Stab !
Juste après que le bruit glacé d'une chair transpercée parvint aux oreilles d'Alon et de Seolrang, la vision qui s'offrit à eux lorsqu'ils tournèrent la tête fut — le Fragment enfoncé là où se trouvait autrefois la tête de Descender.
[Hah ! Huhahahahahaha~ !!]
Il éclata d'un rire fou, comme s'il avait accompli son ambition suprême.
La lance qui lui avait percé le cou et transpercé son cœur brillait, ruisselante de sang cramoisi.
À première vue, cela ressemblait à une blessure mortelle —
DRRRRRRRRRGH~ !
— mais à partir du moment où il se mit à rire de manière maniaque, la terre tremblante répandit quelque chose de funeste sur tous les présents.
[-!]
Et la puissance qui monta bientôt fut si accablante qu'elle ôta à chaque sang-divin présent toute volonté de combat.
« ……. »
Les sangs-divins fixèrent Descender avec des expressions vides, comme s'ils assistaient à l'incompréhensible.
Seolrang, arborant une expression peu différente de la leur, laissa échapper un long soupir.
Bien sûr, Seolrang avait déjà conclu que la victoire était impossible avant même que Descender n'utilise le Fragment.
Pourtant.
Elle avait jugé qu'il était possible de gagner du temps.
Mais maintenant ?
« …. Même cela est impossible. »
Seolrang parvint froidement à cette conclusion.
À présent, elle ne pouvait plus rien faire dans cette bataille.
Et pas seulement elle.
Personne ici ne pouvait être d'aucun secours désormais.
En vérité, le Descender qui se tenait devant eux était déjà devenu une existence qu'on ne pouvait plus arrêter.
« ……. Maître. »
Parvenue à cette pensée, Seolrang appela Alon inconsciemment.
Le regard d'Alon se tourna naturellement vers elle.
Voyant ce visage impassible, les lèvres de Seolrang bougèrent par réflexe.
« Pourquoi l'as-tu fait ? »
En vérité, Seolrang avait déjà entendu la réponse.
Et pourtant, elle ne parvenait toujours pas à comprendre le choix d'Alon.
Elle savait que c'était une bonne personne.
Elle savait que c'était quelqu'un qui n'épargnait jamais son propre corps pour sauver les autres.
Mais aussi vrai que cela fût.
Cette fois, il y avait simplement trop en jeu pour lui.
« C'est trop déraisonnable. »
Pour sauver Seolrang, il avait misé sa propre vie, et celle des gens précieux qui l'entouraient.
Et c'était bien trop —
« Non. »
En cet instant, les pensées de Seolrang s'arrêtèrent.
Vaguement, elle releva la tête et regarda Alon.
La situation était désespérée à tout point de vue.
Les sangs-divins ressentirent le désespoir face à la puissance accablante qui émanait de Descender.
La terre tremblait comme un arbre secoué sous les vagues de cette puissance.
Et les cieux qui brillaient intensément quelques instants plus tôt s'étaient à nouveau plongés dans un noir sans fin.
Oui.
Tout ce qui était visible n'était qu'un paysage sans espoir.
Un paysage où ne se trouvait pas la moindre trace d'espoir.
C'était certainement vrai.
Et pourtant.
« Ce n'est pas déraisonnable. »
Même au milieu de tout cela.
Même pendant que Descender révélait progressivement sa puissance et infligeait l'impuissance à tous.
« Même si cela peut paraître ainsi aux yeux des autres — »
Calmement.
Ces yeux inébranlables fixèrent fermement ceux de Seolrang, qui tremblaient.
« — pour moi, c'est raisonnable. »
KWA-A-A-A-A-A-A~ !!
D'effroyables vagues d'intention meurtrière se propagèrent dans toutes les directions.
Des explosions assez fortes pour rendre sourds les tympans éclatèrent — et les cris des sangs-divins retentirent.
Pourtant, rien de tout cela n'atteignit les yeux de Seolrang.
Tout ce qu'elle pouvait voir, c'était le visage d'un homme.
Un homme qui lui parlait calmement.
Un homme qui se forçait à esquisser le plus infime sourire qui ne viendrait pas naturellement, juste pour la réconforter.
« ……. Ah. »
Seolrang ne put laisser échapper qu'un faible souffle.
***
[Donc c'est… ça, le pouvoir —]
L'éveil de Descender touchait à sa fin.
La première chose visible fut le Fragment planté au centre de Descender.
La seconde fut la peau, qui avait autrefois l'air émaciée comme celle d'un moine, désormais teinte de noir.
Et enfin, la dernière chose visible furent ses mains.
Oui.
Des mains.
Derrière Descender, des centaines de mains avaient surgi, comme celles qu'on voit sur un Avalokiteshvara à mille bras.
« …. Dingue. »
Alon n'était pas du genre à jurer à la légère, mais en voyant Descender, il ne put s'empêcher de penser cela.
Descender, ayant absorbé le Fragment, était devenu bien plus fort que ne l'avait anticipé Alon.
Une situation désespérée au-delà de toute prévision.
Et pourtant, même dans de telles circonstances, Alon laissa échapper un soupir tranquille.
Même si c'était désespéré, ce n'était pas une situation qu'il ne pouvait pas surmonter.
Après tout, la loi d'Alon avait été obtenue précisément pour surmonter des moments comme celui-ci.
« Huu — »
Sa pratique de la loi était parfaite.
Les préparatifs étaient complets également.
Et pourtant, la raison pour laquelle Alon ne pouvait pas utiliser la loi immédiatement, c'était qu'il n'avait toujours pas pris sa décision.
Mais seulement pour un bref instant.
Un pas.
Seolrang passa près d'Alon.
Avec une expression d'une résolution sans fin.
« Aide-moi. »
[Hmph — après m'avoir traitée comme des restes tout ce temps …………]
À la marmonnement de Seolrang, la voix qui répondit fut la voix rauque de Sin qu'Alon avait déjà rencontrée.
Ne fut-ce qu'un court instant.
« Je te le demande. »
[Es-tu vraiment d'accord avec ça ? Jusqu'à présent —]
« Oui. »
[…]
Aux mots de Seolrang, qui semblaient trancher quelque chose net, Sin claqua brièvement de la langue, insatisfait.
Et avant que quiconque ne s'en aperçoive, une chaleur tremblante commença à s'élever du gantelet noir sur son bras opposé.
Crac !
Une brume noire jaillit alors que des éclairs crépitants fusionnaient comme une réaction chimique.
Et avec elle, la foudre noire explosa vers l'extérieur.
[Hmph —]
Pourtant, malgré l'apparence complètement transformée de Seolrang, Descender se contenta de l'observer avec aisance.
Il savait.
Que quelle que soit la carte cachée que Seolrang révélait ici, cela ne changerait rien.
Tous les présents ressentirent la même vérité, et Descender regarda la lutte de Seolrang comme s'il appréciait quelque pièce ridicule.
« Seolrang. »
À l'appel d'Alon, Seolrang se retourna, et il ne put s'empêcher d'être saisi.
La raison étant que Seolrang, empruntant actuellement le pouvoir de Sin, avait l'air terriblement instable.
La foudre incontrôlée crépitait sauvagement dans toutes les directions, et l'un de ses yeux se transformait progressivement en quelque chose qui ressemblait à un œil de démon.
La première chose qu'Alon ressentit en voyant cela fut la confusion.
Autant qu'il le savait, le pouvoir de Sin était certainement fort, mais pas au point que la Seolrang actuelle ne puisse pas le contrôler.
Pour commencer, elle avait autrefois vaincu l'Avale-Poison, qui était plus fort que Sin.
« Oui, Parrain, comme tu le sais, les Cinq Péchés sont des armes gardiennes. En d'autres termes, ils n'ont pas été faits pour se battre seuls, mais pour être « utilisés ». »
« Tu veux dire — »
« Que le pouvoir que toi et Parrain avez vu n'était pas tout. »
Pendant un bref instant, la confusion d'Alon affleura avant que les mots de Rine ne remontent dans son esprit.
Au même moment —
« Ta loi, Parrain. »
« … Ma loi ? »
« Oui. Sa force dépendra de ta loi. »
Les mots qu'elle lui avait dits autrefois — des mots qu'Alon avait oubliés.
« Maître, je l'arrêterai d'une manière ou d'une autre. »
Au moment où il se rappela ces mots, la voix de Seolrang lui parvint, et Alon la regarda.
Elle souriait.
Même en ce moment désespéré, elle souriait si brillamment.
Comme si elle avait trouvé ce qu'elle cherchait depuis toujours.
En voyant cela, une autre chose que Rine avait dite autrefois remonta dans l'esprit d'Alon.
Et simultanément, une idée se forma en lui.
Ce n'était qu'une idée.
Il ne l'avait jamais testée une seule fois, ni trouvé ses failles.
Il y avait trop d'effets secondaires inconnus pour la mettre en pratique immédiatement dans cette situation.
Il ne pouvait même pas savoir si c'était vraiment ce dont Rine avait parlé.
Mais si c'était vraiment ce que Rine voulait dire —
…… si c'était vraiment le cas, alors cela valait plus que la peine d'être testé.
Et ainsi.
« ……. Seolrang. »
« Oui, Maître. »
« Peux-tu me faire confiance ? »
Alon’ouvrit la bouche.
« Oui. »
Sans la moindre hésitation, Seolrang hocha la tête.
Et en confirmant cela, Alon ferma les yeux et utilisa sa « loi ».
[······!]
Descender, qui jusqu'à l'instant d'avant observait les deux comme un spectateur appréciant un drame, réalisa enfin qu'Alon avait éveillé sa loi, et pour la première fois devint quelque peu pressé.
Vrooooom —
Le monde résonna.
Avec cela, tout sauf Alon ralentit, et le monde autrefois rempli de couleurs vives se transforma en noir et blanc.
Et puis —
« J'énonce la loi. »
Alon ouvrit la bouche.
Et lorsque le monde revint à la normale, de la confusion affleura sur les mouvements de Descender, qui avaient paru paniqués un instant plus tôt.
Naturellement.
Descender avait clairement vu Alon utiliser sa loi de ses propres yeux.
Et pourtant, malgré l'utilisation de la loi, rien n'avait changé.
La seule différence perceptible que Descender put constater était que l'homme-bête, qui déchaînait de la foudre noire dans toutes les directions et était bien trop puissant pour être simplement appelé un outil, ne libérait plus de foudre.
Ainsi, après avoir fixé brièvement, Descender finit par parvenir à une réalisation en regardant Seolrang s'avancer lentement vers lui depuis loin.
« …. Elle a raffiné la foudre ? »
Que l'homme-bête qui ne pouvait auparavant pas contrôler correctement la foudre la maniait désormais parfaitement.
[Hah.]
Descender laissa échapper un rire creux involontaire.
La possibilité qui avait brièvement effleuré son esprit disparut.
[Quelle loi absurdement futile.]
Descender ricana en regardant Alon.
Les sangs-divins, qui avaient brièvement affiché des expressions d'espoir, dévoilèrent aussi ouvertement leur déception en fixant Alon.
Pourtant, malgré tous ces regards, Alon se contenta de regarder Descender calmement.
Sa loi différait grandement de celles des autres sangs-divins.
Contrairement aux capacités des sangs-divins, qui commençaient par ajouter quelque chose d'autre ou conférer des propriétés à leurs pouvoirs innés, la loi d'Alon partait de la « restriction ».
Oui.
« Restriction. »
Tout comme lorsqu'Alon utilisa les Phrases pour la première fois.
Tout comme lorsqu'il vainquit Ultultus, qu'il n'aurait jamais dû pouvoir vaincre.
Sa loi était basée sur la restriction de quelque chose.
En offrant ce qui était le plus précieux, il recevait quelque chose d'encore plus grand en retour.
C'était la loi d'Alon.
« ……. »
Alon tourna son regard vers Seolrang.
Plus aucune foudre ne s'écoulait d'elle.
Naturellement.
La restriction avait « la foudre » loin d'elle.
La foudre était quelque chose d'infiniment précieux pour Seolrang.
La Tribu de la Crinière Dorée utilisait la foudre.
Elle avait maîtrisé l'essence de la Tribu de la Crinière Dorée et pouvait manier toutes sortes de foudre.
La foudre avait été tout le pouvoir qu'elle avait jamais contrôlé.
Tout ce qu'elle était.
Mais maintenant, elle ne pouvait plus utiliser la foudre.
Car par la restriction, elle avait offert la foudre.
Ses capacités.
Tout ce qu'elle possédait avait été jeté comme la « restriction ».
[Il est temps d'en finir.]
Regardant devant lui, Descender se tenait là.
Comme pour déclarer la fin de cette pièce fastidieuse.
Alon regarda Seolrang, qui s'était déjà approchée de Descender et levait la main.
Sa main était d'une lenteur infinie.
Ce n'était pas d'une vitesse impossibly rapide comme tout ce qu'elle avait montré jusqu'à présent.
Ni enveloppée d'une foudre brillante.
C'était simplement un poing.
Un poing qui se retira lentement, puis s'élança vers l'avant.
Voyant cela, Descender imita ses mouvements, comme pour l'indulger.
Il retira aussi sa main et lança un coup de poing.
Comme s'il avait l'intention d'écraser Seolrang de front.
Pourtant, même alors, Alon ne fit que regarder calmement.
Et au moment même où leurs poings allaient s'entrechoquer —
[!]
Soudain, Descender retira instinctivement la main qu'il avait tendue vers Seolrang et tordit son corps sur le côté.
Par conséquent, le poing lent de Seolrang effleura le flanc de Descender.
Et puis —
KWA-A-A-A-A-A-A-A-A~ !!!!!
Aux côtés d'une explosion si massive qu'on eut l'impression que leurs tympans allaient éclater, ils virent.
Un petit canyon creusé dans la terre desséchée, du flanc de Descender jusqu'à l'horizon lointain.
« Ah. »
À cette vue, le corps de Descender se figea un instant.
Ça — c'était ce qu'elle avait obtenu.
En échange d'avoir offert la « foudre », la chose même qui avait été synonyme de toute son existence.
Ce qu'elle avait gagné était —
« Tu as raté. »
— l'« aptitude physique » accablante capable de surpasser les sangs-divins eux-mêmes.