Le gantelet se teinta de noir.
De là jaillit un Dragon Noir.
Alon, Penia, et même Evan, qui tractait la voiture, restèrent tous trois saisis par l'apparition soudaine du « Péché d'Orgueil ».
« Ça a marché — ! »
Seolrang s'écria gaiement, un sourire insouciant aux lèvres, sans même répondre aux paroles du péché.
Alon, encore hébété, l'interpela.
« Seolrang ? »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Maître ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ici ? »
« Hmm — »
La situation était déconcertante.
Tous arboraient une expression qui réclamait une explication.
Seolrang réfléchit un instant en silence.
« Pour ce qui est de ce qui s'est passé — »
Elle se mit bientôt à expliquer.
Alors qu'il l'écoutait, Alon finit par fixer le devant de lui.
Plus précisément, le Dragon Noir qui s'écoulait comme un spectre hors du gantelet noir dans la main de Seolrang —
Non, le Péché d'Orgueil.
Combien de temps resta-t-il ainsi à contempler le dragon ?
« Donc... je n'ai pas mal entendu, c'est ça ? Vous dites que le Péché d'Orgueil était déjà accroché depuis longtemps...... ? »
« Ouais, et alors ? »
Tout comme Alon, Penia demanda, choquée, et Seolrang répondit d'un air qui semblait dire : « Y a-t-il un problème ? »
L'explication manquait de cohérence, mais pour l'instant, Alon regarda le péché.
« Avez-vous l'intention de converser, par hasard ? »
Ce fut une question prudente, mais le Dragon Noir se contenta de fixer Alon droit dans les yeux, sans grande réaction.
[Peu importe.]
« C'est inattendument amical. »
Alors que Penia marmonnait, le Péché d'Orgueil inclina la tête.
[Nous avons toujours été amicaux envers les humains.]
« Vous êtes sérieux ? »
[N'est-il pas préférable que l'humanité continue de vivre plutôt que d'être détruite ?]
À cette réponse, Penia fit une mine ahurie.
Après un temps d'attente, Alon aborda le cœur du sujet.
« Expliquez, je vous prie. »
[Il n'y a pas grand-chose à expliquer. J'ai agi pour accomplir mon objectif, et dans le processus, vous êtes revenu, causant l'échec. En conséquence, un sang-divin est tombé. Et — ]
Le regard plissé du Péché d'Orgueil se porta vers Seolrang.
[— Combien de puissance je t'ai prêtée jusqu'ici, et pourtant comment peux-tu me traiter comme ça ! Présente tes excuses !]
Sa voix était emplie d'indignation, comme s'il était offensé.
« Avez-vous fait quelque chose, par hasard ? »
À cela, Penia montra de la curiosité, et Seolrang haussa les épaules calmement.
« Hmm — avant d'avoir du pouvoir, je ne pouvais pas le séparer, alors je l'ai laissé tranquille, mais après avoir obtenu du pouvoir, je pouvais le séparer, alors je l'ai scindé. »
[Tu ne l'as pas scindé, tu m'as fourré dans un sombre débarras, non ?]
« Hmm~ c'est ça ? »
[Kraaaaaah !!!]
Pour une raison quelconque, le Péché d'Orgueil hurla d'une façon qui rappelait étrangement Basiliora.
En le regardant, on avait une impression bizarre, mais —
« ......Euh, bref, puisque nous avons implanté le péché dans l'artéfact, il semble que nous soyons à mi-chemin. »
Laissant derrière eux Seolrang, qui l'avait involontairement provoqué en disant « T'es bruyant ~ », et l'Orgueil en furie, Penia résuma la situation pour l'instant.
Alon acquiesça également.
« C'est vrai. Il semble que l'étape suivante doive être faite plus tard. »
« Moi aussi je le pense. Après tout, vous avez dit que l'affinité était assez importante. »
« C'est exact. »
« Disons que, sous certains aspects, ils ont l'air proches. »
« C'est donc ça ? »
« Oui, et aussi — »
Penia laissa sa phrase en suspens et déplaça son regard vers Seolrang.
Alon regarda aussi le visage de Seolrang.
Simplement, en silence.
Peu de temps après, le groupe d'Alon arriva au petit village de « Shu », situé près de la cité-labyrinthe Lartania, au-delà d'Ashtalon en ruine.
« Ils font un festival ? »
« En effet. »
Un festival battait son plein dans le village.
Malgré sa petite taille, pas mal de gens allaient et venaient, et l'ampleur du festival était considérable.
Le groupe fut brièvement surpris, mais Evan, qui avait rapidement jeté un coup d'œil autour de lui, commenta.
« Bien — en cette période, c'est définitivement un moment où se tiennent des festivals. »
« Vous le saviez ? »
« D'une façon ou d'une autre. Cet endroit est assez connu parmi les mercenaires. »
« Parmi les mercenaires ? »
À la question d'Alon, Evan hocha la tête.
« Ça ne semble pas particulièrement spécial. »
Alon tourna la tête.
Pour l'instant, c'était bondé à cause du festival, mais en jugeant par le village lui-même, il était petit, ce qui semblait étrange.
À cela, Evan haussa les épaules et ajouta.
« En surface, peut-être. D'abord, ce village est connu pour sa bière. »
Evan désigna du pouce les vastes terres agricoles au loin.
« Ensuite, c'est le lieu de naissance du Roi des Mercenaires. »
« ....Le Roi des Mercenaires ? »
« Oui. Bon, ça fait déjà plus de 20 ans que cette personne est morte, mais du vivant du Roi des Mercenaires, il y avait toujours un festival dans le village. Cette tradition s'est perpétuée. »
« Donc ce n'est pas juste un festival de village, mais un festival pour les mercenaires. »
« À peu près. C'est comme un jour férié que tous les mercenaires célèbrent. »
« C'est assez intéressant. »
À l'explication d'Evan, Alon et Penia hochèrent la tête avec intérêt.
« On reste ici pour aujourd'hui ? »
« Le soleil va se coucher, donc ce serait le mieux. »
Le crépuscule approchait.
Il semblait préférable de passer la nuit.
« C'est chouette, on pourra profiter du festival aussi. »
« Mm — c'est la première fois que je vois un festival de mercenaires, donc je suis intéressée. »
Le groupe d'Alon décida de passer la nuit à Shu et de profiter du festival.
« Bon alors, prenons une chambre d'abord et on bouge. »
Evan mit la voiture en mouvement immédiatement.
Peut-être excité par le festival, il sifflota même discrètement.
Contrairement à leur inquiétude de ne pas trouver de chambre à cause du festival, Evan obtint habilement une chambre à l'auberge.
« Bon, je vais m'amuser ! »
Et sans même se retourner, il sortit.
De l'ouverture de sa poche, on apercevait Blackie et Basiliora — qui n'avaient pas pu sortir parce que Seolrang était là — se cacher en catimini.
Jettant un coup d'œil à cela, Penia roula des yeux un instant.
« Seigneur Alon, je vais sortir moi aussi. »
Elle suivit alors Evan, qui était déjà parti devant.
Et puis.
« Maître ! Allons nous promener ensemble ! »
Après le départ des autres, Alon, qui les observait depuis un moment, se tourna vers Seolrang.
Un sourire familier flottait sur ses lèvres.
« Oui. »
Alon sortit de l'auberge avec Seolrang pour profiter du festival.
« Wahou ! »
Dès qu'ils mirent le pied dans la rue, Seolrang s'extasia comme si elle l'avait attendu.
Tout la fascinait, et elle tournait la tête çà et là, affairée, parmi la foule.
Alon traversa le village animé, veillant sur elle.
« Bière ! Ayez une chope de bière ! »
« C'est moins cher par ici que par là ! »
« Brochettes ~ ! Prenez vos brochettes ! »
Tout comme l'avait dit Evan, sans doute parce que c'était réputé parmi les mercenaires, la plupart des gens dans les rues étaient des mercenaires.
Des gens qui erraient le sourire aux lèvres, profitant de cette rare paix.
En les regardant, Alon porta son regard sur Seolrang qui marchait à ses côtés.
Un sourire était sur ses lèvres.
Ses yeux regardaient çà et là, affairés.
Balancer, balancer —
Sa queue balançait sans cesse, trahissant son humeur.
Pourtant, comme toujours,
« Ah, Maître ! On mange ça ? »
« Bien sûr. »
Alon tourna son regard vers l'endroit que Seolrang désignait.
Il y avait un petit stand qui vendait des brochettes.
« Allons-y. »
« Wahou ~ ! »
Excité par la réponse d'Alon, Seolrang courut vers le stand.
Alon la suivit.
Après cela, il continua de profiter du festival avec Seolrang.
« Maître ! Regarde ça ! »
Ils regardèrent la pièce d'un magicien ambulant au milieu de la rue.
« Mm — c'est délicieux, Maître ! »
« Je vois. »
Ils firent le tour des stands en mangeant ce qui avait l'air bon.
« Feux d'artifice ! »
« Ils sont petits, mais oui. »
Sur la petite place du village, bien que bien plus petits que les feux d'artifice qu'il connaissait, ils regardèrent quand même les feux d'artifice.
Et quand le ciel devint complètement sombre et que la Lune Bleue se leva,
« C'était amusant ! »
Alon et Seolrang rentrèrent à l'auberge.
Contrairement au dehors bruyant, la chambre était silencieuse.
« Maître, vous vous êtes amusé aussi, non ? »
La voix de Seolrang résonna dans ce silence.
Elle souriait.
Avec le même sourire que toujours.
Avec le même regard que toujours.
Comme toujours, balançant sa queue, demandant l'avis d'Alon.
Et tandis qu'Alon la regardait tranquillement.
« Seolrang. »
Il entrouvrit lentement les lèvres.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Maître ? »
Seolrang inclina la tête.
En la regardant, Alon continua.
« Peux-tu me dire ce qui s'est passé ? »
À cela, la confusion envahit le visage de Seolrang.
Car ce qu'Alon venait de demander était une question abrupte, dépourvue de contexte si elle se référait aux événements du jour.
« Hm ? Qu'est-ce que vous voulez dire, Maître ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Il nous est arrivé quelque chose ? »
Marmonnant pour elle-même « Il nous est arrivé quelque chose ? » et inclinant la tête, elle était exactement elle-même.
Le léger mouvement latéral de ses yeux.
La façon dont ses lèvres se rejoignaient légèrement au centre.
Même l'inclinaison exagérée de son corps.
Tout était elle.
Trop comme elle.
Au point de faire douter Alon lui-même sur une possible erreur de sa part.
...............Cependant, même ainsi, le regard d'Alon ne broncha pas.
Si c'avait été la première fois, il aurait peut-être un peu vacillé.
Il se serait demandé s'il avait mal vu, ou mal compris.
En fait, il l'avait fait avant.
Mais il était parvenu à une conclusion.
Ce qui avait d'abord été un soupçon.
Mais maintenant, une conclusion assez certaine.
Par conséquent.
« Alors pourquoi — »
Alon énonça calmement la vérité.
« Jouez-vous la comédie ? »
Peut-être une vérité inconfortable.
Seolrang regarda Alon avec la même expression interrogative.
Alon soutint aussi son regard en silence.
Parfois, le silence avait été paisible, mais maintenant il semblait étouffant.
Pourtant, Alon n'ajouta rien et ne détourna pas le regard.
Ils se contentèrent de s'observer.
Sans un mot.
En silence.
Alon ne put discerner quelle émotion avait traversé les yeux de Seolrang pendant un bref instant.
On aurait dit qu'une certaine émotion apparut l'espace d'un instant, mais il ne put la lire.
L'émotion qui traversa ses yeux était trop faible et trop rapide pour qu'il puisse la saisir.
Après que ce silence étouffant se fut dissipé.
L'atmosphère de Seolrang commença lentement à changer.
Les yeux qui, quelques instants plus tôt, contenaient clairement joie et curiosité, devinrent dépourvus d'émotion, comme si c'avait été un mensonge.
Les commissures de ses lèvres, qui s'incurvaient en montrant ses crocs, se refermèrent calmement.
La queue qui n'avait pas cessé un seul instant depuis sa rencontre avec Alon s'abaissa tranquillement.
Et.
« Comment l'avez-vous découvert ? »
Une voix calme de Seolrang — qu'Alon n'avait jamais entendue auparavant — parvint à ses oreilles.