Dès que le monde fut teint de lumière, le corps d'Alon commença immédiatement à s'effondrer vers le sol.
« ! »
Alon fut brièvement surpris, mais comprit vite son état.
‘Comme prévu, j'ai maintenu le Renversement du Ciel plus longtemps que nécessaire.’
Fondamentalement, le Renversement du Ciel imposait une charge énorme lorsqu'on l'utilisait.
Même si on s'y habituait, cela ne changeait rien.
S'y habituer signifiait seulement qu'on pouvait l'utiliser plus efficacement et en prolonger la durée, non en éliminer la charge elle-même.
‘…J'en ai quand même un peu trop abusé.’
Tombant, Alon leva les yeux vers le ciel.
Les clones qu'il avait créés pour remplir le ciel disparurent comme s'ils n'avaient jamais existé, au moment où le Renversement du Ciel prit fin.
C'était tout naturel.
Les clones qu'il avait créés avec Panorama Fantasmatique, chacun indistinguishable du vrai, n'auraient pas pu être utilisés de cette façon sans le Renversement du Ciel en premier lieu.
‘Convertir toutes les sphères de mana ou la matière contenant un certain niveau de mana en illusions, hein.’
Alon se remémora les centaines de clones.
Chacun possédait un mana similaire à ce qu'Alon affichait extérieurement.
Grâce à ces clones, Alon avait pu tromper « Nuit Attractrice » et y implanter une « idée fausse ».
En baissant imperceptiblement le mana des autres clones, il donna l'impression qu'Alon faisait de son mieux pour se cacher.
Qu'il luttait désespérément, ne sachant rien, tentant de placer un seul coup parmi des centaines pour gagner d'une manière ou d'une autre.
Cette idée fausse-là.
Et cette idée fausse fissura subtilement la défense par ailleurs parfaitement maintenue de « Nuit Attractrice ».
Ainsi, Alon avait pu saisir la victoire.
‘Je suis épuisé.’
Même en tombant vers le sol, la fatigue submergeait son corps.
Le nombre de sorts qu'il avait utilisés pour faire face à « Nuit Attractrice » avait dépassé la dizaine pour atteindre la centaine.
Il était tout naturel qu'une exhaustion au-delà de l'imagination s'ensuive.
Pourtant, il ne pouvait pas s'écraser au sol comme ça, alors Alon poussa un profond soupir et tordit son corps.
Juste au moment où il allait forcer l'usage du Renversement du Ciel une fois de plus—
Thud !
Quelqu'un rattrapa le corps d'Alon qui tombait.
[Miaou- !]
C'était Blackie.
Peut-être parce qu'il avait absorbé du mana du Renversement du Ciel, Blackie était encore sous la forme de l'Avale-Poison quand il rattrapa Alon et atterrit au sol.
« Seigneur Alon ! »
« Ça va ? ! »
Dès que Blackie reprit la forme d'un chat et le posa, Penia et Evan accoururent de loin.
Juste au moment où Alon allait agiter légèrement la main pour les rassurer—
Soudain, sa vision fut envahie par une lumière rouge et bleue.
Baissant naturellement le regard, Alon remarqua de la lumière qui jaillissait de la poche intérieure de son manteau.
[Miaou! ?]
Blackie, à côté de lui, afficha une expression surprise, et comme ensorcelé, Alon plongea la main dans sa poche et en retira quelque chose.
À cet instant, Alon identifia la gemme lumineuse.
‘C'est—’
C'était la gemme qu'il avait reçue de Yutia.
Plus précisément, la gemme qui était apparue après la disparition du Père des Asticots.
Elle émettait une lumière éclatante.
« !? »
« Seigneur Alon ! »
Pensant qu'il s'était passé quelque chose, Penia et Evan accoururent encore plus vite—
Tuk—
Le monde s'arrêta.
Blackie, qui avait été surpris par la lumière intense, se figea.
Penia et Evan, qui appelaient le nom d'Alon en courant, se figèrent également.
Même les innombrables fragments qui tombaient du ciel après la mort de « Nuit Attractrice » s'arrêtèrent.
Situation soudaine.
Alon tenta de bouger son corps, mais—
‘Ça ne bouge pas.’
Malheureusement, c'était impossible.
Seul l'esprit d'Alon pouvait continuer à penser.
Comme pour prouver qu'il était lui aussi piégé dans ce temps figé, son corps ne répondait pas.
‘Qu'est-ce que c'est que ça—’
Juste au moment où l'inquiétude apparaissait inconsciemment sur le visage d'Alon—
Tok—
Un faible son parvint à ses oreilles.
Un son très petit.
Pourtant indubitablement clair.
Tok—
L'instant d'après, Alon réalisa que c'était le son de quelqu'un qui s'approchait.
Tok—
Alors qu'il devenait plus clair, il comprit que c'était le bruit de pas.
Pour une raison quelconque, cela lui semblait familier.
Tok—
Le son se rapprochait de plus en plus.
Mais Alon ne pouvait rien faire.
Dans un lieu où le temps s'était arrêté, il ne pouvait que rester immobile et écouter le son qui approchait.
Et quand les pas s'arrêtèrent—
Alon réalisa que quelque chose avait atteint son dos.
Srrk—
……?
?
Bientôt, il sentit une main tapoter doucement sa tête.
Ce n'était pas qu'une fois.
Plusieurs fois, la main caressa sa tête.
Pourtant, pour une raison quelconque, cela portait un profond sentiment de nostalgie.
À ce toucher étrange, Alon voulut se retourner, mais il resta figé.
Au moment final—
[............Quoi qu'il en soit, la réponse est ce que tu choisis.]
Une voix résonna à son oreille.
Remplie de nostalgie.
…Un murmure mêlé d'émotions complexes.
Et—
Crackle— !
Le monde qui s'était clairement arrêté recommença à bouger.
Et Alon—
[Celui qui a obtenu la qualification de Rythme, dis le chemin que tu souhaites prendre.]
Il entendit une voix résonner dans son esprit.
***
Yutia contempla en silence l'œil massif devant elle.
Étrangement sans fin, comme s'il allait tout dévorer, l'œil constamment tortueux parla à Yutia.
[Je m'attendais à ce que tu viennes.]
« Ah bon, c'est comme ça ? »
[Oui. Tu as interféré avec mon travail auparavant.]
« Alors ça arrange les choses. »
La voix calme de Yutia.
Cependant, le « Vide Murmurant » répondit sans cacher son amusement.
[Qu'est-ce qui arrange les choses ? Ne me dis pas que tu vas sortir des bêtises du genre je te laisserai mourir confortablement si tu ne bouges pas ? Hein ?]
Hihihi !
Riant, le Vide s'exclama joyeusement.
[Tant pis, salope de monstre ! Tu es tombée dans un piège.]
« Un piège ? »
[Bien sûr ! Tu es déjà trop en retard !]
Kwachik ! Kwaddeudeudeuk !!!
Sur les mots du Vide, l'espace autour d'eux se brisa comme du verre en un instant.
Et ce qui apparut fut—
[J'ai déjà absorbé tous les sacrifices ! Contrairement à la dernière fois !]
Un champ de lune vide, complètement nu.
Une plaine creuse, désolée.
Cependant, le liquide rouge sous l'abîme semblait révéler ce qui avait été ici.
Dans cet abîme, Yutia fixa l'avant.
Et là se tenait un homme dégageant une aura glaciale.
Un homme aux cheveux noirs tombant en crinière sous sa taille, à la peau foncée, aux yeux inversés.
Non—
Le « Vide Murmurant. »
Yutia, qui était restée silencieuse, laissa échapper une basse exclamation comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Hum, on dirait que tu n'as pas attendu le quatrième stade et que tu as tout dévoré en avance ? »
[Oui. Parce que je m'attendais à ce que tu viennes.]
« Mais alors tu ne pourras pas récupérer ton pouvoir d'origine, n'est-ce pas ? »
À la question souriante de Yutia, le Vida laissa échapper un souffle méprisant.
[Hé, t'as raison. Même après avoir dévoré des dizaines de milliers de sacrifices et des douzaines de sangs-divins, je n'ai atteint que le troisième stade. Mais ça n'a pas d'importance.]
« Pourquoi ? »
[Parce qu'il n'y a personne de plus fort que moi sur ce continent en ce moment.]
Grin—
[Il faudra longtemps avant qu'ils ne descendent. Assez de temps pour que je fasse de ce continent entier le mien.]
« Donc tu comptes tout unifier avant que d'autres sangs-divins ne descendent ? »
[Exact. Et je te tuerai, toi qui as mis les pieds ici, de la manière la plus misérable qui soit.]
Les yeux du Vide brillèrent vers Yutia.
Toujours souriante, Yutia demanda :
« Penses-tu vraiment que c'est possible ? Me tuer. »
[Tu penses que c'est impossible ? ]
Yutia réfléchit.
Puis, elle sortit quelque chose de sa poche.
C'était une montre à gousset.
Une vieille montre à gousset.
Click.
Après avoir jeté un coup d'œil à la montre ouverte, Yutia porta son regard vers l'avant et inclina la tête.
« Certainement, te vaincre maintenant semble difficile. »
À cela, le Vide, qui était resté un instant sans réaction, grimaça.
Tick—
[Tu comprends vite. ]
« Puisqu'on en est là, puis-je poser encore quelques questions ? »
[Je le permets. Bien que j'aimerais te déchiqueter tout de suite, contrairement à toi, je suis généreux.]
Manifestement confiant dans sa victoire, le Vide accepta avec un sourire.
Yutia ouvrit lentement la bouche.
« Si j'étais venue ne serait-ce qu'un jour plus tôt, les choses auraient pu être différentes. Qu'en penses-tu ? »
[Hé—alors je n'aurais pas pu te vaincre. À l'époque, je n'avais pas encore absorbé les sacrifices envoyés de l'autre côté. Mais il n'y a pas lieu de regretter cela.]
« Pourquoi ça ? »
[Parce que—]
Grin.
[Ça n'arrivera jamais.]
Au sourire ravi du Vide, Yutia réfléchit un instant avant de demander :
« Bon, d'accord. Alors une autre question. Tu as dit que tu unifierais tout, mais ne serait-ce pas difficile avec seulement la puissance du troisième stade ? Après tout—le deuxième stade va descendre bientôt, non ? »
La lune tamisée l'éclaira.
[Hé, ne t'inquiète pas, salope de monstre. Même si je me suis abaissé au troisième stade pour une descente plus rapide, avoir absorbé tous les sacrifices signifie que je ne suis pas un troisième stade ordinaire.]
« Tu es complètement tombé dans un piège. »
Voyant une faible lumière se poser sur son visage murmurant, le Vida fit un pas en avant, comme s'il n'y avait plus besoin de conversation.
[Je vais te déchiqueter misérablement. ]
« N'est-ce pas un peu trop confiant ? »
[Quoi ? ]
« Eh bien, tu ne connais même pas correctement ma capacité, non ? »
[Tu penses que ça a de l'importance dans cette situation ? ]
Son visage, autrefois faiblement éclairé, se teinta désormais d'une teinte cramoisie.
Et à cet instant—
Le « Vide Murmurant » ressentit un sentiment d'incongruité.
Une étrange impression que quelque chose tournait mal.
« Hmm—bien sûr que ça a de l'importance. »
Le Vida fixa son visage, hébété.
Le visage qui avait été teinté de cramoisi se mit à briller de plus en plus fort.
« C'est vrai que je suis tombée dans ton piège— »
Mais ce n'était pas tout.
Son corps, vêtu de robes cérémonielles sombres, se mit également à briller.
Le malaise s'intensifia.
Et—
« Mais toi aussi, tu es tombé dans le mien. »
—Tick.
À ces mots—
Le « Vide Murmurant » réalisa.
L'identité de cette étrange incongruité.
[……Ah ? ]
Ce n'était pas son visage qui brillait.
Ni sa robe.
C'était simplement—
La lumière.
Un soleil qui n'avait pas sa place dans la nuit sombre au clair de lune,
La chaude lumière du soleil de midi, brillait sur elle.
Et au moment où il le comprit, le Vida réalisa—
Que le soleil au-dessus de la tête de Yutia se déplaçait rapidement vers l'est à une vitesse impossible.
Non—
Il reculait.
Son visage naguère radieux redevint cramoisi.
—Tick.
[Q-quoi ? ]
La teinte cramoisie s'effaça pour redevenir terne.
Et ce qu'elle atteignit fut—
« C'est dommage. »
La nuit.
Une nuit avec une lune bleue qui se lève.
Les dizaines de milliers de sacrifices qu'il avait stockés—
[Ah ? ]
—Existaient toujours tels quels.
La nuit d'il y a un jour.
« L'impossible s'est produit. »
Aux mots de Yutia, le Vide Murmurant la fixa, hébété.
Plus précisément, il fixa cette scène.
Peu importe combien il réfléchissait, son esprit ne pouvait pas comprendre la situation.
Mais instinctivement, il savait.
Ce n'était pas un rêve.
Ni une illusion.
C'était—
Une réalité indéniable.
Devant ses yeux étaient clairement les innombrables sacrifices qu'il avait rassemblés.
Et le pouvoir qu'il avait gagné en les absorbant avait disparu.
Comme si—
[Ah. ]
Le temps avait reculé.
Avec cette réalisation, il laissa échapper un son qui n'était ni surprise ni lamentation en regardant devant lui.
Là se tenait Yutia.
Ses pupilles rouges reptiliennes brillaient intensément, résonnant avec le cramoisi d'innombrables sacrifices.
Au bout de son bras levé, son index était tendu.
Et—
« Sacrifices. »
Tok.
« Je vais me régaler. »
Crush— !
Ça—
Était la dernière scène dont le « Vide Murmurant » se souvenait.