Alon s'attendait à ce qu'il y ait des problèmes à la frontière est.
Car il savait que la raison pour laquelle il avait pu entrer à l'est sans encombre auparavant tenait au malentendu d'un noble. Ce malentendu selon lequel Alon était venu à l'Empire d'Orient pour donner une réponse à Serdea.
Cependant, au moment où il était parti pour l'ouest en ruines sans rencontrer Serdea, ce malentendu s'était déjà brisé.
Il pensait donc qu'il se passerait certainement quelque chose au passage de la frontière.
Il le pensait, mais—
« Effectivement, vous semblez fort surpris. Que je sois là, je veux dire. »
Il n'avait vraiment pas imaginé que Serdea, la princesse de l'Empire d'Orient, viendrait personnellement à la frontière.
Il ne pouvait pas simplement garder le silence.
Finalement, Alon’ouvrit la bouche.
« …Honnêtement, oui. »
« Hmm— Ce n'est pas que je sois venue uniquement pour vous attendre. Il se trouve que je passais par là aussi. Oui, purement par coïncidence. »
Serdea ajouta avec nonchalance.
Cependant, contrairement à elle, le noble qui se tenait à ses côtés n'avait pas l'air très satisfait pour une raison quelconque.
« Mais puisque je suis passée par là comme ça, et que je vous ai rencontré par hasard, j'aimerais entendre votre réponse. »
« Combien de fois vas-tu dire "par hasard"… »
Penia marmonna doucement depuis l'arrière.
Se demandant si Serdea avait pu l'entendre, Alon eut un léger frisson froid dans le dos et se mit à réfléchir.
Bien sûr, Alon n'avait aucune intention d'épouser Serdea.
Il était vrai que l'épouser élèverait son statut à bien des égards.
Elle était la princesse dirigeant l'Empire d'Orient divisé en quatre, et rien que l'Empire d'Orient à lui seul pouvait combler la moitié du territoire de l'Alliance des Royaumes Unis.
De plus, la structure de pouvoir de l'Empire différait de celle de l'Alliance des Royaumes Unis.
Bien que le roi dans l'Alliance des Royaumes Unis détînt un pouvoir absolu, il ne pouvait pas ignorer complètement les nobles.
Cependant, dans l'Empire, toute l'autorité était concentrée entre les mains de l'empereur.
En d'autres termes, l'épouser ne serait pas différent d'obtenir un pouvoir absolu.
Même en le sachant clairement, les pensées d'Alon ne changèrent pas.
D'abord, Alon n'était pas particulièrement obsédé par le pouvoir.
Dès le début, après être entré dans Psychedelia, son premier objectif avait été d'aller à Rodmil et de vivre une vie ordinaire où personne ne le ciblerait.
Ensuite, Alon croyait fermement que s'il devait se marier, ce serait avec quelqu'un qu'il aimait.
Bien sûr, cet état d'esprit ne convenait pas à un noble de fantasy médiévale, mais quand même.
Ainsi, Alon réfléchit.
Comment il pourrait passer cette situation en douceur et franchir la frontière de l'Empire d'Orient.
Et puis—
« Votre Altesse ? »
Une voix vint de derrière Alon.
« Et vous êtes ? Ah— vous êtes celle d'avant, de Rosario— »
« Je suis la cardinale Yutia. »
La douce voix de Yutia suivit.
Quand Alon jeta un coup d'œil en arrière, il vit Yutia qui souriait, et pour une raison quelconque, Penia serrant légèrement le poing et la regardant avec un visage qui semblait dire « C'est l'heure de sortir ! »
« Hm~ ? Je ne m'attendais pas à ce que vous bougiez ensemble également. »
« Je bouge toujours ensemble avec mon seigneur comme si nous ne faisions qu'un. »
« …Est-ce bien ainsi ? »
« Oui. »
« Alors il vaudrait mieux commencer à garder vos distances. Celui que mon mari regardera, c'est moi seule. »
« Tu parles comme s'il avait déjà accepté. »
« Ne l'ai-je pas dit la dernière fois ? Il n'y a aucune chance qu'il refuse. Après tout, c'est moi. »
Serdea bombait le torse avec assurance.
Mais Yutia, en regardant la princesse, sourit bientôt d'une façon étrange.
« Mm— Je pense que Votre Altesse a tout à fait le droit d'avoir une telle confiance. »
« Bien sûr. Parce que c'est moi. »
Serdea hocha la tête avec assurance face aux mots de Yutia.
« Votre Altesse est noble, et la dignité qui se dégage de votre petite silhouette est plus que suffisante pour captiver bien des hommes. »
« ? »
Cependant, alors que les louanges continuaient de manière un peu excessive, Serdea fit une expression perplexe.
« Mais mon seigneur préfère… les femmes plus développées. »
À cette dernière phrase, Serdea se figea un instant.
Comme si elle ne comprenait pas les mots de Yutia.
Mais peu après—
« Ha. »
Ayant saisi le sens, Serdea laissa échapper un rire creux et allait froncer les sourcils—
« Haha… oui, une blague bien amusante. »
Elle força rapidement un sourire.
Serdea était une princesse.
Elle pouvait ordonner l'exécution sur-le-champ de cette femme insolente.
C'était l'Empire d'Orient, et elle en était la souveraine.
Cependant, elle ne pouvait pas le faire à cause de son orgueil.
Si la femme avait insulté l'Empire, cela aurait été différent — mais ordonner une exécution pour quelque chose comme ça ?
Même si l'autorité impériale était écrasante, dans cette ère où cette autorité était divisée en quatre, tuer quelqu'un simplement parce qu'elle se sentait offensée serait dangereux.
…Surtout — la plus grande raison était qu'elle ne voulait pas apparaître comme quelqu'un qui se laisse provoquer par une simple remarque.
« Oh mon dieu, mais je ne mentais pas. »
Alors que Yutia feignait l'innocence avec taquinerie, les commissures des lèvres de Serdea tremblaient.
Réprimant sa colère tant bien que mal, elle maintint son sourire forcé.
« Alors tu ne sembles pas non plus être son type préféré. »
« Oh mon dieu, moi ? »
« Tu n'es pas plus développée que moi. »
C'était vrai.
Bien que Serdea soit petite, Yutia n'était que légèrement plus grande, donc leurs tailles étaient similaires.
« Mm~ c'est vrai. Niveau taille, oui. »
Pourtant, même face à l'attaque(?) de la princesse, Yutia répondit sans perdre son sourire.
Et Serdea, faisant une nouvelle expression perplexe—
« ! »
comprit bientôt quelque chose et regarda vers le centre de la robe sainte de Yutia.
De la robe qui aurait dû paraître plate, une présence très nette ressortait—
En contraste, confirmant sa propre silhouette plutôt juvénile, Serdea—
« Sortez !!! »
leur ordonna finalement de partir.
« …Au final, on s'est fait virer. »
« En effet. »
Sur l'ordre empli de colère de Serdea, le groupe d'Alon quitta la porte frontalière de l'est.
Alors qu'Alon laissait échapper un soupir, Evan reprit aussi son souffle et regarda devant lui.
« Mais ces deux-là ont l'air terriblement heureuses pour des gens qui viennent de se faire virer. »
Suivant son regard, Alon vit Yutia et Penia qui s'entendaient à merveille.
« Mm, comme on s'y attend de la part de gens de l'Empire, même leurs pensées intimes sont mesquines. »
« Je pense pareil, Mademoiselle Penia. »
« Oui, oui ! La Cardinale n'a dit que la vérité, après tout. C'est pour ça que les gens de l'Empire qui sont petits— »
Les deux exprimaient gaiement leur dédain pour les gens de l'Empire.
« …Elles se sont fait arnaquer par quelqu'un de l'Empire avant ? »
Evan marmonna, incapable de les comprendre, puis demanda bientôt à Alon,
« Alors, maintenant ? On dirait qu'on ne pourra plus mettre les pieds à la frontière est. »
« Bah, ça ne peut pas s'éviter. Même si Yutia n'était pas intervenue, ça aurait fini comme ça de toute façon. »
Naturellement, Alon avait l'intention de rejeter la proposition de Serdea.
Même sans l'intervention de Yutia, le résultat aurait été le même.
Juste au moment où il se demandait comment résoudre cette situation—
« Hm ? »
Il remarqua quelqu'un qui approchait de loin.
Et reconnut bientôt qui c'était.
« …Contanias ? »
Le prince de l'Empire du Nord, Contanias.
Voyant le drapeau flottant au-dessus et le visage devant lui, Alon marmonna et glissa discrètement la main dans sa poche.
Il ne comprenait pas pourquoi il était là, mais Alon et Contanias n'étaient pas en bons termes.
Dans sa poche, Alon forma un sceau de main.
Bien sûr, il ne pensait pas qu'il perdrait même s'il se battait contre Contanias et ses subordonnés, mais il se préparait au cas où.
Alors que le groupe de Contanias se rapprochait et qu'Alon augmentait sa garde—
« ! »
Au moment où Contanias repéra Alon, il sauta immédiatement de son cheval.
« Qu'est-ce qui vous amène— »
Avant même qu'Alon ne finisse sa question—
« Je salue le grand dragon ! »
Contanias, qui s'était approché comme pour chercher la querelle, s'inclina soudain profondément et cria.
Alors qu'Alon se sentait perplexe face à cette situation soudaine—
« …Seigneur Alon, étiez-vous un dragon ? »
Evan chuchota à son oreille comme s'il connaissait déjà la réponse.
« Si tu le sais déjà, ne demande pas. »
Alon poussa un profond soupir.
***
« Ugh— ! »
Serdea, toujours incapable de calmer sa colère, fronça profondément les sourcils et poussa plusieurs sons. Quoi qu'elle en pense, le groupe d'Alon l'agaçait.
Son petit corps tremblant, elle rétablit bientôt sa respiration et retrouva son calme.
Car elle savait.
Qu'à la fin, elle serait la victorieuse.
« Puisqu'il doit de toute façon retourner à l'Alliance des Royaumes Unis, il n'aura d'autre choix que de passer par ici. »
Naturellement, il n'y avait pratiquement aucun moyen d'atteindre l'Alliance des Royaumes Unis depuis l'ouest sans traverser la frontière.
Que ce soit par le nord ou par le sud, c'était inévitable.
Mais bien sûr, en dehors d'elle, personne d'autre ne laisserait passer le groupe d'Alon.
L'imbécile du nord détestait Alon, et la princesse du sud n'aimerait pas laisser un être incontrôlable faire la loi sur ses terres.
En d'autres termes, le seul endroit où Alon pourrait frapper pour revenir était ultimement l'Empire d'Orient.
Et cela signifiait qu'il n'aurait d'autre choix que de baisser la tête devant elle.
Serdea comptait ouvrir le chemin vers l'Alliance des Royaumes Unis si Alon se contentait de baisser la tête.
Parce qu'elle était généreuse.
Bien sûr, elle n'aimait pas du tout la cardinale qui voyageait avec lui, mais cela n'avait pas d'importance.
Une fois qu'elle aurait pris Alon, cette femme perdrait naturellement de toute façon.
« Même ainsi, il n'est que le roi d'une seule nation. Est-il vraiment nécessaire que Votre Altesse aille si loin juste pour le prendre ? »
Alors que Serdea refroidissait légèrement son esprit surchauffé, elle se souvint de ce que son subordonné avait dit une fois.
En vérité, elle avait pensé la même chose.
Après tout, comparé à elle, son statut était inférieur, et les rumeurs en lesquelles elle croyait n'avaient pas été confirmées.
Mais aujourd'hui, au moment où elle réalisa qu'il ne la voulait pas — elle désira Alon encore plus.
Bien sûr, ce n'était rien de tel que de l'amour ou de l'émotion.
De l'intérêt.
De l'intérêt pour un homme qui avait osé la rejeter, elle que personne n'avait jamais refusée.
C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais expérimenté auparavant dans le monde qu'elle connaissait.
C'est pourquoi elle devint encore plus intéressée.
Et c'est pourquoi elle le voulut encore plus.
Elle voulait prendre dans ses mains l'homme qui l'avait rejetée.
Alors qu'elle se remémorait brièvement le visage qu'elle avait vu plus tôt—
« Votre Altesse— »
À la voix qui l'appelait, elle sourit.
Car elle avait ordonné que tout ce qui concernait le groupe d'Alon soit signalé immédiatement.
« Qu'y a-t-il ? Sont-ils revenus ? »
Elle demanda avec délice.
Mais un instant plus tard—
« C'est— »
« C'est ? »
« …Il semble que Contanias soit venu pour les emmener à l'Empire du Nord. »
Le capitaine de la garde parla avec hésitation, une expression inquiète sur le visage.
Et des lèvres de Serdea sortit un son hébété.
« …Hein ? »