pas se lier d'amitié avec Ma Jung Soo, s'ils voyaient d'autres créer des liens fraternels avec lui, ils ne voudraient pas être laissés pour compte. Et s'ils n'étaient pas choisis aujourd'hui, ils devraient le rapporter à leur père. Quel parent ne voudrait pas que son enfant fasse de son mieux pour se rapprocher de Ma Jung Soo ? Quoi qu'il en soit, c'était une action parfaitement calculée.
J'avais une forte envie de dire à ces jeunes que, si on crée un lien fraternel avec une bonne personne, cette personne le fait pour maintenir cette relation ; mais si on le crée avec une mauvaise personne, c'est pour vous utiliser.
Si Gon était toujours près de Ma Jung Soo. Il semble que Si Gon soit chargé de le garder personnellement. Il est resté vigilant tout le temps. Cependant, le Vieux à l'Éventail de Fleurs et cette femme mystérieuse étaient introuvables. Par précaution, je décidai de vérifier par la fenêtre, mais ils étaient toujours absents. Il semble que Si Gon reste toujours près de Ma Jung Soo pour le protéger, tandis que les deux autres agissent indépendamment.
Je rassemblai le moindre bout d'information possible sur lui.
Bien que je fisse de mon mieux pour rester hors de son champ de vision, il parvint tout de même à me repérer. Il s'approcha décontracté et me salua amicalement : « Byuk-Kongja, comment vas-tu ? »
Je souris maladroitement et répondis : « Et toi, ça va ? »
Aucun de nous deux n'avait d'intentions amicales.
Après nos salutations, il dit quelque chose comme s'il se souvenait soudain de quelque chose : « Ah ! J'ai entendu dire que Mademoiselle Song est alitée aujourd'hui. »
« Oui, je sais. »
« J'ai entendu dire que tu l'as rossée ? »
En entendant cela, je devins certain. Il s'intéressait définitivement à Song Hwa Rin, vu que le clan Song ne lui aurait jamais donné les détails. Il avait tout enquêté sur elle.
C'était une bonne chose que je l'aie mise au lit.
« Pour quelle raison as-tu fait ça ? »
Ce salaud. D'abord il escroque les autres, et maintenant il veut prendre les femmes des autres ? Il compte faire tout ce qui lui plaît ici, hein ?
Je dus me retenir de toutes mes forces de ne pas passer à l'acte. J'avais vraiment envie de le tuer d'un coup de lame sur-le-champ. Mais au lieu de montrer ma colère, je souris. « Eh bien... ça s'est passé comme ça. »
Je me demandais combien il savait sur moi. Il a sans doute toutes les informations de base — sur le fait que je n'ai été qu'une ordure jusqu'à présent.
« D'accord. Je vais te dire la vérité. Elle a prononcé le mot "divorce". »
Comme les rumeurs s'étaient déjà répandues, il le savait sûrement déjà. Mais je fis comme si je révélais un grand secret. « Elle et moi sommes fiancés depuis la naissance. Et pourtant, elle a osé dire "divorce" ? C'est impardonnable. »
C'était l'excuse la plus plausible que je pouvais trouver.
J'ajoutai : « La dernière fois que je me suis saoulé, j'ai eu une altercation avec elle, mais j'ai perdu lamentablement. Bien sûr, c'était à cause de l'alcool. Mais cette fois, j'ai veillé à la corriger quand j'ai eu ma revanche. »
Il sait probablement jusqu'ici. De toute façon, c'était un moyen parfait de cacher mes vraies intentions. Et à ses yeux, j'ai peut-être marqué des points pour avoir "corrigé" sa femme.
« Hahaha, je pense que ta revanche a été plutôt réussie. J'ai entendu dire qu'elle avait pris des leçons auprès d'un expert. »
« Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'une fille. »
« Hahaha. On dirait que tu es un homme, mon frère. Un vrai homme. »
« C'est juste comme je suis. »
« Écoute frère, faisons un repas ensemble un jour ; comme ça tu pourras surprendre les yeux de ton frère. »
« Hahaha. Bien, très bien. »
« Disons... dans dix jours. Elle devrait aller mieux à ce moment-là. Faisons-le alors. »
Ce salaud. Il a déjà découvert quand elle pourra sortir du lit.
Il y avait un dicton que je disais toujours à la jeune génération quand j'étais encore Mengju : « Méfiez-vous de la beauté. »
C'était quelque chose que j'avais pensé quand j'avais rencontré un jeune dans un restaurant, et c'est ce que je pensais en ce moment même.
La beauté de Song Hwa Rin peut aussi être une malédiction.
Regarde, n'ai-je pas raison ? À cause de son intérêt pour elle, il m'a rencontré.
Ma Jung Soo se dirigea vers le centre de la pièce et fit signe à Si Gon. Arrivé au centre, il dit d'une voix forte : « J'ai quelque chose à vous montrer. »
Après avoir reçu le signal, Si Gon quitta la pièce un instant, avant de revenir avec une épée.
Les décorations sur elle seules suffisaient à deviner qu'il ne s'agissait pas d'une épée ordinaire.
Ma Jung Soo tira la lame de son fourreau.
Shiiiing !!!
Tout le monde fut émerveillé par l'épée.
« C'était l'une des épées qu'utilisait le précédent Mengju : l'Épée de l'Origine Céleste. »
Tout le monde fut surpris par les paroles de Ma Jung Soo. Cependant, y avait-il quelqu'un qui pouvait être plus surpris que moi ?
C'était vraiment l'une des armes que j'utilisais, l'Épée de l'Origine Céleste.
Je fus un peu ému de revoir mon épée après si longtemps. Il y avait cinq épées que j'avais utilisées dans ma vie précédente.
L'Épée de l'Origine Céleste, l'Épée de la Brume Céleste, l'Épée du Crépuscule Céleste, Deuillegivre, et l'Épée Divine du Roi Shura.
C'étaient toutes des épées divines aux formes, tailles et personnalités différentes. Cependant, celle qui me était la plus proche était l'Épée Divine du Roi Shura. Elle avait reçu ce nom parce que je voulais parfois qu'elle décime l'ennemi comme un Ashura, tandis que d'autres fois je voulais qu'elle règne sur eux comme un roi divin. Ce fut l'arme qui m'accompagna partout pendant la bataille contre l'Alliance Démoniaque.
D'autres pourraient croire que ces cinq épées se valent, mais ceux qui le pensent ne connaissent définitivement pas la vraie valeur de l'Épée Divine du Roi Shura. Même si vous mettiez les quatre autres lames ensemble, ça ne vaudrait toujours pas l'Épée Divine du Roi Shura.
Maintenant que j'y pense, je me demande ce qu'il est devenu ?
Ma Bong Gi l'a-t-il prise ? Serait-elle exposée dans une salle d'armes comme un trésor ? Ou Kal Sa Ryung l'a-t-il prise ? S'il l'a fait…
Quoi qu'il en soit, l'Épée de l'Origine Céleste n'était rien comparée à l'Épée Divine du Roi Shura, mais c'était tout de même une bonne lame divine.
Ma Jung Soo déclara fièrement : « Mon père m'a personnellement offert cette lame. »
De cela, je pus deviner une autre chose importante. Il était ici parce que Ma Bong Gi l'avait envoyé ici. Sinon, il n'y avait aucun moyen pour Ma Bong Gi de donner une telle lame à Ma Jung Soo. Cette épée était destinée à être utilisée par Ma Jung Soo pour son autorité en tant que descendant du Mengju.
« Y a-t-il quelqu'un qui la veut ? »
Quand tout le monde entendit cela, leur cœur fit un bond. Il n'y avait pas moyen de l'estimer, vu qu'il s'agissait d'une arme utilisée par le précédent Mengju.
« Je la donnerai à celui qui saura devenir mon vrai frère... »
Il le dit comme s'il pouvait vraiment la donner.
Pendant ce temps, je riais intérieurement.
Il n'utiliserait et ne jetterait que ce "vrai frère". Mais ceux qui étaient réunis ici étaient tous de jeunes maîtres dans la vingtaine qui succéderaient à leur famille. Ils étaient inexpérimentés pour lire les vraies intentions de Ma Jung Soo, et à cause de ça, ils devaient faire bonne figure devant lui. Mais maintenant, avec l'ajout de l'Épée de l'Origine Céleste, leurs cœurs étaient sens dessus dessous. Il y avait une autre chose à laquelle ils devaient penser.
Quel que soit l'argent que Ma Jung Soo avait, cette lame était quelque chose que je devais reprendre. Je ne voulais pas qu'elle reste dans ses sales mains. Même si, si je la reprends, je ne pourrai pas l'utiliser en public vu comme elle est voyante. Je dois soit la déguiser, soit la vendre sur le marché noir. Puisque c'est l'Épée Divine du Roi Shura, les deux options sont possibles.
Ma Jung Soo continua : « Puisque l'avenir de San Dong est entre les mains de cette jeunesse, je veux faire une proposition. »
« Laquelle ? »
« Et si nous tenions des réunions régulières ? »
« Très bonne idée. »
« Hahaha. Santé. »
Tout le monde leva son verre. L'ambiance était devenue excellente. Si Gon prit l'Épée de l'Origine Céleste et sortit. Mais à ce moment-là, je fis aussi ma sortie.
* * *
Si Gon tourna lentement le verrou. Au moment où il entra les bons chiffres, le coffre fit un bruit fort et s'ouvrit.
Il baissa le corps pour ranger l'Épée de l'Origine Céleste dans le coffre.
L'instant d'après, il se retourna et dégaina son épée.
Swoosh !
Smack !
Avant qu'il n'ait le temps de sortir sa lame, je le frappai en plein visage, le faisant tomber.
J'avais une longueur d'avance sur lui. J'étais arrivé dans la pièce avant Si Gon, et m'étais caché. Comme le coffre était situé à côté du lit, j'étais caché tout près — à l'intérieur de l'armoire. J'étouffai toute mon intention de tuer et mon esprit combatif, puis j'attendis comme un prédateur. Au moment où j'entendis le coffre s'ouvrir, je bougeai. Mon mouvement fut masqué par le bruit fort du coffre qui s'ouvrait.
Le mieux aurait été de découvrir le code et de l'ouvrir moi-même ; cependant, l'endroit où je me cachais n'offrait pas une ligne de vue claire sur le coffre. Si quelque chose tournait mal, ils pourraient rejeter la faute sur Jung Yeo. C'est pourquoi j'agis. Même si je n'étais pas certain de pouvoir affronter Si Gon, j'avais l'avantage de la surprise. Je parvins à assommer Si Gon.
Je sortis tout ce qui était dans le coffre-fort pour le mettre dans le sac que j'avais préparé à l'avance. Je n'avais pas le temps de vérifier le contenu. Après avoir tout mis dans le sac, je disparus comme un fantôme. Cela se passa en un clin d'œil.
Quelques instants plus tard.
La porte du banquet s'ouvrit brutalement alors que Jung Yeo et le Vieux à l'Éventail de Fleurs entraient en trombe. Le Vieux Poing à l'Éventail chuchota quelque chose à l'oreille de Ma Jung Soo.
Les yeux de Ma Jung Soo s'écarquillèrent et il dit : « Tout le monde, silence ! »
Soudain, la salle de banquet devint silencieuse.
Après que le Vieux à l'Éventail de Fleurs eut fini de chuchoter à son oreille, l'expression de Ma Jung Soo devint laide.
Il suivit rapidement les deux personnes et s'arrêta à l'entrée : « Trouvez le bâtard qui n'est pas là ! »
Ma Jung Soo, le Vieux à l'Éventail de Fleurs et Jung Yeo regardèrent rapidement autour d'eux et commencèrent à vérifier les gens.
Quand ce fut mon tour, je demandai avec une expression surprise : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je venais juste de revenir après m'être occupé de Si Gon. J'avais laissé le trésor dans le couloir secret, et j'étais revenu aussi vite que possible.
Tous les jeunes maîtres qui étaient dans la salle n'avaient jamais quitté la sortie. Mais même si quelqu'un était parti, ils n'étaient pas près d'être aussi habiles que Si Gon. Alors Ma Jung Soo les vérifia en premier par précaution.
Ma Jung Soo quitta rapidement le banquet et dit : « Je pense que cela conclut le banquet d'aujourd'hui. Veuillez rentrer chez vous. »
Je souriais pendant qu'il partait.
Je suis désolé, mais c'est le début de mon banquet.
Un banquet dont vous ne pourrez jamais vous échapper.